यह कहानी है आग और पानी की। कहते हैं ना, जब आग और पानी आपस में टकराते हैं, तो कुछ नया ही तूफान लाते हैं। नूर सूर्यवंशी, एक सेल्फ इंडिपेंडेंट लड़की , दिखने में बेहद क्यूट और मासूम, लेकिन इसके अपोजिट, बेहद गुस्से वाली और सीधे मुँह पर करारा जवाब देने वा... यह कहानी है आग और पानी की। कहते हैं ना, जब आग और पानी आपस में टकराते हैं, तो कुछ नया ही तूफान लाते हैं। नूर सूर्यवंशी, एक सेल्फ इंडिपेंडेंट लड़की , दिखने में बेहद क्यूट और मासूम, लेकिन इसके अपोजिट, बेहद गुस्से वाली और सीधे मुँह पर करारा जवाब देने वालों में है उसे प्यार और दुनिया के दिखावटी रिश्तों में बिल्कुल भी विश्वास नहीं है क्योंकि उसके बचपन में उसकी माँ की डेथ होने के बाद, उसकी सौतेली माँ और उसके पिता ने उसके साथ इतना बुरा बिहेव किया कि उसे देखते-देखते नूर भी उनकी तरह ही बन गई।..
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कमरा लैवेंडर और गुलाब की खुशबू से भरा हुआ था। मोमबत्तियाँ पिघल रही थीं, गुलाब की पंखुड़ियाँ बिस्तर पर फैली हुई थीं, कमरा अँधेरे से भरा हुआ था, सिर्फ़ मोमबत्तियों की चमक अँधेरे को भर रही थी।
एक लड़की, खूबसूरत लाल लहंगा और चेहरे को ढके लंबे घूँघट और भारी गहनों से लदी, बिस्तर पर अपनी मुड़ी हुई टांगों को कसकर पकड़े बैठी है और अपना चेहरा घुटनों में छिपाए हुए है। वह अपने पति का इतनी देर से इंतज़ार कर रही है क्योंकि रात के 2:00 बजने वाले हैं और उसका कोई पता नहीं है।
कुछ देर बाद दरवाजा खुलने की आवाज आई और एक खूबसूरत शेरवानी पहने हुए, जिसने अपने मांसल शरीर को ढका हुआ था, एक आदमी कमरे में आया... दरवाजे की आवाज सुनकर, उसकी धड़कनें तेज हो गईं, वह तुरंत बिस्तर से उठी और अपने चेहरे को घूंघट से ठीक से ढकने की कोशिश की और उसे अपनी पीठ दिखाई....
वह उसे देख नहीं पा रहा था क्योंकि बिस्तर के चारों ओर बड़े-बड़े पर्दे लगे थे, लेकिन वह उसके खड़े होने की मुद्रा और उसकी चूड़ियों और पायलों की झनकार सुन सकता था। वह कुछ सेकंड के लिए दरवाज़े पर खड़ा रहा और कमरे के दूसरी तरफ जाकर एक बड़ी अलमारी का दरवाज़ा खोला जिसमें हल्के सफ़ेद रंग और गहरे नीले रंग का मिश्रण था। उसने दरवाज़ा बंद कर दिया।5 महीने बादः
"रानीसा..! रानीसा..!" एक साधारण लहंगा-चोली पहने एक नौकरानी गलियारे के अंत में दौड़ती हुई एक शाही बगीचे में पहुँची, जहाँ खूबसूरत और तरह-तरह के फूल, झाड़ियाँ और पेड़ थे।
एक महिला की लंबी चोटी थी, जिसकी आधी चोटी ज़मीन पर टिकी हुई थी। उसने हल्के गुलाबी रंग की कढ़ाई वाली साड़ी पहनी हुई थी जो उसके शरीर को पूरी तरह से ढँक रही थी। वह एक बड़े पेड़ की छाया के नीचे बैठी थी और छोटे-छोटे मोतियों से दुपट्टे पर खिले हुए फूलों की कढ़ाई कर रही थी। नौकरानी उसके पास पहुँची, सिर झुकाए और उसने कहा, "रानीसा! आपके लिए राजमाता ने संदेश भेजा है...!" महिला मुड़ी और हल्की मुस्कान के साथ बोली, " कहिए..! क्या संदेश है..?"
The servant said
"Ranisa..! Bade Hukum sa Aaj sham tak mehel mai padharenge too Raj Mata ne unki swaagat ki taiyariyon ke liye apko bulaya hai..ranisa!" After hearing this word tears get collected in her eyes and suddenly the needle got pricked in her fingers deeply.
बड़े हुकुम सा के आगमन की आहट महल में गूंज उठी, शिवन्या ने अपनी उंगली के घाव की परवाह न करते हुए हॉल में दौड़ लगा दी। उसकी आँखों से आँसू बह निकले, बालों की कुछ लटें हवा में उड़ गई, और उसकी पायल की झंकार गलियारों में गूंज उठी।
रास्ते में, वह किसी से टकरा गई और लगभग गिर ही गई, लेकिन किसी तरह खुद को संभाल लिया। एक लड़की ने तनाव भरी आवाज़ में पुकारा, "भाभी सा!" उसने एक साधारण फूलों वाली कुर्ती पहनी थी और कंधे पर दुपट्टा डाला हुआ था। शिवन्या उसकी आँखों और आवाज़ में चिंता देख सकती थी।
"परी...!" वह झिझकी, फिर पूछा, "परी! क्या... आ... आपके... भाई... आ... आने वाले हैं...!" (परी! क्या... तुम्हारा... भाई... आ... रहा है...!) परी शिवन्या के चेहरे पर उदासी और खुशी देख सकती थी, लेकिन वह उसकी आँसुओं से भरी आँखों में सवाल भी पढ़ सकती थी।उसने सिर हिलाया और कहा, "भाभी सा! आपके हाथ में चोट लगी है... पहले आप हमारे साथ चले या हमें पट्टी बांधने दीजिए।" (भाभी! आपके हाथ में चोट लग गई है... कृपया पहले मेरे साथ आइए और मुझे इसकी पट्टी बांधने दीजिए।)
शिवन्या ने अपना सिर हिलाया और जवाब दिया, "परी! छोटी सी चोट है... हमें राजमाता सा बुला रही है... हमें जाना होगा।" (परी! छोटा सा घाव है... राजमाता सा बुला रही हैं... मुझे जाना होगा।)
"नहीं, तुम इसी वक़्त हमारे साथ चल रही हो क्योंकि खून ज़्यादा बह रहा है या रुक भी नहीं रहा," परी ने गुस्से से कहा, और शिवन्या को अपने कमरे में ले जाने ही वाली थी कि शिवन्या ने अपनी घायल उंगली मुँह में ले जाकर खून चाटा और उसे बहने से रोका।
"देखिए..! राजकुमारी सा अभी ये सब क्रने का वक्त नहीं ह हमारे पास राजमाता वाहा अकेली सारा काम देख रही होंगी हमें उनकी सहायता करनी चाहिए... आपसे हम बाद में पट्टी करवा लेंगे।" (देखो...! राजकुमारी, अभी हमारे पास इस सब के लिए समयनहीं है। राजमाता वहां अकेले ही सब कुछ संभाल रही होंगी, मुझे उनकी मदद करनी होगी... मैं बाद में आपसे पट्टी ले लूंगी।) शिवन्या ने परी के गाल को हल्के से सहलाते हुए कहा और फिर तेजी से चली गई।
परी उसे उस व्याकुल अवस्था में देख रही थी। उसने देखा था कि शिवन्या ने पिछले पाँच महीनों में अपने भाई के जाने की खबर से अनजान होकर खुद को कैसे संभाला था। परी अपनी भाभी सा के लिए भी बहुत दुखी थी, जो उसके लिए माँ जैसी थीं और उसे प्यार से नहलाती थीं।
शिवन्या रसोई में पहुँची, एक बड़ी जगह जिसमें खूबसूरत सफ़ेद घुमावदार सतहें थीं। नौकरानियाँ इधर-उधर भाग रही थीं, लगन से काम कर रही थीं।
"राजमाता सा..." (दादी रानी...) उन्होंने एक पचास साल की महिला को पुकारा, जिसने गहरे नीले रंग की साड़ी पहनी हुई थीऔर कंधे पर शॉल ओढ़े हुए थी। महिला ने मुड़कर शिवन्या को देखा।
"शिवान्या...! कहां थी आप बेटा... हम आपका कबसे इंतजार कर रहे थे... देखिया ना! कितना काम पड़ा है... यक्ष आने वाला है... अभी तक कोई भी काम..." (शिवान्या...! तुम कहां थी बच्ची...? मैं कब से तुम्हारा इंतजार कर रही थी... देखो! बहुत सारा काम है... यक्ष आने वाला है... अभी तक कुछ भी तैयार नहीं है...) शिवन्या ने उसे चुप कराया वाक्य के बीच में उसके होठों पर उंगली रखकर।
"राजमाता सा...! हम हैं ना आप शांत रहिए सब काम हम कर देंगे आप जाएंगे या उनकी स्वागत की तैयारी करिए... बाकी सब हम पर छोड़ दे।" (दादी डचेस...! मैं यहां हूं, आप शांत हो जाएं। मैं सारा काम कर दूंगा। आप जाकर उनके स्वागत की तैयारी करें... बाकी मुझ पर छोड़ दें।)राजमाता मुस्कुराई और धीरे से शिवन्या का कान खींचते हुए कहा, "कितनी बार! कहा है हमने आपसे हमें नानी माँ कह कर पुकारिए... लेकिन अभी भी आप हमारी नहीं सुनती ना..!" (कितनी बार! मैंने तुमसे कहा है कि मुझे नानी माँ कहा करो... लेकिन तुम अब भी मेरी बात नहीं सुनते, क्या?!)
शिवन्या दर्द से कराह उठी और नकली आवाज़ में चिल्लाते हुए बोली, "जीईई...! जीईई! नानी माँ... अगली बार से ध्यान रखेंगे... अभी भी जाने दीजिए बाद में हम खुद आपके पास आ जाएंगे सजा लेने के लिए।" (हाँ...! हाँ! नानी माँ... मैं अगली बार याद रखूँगा... लेकिन कृपया मुझे अभी जाने दो; मैं बाद में सज़ा के लिए आपके पास आऊँगा।)
नानी ने हल्की सी मुस्कान के साथ उसका कान खोला और कहा, "ठीक है...! ठीक है।" (ठीक है...! ठीक है।) वह जाने ही वाली थी कि शिवन्या ने अचानक उसे रोक दिया और पूछा,
"नानी माँ! वो... वो! कब तक आ रहे हैं महल...?" (नानी माँ!कब... वह महल में कब पहुँच रहा है...?) नानी ने उसका तनावग्रस्त और घबराया हुआ चेहरा देखा और कहा, "दोपहर में, वह दोपहर तक पहुँच जाएगा" (दोपहर में, वह दोपहर तक पहुँच जाएगा) यह कहकर वह चली गई।
शिवन्या ने अपनी साड़ी पर अपनी पकड़ मज़बूत कर ली, उसकी घबराहट पल-पल बढ़ती जा रही थी।
उसने खाना बनाना शुरू कर दिया, जिसमें उसके पसंदीदा व्यंजन भी शामिल थे। वह जानती थी कि उसने उसके हाथ का खाना कभी नहीं चखा था क्योंकि वह उसकी पहली रसोई रस्म (शादी के बाद पहली रस्म) में मौजूद नहीं था। वह इस बात को लेकर घबराई हुई थी कि उसका खाना उसके पति को कैसा लगेगा।
व्यंजन तैयार करने के बाद, उसने नौकरानियों को भोजन मेज पर रखने का निर्देश दिया।
फिर, वह सीढ़ियाँ चढ़ी और उसके कमरे में पहुँची। वह कुछ पलवहीं खड़ी रही क्योंकि पाँच महीनों में यह उसका उसके कमरे में दूसरी बार ही प्रवेश था। उसके कमरे में बिताए पहले दिन का दृश्य उसकी आँखों के सामने घूम गया। उस घटना के बाद, उसने खुद को उसके कमरे में जाने से मना कर दिया और गलियारे के अंत में दूसरे कमरे में चली गई।
उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और उसके गालों पर आँसू आ गए। उसने अपना हाथ मुट्ठी में भींच लिया और शांत होने के लिए गहरी साँस ली।
कुछ सेकंड के बाद, उसने खुद को सांत्वना दी और अपने आंसू पोंछे, अपनी किस्मत को स्वीकार किया जो उसे कभी खुश नहीं देखना चाहती थी, चाहे वह शादी से पहले हो या बाद में।
धीरे से, उसने दरवाज़ा खोला और छोटे-छोटे कदमों से उसके कमरे में दाखिल हुई। वह कमरे को देखने लगी, क्योंकि उस रात उसे उसका कमरा देखने का मौका नहीं मिला था। उसका कमरा सफ़ेद रंग से रंगा हुआ था, जिसमें कुछ जगहों पर हल्के भूरे रंग केटेक्सचर थे, जिससे एक सुकून का एहसास होता था। कमरे में दो बड़ी काँच की खिड़कियाँ थीं जिन पर काले परदे लगे थे और एक किंग साइज़ का गोल सफ़ेद बिस्तर था जिसके चारों ओर भूरे रंग के परदे लगे थे। कमरे के बाईं ओर एक बड़ी सी किताबों की अलमारी थी, जिस पर एक छोटी सी मेज और एक बड़ा सा सोफ़ा था। दाईं ओर, एक दीवार थी जिसमें छोटे-छोटे चौकोर आकार के डिब्बे थे, कुछ गमलों से भरे थे और कुछ खाली। दीवार के पीछे दो दरवाज़े थे, शायद एक अलमारी के लिए और दूसरा बाथरूम के लिए। वह उसके कमरे को निहारने में खोई हुई थी, जो अविश्वसनीय रूप से सुंदर था।
फ़ोन की घंटी बजने से वह चौंक गई। वह फ़ोन उठाने ही वाली थी कि फ़ोन कट गया। उसने मन ही मन खुद को थप्पड़ मारा कि वह उसके कमरे में इतनी खोई हुई थी। फिर, वह जल्दी से उसके कमरे की सफ़ाई करने लगी। काम पूरा होने के बाद, वह ननिमा के पास गई और उससे कहा कि सारा काम ख़त्म हो गया है और वह कपड़े बदलने जा रही है।नहाने के बाद, वह बाहर निकली और सुनहरे कढ़ाई वाली सफ़ेद साड़ी पहनने लगी। उसने बाल सूखने दिए, सिंदूर लगाया, मंगलसूत्र पहना, फिर गले में हार और कानों में झुमके पहने।
फिर उसने चूड़ियाँ पहननी शुरू कीं और आखिर में पायल, जो थोड़ी भारी ज़रूर थीं, पर उसे पहनना बहुत पसंद था। आखिरकार, वह तैयार हुई और खुद को आईने में देखा।
उसने मन बना लिया था कि वह उसके सामने नहीं आएगी। इन पाँच महीनों में, उसने कभी उसे देखने की हिम्मत नहीं की थी, उसकी तस्वीरें भी नहीं। जो कुछ हुआ उसके बाद वह उसका सामना नहीं करना चाहती थी। उसने अपना फ़ोन चेक किया और समय देखा; उसके आने में बस आधा घंटा बाकी था। उसने परी को संदेश भेजा कि वह नहीं आएगी, और उसे बाकी सब संभाल लेने को कहा।परी ने तुरंत जवाब दिया, "जी... आप चिंता मत करिए भाभी सा।" (हाँ... आप चिंता मत कीजिए भाभी।)
अचानक उसे खिड़की से हॉर्न और गाड़ी के टायरों की आवाज़ सुनाई दी। उसकी घबराहट बढ़ने लगी, दिल की धड़कनें तेज़ हो गईं और उसने अपनी साड़ी को कसकर हाथ में पकड़ लिया और धीरे-धीरे खिड़की की ओर कदम बढ़ाने लगी...
शिवन्या लुकः
स्टोरी स्टार्टिंग......
अंगरक्षक कार और महल के द्वार के चारों ओर फैलने लगे। एक अंगरक्षक कार के पास पहुँचा और दरवाज़ा खोला। 6 फुट 5 इंच लंबा, करीने से कंधी किए बालों वाला, मूंछों वाला, सुनहरे फ्रेम वाला चश्मा पहने और लंबा काला कोट पहने एक आदमी बाहर निकला।
वह नानी मां और नाना जी का आशीर्वाद लेने के लिए उनके पैर छूने के लिए नीचे झुका।नानी माँ ने उसके सिर पर हाथ रखकर उसे आशीर्वाद दिया और माथे पर तिलक लगाकर उसकी आरती उतारी। "कैसे हो आप... यक्ष?" नानी ने मुस्कुराते हुए उसके गालों को सहलाते हुए पूछा।
यक्ष ने नानी के हाथ पर हाथ रखा और हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, "हम ठीक हैं नानी माँ।" (मैं ठीक हूँ, नानी माँ।)
अचानक, परी बोली, "नानिमा हमें भूख लगी है... जल्दी से नाश्ता लगवाइये हमारा !" (दादी, मुझे भूख लगी है... जल्दी से हमारा नाश्ता तैयार करो!)।
उसने सबको अनदेखा कर दिया और हॉल से नीचे चली गई। यक्ष ने इशारे से नानी माँ से पूछा, "उसे क्या हुआ था?" नानी ने कंधे उचकाकर उसे अपने पास आने का इशारा किया।
यक्ष ने सिर हिलाया और आगे बढ़ने ही वाला था कि उसे लगा जैसे किसी की नज़र उस पर पड़ गई हो। वह मुड़ा, उसकी नज़र खिडकी पर पडी. लेकिन उसे कोर्ड दिखार्ड नहीं दिया। वह वापसमुड़ा और महल के अंदर चला गया।
इस बीच, शिवन्या अपनी साँसों को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही थी क्योंकि आज उसकी नज़र उस पर पड़ने वाली थी, और वह उसके सामने नहीं आना चाहती थी। उसने अपनी साँसों को नियंत्रित करते हुए खुद से कहा, "कैसे हम उनसे नज़रें मिलाएँगे... जब उनके सामने जाने की हिम्मत ही नहीं होती... क्या हम अपने सवालों का जवाब माँग पाएँगे?" उसने फुसफुसाते हुए अपना आखिरी वाक्य कहा।
डाइनिंग टेबल
भोजन कक्ष में सेवक कतार में खड़े थे। यक्ष अंदर आया और राजा के लिए विशेष आसन पर बैठ गया। सभी सेवकों ने उसे प्रणाम किया और उसने सिर हिलाकर हाँ कर दी। उसकी नज़र अपनी बहन पर पड़ी, जिसकी निगाहें भोजन पर टिकी थीं। उसने सिर हिलाया और हाथ बढ़ाकर सेवकों को भोजन परोसने का संकेत दिया।वे परोसने लगे।
नानी माँ और धरम भी उनके साथ बैठ गए।
धरम ने यक्ष के बगल में खाली कुर्सी देखी, फिर परी से पूछा, "परी...! हमारी बहू कहाँ है?" परी ने थोड़ी-सी आँखें फैलाकर सबको देखा, सिवाय यक्ष के, जिसका सिर नीचे झुका हुआ था और वह अपने खाने पर ध्यान दे रहा था।
वो कुछ कहने ही वाली थीं कि एक लड़के ने कहा, "भाभी माँ...! वो मेहेल कोर्ट में बहुत व्यस्त हैं। उन्हें जाना होगा क्योंकि कोई इमरजेंसी है।" वो लंबा-चौड़ा था, क्लीन शेव्ड चेहरा, बिखरे बाल, और उसने एक साधारण टी-शर्ट और जॉगर्स पहन रखे थे।
वह पास गया और यक्ष के पैर छुए, जिसने सिर हिलाकर स्वीकृति दी।
तब नानी माँ ने उससे पूछा, "हर्ष! क्या सब ठीक है ना...! कुछ हुआ है क्या?" (हर्ष! क्या सब ठीक है...? कुछ हुआ?) हर्ष आया और परी के पास बैठ गया।हर्ष ने मुस्कुराते हुए कहा, "हाँ! नानी माँ... सब कुछ ठीक है... लेकिन कुछ ठीक नहीं है।"
नानी माँ ने उलझन भरे चेहरे से पूछा, "क्या हुआ... बेटा?" (क्या हुआ... बेटा?)
हर्ष ने परी की ओर देखा, उस पर उंगली उठाई और रुआँसे चेहरे के साथ कहा, "नानीई...! ये मेरी पसंदीदा खीर खा गई... आ! आ!... भाभी माँ ने ये खीर कितनी रिक्वेस्ट पर बनाई थी या आपको पता होगा कि मैंने कितनी मेहनत की थी... इस खीर के लिए... या इसे देखो सारा खा गई!" (नानीइ...! उसने मेरी पसंदीदा खीर खा ली... आ! आआ!... भाभी ने इतनी मिन्नतों के बाद यह खीर बनाई है, और तुम्हें पता है कि मैंने इस खीर के लिए कितनी मेहनत की है... और उसे देखो, उसने यह सब खा लिया!)
परी शरारती मुस्कान के साथ खीर का आनंद ले रही थी, और नानी माँ और धरम उसकी हरकतों पर मुस्कुरा रहे थे।
नानी माँ ने नौकर से हर्ष के लिए और खीर लाने को कहा।यक्ष, जिसने कुछ भी प्रतिक्रिया नहीं दी थी, ने सीधे चेहरे से धरम से पूछा, "नाना जी, मामा-मामी जी और रुद्र कहाँ हैं?" (दादाजी, मामा-मामी और रुद्र कहाँ हैं?)
धरम ने कहा, "वो लोग कुछ काम से बाहर हो गए हैं, कल तक आ जाएंगे या फिर रुद्र शिवन्या के कमरे में सो रहा होगा।" (वे किसी काम से बाहर गए हैं और कल तक वापस आएँगे, और रुद्र शिवन्या के कमरे में सो रहा होगा।)
हर्ष ने खाना जारी रखते हुए सिर हिलाया और उससे पूछा, "भाई...! वैसे आपका सफ़र कैसा था... सब कुछ सही से हो गया?"
यक्ष ने उसकी ओर सिर हिलाया, "हं! हो गया सब ठीक से।" फिर उसने कपड़े से अपना चेहरा और हाथ साफ़ किए और यह कहते हुए मेज़ से चला गया, "नानी माँ...! खाना अच्छा बना था।"... हन्न! अच्छा क्यों नहीं बनेगा भाभी माँ ने जो बनाया है।" परी और हर्ष दोनों एक साथ बुदबुदाए। फिर उन्होंने एक-दूसरे के चेहरे की तरफ देखते हुए आँख मारी।
यक्ष, पढ़ने का चश्मा पहने, अपने अध्ययन कक्ष में बैठा कुछ फाइलें देख रहा था। कुछ देर बाद, उसे अपने कमरे के पास पायल की आवाज़ सुनाई दी। उसकी नज़र अचानक दरवाज़े पर गई, किसी के आने की उम्मीद में, लेकिन उसकी जगह उसे एक धीमी, सुरीली औरत की आवाज़ सुनाई दी, मानो वह किसी से बात कर रही हो। उसकी उत्सुकता बढ़ती गई, वह उसकी आवाज़ और साफ़ सुनना चाहता था। वह अपनी कुर्सी से उठा, धीरे-धीरे दरवाज़े के पास गया और किताबों की अलमारी के पास झुक गया। अब उसकी आवाज़ और साफ़ आ रही थी।
कमरे के बाहर, घुटनों के बल बैठी शिवन्या ने एक छह साल के लड़के से कहा, "रुद्र! आपको पता है... आज हम आपको किसी से मिलवाने ले आए हैं!" (रुद्र! क्या तुम जानते हो... आज मैं तुम्हें किसी से मिलवाने लाई हूँ!)रुद्रा उसकी चूड़ियों से खेलते हुए, उलझन और प्यारी सी मुस्कान के साथ बोला, "कोन ह... शिवी?" (यह कौन है... शिवी?)
"कही आप हमें बहुत ज्यादा मिलवाने ले आये क्या?" (क्या आप मुझे असली भूत से मिलवाने लाए हैं?) उसने आंखें चौड़ी करते हुए कहा।
"नहीं रुद्र! आप भी ना।" (रुद्र नहीं! आप भी।) उसने मुस्कुराते हुए अपना सिर हिलाया और फिर बोली, "रुद्र अगर आप उस कमरे में जाएँगे ना, तो हम आपको चॉकलेट देंगे।" (रुद्र, अगर आप उस कमरे में जाएँगे, तो मैं आपको चॉकलेट दूँगी।)
"लेकिन... शिवि! उसका कामरे क्या है?" (लेकिन... शिवि! उस कमरे में क्या है?) उसने शंकित चेहरे से कहा।
"केह तो रहे ह अप्स मिलने कोई आया है या बहुत सारे उपहार भी ले कर आए हैं!" (मैं आपको बता रही हूँ कि कोई आपसे मिलने आया है और बहुत सारे उपहार भी लाया है!) उसने कहा।उपहारों का जिक्र सुनकर रुद्र के चेहरे पर मुस्कान आ गई, क्योंकि उसे सरप्राइज उपहार बहुत पसंद थे।
इस बीच, यक्ष अपनी छाती पर हाथ रखे हुए उनकी बातचीत का आनंद ले रहा था।
"पर आप भी चलिए... शिवि!" (लेकिन तुम भी आओ... शिवी!) रुद्र ने प्यारी सी मुस्कान के साथ कहा।
उसने जल्दी से सिर हिलाकर मना कर दिया और बोली, "नहीं... आप जाइए... हमें बहुत काम है अभी।" (नहीं... आप जाइए... मुझे अभी बहुत काम है।)
"ठीक है! जा रहे हैं हम... एक बार बड़े भाई को आने दीजिए फिर हम आपकी शिकायत करेंगे उनसे।" (ठीक है! मैं जा रहा हूं... बसबड़े भाई को आने दो, फिर में उनसे तुम्हारी शिकायत करूंगा।)
वह कमरे की ओर बढ़ते हुए यही कहता रहा। शिवन्या उसकी छोटी सी शिकायत पर बस मुस्कुरा दी और वहाँ से चली गई।
यक्ष के अध्ययन कक्ष में, रुद्र ने दरवाजा खोला और देखा कि उसके सामने एक आदमी खड़ा है। उसने धीरे से उस आदमी की ओर कदम बढ़ाते हुए कहा, "कही शिवी ने स्कीम भूत खड़ा कर दिया क्या?" (क्या सच में शिवि ने यहां भूत खड़ा कर दिया है?)
"...ये मूव क्यों नहीं हिल रहा है?" (यह क्यों नहीं हिल रहा है?) उसने अपनी छोटी उंगलियों से आदमी के पैर को छूते हुए कहा।
अचानक, उसने शरीर में हलचल देखी। वह आदमी उसकी ओर मुड़ा। रुद्र ने उलझन में अपनी भौंहें सिकोड़ लीं। रुद्र ने धीरे से सिर उठाया और देखा कि यक्ष उसे देखकर मुस्कुरा रहा है। उसने एक गहरी साँस ली और यक्ष की कुर्सी की ओर कदम बढ़ाते हुएबोला, "हश! हमें लगा था कि भूत है... यहाँ भी ज़िंदा इंसान चल रहा है... पर कुछ बोल क्यों नहीं रहा।" (हश! मुझे लगा था कि भूत है... यहाँ एक ज़िंदा इंसान चल रहा है... लेकिन वह कुछ बोल क्यों नहीं रहा?)
अचानक, उसने अपना चेहरा यक्ष की ओर घुमाया और उसकी ओर आँखें चौड़ी करके देखा।
"भाई साआआआ...!" (भैयारररर...!)
वह उसकी ओर दौड़ा। यक्ष ने उसे गोद में उठा लिया और गले लगा लिया।
अब आगे...!!
हर्ष और परी शिवन्या के कमरे की ओर चल पड़े। शिवन्या सफ़ेद लंबा अनारकली पहने, अपने बिस्तर पर बैठी पायल पहन रही थी।
हर्ष पलंग के पास ज़मीन पर बैठ गया और परी उसके बगल में पलंग पर बैठ गई। शिवन्या ने दोनों को देखा और हल्की सी मुस्कान के साथ पूछा, "क्या हुआ? कुछ चाहिए?" (क्या हुआ? कुछ चाहिए?)
हर्ष ने सिर हिलाया, फिर सवालिया अंदाज़ में पूछा, "आप ठीक हैं न... भाभी माँ?" परी ने शिवन्या के हाथ अपने हाथों में ले लिए।
"मुझे क्या हुआ है... ठीक भी है मैं तुमलोगो के सामने हूं।" (मुझे क्या हुआ... मैं ठीक हूं, मैं आप सबके सामने हूं।) उसने खुश होकर कहा।
परी ने सिर हिलाया और कहा, "ठीक है! भाभी मां... पर हम चाहते हैं कि एक बार आप भाई सा से बात करके जरूर देखें... क्योंकि हम आप दोनों को खुश देखना चाहते हैं।" (ठीक है!भाभी... लेकिन हम चाहते हैं कि आप भैया से बात करने की कोशिश जरूर करें... क्योंकि हम आप दोनों को खुश देखना चाहते हैं।)
शिवन्या ने हल्की सी मुस्कान के साथ परी की ओर देखा।
तभी हर्ष ने डांस के लिए पूछकर उनका ध्यान बँटाया, "भाभी माँ...! एक डांस हो जाए आपके साथ... चलें आपके पसंदीदा गार्डन में।" (भाभी माँ...! आपके साथ डांस कैसा रहेगा... चलो आपके पसंदीदा गार्डन में चलते हैं।)
"लेकिन... हर्ष..." उसने उसका हाथ पकड़कर उसे बीच में ही रोक दिया और उसे अपने साथ चलने का इशारा किया।
परी ने अपनी दूसरी पायल उठाई, जो काफी भारी थी और उस पर कई घुंघरू (छोटी घंटियाँ) लगे हुए थे।
वे महल के शाही बगीचे में पहुँचे। उन्होंने अपने आस-पास गमले लगाकर चीज़ें व्यवस्थित करना शुरू कर दिया।वैसे गार्डन में जगह भी बहुत ज़्यादा है पर ये... सफ़ेद गुलाबों के बीच में डांस करने का अलग मज़ा आएगा... भाभी माँ।" (वैसे गार्डन में जगह तो बहुत है, पर इन... सफ़ेद गुलाबों के बीच में नाचने का अलग ही मज़ा आएगा... भाभी माँ!) हर्ष ने परी के हाथ से अपना मोबाइल लेते हुए कहा।
"वाह! इतना होशियार... कैसे हो गया तू?" (वाह! तुम इतने स्मार्ट कैसे हो गए?) परी ने प्रसन्न मुस्कान के साथ कहा।
"हं..! अब तेरे जैसे सबके पास खाली दिमाग भी नहीं है।" हर्ष ने मोबाइल पर स्क्रॉल करते हुए कहा।
शिवन्या और हर्ष हँस पड़े। परी ने पहले उसके सिर पर, फिर कंधे पर मारा।
शिवन्या ने दोनों को रोका और गाने चुनने को कहा. हर्ष ने शिवन्या से पूछा, "भाभी मां!... ओ रे पिया... गाना कैसा रहेगा?" (भाभी!... एक गीत के रूप में 'ओ रे पिया' कैसा रहेगा?) परी ने उत्साह से शिवन्या की ओर सिर हिलाया।परी ने उसे दूसरी पायल पहनने को दे दी। हर्ष ने मोबाइल छत के नीचे गलियारे के पास एक छोटी सी मेज पर रख दिया।
अचानक मौसम बिगड़ने लगा, मानो ज़ोरदार बारिश होने वाली हो। शिवन्या ने उन्हें गाने की धुन पर सहजता से स्टेप्स सिखाना शुरू कर दिया।
थोड़ी देर बाद हर्ष ने गाना बंद किया और शिवन्या से बोला, "भाभी माँ... हम छोटा स्पीकर ले आए!" परी ने अचानक उसकी बात काटते हुए उसे घूरते हुए कहा,
"नहीं...! उसके स्पीकर से मेरा कान के परदे फट जाने है... तू रहने दे मैं अपना ले कर आती हूं।" (नहीं...! उस स्पीकर से मेरे कान के परदे फट जाएंगे... तुम यहीं रुको, मैं अपना ले आता हूं।)
"क्यों! तेरे स्पीकर से अमृत झलकेगा क्या!" परी ने उसकी तरफ़ सिर हिलाया।
फिर हर्ष ने भाभी माँ की तरफ दया भरी नज़रों से देखा।
"अच्छा ठीक है..! आप दोनों अपना स्पीकर ले आइए... दोनोंइस्तेमाल करेंगे हम... ठीक है।" (ठीक है, ठीक है...! तुम दोनों अपने स्पीकर लाओ... हम दोनों का उपयोग करेंगे... ठीक है।) दोनों ने उसकी ओर सिर हिलाया, फिर जल्दी से वहां से भाग गए।
इधर, शिवन्या ने गाना बजाया, और अब उसके पैर ताल से मेल खाने लगे।
रुद्र अभी भी यक्ष को गले लगाए हुए थे और अब वे महल के गलियारे से गुजर रहे थे।
वे बातचीत में खोए हुए थे। अचानक, पायल की तेज़ झंकार और कोई गाना बजता हुआ सुनकर यक्ष वहीं रुक गया।
उसने आवाज़ का स्रोत ढूँढ़ने की कोशिश की। रुद्र ने उसके खड़े होने की मुद्रा पर ध्यान दिया, उसने भी आवाज़ सुनी और खिलखिलाकर मुस्कुराया। उत्साह से उसने उससे कहा,
"भाई सा... ये जो आपकी आवाज आ रही है ना... शिवि... वो जरूर डांस कर रही होगी... चलो ना... हमें देखना है... प्लीज!"भाई... यह आवाज आप सुन रहे हैं... शिवी... वह नाच रही होगी... कृपया आओ... मैं देखना चाहता हूं।) यक्ष ने सिर हिलाया, अपनी ही दुनिया में खोया हुआ।
कुछ सेकंड गलियारों से गुज़रने के बाद, वे बगीचे में पहुँच गए। उसकी नज़रें पायल की मालकिन को ढूँढ़ने की कोशिश कर रही थीं। जब उसकी नज़र उस पर पड़ी, तो उसकी साँसें रुक गईं।
उसने शिवन्या को सफ़ेद पोशाक में देखा, उसके बाल हवा में लहरा रहे थे, उसके कदम उसे उसमें खो रहे थे। वह सचमुच एक देवी लग रही थी।
रुद्र धीरे से उसके आलिंगन से नीचे उतरा और अपने हाथ हवा में हिलाते हुए अपनी शिवी के नृत्य का आनंद लेने लगा।
इस बीच, यक्ष उसकी सुंदरता में खो गया था, लेकिन बालों से ढके होने के कारण वह उसका चेहरा स्पष्ट रूप से नहीं देख पा रहा था।
धीरे-धीरे बारिश तेज़ होती गई और अब तेज़ हो गई। शिवन्याबारिश में पूरी तरह भीग चुकी थी, उसके कपड़े और बाल उसके बदन से चिपके हुए थे। फिर भी उसने अपना नृत्य नहीं रोका। उसने अपने नृत्य में अपनी भावनाएँ उँडेल दीं, और हर कदम पर उनकी झलक दिखाई दे रही थी।
उसके जीवन का सारा अतीत उसकी आँखों के सामने फिर से उभर आया। अब वह ज़ोर-ज़ोर से रोना चाहती थी। उसके आँसू बारिश के साथ मिलकर बहने लगे। उसके दिल में कैद अतीत आँसुओं के रूप में बाहर आ गया। अचानक उसका पैर फिसला और वह गिरने ही वाली थी कि किसी ने उसकी कमर पकड़ ली।
उसने डर के मारे अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं।
उसकी निगाहों में कैद
यक्ष उसके चेहरे की खूबसूरती में खो गयाः उसकी नाक में छोटी सी नथ, उसके पतले गुलाबी होंठ और भौंहों के बीच एक छोटी सी बिंदी। उसके चेहरे पर बारिश की बूँदें मोतियों की तरह चमक रही थीं। वह उसकी आँखें देखना चाहता था, जो कसकर बंद थीं। शिवन्या को अपने गालों पर किसी की साँसें महसूस हुईं, और उसे एहसास हुआ कि वह किसी की बाहों में है। धिक्कार है!
उसने जल्दी से आँखें खोलीं और यक्ष को देखा, जिसका चेहरा उसके बिल्कुल पास था। उसकी समुद्री नीली आँखें उसके गहरे भूरे रंग के गोलों से मिलीं। उसकी धड़कनें तेज़ हो गईं, मानोकिसी भी पल फट जाएँगी। उसने रुद्र को उससे कहते सुना,
"भाई सा... जल्दी शिवी को ले आओ... बारिश तेज हो रही है।" (भैया... जल्दी से शिवि को ले आओ... बारिश तेज़ हो रही है।)
उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं क्योंकि आज उसने पूरे पाँच महीने बाद अपने पति को देखा था। उसने पूरे मेहल में कभी उसकी तस्वीरें नहीं देखी थीं क्योंकि परी ने उसे बताया था कि उसे ये पसंद नहीं। इसलिए उसे देखने की उत्सुकता हमेशा उसके दिल में एक मधुर विचार बनी रहती थी। क्योंकि उसने शादी से पहले उसकी तस्वीर भी नहीं देखी थी !
लेकिन उसका दिल ज़ोर से धड़क रहा था क्योंकि उसकी आँखें वैसी ही थीं! उसके अतीत के किसी व्यक्ति जैसी।
उसके बालों से कुछ बूँदें गिर रही थीं, जो उसके माथे को पूरी तरह से ढक रही थीं, जिससे वह और भी आकर्षक लग रहा था। उसकी आँखों में एक खोयापन था जो उससे कुछ कहना चाहता था। उसका चेहरा भी बारिश से भीगा हुआ था।
इतने लंबे महीनों के बाद अपने पति को देखकर उसकी आँखों में आँसू आ गए। उसने उसकी आँखों में आँसू देखे, और ये आँसू उसके दिल में तीर की तरह चुभ गए। दोनों एक-दूसरे में पूरी तरहखो गए थे। बारिश ने दोनों को भीगने पर मजबूर कर दिया।
रुद्र के बुलाने से उनका पल टूट गया। वे लड़खड़ा गए। उसे एहसास हुआ कि उसकी छाती का ऊपरी हिस्सा ढका नहीं था, और उसके कपड़े पूरी तरह भीग गए थे, जिससे उसके शरीर के उभार साफ़ दिखाई दे रहे थे। उसकी नज़रों से उसके गाल गर्म हो गए।
शिवन्या जल्दी से उसकी गर्मी से अलग हो गई; वह बस अपने पैरों पर खड़ी हो गई, लेकिन दर्द में उसके मुंह से एक छोटी सी चीख निकल गई, और फिर से उसने अपना संतुलन खो दिया, गिरने ही वाली थी, लेकिन एक मजबूत, मजबूत हाथ ने उसकी कमर को जकड़ लिया और उसे अपनी ओर खींच लिया।
उसका सिर उसकी छाती से टकरा गया और उसकी बाहें उसके कंधों पर टिक गईं। यक्ष ने उसकी ओर देखा, जिसकी आँखें शर्म से झुकी हुई थीं।
"क्या आप ठीक हैं...?" उसने बहुत ही शांत, भारी आवाज़ में कहा; उसके शब्दों में उसकी चिंता साफ़ झलक रही थी। उसकी आवाज़ सुनकर उसकी धड़कन कभी भी बढ़ सकती थी। उसे जवाब देने के लिए कोई शब्द नहीं मिल रहे थे।
किसी तरह उसने हल्का सा सिर हिलाया। उसने भी सिर हिलाया।फिर उसने अचानक उसे दुल्हन की तरह उठा लिया, जिससे उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।
अब आगे...!!!
राणा सा... क्या कर रहे हो आप?' उसने उससे पूछा। उसके चेहरे पर कोई भाव नहीं था, वह सीधे सामने देख रहा था। उसने उसे कोई जवाब नहीं दिया। उसके हाथों ने उसे पूरी तरह से जकड़ रखा था, और उसके अचानक हरकत से उसके हाथ उसकी गर्दन के चारों ओर लिपट गए।
जब शिवन्या को उससे कुछ नहीं सुनाई दिया, तो उसने अपने आस-पास के वातावरण को देखा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई उन्हें देख न रहा हो, लेकिन अचानक उसकी नजर उस पर पड़ी
हर्ष, रुद्र और परी, जो उसे चिढ़ाते हुए मुस्कुराते हुए हाथ हिला रहे थे। उसने उन्हें घूरा और शर्मिंदगी से अपना सिर घुमा लिया।
यक्ष अपने कमरे में पहुंचा।
उसकी नज़रें फिर से कमरे पर घूमीं, और उनकी पहली रात के दृश्य उसकी आँखों के सामने घूम गए। उसने अपने आँसुओं को छुपाया और सिर झुका लिया। उसने धीरे से उसे बिस्तर पर लिटाया और उसे देखा, उसका सिर झुका हुआ था और वह ठंडसे काँप रही थी। वह वहाँ से चला गया।
AM 90
उसने इसे भूलने की कोशिश की, पर भूल नहीं पाई। वह वहाँ से भागकर फूट-फूट कर रोना चाहती थी। वह अपनी ही दुनिया में इतनी खोई हुई थी कि उसे पता ही नहीं चला कि उसने उसे तौलिये से ढक दिया है और उसके सामने झुककर उसके मोच वाले पैर को देखने लगा है।
उसने उसके पैर से उसकी अनारकली खींची और उसे छूने ही वाला था कि अचानक उसने अपना पैर खींच लिया। वह चौंककर बोली, "ये क्या... कर रहे हो?"
उसने अपना सिर उठाया; उनकी आँखें फिर से मिल गईं। लेकिन उसने नज़रें हटा लीं, और गरम गालों से खिड़की की तरफ़ देखते हुए जल्दी से बोली, "हम... हमें... मैं जाना होगा... नानी माँ... हमारा इंतज़ार कर रही होंगी।"
वह बिस्तर से उठी, उसकी पायल फिर से झनझना रही थी, उसके कमरे में गूंज रही थी। उसके कदमों से उसे दर्द हो रहा था, और उसकी आँखों में आँसू थे।इस दर्द से वह जल्दी से उसके कमरे से बाहर निकली और अपने कमरे की ओर चली गयी।
इस बीच, यक्ष आँखें बंद किए बिस्तर के किनारे ज़मीन पर बैठ गया। पूरा दृश्य उसके दिमाग़ में घूम रहा था।
आज उसे अपनी ज़िंदगी में उसके प्रति एक नया और शांत आकर्षण महसूस हो रहा था। माँ के बाद उसने खुद को कभी किसी के करीब नहीं आने दिया था, किसी लड़की की तरफ़ आँख उठाकर भी नहीं देखा था। लेकिन आज उसकी नज़रें उसे अपनी गिरफ़्त में ले चुकी थीं।
वह उसकी समुद्री आँखों में कैद होना चाहता था। लेकिन उसका सबसे भयानक दुःस्वप्न उसकी आँखों के सामने घूम रहा था।
अचानक उसकी आँखें खुलीं, जो लाल हो गईं, और उसने अपने हाथों को मुट्ठियों में भींच लिया। उसने सिर हिलाया। "नहीं...! तुमउसकी ओर आकर्षित नहीं हो सकते। कभी नहीं," उसने मन ही मन कहा। झटके से वह उठा और कपड़े बदलने के लिए बाथरूम में चला गया।
इधर, शिवन्या आईने के सामने खड़ी थी, अब उसने गहरे नीले रंग की साड़ी पहन रखी थी और भौंहों के बीच एक छोटी सी बिंदी लगाई हुई थी, जिससे उसकी आँखें और भी अधिक मंत्रमुग्ध कर रही थीं।वह पीछे मुड़ी और शीशे में अपना प्रतिबिंब देखा तो पाया कि उसका ब्लाउज बहुत गहरा था, जिससे उसकी नंगी पीठ पर कुछ धुंधले काले निशान दिखाई दे रहे थे।
उसने अपने कंधे के पास के ज़ख्मों को छुआ, और उसके कानों में चीखें गूंज उठीं। उसने अपनी साड़ी का किनारा लिया और अपनी पीठ ढक ली। उसके पास इस रंग का कोई और ब्लाउज़ नहीं था, और उसे इस तरह पहनना अजीब लग रहा था।
इसलिए, उसने अपनी पीठ को पूरी तरह से ढक लिया। "तुम्हें मजबूत होना होगा, शिवन्या। क्योंकि आप अपनी जिंदगी में ऐसी ही लड़की आई, अपने अतीत से या आगे भी लड़ लेंगे क्योंकि इतना प्यारा परिवार मिला एच हमें जिसके लिए हम तरसे एच... भले ही हमें राणा सा ना अपनाए लेकिन हम खुश रहना चाहते हैं जो हमारे पास हैं... बीएसएस।" (तुम्हें मजबूत होना होगा, शिवन्या। क्योंकि तुम पूरी जिंदगी इसी तरह अपने अतीत से लड़ती आई हो, और तुम आगे भी लड़ोगी, क्योंकि मुझे एक ऐसा प्यारा परिवार मिला है, जिसके लिए मैं तरसती रही हूं... भले ही राणा सा मुझे स्वीकार न करें, लेकिन जो मेरे पास है, मैं बस उसमें खुश रहना चाहती हूं...)
उसने अपने प्रतिबिंब की ओर सिर हिलाया; उसके होठों पर एकमुस्कान दौड़ गई, कोई हार्दिक मुस्कान नहीं, बल्कि एक सच्ची मुस्कान जिसने उसके दर्द को ढक लिया।
वह अपने सूजे हुए पैर के कारण छोटे-छोटे कदम उठाते हुए कमरे से बाहर निकली और उस हॉल में पहुँची जहाँ रुद्र गेंद से खेल रहा था।
उसने उसे देखा और एक बड़ी सी मुस्कान के साथ उसके पास गया और उसे अपने साथ खेलने के लिए कहा। उसने अचानक ज़ोर से उसके हाथ पकड़ लिए, जिससे उसके मुँह से एक दर्द भरी आवाज़ निकली। रुद्र ने चिंतित होकर उसकी तरफ़ देखा और पूछा कि उसे क्या हुआ है, लेकिन उसने बस एक हल्की सी मुस्कान के साथ अपना सिर हिला दिया।
नन्हा हाथ उसे सोफ़े के पास ले गया और बैठने को कहा, और वह उसके पैरों के पास घुटनों के बल बैठ गया। उसने उदास, हल्का सा मुँह बनाते हुए कहा, "शिवी... क्या हुआ तुम्हें... तुम्हें कहीं चोट लग गई क्या हमारी वजह से।" (शिवी... तुम्हें क्या हुआ... क्या तुम्हें मेरी वजह से चोट लगी है?) उसने ना में सिर हिलाया।
उसे सच में उसका प्यारा सा मुँह फलाए चेहरा बहत पसंद आया।हल्की सी भौंहें चढ़ाकर और थोड़ी ऊँची, गुस्से से भरी आवाज़ में, "क्या...! आपको बड़े भाई सा ने कुछ बोला है... शिवी?" (क्या। बड़े भाई ने तुम्हें कुछ कहा, शिवी?)
उसकी बात सुनकर उसकी आँखें बड़ी हो गईं और वह उसे बताने ही वाली थी कि रूद्र ने पहले ही उसकी आँखों को देख लिया और वह और अधिक क्रोधित हो गया।
उसने हॉल के बीच में खड़े होकर उसे पुकारा। उसके सारे घरवाले आ गए। हर्ष और परी ने उससे पूछा कि वह क्यों चिल्ला रहा है, लेकिन उसने उनकी बात अनसुनी कर दी और लगातार उसे पुकारता रहा।
यक्ष सीढ़ियों से नीचे उतरा, काले रंग का हाई-नेक और सफ़ेद पैंट पहने, जेबों में हाथ डाले। रुद्र भी उसकी नकल करते हुए उसकी तरह जेबों में हाथ डाले खड़ा हो गया। यक्ष ने कठोर भाव से उसकी ओर भौहें उठाईं। रुद्र ने भी वैसा ही किया।जब वे दोनों घूरने की होड़ में व्यस्त थे, हर्ष परी के कान के पास झुका और बोला, "अज्ज हमें भाई से मरवाएगा या खुद मरेगा।" (आज, या तो वह हमें भाई से पिटवाएगा या खुद पिटवाएगा।)
"अरे उल्लू... अभी देख तू कैसा ड्रामा करता है ये छोटा पैकेट... क्योंकि उसकी फेवरेट शिवि को चोट लगी है ना यार... दवा भी लगवाएगा... वो भी द भाई सा से।" (ओह, बेवकूफ... जरा देखो यह छोटा लड़का कैसे नाटक करता है... क्योंकि इसकी पसंदीदा शिवी को चोट लगी है, है ना, दोस्त... वह दवा लगवाने की जिद करेगा... वह भी भाई से।)
हर्ष ने प्रसन्नतापूर्वक मुस्कुराते हुए सिर हिलाया और अपने भाइयों की जोड़ी को देखने लगा।
शिवन्या उसे देख रही थी, वह छोटे रुद्र के साथ व्यस्त थी, और जब वह उसे रोकने के लिए सोफे से उठने वाली थी, तो उसके मुंह से एक दर्द भरी आवाज आई।दर्द के मारे वह बैठ गई, अपने पैरों पर हाथ रखा और हताश होकर आँखें बंद कर लीं। उसकी आवाज़ सबने सुनी। रुद्र दौड़कर उसके पास गया और उसके पैरों की जाँच की। यक्ष भी आगे बढ़ा, लेकिन मुट्ठियाँ भींचकर बीच में ही रुक गया।
"शिवि...! पहले आप चोट दिखाये हमें।" (शिवि...! पहले मुझे घाव दिखाओ।) हर्ष और परी भी आये और दिखाने को कहा। उसने ना में सिर हिलाया और कहा, "हमने कहा ना कि हम ठीक हैं... कुछ नहीं हुआ है बस हल्की सी मोच आई है।" (मैंने तुमसे कहा था कि मैं ठीक हूं... कुछ नहीं हुआ, बस हल्की सी मोच आ गई थी।) वे नहीं माने और उससे पूछते रहे।
अचानक उन्हें यक्ष की तेज़ और ठंडी आवाज़ सुनाई दी, जो उसकी तरफ़ आया और उसके सामने खड़ा हो गया। उसने हर्ष से मरहम लाने को कहा और परी से एक सूती कपड़े में गर्म पानी लाने को कहा, लेकिन वह अपनी नज़रें उससे हटाए बिना ही बोल रहा था, क्योंकि परी की आँखें उसकी गोद में थीं और उसे देखने की हिम्मत नहीं हो रही थी।वे जल्दी से उसके द्वारा मांगी गई चीजें लाने के लिए आगे बढ़े।
यक्ष घुटनों के बल झुका और अपना पैर उसकी जांघ पर रख दिया। उसकी अचानक हुई हरकत से उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। उसने अपनी आँखें घुमाकर अपनी नानी माँ और नाना जी को देखा, जो उन्हें देखकर मुस्कुराए।
उसने शर्मिंदगी से अपना सिर नीचे कर लिया। "रहने दीजिये... हम कर लेंगे... नानी माँ या नानाजी देख रहे हैं।" (छोड़ो... मैं खुद कर लूंगा... नानी मां और नानाजी देख रहे हैं।)
पूरे साहस के साथ, वह उसके चेहरे के पास, कुछ दूरी पर, आँखें नीचे करके, उसकी साँसें उसके चेहरे पर पड़ रही थीं, फुसफुसाकर बोली।
उसने अपना चेहरा ऊपर उठाया और देखा कि उसके बाल उसके लाल गालों और झुमकों से खेल रहे थे, और उसकी आँखें नीचेझुकी हुई थीं, जिनमें स्वाभाविक रूप से लंबी काली पलकें थीं। परी ने उसकी घूरती निगाहों में खलल डाला, जिसने कटोरा मेज के पास रख दिया और एक सूती कपड़ा उसे थमा दिया। हर्ष ने उसे मरहम भी दिया।
यक्ष ने हाथ उठाकर कहा, "एकांत।" (गोपनीयता)। उसकी आज्ञा पाकर हर्ष उदास दिख रहे रुद्र को ले गया और सभी सभासद उन दोनों को सभागृह में अकेला छोड़कर चले गए।
शिवन्या ने आँखें उठाकर अपने पति को देखा, जिसके चेहरे पर कोई भाव नहीं थे। थोड़ी हिचकिचाहट के साथ उसने कहा, "सुन... सुनिए... राणा सा द... दीजिए हम कर लेते हैं।" (सुन... सुनिए... राणा सा, प्लीज़... मुझे करने दीजिए।)
उन्होंने कठोर भाव से अपना चेहरा ऊपर उठाया और कहा, "श्रीमती यक्ष शिवन्या शेखावत। अब चुप हो जाइए।"
उसकी गहरी मगर शांत आवाज़ में अपना पूरा नाम सुनकर उसकेशरीर में एक सिहरन दौड़ गई। अब वह चुपचाप उसकी हरकतें देख रही थी, जब वह कपड़े को गर्म पानी में भिगोकर उसके सूजे हुए पैर को पोंछ रहा था। उसकी उंगलियाँ उसकी त्वचा से छू गईं, जिससे दोनों में हल्की सिहरन पैदा हो गई।
उसने अपने शरीर में एक नई अनुभूति महसूस करते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं।
फिर, धीरे से उसने मरहम लगाया। यह कहते हुए, वह उठा और उसे अपनी बाहों में उठा लिया। "राणा सा..." उसने चौंककर कहा। लेकिन वह अपने कमरे की ओर चलता रहा।
जब वह वहाँ पहुँचा, तो शिवन्या ने उसे रोक लिया, "हमारा कमरा वहीं है।"
उसने गलियारे के आखिर की तरफ़ उंगली उठाई। उसने अपना सिर उसकी तरफ़ घुमाया, उसकी नज़रें उस पर टिकी थीं। उसने कुछ नहीं कहा और उसके कमरे में घुस गया। धीरे से उसने उसे बिस्तर पर लिटा दिया।उसने अपनी दोनों बाहें उसके पास रखीं और उसके कानों तक पहुँचने के लिए कुछ दूरी पर उसके ऊपर मंडराते हुए कहा, "आशा... करते हैं कि आप इस बिस्तर पर से शाम तक नहीं उतरेंगी... हम्म!" (मुझे उम्मीद है... आप शाम तक इस बिस्तर से नहीं उठेंगी... हम्म!) उसने धीरे से सिर हिलाया।
"मुझे शब्द चाहिए, महारानी साहिबा।" (मुझे शब्द चाहिए, महारानी साहिबा।) उसने कर्कश स्वर में कहा। उसकी साँस उसके कानों से टकराई, जिससे उसकी साँस अटक गई क्योंकि उसका चेहरा उसके इतने पास था कि वह कल्पना भी नहीं कर सकती थी।
"जी...जी..." (हाँ... हाँ...) वह चौंकी। उसका जवाब सुनकर वह तुरंत कमरे से बाहर चला गया।
इधर, शिवन्या जल्दी से बिस्तर से उठी और अपनी तेज़ धड़कनों पर हाथ रख लिए।
"वो क्या था...? ... हे भगवान!... आज ही ऊपर बुलाना था क्या?" (वो क्या था...? ...हे भगवान!... क्या मुझे आज ही ऊपर बुलानाथा?) उसने शांत होने के लिए एक लंबी साँस ली। उसका चेहरा लाल हो गया था। उसने अपने गालों को हल्के से रगड़ा, जो गर्म लग रहे थे।
"शिवन्या, इन सब के लिए तुम्हें सोना होगा।" यह कहते हुए उसने अपने ऊपर रजाई खींच ली।
यक्ष को घर आए और शिवन्या वाली घटना को एक हफ़्ता हो गया था। दोनों एक-दूसरे को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश करते थे और इसमें काफ़ी कामयाब भी रहे। यक्ष हमेशा अपने दफ्तर और राज-दरबार में व्यस्त रहता था, जबकि शिवन्या भी महल के कामों और दरबारी मामलों में व्यस्त रहती थी। वह एक रानी की तरह बहादुरी और धैर्य से प्रजा की समस्याओं का समाधान करती थी।आज वह बगीचे में बैठी थी, नीली साड़ी और पूरी बाँहों वाला ब्लाउज पहने हुए। नन्हा रुद्र भी उसके साथ था, और वह उसे सिखा रही थी। वह एक शॉल पर बाघ की कढ़ाई भी कर रही थी।
"भाभी माँ..." उसने हर्ष की आवाज सुनी जब वह आया और छोटे रुद्र के पास लेट गया।
"हमें बचा लीजिये.. भाभी माँ.." हर्ष ने कहा।
शिवन्या ने उलझन में अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए कहा, "हर्ष... किसे बचा ले हम... हुआ क्या?" (हर्ष... तुम्हें किससे बचाऊँ... क्या हुआ?)
"क्या बताएं भाभी मां... उसे शक्स ने हमसे इतना काम करवाया... इतना काम की हदिया टूटे पड़ आ गई थी.." (क्या बताऊं भाभी... उस शख्स ने मुझसे इतना काम करवाया... इतना कि मेरी हड्डियां टूटने वाली थीं...) उसने थकी हुई आवाज में कहा।
और तुम्हें पता है कि अगर मैं काम नहीं करता तो वह मुझे डंडे से मारने के लिए दौड़ता है..." उसने उसके सामने रोने का नाटक किया।
"किसकी इतनी हिम्मत हुई कि हमारे छोटे भाई पीआर हाथ उठाने की... हर्ष बताईये हमें कौन ह वो।" (किसने मेरे छोटे भाई पर हाथ उठाने की हिम्मत की... हर्ष, बताओ वह कौन है।) उसने क्रोधित स्वर में कहा और उठ खड़ी हुई।
हर्ष भी उसके साथ खड़ा हो गया। छोटा रुद्र मासूमियत से अपने भाई को देख रहा था, उसकी शरारतों को समझने की कोशिश कर रहा था।
"जी... भाभी माँ... चलिए... हम आपको मिलाते हैं हमसे।" (हां... भाभी... आइए... मैं आपको उनसे मिलवाता हूं।)वे दोनों महल के सामने वाले शाही बगीचे में पहुँचे, जहाँ छोटे-छोटे खरगोश और गिलहरियाँ इधर-उधर दौड़ रहे थे। मोर और दूसरे जीव-जंतु भी थे। बगीचे के बीचों-बीच एक एल-आकार की लंबी कुर्सी थी जिस पर एक व्यक्ति बैठा था, जिसका सिर पीछे से दिखाई दे रहा था। वे उस व्यक्ति से दूर थे।
तो हर्ष उसके पास फुसफुसाया, "भाभी माँ... ये वही है... जिसने हमें डंडा से मारा था... आप संभाल लेंगी इसे?" (भाभी... ये वही है... जिसने मुझे डंडे से मारा था... क्या तुम इसे संभाल सकती हो?)
"क्यों नहीं... चुटकियो माई इनको हम सबक सिखाते हैं... अभी आप देखते जाओ।" (क्यों नहीं... मैं उसे एक झटके में सबक सिखा दूंगी... बस तुम इंतजार करो और देखो।) वह उस व्यक्ति के पास चलने लगी।
हर्ष मुस्कुराया और खुशी से हाथ आसमान की ओर उठा दिए।क्या ड्रामा कर रखा है, हर्ष शेखावत... तुम्हें ऑस्कर मिलना चाहिए... शुभकामनाएं, भाभी... मैं चलता हूँ... फररर... फररर।" उसने सोचा और जल्दी से वहाँ से चला गया।
वह जल्दी से सोफ़े के पास पहुँची और उसके पास खड़ी हो गई। "सुनो...! आपकी हिम्मत कैसी हुई... हमारे भाई को डंडे से मारने। आप सुन रहे हैं..." (सुनो...! तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे भाई को डंडे से मारने की। क्या तुम सुन रहे हो...?)
"बात कर रहे हैं हमसे,... सामने आ कर खड़े हो कर बात करेगी हमसे।" (मैं तुमसे बात कर रही हूं, मेरे सामने खड़े होकर बात करो।) उसने गुस्से में कहा।
क्या वह सही नहीं कह रही थी कि उसने अपने भाई को छूने की हिम्मत कैसे की? उसने देखा कि वह व्यक्ति कुर्सी से उठकर पीछे मुड़ गया।छी! छी! पवित्र छी!
उसने आँखें चौड़ी करके यक्ष को देखा जो उसकी ओर आ रहा था। उसने एक साधारण सफ़ेद कुर्ता-पायजामा पहना हुआ था।
उसने कोई भाव नहीं रखा और उसे गौर से देखा। वह उसके सामने एक मीटर की दूरी पर आकर खड़ा हो गया।"क्या करूँ... भगवान जी... ये किसके दर्शन करा दिये या क्या क्या बोल दिया चाचा
"भाग जाऊ क्या यहाँ से हूँ। सही रास्ता है... शिवन्या पीछे मुड़ या भाग जा... ठीक है... हाँ।" (क्या मुझे यहाँ से भाग जाना चाहिए... हाँ! यही सही रास्ता है... शिवन्या, घूम और भाग... ठीक है... हाँ!) उसने बेसुध होकर सोचा, अपने अंतर्मन से लड़ रही थी। उसकी आँखें झुकी हुई थीं, उसका छोटा सा सिर उसके सामने झुका हुआ था। उसकी मुट्ठियों भींची हुई थीं।
इस बीच, वह चुपचाप उसकी हरकतें देख रहा था। वह धीरे से पीछे हटी और भागने को हुई, तभी उसे एक आवाज़ सुनाई दी।
"रुकिये।" (रुको।) उसने उससे कहा। उसके शरीर में एक सिहरन दौड़ गई। वह वहीं जमी रही।
"ये मेरे दिल को क्या हो गया... इतनी तेज क्यों हो गई... मुझे अबडर लग रहा है कहीं हमें दंड (सजा) भी नहीं देंगे, हमें पहले भी हम मर जाएंगे इन धड़कनों की तेजी से... दिल का दौरा भी नहीं आ गया... उससे पहले मर जाओ इन धड़कनों की रफ्तार से... क्या यह दिल का दौरा है...?) उसकी मूर्खता ने उसका पीछा कभी नहीं छोड़ा, और अब वह सचमुच ऐसा ही सोचती थी।
उसकी पीठ उसकी ओर थी। उसकी नज़र उसकी कमर पर पड़ी जो उसकी साड़ी से उभरी हुई थी, और उसकी कमरबंद की चमक उसकी आँखों में चुभ रही थी। उसका मन कर रहा था कि कमरबंद पकड़ लूँ। उसके मन में विचार उमड़ रहे थे, लेकिन उसने सिर हिलाया और अपना कठोर चेहरा बनाए रखा।
"हमारी तरफ देख कर बात करो..." उसने उसकी बात दोहराई। उसने ध्यान नहीं दिया क्योंकि वह अपने विचारों में खोई हुई थी। वह उसका चेहरा देखना चाहता था, सबसे बढ़कर, उसकी मंत्रमुग्ध कर देने वाली नीली आँखें। अब वह खुद पर काबू नहीं रख पा रहा था; उसे गुस्सा आ रहा था क्योंकि अगर कोई उसकी बात नहीं मानता, तो उसे पता नहीं वह उसके साथ क्या करता।उसकी खोई हुई सोच की डोर तब टूटी जब उसने अपनी कमर पर एक ठंडा और भारी हाथ महसूस किया। पल भर में ही वह उसके सीने से टकरा गई, और उसकी बाहें और सिर उसकी छाती पर टिक गए। उनकी नज़दीकी देखकर वह घबराहट से पलके झपकाने लगी, उसकी धड़कने ढोल की थाप की तरह तेज हो गई, और उसे यकीन था कि वह उन्हें सुन सकता है। आज गर्मी से उसके गाल जलने वाले थे।
वह धीरे से उससे दूर हटी, लेकिन उसने उसे अपने पास इस तरह खींचा कि उनके शरीर के आधे हिस्से एक-दूसरे को छू गए। उसकी इस हरकत से उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। उसने उसे देखने के लिए अपना चेहरा ऊपर उठाया, और वह पहले से ही उसे देख रहा था।
उसकी ठंडी निगाहों से उसके पेट में ठंडक सी महसूस होने लगी, इसलिए उसने झट से अपनी नज़रें फेर लीं। उसने हताश होकर आँखें बंद कर लीं, लेकिन खुद को शांत किया। उसने अपनी उंगलियाँ उसकी ठुड्डी के नीचे रखीं और उसे अपनी आँखों में देखने को कहा। धीरे से, उसने बालों की एक लट हटाई जो उसकी आँखों को ढँक रही थी। उसका सिर नीचे था, उसकी नाक उसके माथे को छ रही थी, और उसने अपने चेहरे पर उसकी गर्म साँसेंमहसूस की, जिससे उसके गालों में खून का दौड़ना तेज हो गया।
"अब बताओ कि हमने कौन सी हिम्मत कैसे कर दी... जरा हमें भी पता लगे.." (अब बताओ मैंने क्या साहस दिखाया... मुझे भी बताओ...) उसकी गहरी और शांत आवाज ने उसका ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया।
उसने उसकी नंगी कमर पर अपनी पकड़ और मज़बूत कर ली। उसकी साँसें अटक गई। "..यो..ह.. हम..." (उह... में...) वह फिर चौंककर उसके पास आ गई।
... हम्म..." वह उसके हिलते हुए गुलाबी होंठों को घूरते हुए ध्यान से उसकी बात सुन रहा था। उसके हाथ धीरे-धीरे उसकी कमर को सहला रहे थे और उसकी कमर की चेन में उलझी अपनी उंगलियों खोल रहे थे। उसकी हरकतों ने फिर से उसके मन में चल रहेशब्दों का ध्यान भटका दिया।
'वू आप हर्ष... क. को डंडे से.. मार रहे थे. भी.." (उह, आप हर्ष को... डंडे से... मार रहे थे... तो...) उसने उसे समझाने की कोशिश की।
".. भी..." (तो...) उसने उस पर अपना प्रभाव देखकर, मनोरंजन में उसकी ओर सिर हिलाया।
".. तो आपकी हिम्मत कैसे हुई उनके हाथ उठाने की.." (तो आपकी हिम्मत कैसे हुई उस पर हाथ उठाने की?) उसने एक छोटी सी आह भरते हुए अपनी बात पूरी की।जैसे अभी तुम्हें अपनी बाहो में लेने की हुई... (जैसे अभी मैंने तुम्हें अपनी बाहों में लेने की हिम्मत की...) उसने उसकी आँखों में देखते हुए उससे कहा।
अब वह उसके आगोश से भाग जाना चाहती थी क्योंकि उसके तुरंत और सटीक जवाब ने उसकी धड़कनें बढ़ा दीं, ऐसा लग रहा था जैसे अब कभी भी फट जाएँगी। उसने अपने लाल हो चुके गालों को छिपाने के लिए उससे नज़रें हटा लीं। वह उसके लाल हो चुके गालों को देखकर मुस्कुराया। लेकिन उसकी लगातार नज़रों से घबराकर उसने अपनी आँखें झपकाई। कुछ देर तक वे उसी हालत में रहे। उसने हिम्मत जुटाकर अपने बीच की खामोशी को तोड़ा।
"..स.. सुनिए... राणा सा.. व..वो.. हमें.. ज.. जाना.. होगा।" उसने पलकें झपकाते हुए कहा।
अचानक रुद्र की आवाज़ आई, और यक्ष को होश आया। शिवन्या झट से उसकी पकड़ से छूटी, लेकिन अचानक ज़ोर से उसकी छाती से टकरा गई क्योंकि उसके बाल उसके कुर्ते के बटन में फँस गए थे।आह..।" बालों के फँसने के दर्द से उसके मुँह से कराह निकली। उसने बटन से बाल छुड़ाने की कोशिश की, लेकिन वे और उलझ गए। उसकी चूड़ियों से आवाज़ आई। उसने उसका निराश चेहरा देखा, जिस पर हल्की सी मुस्कराहट थी।
"रुकिए..." (रुको...) उसने धीरे से उसका हाथ पकड़ते हुए कहा। उसने उसकी मदद की, और उसके बाल आसानी से हट गए।
"अरे! भगवान... ये नन्हे आँखों को क्या क्या देखना पड़ रहा है।" (हे भगवान... इन छोटी-छोटी आँखों को क्या-क्या देखना पड़ता है।) छोटे रुद्र ने अपने छोटे-छोटे हाथों से अपनी आँखें बंद करते हुए कहा।
"अगर आप लोगों का हो गया हो तो क्या में हाथ हटा दूँ... क्या!" (अगर तुम दोनों का काम हो गया हो, तो क्या मैं अपना हाथ हटा लूँ... हुह?!) उसने शरारती मुस्कान के साथ कहा। यक्ष ने सिर हिलाया और उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया।"हाथ भी हटा दिया है अपने... बीएसएस आंखे बंद है वो भी खोल लीजिये।" (हाथ तो हटा ही चुके हो... जरा आंखें भी खोल लो।) यक्ष ने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा।
शिवन्या ने पहली बार यक्ष को मुस्कुराते देखा। वह हैरान रह गई। जब वह मुस्कुराता है तो वाकई बहुत प्यारा लगता है। वह मुझे ऐसे क्यों नहीं मुस्कुराता ? उसने सोचा, लेकिन उसकी बेहोशी ने बीच में ही रोक दिया। वह तुम्हें देखकर क्यों मुस्कुराएगा? वह तो तुम्हें तुम्हारे नाम के अलावा जानता भी नहीं। तुम्हें पता है कि वह किसी और से प्यार करता है। तुम दोनों सबके सामने तो बस एक जोड़ा हो, लेकिन अंदर से अजनबी की तरह रह रहे हो। जब से तुमने उसे देखा है, तुम उससे प्यार करती हो। लेकिन फिर भी, उसे पता नहीं। उसे तुम्हारी कभी परवाह नहीं, शिवन्या। यह एक शाही दुनिया है जहाँ वह राजा है, जिसे दूसरी पत्नी रखने का अधिकार है। और वह बिना किसी प्यार के उसकी रानी की उपाधि के साथ अकेली है। क्या वह मुझे छोड़ देगा? नहीं, मैं नहीं छोड़ सकती... में इस घर को नहीं छोड़ सकती जहाँ मुझे मेरा पहला परिवार मिला जो मुझे प्यार करता है। मुझे परवाह नहीं कि वह किसी और के साथ अपना जीवन जीना चाहता है या नहीं। लेकिन मैं इस परिवार को नहीं छोड़ने वाली। मैं उस नर्क को दोबारा नहीं जीने वाली। उसकी बेहोशी ने फिर उसका मज़ाक उड़ाया।
उसकी आँखों से एक आँसू निकल आया।छोटे रुद्र ने धीरे से उसकी साड़ी खींची और उससे कहा, "शिवि...! शिवि...! दादी बुला रही हूं आपको... जल्दी चलो।" (शिवि...! शिवि...! दादी आपको बुला रही है... जल्दी करो।) उसने चुपके से अपने आँसू पोंछे और सिर हिलाया।
लेकिन किसी ने उसके आँसू देख लिये।
नन्हे रुद्र ने पहले शिवन्या का हाथ पकड़ा, फिर यक्ष का, जो उसे देख रहा था। पर उसकी नज़रें उससे मिलना नहीं चाहती थीं। इसलिए वह सिर झुकाए चल रही थी, पर यक्ष की नज़रें उस पर टिकी थीं।
वे महल के हॉल में पहुँचे जहाँ परिवार के सभी सदस्य मौजूद थे; उसके मामा-मामी भी आ गए थे। नानी माँ ने उन्हें देखा और शिवन्या को बुलाकर अपने पास बैठने को कहा। उसने सिर हिलाकर हामी भर दी।इसी बीच, यक्ष रुद्र को एक बड़ी कुर्सी के पास ले गया जिसके दोनों ओर बाघ की नक्काशी थी। रुद्र झट से उसकी गोद में कूदकर बैठ गया।
यक्ष ने ठंडे भाव से कहा, "जी नानी माँ... कहिए क्या बात करनी है।" (हाँ नानी माँ... बताओ आप क्या बात करना चाहती हैं।)
"बेटा... आज हमारे यहाँ कुलदेवी माँ की पूजा है या ये पूजा नये जोड़े के लिये है... तो ये पूजा आप दोनों को करनी पड़ेगी।" (बच्चे... आज हमारे यहां कुलदेवी मां की पूजा है, और यह पूजा नवविवाहित जोड़े करते हैं... इसलिए यह पूजा तुम दोनों को करनी होगी।)
"लेकिन... नानी माँ..." (लेकिन... नानी माँ...) शिवन्या ने उसे टोक दिया।
"हमें पता है कि आप के रिश्ते कैसे हैं पर हम चाहते हैं कि आपदोनों इस रिश्ते को नए सिरे से शुरू करें वो भी कुलदेवी मां के आशीर्वाद से। या ये राजघरों का नियम भी है। हम आशा करते हैं कि आप दोनों ये नहीं चाहेंगे कि इस राजमहल के राजा या रानी के रिश्ते बहार वालो को भनक पड़े। समझ रहे हैं ना यक्ष हम क्या कहने की कोशिश कर रहे हैं... वो चीज हमें नहीं दोहराना है हमें.." इस महल के राजा और रानी के बीच। तुम समझ रहे हो न में क्या कहना चाह रही हूँ, यक्ष... हम वो बात दोहराना नहीं चाहते...) नानी ने आखिरी वाक्य उदास होकर कहा।
"हम कोशिश करेंगे नानी मां।" (हम कोशिश करेंगे, नानी माँ।) उसने सख्त चेहरा बनाकर कहा। उसका जवाब सुनकर शिवन्या ने अपनी साड़ी पकड़ ली।
"या एक या बात आज आपकी दादी या चाची भी आ रही हैं या उनके साथ काव्या भी आ रही हैं.." (और एक बात, आज तुम्हारी दादी और चाची भी आ रही हैं, और काव्या भी उनके साथ आ रही है...) नानी माँ ने कहा, और यक्ष ने सिर हिलाया। उसने न केवल उसकी बात सुनी बल्कि शिवन्या की ओर भी देखा।तो आप दोनों को अब से एक साथ रहना पड़ेगा... एक कमरे में... आप अपनी चाची को भी जानते हैं यक्ष... (तो आप दोनों को अब से एक साथ रहना होगा... एक कमरे में... आप अपनी चाची को जानते हैं, यक्ष...) यक्ष ने सिर हिलाया, कुर्सी से उठ गया, और हर्ष और परी से कहा।
"छोटे... त्रिवेन को या अर्जुन को बुलाओ या तीनो मेरे स्टडी रूम में आओ अभी..." (छोटा भाई... त्रिवेन और अर्जुन को बुलाओ और तीनों अभी मेरे स्टडी रूम में आ जाओ...)
फिर वह चला गया.
"ज...जी... भाई..." हर्ष ने हांफते हुए कहा क्योंकि अंगूरों का गुच्छा उसके हाथ से गिरने ही वाला था, पर उसने समय रहते उसे थाम लिया। उसने परी को भी साथ चलने को कहा। परी ने सिर हिलाया।
"किसी दिन भाई मुझे हार्ट अटैक दे देंगे... इतनी भयावह आवाज़ से... बच्चा डर जाता है यार.." परी ने उसके सिर पर हाथ मारा।पता नहीं तू कैसी कंपनी का सीओओ बन गया है... थोडे भी लक्षण सीओओ के जैसे लगते हैं... बचा कहिका।" (मुझे नहीं पता कि तुम एक कंपनी के सीओओ कैसे बन गए... क्या तुममें थोड़ा सा भी सीओओ जैसे लक्षण हैं... तुम बच्चे।) उसने झुंझलाहट के साथ कहा।
*..हं... तो रिस्पेक्ट...! रिस्पेक्ट.. बिदु... अपुन तेरे से बड़े वाले पोस्ट पर है... बहुत जलन... हं.... बोले भी क्या एमडी साहिबा ।" (हॉ... तो रिस्पेक्ट...! रिस्पेक्ट, यार... मैं तुमसे बड़ी पोस्ट पर हूँ... इतनी जलन... हं!... क्या कहती हो, मैडम एमडी।) हर्ष ने खुद की तारीफ करते हुए कहा।
".. ईर्ष्या... मेरे पैर.. चुप हो जा नहीं भी यही पीआर ये जुल्फे है ना बाल की... पेड़ के पीटो जैसे उड़ा डालूंगी.." (ईर्ष्या... मेरे पैर.... चुप हो जाओ, नहीं तो मैं तुम्हारे इन बालों को यहीं पेड़ के पत्तों की तरह उड़ा दूंगी।) परी ने कहा।वे महल के सुरक्षा विंग में पहुँच गए। तभी हर्ष ने उसे घूरती आँखों से इशारा करते हुए कहा, पहले भाई का काम कर लू... फिर देखता हूँ मैं..." (पहले भाई का काम कर लू... फिर देखता हूँ मैं...) यह कहकर वह अर्जुन को लेने चला गया। परी ने उसे चिढ़ाने की नकल करते हुए एक खास दरवाजे पर दस्तक दी।
लेकिन कोई जवाब नहीं आया। उसने फिर से दस्तक दी, थोड़ी ज़ोर से। आखिरकार, दरवाज़ा खुला, और लगभग 6 फुट 7 इंच लंबा, अर्धनग्न शरीर वाला, जॉगर्स पहने एक आदमी प्रकट हुआ। उसका रंग दूध जैसा सफ़ेद था। उसने परी को देखा और सिर झुकाकर अपनी बाईं छाती पर हाथ रख लिया। उसके शरीर से पसीना टपक रहा था मानो उसने अभी-अभी कसरत करके आया हो।
परी अचानक घबराहट से घूम गई, उसकी धड़कनें तेज हो गईं, और उसके गाल लाल हो गए।
अचानक उसने कहा, "त्रिवेन... पहले टी-शर्ट पहन लो।" उसने जल्दी से कहा। फिर त्रिवेन ने थोड़ा चौंककर खुद को देखा और इतनी ज़ोर से सॉरी बोला कि वह सुन सके।अब उसने अपनी टी-शर्ट पहन ली थी और परी को देखा, जो अभी भी उसकी ओर पीठ करके खड़ी थी।
"राजकुमारी।" (राजकुमारी।) उसने भावशून्य चेहरे से कहा। उसकी आवाज़ वाकई गहरी थी। परी ने उसकी ओर मुड़कर देखा कि उसने अब एक काली टी-शर्ट पहन रखी थी जिससे उसकी कमर और चौडी छाती अभी भी दिखाई दे रही थी। उसके बाल जूड़े में बंधे थे, और कुछ लटें उसके भावशून्य चेहरे पर गिर रही थीं।
मोबाइल पर एक मैसेज आने से उसकी नज़रें टूटीं, और अब उसने उस आदमी से नज़रें हटा लीं, जिसकी नज़रें झुकी हुई थीं। मैं उसे घूर रही हूँ या उसके चेहरे पर गौर कर रही हूँ... परी... तुम बेवकूफ़ हो? उसने मन ही मन मज़ाक करते हुए कहा।
उसने अपने भाई की तरह सख्त चेहरा बनाकर कहा, "त्रिवेण... जाओ... भाई सा तुम्हें बुला रहे हैं... हर्ष और अर्जुन आ ही रहे हैं।" उसकी आवाज़ में हुक्म था। यह कहकर वह वहाँ से चली गई।
"त्रिवेन ने सिर झुकाकर सहमति जताई और अपनी भूरी जैकेट अपने साथ ले गया।
शिवन्या अपने कमरे में पहुँची और अलमारी खोली, लेकिन वह दंग रह गई क्योंकि उसकी अलमारी खाली थी। उसकी किताबें भी मेज पर नहीं थीं। एक नौकरानी उसके कमरे में आई। उसने उससे पूछा कि उसके कपड़े और बाकी सामान कहाँ हैं। "रानी सा... आपका सारा सामान हुकुम सा के कमरे में शिफ्ट कर दिया गया है।" उसने कहा और चली गई। अब वह स्तब्ध थी।
