इशिका सिंघानिया, जिची आई तिचे प्रेम नक्ष राजवंश हिरावून घेण्यासाठी आणि तिची खरी मुलगी आयेशा सिंघानियाशी त्याचे लग्न लावण्यासाठी तिला लग्न करण्यास भाग पाडते.जेव्हा शिका तिचा विवाह नोंदणी करण्यासाठी जाईल तेव्हा तिला कळेल की शिका आधीच विवाहित आहे. शिकाच... इशिका सिंघानिया, जिची आई तिचे प्रेम नक्ष राजवंश हिरावून घेण्यासाठी आणि तिची खरी मुलगी आयेशा सिंघानियाशी त्याचे लग्न लावण्यासाठी तिला लग्न करण्यास भाग पाडते.जेव्हा शिका तिचा विवाह नोंदणी करण्यासाठी जाईल तेव्हा तिला कळेल की शिका आधीच विवाहित आहे. शिकाचा नवरा अभिमन्यू राजवंश आहे, जो नक्ष राजवंशचा काका आणि राजवंश साम्राज्याचा वारिस आहे. अभिमन्यूला त्याच्या अज्ञात लग्नाबद्दल माहिती आहे का? षड्यंत्र आणि खोटेपणा यांच्यात शिकका आणि अभिमन्यू कधी एकत्र येऊ शकतील का ?हे अज्ञात लग्न काय आहे? हे लग्न काही कट रचल्याचा परिणाम आहे का? जाणून घेण्यासाठी वाचा "unknown wife of billionaire" मराठी में.., सिर्फ और सिर्फ storymania ऐप पर. फॉलो फॉर अपडेट्स.!
Page 1 of 1
गोवा कोर्टातील विवाह नोंदणी क्षेत्रात एका खुर्चीवर एक मध्यमवयीन माणूस बसला होता. त्याने समोरच्या दिशेने विचित्र नजरेने पाहिले आणि मग कठोरपणे म्हणाला, "मिस सिंघानिया, तुम्हाला माहीत नाही का, एकापेक्षा जास्त वेळा लग्न करणे इलीगल आहे? जर तुम्हाला दुसरे लग्न करायचे असेल, तर आधी घटस्फोट घ्या आणि मग दुसऱ्या कोणाशी तरी लग्न करा." बोलताना त्याने आपल्यासमोर उभ्या असलेल्या त्या दुबळ्या पातळ मुलीकडे पाहिले आणि मग तिच्यासोबत उभ्या असलेल्या मुलाकडे.
"पण... पण हे कसे शक्य आहे? माझे याआधी लग्न झालेले नाहीये." तिच्यासमोर उभ्या असलेल्या मुलीने आश्चर्य व्यक्त करत म्हटले.
तिचे असे बोलणे ऐकून तो माणूस तिच्याकडे रागाने बघत म्हणाला आणि मग एक विवाह नोंदणी प्रमाणपत्र प्रिंट करून तिच्या हातात देत म्हणाला, "जर लग्न झाले नाहीये, तर तुमचे लग्न आधीपासून रजिस्टर कसे असू शकते? हे घ्या आणि आपल्या घरी जा. कोण कुठून येतात माहीत नाही, नवऱ्याला सोडल्याशिवाय दुसऱ्या कोणाशी तरी लग्न करायला तयार होतात." विवाह नोंदणी प्रमाणपत्र देताना त्याने तिला दोन गोष्टी आणखी ऐकवल्या.
त्या मुलीने विवाह नोंदणी प्रमाणपत्र घेतले आणि ती बाहेर आली. ती जवळपास 23 वर्षांची होती. तिच्या लहान लाईट ग्रे डोळ्यांमध्ये निराशेचे भाव होते.
ती काही समजण्याआधीच तिच्यासोबत आलेल्या मुलाने म्हटले, "इशिका, जर तू आधीपासून विवाहित होतीस, तर मला या कामासाठी का हायर केले? जर मी तुझ्यासोबत नकली लग्न रजिस्टर करताना पकडला गेलो असतो तर? बघ मी तुला तुझे पैसे परत देणार नाहीये."
तिचे नाव इशिका होते. इशिकाने त्याला तिथून निघून जाण्याचा इशारा केला. मग तिने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि आपल्या कमरेपर्यंत असलेल्या हलक्या तपकिरी रंगाच्या केसांना रबर बँडने बांधले. इतक्या अडचणीत असूनसुद्धा ती लोकांचे लक्ष वेधून घेत होती. 5 फूट 4 इंच उंची, गोरा रंग, दुबली पातळ, ओव्हल चेहरा, सरळ ओठ आणि ओठांच्या खाली उजव्या बाजूला हनुवटीच्या थोडे वर तीळ. तिने नॉर्मल पॅन्ट आणि लूज टी-शर्ट घातला होता आणि टी-शर्ट पॅन्टच्या आत इन केला होता. ती त्यातही खूप सुंदर दिसत होती. तिथे लग्न रजिस्टर करायला आलेल्या बाकी लोकांपेक्षा ती वेगळी दिसत होती, कारण तिने कॅज्युअल्स घातले होते.
इशिकाने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि हळूच मनात म्हणाली, "असे कसे होऊ शकते की माझे लग्न आधीपासून रजिस्टर आहे? माझा तर कधी बॉयफ्रेंडसुद्धा नव्हता, ज्याने बदला घेण्यासाठी माझ्यासोबत असे केले असेल." विचार करत तिने विवाह नोंदणी प्रमाणपत्राकडे पाहिले आणि मग आपल्या नवऱ्याच्या फोटोकडे.
तो एक ब्लॅक अँड व्हाईट प्रिंट होता. तरीसुद्धा त्या मुलाचे व्यक्तिमत्व त्या ब्लॅक अँड व्हाईट फोटोमध्येसुद्धा लपून राहिले नव्हते. काळेभोर डोळे, डोळ्यांच्या थोडे खाली तीळ, परफेक्टली सेट केलेले केस, सुंदर नयन-नक्षत्रांसोबत तो त्या छोट्या फोटोतसुद्धा आकर्षक दिसत होता. मुलाचा फोटो बघितल्यानंतर इशिकाने आपला फोटो बघितला. तो फोटो तिचाच होता. तीळसुद्धा त्याच ठिकाणी होता.
मग इशिका त्यावर लिहिलेले आपल्या नवऱ्याचे नाव वाचत हळूच म्हणाली, "अभिमन्यू राजवंश."
इशिकाने परत त्या मुलाच्या फोटोकडे बारकाईने पाहिले आणि मग हळूच म्हणाली, "मी माझ्या आयुष्यात खूप लोकांना भेटली आहे, पण ना तर मी याला पाहिले आहे आणि ना कधी याचे नाव ऐकले आहे. मग आमच्या दोघांचे लग्न कसे रजिस्टर होऊ शकते?"
सत्य शोधण्यासाठी इशिकाने नोंदणी प्रमाणपत्राचा फोटो क्लिक केला आणि कोणालातरी पाठवला. तिने सोबत मेसेज लिहिला, "लवकर लवकर याबद्दल माहिती काढा."
समोरून एक उत्तर आल्यानंतर इशिका आपल्या स्कूटीकडे गेली आणि मग तिथून कुठेतरी जाण्यासाठी निघाली. तरीसुद्धा ती अजूनही या गोष्टीने हैराण होती की अचानक तिचे लग्न एका अभिमन्यू राजवंश नावाच्या व्यक्तीसोबत कसे रजिस्टर होऊ शकते, ज्याला ती ओळखतसुद्धा नाही.
तिथून इशिका गोव्यातील एका हाय क्लास एरियात पोहोचली. तिने आपली स्कूटी एका विलाच्या पुढे थांबवली आणि हळू गतीने चालत आतमध्ये जात होती. त्याच्या बाहेर मोठ्या अक्षरात सिंघानिया विला असे लिहिले होते.
इशिका तिथे खूप दिवसांनंतर आली होती आणि येण्याचे कारणही तसेच होते. इशिका हळू हळू आतमध्ये चालत जात होती, तेव्हा तिला मागून काही हाऊस हेल्परच्या हळू आवाजात कुजबुजण्याची आवाज ऐकू आली.
"ती मुलगी कोण आहे, ही तर आयशा बेबीपेक्षासुद्धा जास्त सुंदर दिसत आहे." एकाने अगदी हळू आवाजात म्हटले. तो इशिकाला खूप बारकाईने बघत होता. इतक्या साध्या कपड्यांमध्येसुद्धा ती अगदी निरागस आणि एखाद्या प्रिन्सेससारखी दिसत होती.
त्याचे बोलणे ऐकताच दुसऱ्याने त्याला ओरडून गप्प करत म्हटले, "हळू बोल, कोणी ऐकले तर उगाचच तुला कामावरून काढून टाकतील. चुकूनसुद्धा तुझे बोलणे आयशा मॅडमच्या कानावर नाही जायला पाहिजे."
"पण ही आहे कोण, हे तर सांग?" त्याने पुन्हा विचारले.
दुसऱ्या हाऊस हेल्परने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि उत्तरामध्ये म्हटले, "तुम्हाला माहीत नाही, ही मिस्टर सिंघानियांची नाजायज मुलगी आहे. ही इथून दूर राहते. आजपर्यंत नाही आली, तर आज इथे काय करायला आली आहे?"
दुसऱ्या हाऊस हेल्परने पुन्हा एकदा इशिकाकडे पाहिले आणि मग दबलेल्या आवाजात बोलला, "पण ही इथे का नाही राहत, जेव्हा की मालविका मॅडम तर इथेच राहतात? ही त्यांचीच मुलगी आहे ना?"
"हो त्यांचीच मुलगी आहे आणि ती इथे जबरदस्तीने राहत आहे. ती एक शातिर बाई आहे. आदर्श सरांवर प्रेमाचा देखावा करते, आयशा बेबीच्या पुढे मागे फिरत असते. तिने जाणूनबुजून आमच्या राधिका मॅडमचे घर उद्ध्वस्त केले. माहीत नाही कसे, पण त्या बाईने जाणूनबुजून त्याच दिवशी आपल्या मुलीला जन्म दिला, ज्या दिवशी आमच्या आयशा बेबीचा जन्म झाला होता." दुसऱ्या हाऊस हेल्परने निराशेने म्हटले.
ते सगळे इशिकाकडे आता रागाने बघत होते. त्यांच्या डोळ्यांमध्ये आग होती, पण इशिकाला याची सवय झाली होती. हेच कारण होते की इशिकाने खूप आधीच घर सोडले होते. आज खूप दिवसानंतर ती नाइलाजाने इथे आली होती. म्हणूनच कदाचित त्यांच्यापैकी कोणी तिला ओळखले नाही.
इशिकाने काही पाऊलेच पुढे टाकली असतील की तिला तिची आई मालविका दास दिसली. त्या जवळपास 48 च्या आसपास होत्या, पण या वयातसुद्धा त्यांनी स्वतःला खूप चांगल्या प्रकारे मेंटेन ठेवले होते. डिझायनर साडी आणि चेहऱ्यावर हेवी मेकअप सोबत त्यांनी इशिकाला बघून जबरदस्तीने हसण्याचा प्रयत्न केला आणि म्हणाल्या, "तुला जे काम सांगितले होते, ते तु केले आहे ना? जर तु केले असेल, तरच मी तुला आयशाला भेटायला घेऊन जाईन."
इशिकाने विचित्र नजरेने आपल्या आईकडे पाहिले आणि मग होकारार्थी मान हलवली. ती हळूच म्हणाली, "हो, आतापासून मी विवाहित आहे."
हेच काम मिळाले होते इशिकाला की तिने लवकर लवकर कोणाशीतरी लग्न करावे. हो, कोणीही नवरदेव असला तरी काही फरक पडत नव्हता. मालविकाला हेच पाहिजे होते की इशिकाचे लग्न व्हावे.
"चला चांगले आहे, तुला तुझी लायकी माहीत आहे. भले तुझ्या नावापुढे सिंघानिया जोडले गेले असेल, पण तु आहे तर नाजायज मुलगी... कधीही विसरू नको, नक्ष राजवंश फॅमिलीचा एकुलता एक मुलगा आहे. सगळी प्रॉपर्टी त्याच्या नावावर आहे. तो तुझ्या बहिणीचा होणारा नवरा आहे, त्यामुळे चुकूनसुद्धा त्याच्यावर वाईट नजर टाकू नको." मालविका तिला रागाने बघत म्हणाली, जणू काही इशिका नक्ष आणि आयशाचे लग्न मोडू इच्छित आहे.
इशिकाचे डोळे ओले होत होते. ती मनातच म्हणाली, "अजीब गोष्ट आहे ना, माझ्यावर नाजायजचा शिक्कासुद्धा यांनीच मारला आणि दिवसातून 10 वेळा नाजायज हेच बोलतात. मी त्याला का हिसकावून घेऊ, जेव्हा की तो तर माझाच होता. कॉलेजमध्ये 3 वर्षे तो माझ्या मागे फिरत होता, मला प्रपोज करण्यासाठी. अचानक त्याने माझ्याऐवजी आयशाला प्रपोज केले, याचे कारणसुद्धा मला माहीत आहे. का माझ्या वाट्याचे नेहमी आयशाकडे जाते? ही तर माझी आई आहे, पण तरीसुद्धा आयशावर जास्त प्रेम करते. आज यांच्यामुळे मी एका अनोळखी माणसासोबत लग्नाच्या बंधनात बांधली गेली आहे, ज्याला मी ओळखतसुद्धा नाही."
हे सत्य होते. नक्ष राजवंश, राजवंश फॅमिलीच्या या पिढीचा एकुलता एक मुलगा होता आणि सगळे काही त्याच्याच नावावर होणार होते. इतका चांगला लाईफ पार्टनर इशिकाला कसा मिळू शकतो, फक्त याच विचाराने मालविकाने तिचे लग्न आयशासोबत ठरवून दिले, जी मिस्टर आदर्श सिंघानियांची जायज मुलगी होती. तिच्या याच हरकतींमुळे ती इथे राहू शकत होती.
"कोण आहात तुम्ही अभिमन्यू राजवंश...आणि का तुम्ही माझ्या मर्जीशिवाय माझ्याशी लग्न केले? जर तुम्ही असे केलेच होते, तर येऊन एकदा बोलायला तरी पाहिजे होते? सगळ्यांसारखे तुम्हीसुद्धा माझ्या आयुष्याशी खेळला आहात. मी तुम्हाला शोधून काढणार माय अननोन हसबंड..!" इशिका मनातच बोलली. तिच्या डोळ्यांमध्ये दुःख होते.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°
इशिका सिंघानिया कोर्टात तिचे लग्न रजिस्टर करण्यासाठी गेली होती. तिथे तिला समजले की तिचे लग्न आधीच कुणासोबत तरी रजिस्टर झाले आहे. पतीच्या नावावर तिला एक नाव मिळाले, अभिमन्यू राजवंश. याबद्दल ना तिने यापूर्वी कधी ऐकले होते आणि ना ती त्याला ओळखत होती.
अभिमन्यू राजवंशसोबत झालेल्या लग्नाचे आपले मॅरेज सर्टिफिकेट घेऊन इशिका सिंघानिया मेंशनला पोहोचली. इशिकाचा अजून लग्न करण्याचा कोणताही विचार नव्हता, पण तिची सावत्र बहीण, जी तिचे वडील आदर्श सिंघानिया यांची कायदेशीर मुलगी होती, तिच्यामुळे तिला पहिले लग्न करावे लागत होते.
आयशाचा होणारा पती नक्ष सिंघानिया मुंबईच्या टॉप बिझनेसमॅनचा एकुलता एक मुलगा होता. सगळी प्रॉपर्टी त्याच्या नावावर होणार होती. लग्नासाठी नक्षने इशिकाला प्रपोज केले होते, पण तिची आई मालविका सिंघानियाने पूर्ण मामला हे सांगून बदलला की इशिकाचे लग्न आधीच ठरलेले आहे.
इशिका आयशाच्या रूमबाहेर उभी आपल्या विचारात हरवलेली होती आणि आपल्या नशिबाला दोष देत होती, तेव्हाच मालविकाने आतून आवाज देत म्हटले, "आता काय पूर्ण आयुष्य इथेच घालवण्याचा विचार आहे? आत पण येऊन जा."
इशिकाने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि मनातच म्हणाली, "बस एक शेवटची वेळ त्यांची गोष्ट ऐकायची आहे. मग मी आपल्या पद्धतीने आपले आयुष्य जगणार आहे."
इशिका हळू पावलांनी चालत आत येत होती. जरी तिला माहीत होते की तिचे येथे येणे कुणाला आवडणार नाही, खासकरून तिची सावत्र बहीण आयशाला.
इशिका आत आली, तर मालविकाने तिच्याकडे तिरक्या नजरेने पाहिले आणि तिला आयशाजवळ येण्याचा इशारा केला. आरशासमोर बसलेली आयशा अगदी एखाद्या प्रिन्सेससारखी दिसत होती. तिने वाईन कलरचा महागडा इव्हनिंग गाऊन घातला होता, जो खूप एक्सपेंसिव्ह ब्रँडचा दिसत होता.
आयशाकडे इशारा करून मालविका म्हणाली, "आयशा, माय बेबी, तुला कुणाची नजर न लागो. यू आर लुकिंग अमेझिंग." बोलताना तिने तिच्या कानांच्या मागे एक काळा टिका लावला.
आयशाने एकदा स्वतःला आरशात पाहिले आणि आपले केस ठीक करू लागली. तिच्या केसांना कर्ल करून मोकळे सोडले होते आणि चांगली हेअर स्टाइल बनवून त्यात डायमंड क्लिप लावली होती. एवरेज हाइट, हलका गेरूआ रंग, ज्याला तिने मेकअप करून खूप लाईट बनवला होता, मोठ्या डोळ्यांसोबत ती खुबसूरत दिसत होती. तिला बघून हे स्पष्ट दिसत होते की आयशाने या दिवसासाठी खास मेहनत घेतली आहे.
अचानक आयशाची नजर इशिकाकडे गेली, जी साध्या कपड्यांमध्येसुद्धा खूप सुंदर दिसत होती. तिला बघून आयशाचा चेहरा पडला. तिने लगेच आपली नजर फिरवून म्हटले, "आजच्या दिवसाबद्दल तर विचार करायला पाहिजे होता. कमीत कमी कपडे तरी चांगले घालून येऊ शकली असतीस. नव्हते, तर मला सांगायला पाहिजे होते. माझ्याकडे खूप सारे कपडे डोनेट करण्यासाठी ठेवले आहेत. त्यातून मी तुला काहीतरी चांगले दिले असते."
"नो थँक्स, मी कुणाचे कपडे घालत नाही." इशिकाने सडेतोडपणे म्हटले.
आयशाकडे इशिकाशी जळण्याची खूप कारणे होती. ती सुंदर होती, पण तिची सुंदरता इशिकाच्या समोर फिकी पडत होती. इशिकाची हाइट पण तिच्यापेक्षा जास्त होती आणि बॉडी पण खूप फिट. इशिकाच्या तुलनेत आयशाचे वजन थोडे जास्त होते आणि हाइट पण कमी. त्यात नक्ष पण आयशाऐवजी इशिकाला पसंत करत होता.
आयशाने पुन्हा इशिकाकडे पाहिले आणि भुवया उंचावून म्हणाली, "तसे यू आर नॉट इन्व्हाइटेड. मग इथे काय करायला आली आहेस तू? माहीत आहे ना आज नक्ष येणार आहे." तिने असे यासाठी म्हटले, कारण आयशाला वाटत नव्हते की इशिका आणि नक्ष एकमेकांच्या समोर आले पाहिजे.
इशिका तिच्या बोलण्याला काही उत्तर देणार, त्याआधीच मालविका लवकरच म्हणाली, "तुला घाबरण्याची गरज नाहीये आयशा. इशिका इथे आज एक गुड न्यूज घेऊन आली आहे. आज तिने लग्न केले आहे."
जसे आयशाने ऐकले, तिने आश्चर्याने डोळे मोठे केले आणि झटकन विचारले, "काय? इतक्या लवकर लग्न केले? पण कुणाशी? काय तो नक्षपेक्षा चांगला आहे? काय करतो तो?" आयशाला वाटत नव्हते की इशिका कोणत्याही बाबतीत तिच्यापेक्षा चांगली दिसावी, म्हणून तिने लवकर लवकर इशिकाच्या नवऱ्याबद्दल प्रश्न विचारायला सुरुवात केली होती.
आयशाचे बोलणे ऐकून मालविका हसली आणि म्हणाली, "तू मजाक करत आहेस की काय? नक्ष सिंघानिया कोण आहे, हे सगळे जाणतात. मुंबईच्या टॉप बिझनेसमॅनचा मुलगा, गोव्यात पण त्याचे खूप सारे बिझनेस आहेत. इंटरनॅशनल लेव्हलवर त्यांचे काम आहे. एकुलता एक मुलगा आहे तो.. त्यात दिसायला इतका हँडसम आहे, अगदी एखाद्या मॉडेलसारखा. त्याच्या कंपॅरिजनचा कुणी नाहीये."
"मग तिने कुणाशी लग्न केले आहे आणि तो तिच्यासोबत का नाही आला? मला त्याला भेटायचे आहे?" आयशाने मान हलवून म्हटले.
इशिका या सगळ्यामध्ये अगदी शांत उभी होती. मालविकाच उत्तरामध्ये म्हणाली, "असेल कुणी तिच्यासारखाच रोड छाप, म्हणूनच इथपर्यंत येण्याची हिम्मत नाही झाली. बघ ही माझी मुलगी नक्की आहे, पण तुला माहीत आहे ना ही आमच्यापासून वेगळी राहते. आपले डिसीजन पण स्वतःच घेते, म्हणून मी या प्रकरणात कोणताही इंटरफेयर नाही केला. ही जाणे आणि तिचा फटीचर हस्बंड जाणे."
आयशाला अजून पण विश्वास होत नव्हता की इशिका इतकी घाईगडबडीत अचानक लग्न करून येईल. मग तिने इशिकाकडे पाहिले, जी साध्या कपड्यांमध्येसुद्धा खरंच खूप जास्त सुंदर दिसत होती.
आयशाने एक दीर्घ श्वास घेऊन म्हटले, "पण हे कसे होऊ शकते? आपली इशिका इतकी सुंदर आहे. आठवते ना आंटी, नक्ष पण पहिले हिच्या मागे होता. मग माहीत नाही अचानक त्याने मला प्रपोज का केले?" आयशा एक चांगली बहीण असल्याचा दिखावा खूप चांगल्या प्रकारे करू शकत होती.
आयशाला अजून पण या सत्याची माहिती नव्हती की मालविकाने कोणती चाल खेळली होती. मालविकाने नक्षसोबत पर्सनली भेट घेतली आणि आपल्याच मुलीच्या विरोधात त्याला भडकवले. त्यानंतर तिने इशिकाला लग्न करण्यासाठी मजबूर केले.
मालविकाने तोंड बनवले आणि इशिकाकडे एक नजर बघितल्यानंतर म्हणाली, "अशा सुंदरतेचा काय फायदा, जेव्हा तु एका श्रीमंत माणसाची नाजायज मुलगी आहे? बघ समाजाचे लोक बघतील, तर तुला चुकीच्या नजरेनेच बघतील ना...।"
"पण नक्ष 3 वर्षांपर्यंत तिच्या मागे होता." आयशाने मुद्दा उकरून काढत विचारले.
मालविका म्हणाली, "तू नक्ष सिंघानियाला मध्ये का घेऊन येत आहेस? एक क्षणासाठी त्यांना ही चांगली वाटली असेल, पण आहे तर ही नाजायज मुलगीच ना. त्यांच्या स्टेटसशी कुठेही मेळ खात नाही. विचार करा यांचे लग्न झाले असते, तर ते हिला कुठे घेऊन पण नाही जाऊ शकले असते. आता जाऊ दे, तू आपल्या खास दिवसावर लक्ष दे."
आयशाने पुढे काही नाही विचारले. ती हसली. तिला कुठेतरी इशिकाच्या नवीन नवऱ्याला बघायचे होते, जेणेकरून आज पुन्हा स्वतःला सुपीरियर साबित करू शकेल.
आयशा इशिकाकडे बघून म्हणाली, "ठीक आहे, कमीत कमी एक फोटो तरी दाखवू शकतेस. तुझ्याएवढा चांगला नाही दिसत असणार तो, पण आता तो तुझा नवरा आहे."
इशिकाकडे काही उत्तर नव्हते. ती त्यांना मॅरेज सर्टिफिकेट पण नाही दाखवू शकत होती, कारण त्या ब्लॅक अँड व्हाईट फोटोमध्ये पण तो माणूस खूप हँडसम दिसत होता. मालविकाने ज्याप्रकारे तिची फीचर्स सांगितली होती, त्याच्याशी तर तो दूर-दूरपर्यंत मेळ खात नव्हता.
"हिच्याकडे बघणे बंद करा. तयार होऊन जा... राजवंश फॅमिली येतच असेल." मालविकाने गोष्ट बदलण्यासाठी म्हटले, तर आयशा स्वतःचा टच अप करू लागली.
मग तिची नजर खाली पडलेल्या आपल्या हिल्सवर गेली. आयशा आपल्या ड्रेसमुळे वाकू शकत नव्हती. तिने पप्पी आईज बनवून मालविकाकडे पाहिले.
मालविका तिचा इशारा समजली होती. तिने इशिकाला तिच्याकडे ढकलत म्हटले, "तुला दिसत नाहीये, तुझ्या बहिणीला आज तुझी गरज आहे. चल तिला तिची हिल्स घालण्यात मदत कर. वाकवत नाहीये तिला."
नेहमी हेच होत होते. मालविका जाणूनबुजून इशिकाला खाली दाखवण्याचा प्रयत्न करत होती, जरी ती तिची स्वतःची मुलगी होती. इशिका खूप वेळानंतर मालविका आणि बाकी फॅमिलीपासून दूर राहत होती. मालविकाला वाटत होते की जसे ती लहानपणी इशिकावर अत्याचार करत होती, तसेच आता पण करू शकेल.
इशिकाने थंड नजरेने मालविकाकडे पाहिले आणि सडेतोडपणे म्हणाली, "तुम्ही पण तर तिची हेल्प करू शकता ना? तुम्ही इथे कुणासाठी आहात? जिथपर्यंत मला माहीत आहे, तिची बेबी सिटिंग तर तुम्हीच करत आल्या आहात ना."
तिचे बोलणे ऐकून मालविकाला राग आला. मालविकाने इशिकाचा हात पकडत म्हटले, "इशिका, हे बोलण्याची कोणती पद्धत झाली तुझी? तुला हे वाटत आहे का की तुझे लग्न झाले, तर आता तू आपल्या नवऱ्यासोबत आनंदाने आयुष्य जगशील आणि आमचा तुझ्याशी काही संबंध नसेल? कोणत्याही गैरसमजात राहू नकोस. जिथपर्यंत मी तुला ओळखते, तू कुणा ऐऱ्या गैऱ्यासोबतच लग्न केले असणार. उद्या तुझा नवरा आणि तू दोघे पण पैसे मागण्यासाठी याच सिंघानिया हाऊसमध्ये याल."
मालविकाचा साथ देत आयशा म्हणाली, "मला वाटले होते की आज माझा खास दिवस आहे, तर तू व्यवस्थित वागशील. कमीत कमी आजच्या दिवशी तरी गप्प राहशील. तू आमच्या क्लासला कधीच मॅच नाही करू शकत, पण ड्रामा तर करूच शकतेस. ते तर तुला खूप चांगल्या प्रकारे येते."
आयशा आणि मालविका मोठ्या आवाजात इशिकाला ओरडत होत्या, तेव्हाच दारावर एक जवळपास 55 वर्षांचे माणूस आले. त्यांनी ग्रे कलरचा सूट घातला होता. उंच हाइट, चेहऱ्यावर गडद मिशा आणि एक्सपेंसिव्ह ग्लासेस. ते आदर्श सिंघानिया होते.
बाहेर अशाप्रकारे ओरडण्याचा आवाज ऐकून आदर्शने दारातूनच मोठ्या आणि कठोर आवाजात म्हटले, "हे काय लावून ठेवले आहे तुम्ही सगळ्यांनी? कमीत कमी आजच्या दिवशी तरी या घरात शांतता ठेवा." चालत ते आत आले होते.
आदर्शला बघताच मालविकाने लगेच आपल्या चेहऱ्यावरील भाव बदलले. तिने स्वतःला लाचार दाखवले आणि हळू आवाजात म्हणाली, "हे सगळे या मुलीमुळे झाले आहे. पहिले हिच्या जन्मामुळे सगळे मला समाजात चुकीच्या नजरेने बघत होते आणि आज हिने मला न सांगता लग्न केले. एक बदनामी कमी होती काय, जी दुसरी आणि बदनामी माझ्या डोक्यावर आणून ठेवली."
जसे आदर्श सिंघानियाने लग्नाबद्दल ऐकले, त्यांनी इशिकाकडे बघून आश्चर्याने म्हटले, "तू लग्न केले आणि आम्हाला याबद्दल सांगितले पण नाही? मला, तुझे मॅसेज सर्टिफिकेट दाखव, मी पण बघू, तो कोण आहे, ज्याच्याशी तू लग्न केले आहे. आमच्या लायकीचा आहे की नाही."
आदर्शला तिच्यावर किती प्रेम होते किंवा किती काळजी आहे, हे इशिकाला चांगल्या प्रकारे माहीत होते. त्यांच्या म्हणण्यावर इशिकाला आपले मॅरेज सर्टिफिकेट काढून त्यांना दाखवण्यासाठी पुढे करावेच लागले. आदर्श ते आपल्या हातात घेतो त्याआधीच मालविकाने ते इशिकाकडून हिसकावून घेत म्हटले, "दाव, मी पण बघू, कोणत्या आवारा माणसाशी लग्न केले आहे तू."
मालविकाला मॅरेज सर्टिफिकेट बघण्याची संधी नाही मिळाली, त्याआधीच इशिकाने ते तिच्याकडून परत घेतले. मालविका आदर्शसमोर यासाठी तिला ओरडू पण नाही शकत होती.
कुणी काही बोलते त्याआधीच आयशाने आदर्शच्या चेहऱ्याला नोटीस केले, जे नर्व्हस दिसत होते. आयशाने उभे राहून आदर्शजवळ येत विचारले, "काय झाले डॅड? तुम्ही नर्व्हस दिसत आहात? राजवंश फॅमिली तर याआधी पण इथे आली आहे, मग परेशान होण्याची काय गरज आहे."
त्याने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि हलक्या एक्साइटेड आवाजात म्हटले, "परेशान नाहीये बेटा, नर्व्हस आहे. ऍक्च्युअली ते अभिमन्यू राजवंश पण येत आहेत ना, म्हणून."
आदर्शच्या तोंडून अभिमन्यू राजवंशचे नाव ऐकून इशिका दचकली होती. कदाचित तिला आदर्शकडून त्या अज्ञात पतीबद्दल काहीतरी माहिती मिळू शकेल.
°°°°°°°°°°°°°°°°
इशिका सिंघानिया मेंशनमध्ये आली होती, जिथे तिने आपल्या लग्नाबद्दल आपले डॅड मिस्टर आदर्श सिंघानिया यांना सांगितले. त्यांनी केवळ औपचारिकतेसाठी इशिकाकडून तिचे मॅरेज सर्टिफिकेट मागितले. त्याशिवाय आदर्शला इशिकाबद्दल कोणताही खास ओलावा नव्हता. वर्षानुवर्षे ते दोघे भेटलेसुद्धा नव्हते.
आदर्श सिंघानिया थोडे नर्व्हस दिसत होते आणि हलके परेशानसुद्धा. त्यांच्या परेशानीचे कारण आयशाने विचारले, तर त्यांनी अभिमन्यू राजवंशचे नाव दिले. त्यांच्या तोंडून अभिमन्यू राजवंशचे नाव ऐकून इशिका लक्षपूर्वक त्यांच्या गोष्टी ऐकू लागली. हा तोच माणूस होता, ज्याचे लग्न इशिकासोबत आधीच रजिस्टर झाले होते.
आयशाने हैराण होत विचारले, "अभिमन्यू राजवंश? आणि हे कोण आहेत? मी कधी यांचे नाव नाही ऐकले? ना नक्षच्या तोंडून आणि ना कोणत्या राजवंश फॅमिलीच्या तोंडून."
आदर्शने एक दीर्घ श्वास घेऊन म्हटले, "नाव तर तेव्हा ऐकाल ना, जेव्हा ते राजवंश फॅमिलीसोबत मुंबईत राहतील. ऍक्च्युअली अभिमन्यू राजवंश नक्षचे काका आहेत. नात्यात भलेही ते नक्षपेक्षा मोठे असतील, पण वयात 1 वर्षाचाच फरक आहे."
"हा तर येऊ द्या. काय फरक पडतो? यात इतके नर्व्हस होण्यासारखे काही नाहीये," मालविकाने बेपर्वाईने म्हटले.
तिच्या बोलण्यावर आयशानेसुद्धा सहमती दर्शवली, तेव्हाच आदर्शने मान हलवून म्हटले, "नर्व्हस यासाठी होत आहे, कारण आमचा पुढचा प्रोजेक्ट राजवंश एम्पायर्ससोबत होणार आहे. पूर्ण राजवंश एम्पायर्सची सगळी पॉवर्स अभिमन्यू राजवंश यांच्याकडेच आहे."
जसे मालविका आणि आयशाने हे ऐकले, ते दोघे हैराण झाले. मालविका झटकन म्हणाली, "पण नक्ष तर एकुलता एक मुलगा आहे या जनरेशनचा, मग अभिमन्यूकडे सगळी पॉवर्स कशी असू शकते?"
"हा सगळ्यांना हेच वाटते. राजवंश फॅमिलीला पण हेच वाटले होते की सगळी प्रॉपर्टी या जनरेशनमध्ये नक्षकडे जाईल आणि तोच कंपनीचा प्रेसिडेंट बनेल, पण अभिमन्यू पण यंग आहे. त्याआधी अभिमन्यूचा हक्क बनतो आणि आत्तापर्यंत सगळे काही अभिमन्यूकडेच आहे. दोन्ही भावांमध्ये प्रॉपर्टीचे बरोबरीने विभाजन झाले होते, पण नक्षच्या डॅडचा बिझनेस तोट्यात गेला, तर अभिमन्यूनेच सगळे सांभाळले होते आणि त्यानंतर सगळे त्याचेच आहे. सगळे इम्पॉर्टंट डिसीजन तोच घेतो," आदर्श सिंघानियाने सांगितले.
त्यांच्या गोष्टी ऐकून इशिकाला इतके तर समजले होते की तिचे लग्न कोणत्याही सामान्य माणसासोबत नाही झाले होते. ज्या राजवंश फॅमिलीमध्ये पैशामुळे तिची आई मालविकाने तिचे नाते नक्षसोबत होऊ दिले नाही, तिथेच आता नकळतपणे राजवंश खानदानाची सून बनली होती. तीसुद्धा त्या माणसाची पत्नी, ज्याच्याकडे पूर्ण राजवंश एम्पायरची बागडोर होती.
मालविकाच्या चेहऱ्यावर दुःखाचे भाव होते. ती हळूच बोलली, "मला वाटले होते नक्षकडेच सगळे काही आहे. काय असे नाही होऊ शकत की अभिमन्यू आणि आयशाचे लग्न करून दिले जावे?"
मालविकाच्या बोलताच आयशाने पण अपेक्षा भरलेल्या नजरेने त्यांच्याकडे पाहिले. आदर्शने उत्तरामध्ये म्हटले, "इच्छा तर माझी पण हीच होती, पण मिस्टर अभिमन्यू सिंघानिया शादीशुदा आहेत."
"तव्हा तर त्यांची पत्नी खूप नशीबवान असणार. काय ते इथे आज आपल्या पत्नीसोबत येणार आहेत?" मालविकाने झटकन विचारले.
"नाही, त्यांच्या पत्नीला कुठे बाहेर जाणे पसंत नाहीये. त्यांना कधी एकत्र नाही बघितले गेले. मिस्टर अभिमन्यू राजवंश स्वतः आताच इंडियात आले आहेत. पहिले ते लंडनमधूनच सगळे बिझनेस सांभाळत होते, म्हणूनच कदाचित लोकांना गैरसमज झाला की राजवंश एम्पायर्सचा खरा मालक नक्ष राजवंश आहे," आदर्शने त्यांना सगळे सांगताना म्हटले.
ते आपसात बोलतच होते, तेव्हाच एक हाऊस हेल्पर आला आणि त्याने दारातूनच नजरे खाली करून थोड्या मोठ्या आवाजात म्हटले, "सर राजवंश फॅमिली येथे पोहोचणार आहे, जवळपास 15 मिनिटांत..."
"अच्छा ठीक आहे, मी येतो आणि सगळे अरेंजमेंट बघून घेतो," आदर्शने उत्तर दिले आणि मग तिथून जाण्यासाठी निघाला, तेव्हा त्याची नजर इशिकाकडे गेली. त्याने इशिकाकडे बघून हलक्या नरम आवाजात म्हटले, "जरी तू कोणतेही चांगले काम नाही केले आहे, तरीसुद्धा इतक्या वर्षांनंतर घरी आलीच आहेस, तर या सेलिब्रेशनला एन्जॉय कर. चांगले होईल की तू त्यांच्यासमोर आपल्या पती आणि लग्नाचा उल्लेख नको करूस."
इशिकाने होकारार्थी मान हलवली. आदर्श तिथून निघून गेले. त्यांच्या जाताच मालविकाने आयशाकडे बघून म्हटले, "जर कंपनीचा मालक स्वतः इथपर्यंत चालत येत आहे, तर तुझे ज्वेलरी या हिशोबाने बिलकुल योग्य नाहीये. कोणत्याही बाबतीत आपण कमी नाही दिसले पाहिजे."
इतके बोलल्यानंतर मालविका आयशाची ज्वेलरी चेंज करायला लागली, तर इशिका तिथे शांत उभी ते तमाशा बघत होती.
तयार होत असताना आयशाची नजर इशिकाकडे गेली, तर ती पूर्ण ॲटिट्यूडने बोलली, "तू इथे उभी काही करत तर नाहीये, असे कर माझ्यासाठी एक ग्लास फ्रेश लेमन ज्यूस घेऊन ये."
इशिकाने काही नाही म्हटले आणि तिथून जायला लागली. तसेच तिला तिथे राहून आतल्या आत घुसमट जाणवत होती. जर इशिका आपल्या मर्जीने गेली असती, तर मालविकाने तिलाच दोन गोष्टी ऐकवल्या असत्या की ती आपल्या बहिणीशी जळत आहे.
मालविकाने आयशाची ज्वेलरी बदलली. तयार झाल्यानंतर आयशाचे सगळे लक्ष स्वतःला बघण्यात लागले होते, तर मालविका इमोशनल होऊन तिच्याकडे बघत होती.
ती मनातच बोलली, "तू हे सगळे डिजर्व्ह करतेस माझी जान... माझी मुलगी. आपल्या मुलीवर मी नाजायज होण्याचा शिक्का लागू पण कसा देऊ शकत होते.. आज जर ती राधिका मर्चंट नसती, तर मी आणि आदर्शने लग्न केले असते. नशीब चांगले होते, जे मी डॉक्टरशी बोलून जा**णूनबुजून त्याच दिवशी आपली डिलिव्हरी करवली, ज्या दिवशी राधिका आपल्या मुलांना जन्म देणार होती. ते तर नर्सच्या मदतीने मी तुम्हा दोघांना बदलून टाकले, नाहीतर आज जी हालत इशिकाची होत आहे, ती माझ्या मुलीची झाली असती. नाही, माझी मुलगी सगळे काही चांगले डिजर्व्ह करते. तू एका श्रीमंत मुलासोबत लग्न करून चांगली लाईफ घालवशील."
मालविका दास एक शातिर बाई होती. खूप वर्षांपूर्वी जेव्हा राधिकाची डिलिव्हरी होणार होती, तेव्हा तिने 15 दिवस आधी आपली डिलिव्हरी करवली. दोघांनीच मुलींना जन्म दिला होता आणि मालविकाने दोन्ही मुलांना आपसात बदलून टाकले होते. तिची स्वतःची मुलगी आज चांगली लाईफ जगत होती, जिच्याशी ती खूप प्रेमाने वागत होती.
आयशासुद्धा आपल्या आईपेक्षा मालविकाशी जास्त मिसळून वावरत होती. या सगळ्यामध्ये सिंघानिया फॅमिलीची जायज औलाद इशिका सिंघानिया सफर करत होती.
तशीच इशिका खाली पोहोचली, ती मनातच बडबडून बोलली, "थँक गॉड या नरकातून सुटका मिळाली. कधी कधी वाटते की मालविका दास माझी आई नाहीये, ती आयशाची आई आहे, जी नेहमी तिची काळजी करते. खैर मला काय, मी आपल्यासोबत जगायला आणि राहायला शिकले आहे. अपेक्षा आहे की आजनंतर मला मालविकाला कधी नाही भेटावे लागेल."
इशिकाला पण मालविका काही खास आवडत नव्हती. आवडती पण कशी, कारण मालविका कधी तिच्याशी प्रेमाने वागलीच नाही. इथपर्यंत की ती लहानपणी तिला व्यवस्थित जेवणसुद्धा देत नव्हती.
इशिकाला नाइलाजाने सिंघानिया फॅमिलीचे उष्टे टाकलेले जेवण, जे जनावरांसाठी येत होते, त्यातून घेऊन खावे लागत होते. एक दिवस तिला असे करताना मिस्टर आदर्श सिंघानियांची रियल वाईफ राधिका मर्चंटने बघितले होते आणि तेव्हापासून ती तिच्यासाठी वेगळे जेवण पाठवू लागली. राधिका एक चांगली बाई होती, जिने इशिकाला कधी मालविकाने केलेल्या कृत्याची शिक्षा नाही दिली.
इशिका हरवलेली चालत होती, तेव्हा तिच्या कानांमध्ये कुणाच्यातरी खोकल्याचा आवाज आला. इशिकाने लगेच दुसरीकडे बघितले, तर ती राधिका होती, आदर्श सिंघानियांची पत्नी.
एक हाऊस हेल्पर राधिकाला बाहेर घेऊन येत होता. तिने बेबी पिंक कलरचा सिम्पल ड्रेस घातला होता. एक दुबली पातळ खुबसूरत महिला, जी आजारपणातसुद्धा चांगली दिसत होती.
हाऊस हेल्पर तिला सांभाळत बोलली, "मॅडम तुम्ही राहू द्या. तुमची तब्येत ठीक नाहीये. ते तुम्हाला भेटण्यासाठी तुमच्या रूममध्येच येतील."
"नाही, मी ठीक आहे. आपल्या मुलीच्या इतक्या खास क्षणाला मिस नाही करू शकत." इतके बोलून राधिका बाहेरच्या दिशेने वाढायला लागली, ज्यात हाऊस हेल्पर त्यांची मदत करत होता.
इशिकाने त्यांना बघून हलकेसे स्मितहास्य दिले. ती हळूच बोलली, "राधिका आंटीला अचानक काय झाले, ज्या त्या इतक्या आजारी झाल्या. चांगल्या लोकांसोबत नेहमी वाईट का होते." इशिकाला आपल्या आई मालविकापेक्षा राधिकाबद्दल जास्त ओलावा होता.
इशिका त्यांच्याकडे बघत होती, तेव्हाच बाहेर सगळे हाऊस हेल्पर जायला लागले. ती समजली होती राजवंश फॅमिली आली आहे. इशिकाने पण आपले पाऊल बाहेरच्या दिशेने वाढवले, तसेच तिला आपल्या अननोन हसबंडला जे बघायचे होते.
इशिकाने थोडे दूरून बघितले. एक मोठी ब्लॅक लग्झरियस गाडी तिथे येऊन थांबली. त्यातून एक माणूस निघाला, ज्याला खूप साऱ्या गार्ड्सनी घेरले होते.
इशिकाने दूरून त्याच्याकडे बघितले आणि मनातच बडबडून बोलली, "तर तुम्ही आहात अभिमन्यू राजवंश."
इशिका दूरून त्याच्याकडे बघत होती. तो त्या ब्लॅक अँड व्हाईट फोटोमध्ये इतका अट्रॅक्टिव्ह दिसत होता, तर रियलमध्ये हँडसम दिसायलाच पाहिजे होता. जवळपास 5 फूट 11 इंच हाइट, परफेक्ट मस्कुलर बॉडी, गोरा रंग, गडद काळे डोळे आणि ब्रांडेड नेव्ही ब्लू सूटमध्ये तो अगदी एखाद्या प्रिन्ससारखा दिसत होता.
°°°°°°°°°°°°°°°°
इशिकाला आपल्या अज्ञात पती अभिमन्यू राजवंशाबद्दल माहिती मिळाली होती. तो तिच्या बहिणी आयशाचा होणारा पती नक्ष राजवंशचा काका होता, ज्याच्याकडे राजवंश एम्पायर्सची पूर्ण सत्ता होती.
आज जेव्हा राजवंश कुटुंब नक्ष आणि आयशाचे लग्न ठरवण्यासाठी येणार होते, तेव्हा अभिमन्यू राजवंशसुद्धा तिथे येणार होता. तो काही दिवसांपूर्वीच भारतात आला होता. या सगळ्यामुळे इशिकाला अभिमन्यूला भेटण्याची संधी मिळाली.
इशिका सिंघानिया व्हिलाच्या गार्डन भागात उभी होती, समोर बघत जिथे आत्ताच राजवंश कुटुंब आले होते. अभिमन्यू आपल्या वेगळ्या काळ्या आलिशान कारमधून बाहेर पडला होता.
"एक तर याला व्यवस्थित पाहायचं आहे, पण शक्यच होत नाही. इतक्या सगळ्या गार्ड्सच्या मध्ये याचा चेहराही दिसत नाहीये," इशिका हळूच पुटपुटली. ती आपल्या पायाच्या बोटांवर उभी राहून इकडे-तिकडे अभिमन्यूला बघण्याचा प्रयत्न करू लागली.
आदर्श सिंघानिया आणि राधिका सिंघानिया पण तिथेच होते. ते पाहुण्यांना स्वागत करत होते. त्यांच्यामध्ये हलकी-फुलकी गप्पा सुरू होत्या, ज्या इशिकाला इतक्या लांबून ऐकू येत नव्हत्या. त्यांच्या सगळ्यांच्या चेहऱ्यावर स्मितहास्य होते.
सुमारे ७–८ मिनिटांनंतर जेव्हा ते आत यायला लागले, तेव्हा इशिकाने अभिमन्यूकडे बारकाईने पाहिले. परफेक्ट उंची, शरीर आणि आकर्षक व्यक्तिमत्त्वाचा असा मुलगा, ज्याला प्रत्येक मुलगी आपल्या स्वप्नात आणते. अगदी तसाच होता—अभिमन्यू राजवंश.
"हा हाच आहे," इशिकाने अगदी हळूच म्हटले. भलेही तिने अभिमन्यूचा छोटासा पासपोर्ट साईज ब्लॅक अँड व्हाईट फोटो पाहिला असेल, पण तिने त्याला ओळखले होते.
अभिमन्यू त्यांच्यासोबत आत जात होता, तेव्हा त्याची नजर तिथे उभ्या इशिकावर गेली. साध्या कॅज्युअल कपड्यांमध्ये एक आकर्षक व्यक्तिमत्त्वाची मुलगी. एका क्षणासाठी अभिमन्यूने तिला लक्षपूर्वक पाहिले, तर इशिकाला वाटले की तो तिला ओळखतो. त्यांच्या नजर भिडल्या, आणि इशिकाच्या हृदयाची धडधड हलकी वाढली.
पण पुढच्याच क्षणी अभिमन्यूने आपली नजर समोर वळवली आणि स्थिरपणे पुढे सरकला.
"त्याने माझ्याकडे पाहिले… याचा अर्थ हा मला ओळखतो? याला सांगायलाच पाहिजे की कधी आणि कसे माझ्याशी लग्न केले… आणि माझ्याशीच लग्न का केले," इशिकाने मनातच कुजबुजत म्हटले आणि जलद पावलांनी त्यांच्या मागे जाऊ लागली.
इशिकाला काहीही करून अभिमन्यूबद्दल जाणून घ्यायचं होतं, म्हणून ती लिव्हिंग रूममध्ये आली. तिथे राजवंश कुटुंब आणि सिंघानिया कुटुंब बसलेलं होतं. आयशा अजून खाली आली नव्हती. या सगळ्यात नक्षने एक नजर रागाने इशिकाकडे टाकली. तो इशिकाचा सीनियर होता. वय साधारण २४ वर्षे, उंची पाच फूट अकरा इंच, दिसायला देखणा.
त्याच्याशी नजर मिळताच इशिकाने आपली नजर वळवली. तिची चूक नव्हती, तरी नक्ष तिला नफरतीने पाहत होता.
इशिका लिव्हिंग रूमच्या आत पूर्णपणे गेली नव्हती. ती दाराजवळ एका बाजूला उभी राहिली होती. तिच्याकडे कुणाचं लक्ष नव्हतं. इतक्यात मालविका आयशाला घेऊन तिथे पोहोचली.
"ही बघा, आयशा पण आली," आदर्शने आयशाकडे बोट दाखवत म्हटले.
आयशा त्यांच्या मध्ये जाऊन बसली, तेव्हा मालविकाचं लक्ष इशिकाकडे गेलं. तिने रागाने तिच्याकडे पाहिलं आणि मग तिच्याजवळ येऊन उभी राहिली.
मालविका दबक्या पण रागभरल्या आवाजात म्हणाली, "तू इथे काय करत आहेस? मी तुला किती वेळा सांगितलं आहे की इथे उभं राहण्याची तुझी लायकी नाहीये."
"मला मिस्टर सिंघानिया यांनी इथे थांबायला सांगितलं होतं," इशिकाने शांत स्वरात उत्तर दिलं.
"त्यांनी सांगितलं आणि तू थांबलीस? ते तुझे वडील आहेत आणि तू त्यांना मिस्टर सिंघानिया म्हणतेस… तू कधीपासून त्यांचं ऐकायला लागलीस?" मालविका चिडून बोलली.
इशिकाने मालविकेकडे तिरक्या नजरेने पाहिलं आणि परत समोर बघायला लागली. तिने तिला पूर्णपणे दुर्लक्षित केलं. इशिकाच्या या वागण्याने मालविका आणखी चिडली.
मालविकाने इशिकाचा हात घट्ट पकडला आणि दाबत म्हणाली, "मी तुला चांगल्या प्रकारे ओळखते. तू इथे नक्षसाठी थांबली आहेस, नाही का? आता तरी त्याचा पाठलाग सोड. तुझं लग्न झालं आहे, त्यात तो तुझ्या बहिणीचा होणारा पती आहे."
इशिकाने मालविकाचा हात झटकला आणि रागाने उत्तर दिलं, "मला कोणत्याही लग्न झालेल्या पुरुषाची प्रेयसी बनण्याचा शौक नाहीये."
इनडायरेक्टली इशिकाने मालविकाला टोमणा मारला होता. कारण तीच तर होती—मिस्टर आदेश सिंघानियाची प्रेयसी.
"तू माझ्यावर चिखल उडवतेस? तुझी हिम्मत कशी झाली! बाहेर निघ इथून, याआधी की तू काही तमाशा करशील," मालविकाने आपला राग आवरून हलक्या आवाजात म्हटलं.
ती ओरडून काही सीन तयार करू इच्छित नव्हती. नाहीतर, इशिकाने आत्ता जे म्हटलं होतं त्यानंतर तिने तिच्या गालावर थप्पड मारली असती.
इशिकाने एक खोल श्वास घेतला. ती उत्तर देणारच होती, तेवढ्यात तिने पाहिलं—अभिमन्यू कॉलवर बोलत लिव्हिंग रूमच्या दुसऱ्या दरवाजातून बाहेर निघाला.
त्याला तिथून जाताना पाहून इशिकाने पटकन म्हटलं, "अच्छा ठीक आहे, मी जाते इथून."
"तेच बरं होईल," मालविकाने उत्तर दिलं आणि इशिकाचा हात सोडला. मालविका तिथेच राहिली आणि इशिका लिव्हिंग रूममधून बाहेर पडली.
पण इशिकाने बाहेर जाण्याऐवजी अभिमन्यूच्या मागे पाऊल टाकलं. तो बोलण्यासाठी व्हिलाच्या मागच्या दरवाजाने गार्डनमध्ये पोहोचला होता. तिथे आजूबाजूला कोणी नव्हतं.
इशिका जलद पावलांनी त्याच्याजवळ गेली. ती वाट पाहत राहिली की कधी अभिमन्यूचं बोलणं संपेल आणि तो मागे वळून पाहील.
जसं अभिमन्यूचं बोलणं संपलं, तो दुसऱ्या बाजूला वळला. त्याने इशिकाकडे थंड नजरेने पाहिलं. त्याचं व्यक्तिमत्त्व खूपच प्रभावी होतं. तरीसुद्धा इशिकाला काही फरक पडला नाही.
इशिका पूर्ण आत्मविश्वासाने त्याच्यासमोर गेली, अभिमन्यूच्या डोळ्यांत डोळे घालून हलकंसं हसत म्हणाली—
"कसे आहात तुम्ही, डार्लिंग…?"
****
अभिमन्यू राजवंश सिंघानिया हाऊसमध्ये आला होता. तो कॉलवर बोलण्यासाठी गार्डन एरियामध्ये आला, या दरम्यान संधी बघून इशिका त्याच्या मागे पोहोचली होती.
जसे अभिमन्यू बोलून मागे वळला, तर इशिकाने हसून त्याला बघितले आणि थेट त्याला डार्लिंग म्हणून हाक मारली. इशिका त्याच्या चेहऱ्यावरील प्रत्येक एक्सप्रेशनला नोटीस करत होती. ती बघू इच्छित होती की तिच्या डार्लिंग म्हणण्यावर अभिमन्यू काय रिस्पॉन्स करतो.
तेव्हाच अभिमन्यूने इशिकाकडे थंड नजरेने बघितले. तो काही क्षण तिच्या सुंदर चेहऱ्याला बारकाईने बघत राहिला, मग त्याने कोणतीही प्रतिक्रिया नाही दिली आणि सरळ दुसऱ्या बाजूला जायला लागला.
"काय याने मला इग्नोर केले?" इशिका मनातच बडबडून बोलली आणि मग लवकरच धावत त्याच्यासमोर जाऊन उभी राहिली. इशिकाने अभिमन्यूचा रस्ता अडवला होता.
तिच्या या हरकतीवर अभिमन्यू इरिटेट होऊन हळूच बोलला, "माझ्या रस्त्यातून हट."
हे पहिले वेळेस होते, जेव्हा इशिकाने अभिमन्यूचा आवाज ऐकला होता. एक असा आवाज, जो खूप खोल आणि सुंदर होता. त्याच्या पर्सनेलिटीसोबत त्याचा आवाज खूप मिळताजुळता होता. इरिटेट झाल्यावर पण तो खूप एलिगेंट दिसत होता.
इशिकाने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि मग विचारले, "मिस्टर राजवंश रियली? तुम्ही मला नाही ओळखत?" इशिकाने असे यासाठी विचारले, कारण अभिमन्यूच्या डोळ्यांमधून कुठेही हे स्पष्ट होत नव्हते की तो तिला चांगल्या प्रकारे जाणतो.
अभिमन्यूने तिला भुवया उंचावून बघितले आणि म्हणाला, "पण काय मला तुमच्याबद्दल जाणून घ्यायला पाहिजे?"
अभिमन्यूचे उत्तर ऐकून इशिका एक क्षण विचारात पडली होती. जेव्हा तिने घरात एंट्री घेतली होती, तेव्हा अभिमन्यूने इशिकाला बघितले होते. त्यानंतर लिविंग रूममध्येसुद्धा तो नजर चोरून तिला बघत होता.
पण अभिमन्यूच्या बघण्याचा दृष्टिकोन काही वेगळाच होता. इशिका त्याला बाकी मुलींपेक्षा वेगळी वाटली. याआधी पण मुली इम्प्रेस करण्यासाठी त्याच्या आजूबाजूला फिरत होत्या, ज्या दिसायला सुंदर होत्या, पण इशिका वेगळी होती. तिने कोणतेही एक्स्ट्रा एफर्ट नाही टाकले होते, ना कोणते महागडे कपडे घातले होते आणि ना आपल्या चेहऱ्यावर खूप सारा मेकअप थापला होता. कदाचित हेच कारण होते की अभिमन्यू तिला बारकाईने बघत होता.
अभिमन्यूने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि मग म्हणाला, "तुमच्या हिंमतीला दाद द्यावी लागेल मिस. आजच्या आधी पण बऱ्याच मुली मला इम्प्रेस करण्यासाठी माझ्या मागे-पुढे फिरत असतात, पण तुम्ही तर थेट मला डार्लिंग म्हणून हाक मारली?"
"एक्सक्यूज मी? तुमचा गैरसमज आहे की मी तुम्हाला इम्प्रेस करायला इच्छिते," इशिकाने गडबडून उत्तर दिले. तिच्या हरकती काही तसेच स्पष्ट करत होत्या.
"ठीक आहे, मग माझ्या रस्त्यातून हटा," अभिमन्यूने मान हलवून म्हटले आणि जायला निघाला, पण इशिका परत त्याच्यासमोर आली होती.
या वेळेस इशिकाच्या हरकतीने खरंच अभिमन्यूला थोडे जास्त इरिटेट केले होते. त्याच्या चेहऱ्यावरील एक्सप्रेशन्स डार्क झाले. तो इशिकाकडे बघून गंभीर आवाजात बोलला, "बिहेव्ह युवरसेल्फ... मी आधीपासून मैरीड आहे, तर तुझ्या मला इम्प्रेस करण्याच्या उलट-सुलट हरकती काही कामाला येणार नाही."
अभिमन्यूचे बोलणे ऐकून इशिका दचकली. अभिमन्यू मैरिड असल्याचा दावा करत होता आणि आपल्या पत्नीला ओळखू शकत नव्हता.
अभिमन्यूच्या चेहऱ्यावरील एक्सप्रेशन्ससुद्धा काही खास नाही सांगत होते. इशिकाने मनातच म्हटले, "तर काय ब्युरोक्रेसीवाल्यांकडून काही गडबड झाली आहे? पण त्यांच्याकडून चूक नाही होत."
इशिका काही क्षण थांबून सडेतोडपणे म्हणाली, "आणि तुमची वाईफ कोण आहे मिस्टर राजवंश?"
"इट्स नन ऑफ युवर बिजनेस," अभिमन्यूने खूप बेरुखी आणि सडेतोडपणे उत्तर दिले.
त्याच्या गोष्टी आणि हरकती आता इशिकाच्या डोक्यावरून जात होत्या. तिला पण आपल्या त्या अननोन हस्बंडबद्दल जाणून घ्यायचे होते, पण आता जेव्हा तो तिच्यासमोर उभा होता, तेव्हा तो त्यांच्या लग्नालासुद्धा खोटे ठरवत होता.
इशिकाने आपल्या बॅगमधून मॅरेज सर्टिफिकेट काढले आणि अभिमन्यूच्या समोर केले. इशिकाने अभिमन्यूच्या फोटोवर बोट लावून म्हटले, "तर काय या सर्टिफिकेटमध्ये हे तुम्ही नाही आहात मिस्टर राजवंश?"
अभिमन्यूने इशिकाच्या हातातून मॅरेज सर्टिफिकेटची कॉपी घेतली आणि मग त्याला बघायला लागला. तिथे ब्राईडमध्ये इशिकाचा फोटो होता आणि साईडला मिस इशिका सिंघानिया असे लिहिले होते.
इशिकाला वाटले की आता तर अभिमन्यूला तिच्या बोलण्यावर विश्वास येईलच. अचानक अभिमन्यूच्या चेहऱ्यावर हलकेसे स्माईल आले, जे त्याच्या ओठांऐवजी त्याच्या डोळ्यांमध्ये दिसत होते. अभिमन्यू इशिकाला अशाप्रकारे बघत होता, जसे तो इशिकाची चेष्टा करत आहे.
अभिमन्यूने सर्टिफिकेट इशिकाला देत खूप रूडली म्हटले, "तुम्हाला नाही वाटत मिस सिंघानिया की जर तुम्ही या प्रिंटला ब्लॅक अँड व्हाईट नाही बनवता थोडे आणखी पैसे खर्च केले असते, तर हे जास्त रियल वाटले असते? पुढच्या वेळेस अशाच कोणत्या श्रीमंत माणसासोबत लग्नाचे सर्टिफिकेट घेऊन जायचे असेल, तर कोणत्यातरी चांगल्या माणसाला हायर करा, जो हे काम प्रोफेशनली करत असेल."
अभिमन्यूने मान हलवली आणि इशिकाचा हात पकडून तिच्या हातात मॅरेज सर्टिफिकेट ठेवले. त्याने सरळ-सरळ त्यांच्या मॅरेज सर्टिफिकेटला फेक साबित केले होते. इशिका पुढे काही बोलू शकती, त्याआधीच अभिमन्यू बाहेर पार्किंग एरियाच्या दिशेने जायला लागला. त्याचा मूड बघून स्पष्ट दिसत होते की आता त्याचा फॅमिलीमध्ये जाण्याचा कोणताही विचार नाहीये.
इशिकाकडे हीच संधी होती, जेव्हा ती सत्य जाणू शकत होती. ती लवकरच धावत अभिमन्यूच्या मागे गेली आणि मोठ्याने ओरडून बोलली, "मिस्टर राजवंश, तुम्ही वाटल्यास याची तपासणी करू शकता. हे सर्टिफिकेट फेक नाहीये, हे रियल आहे."
अभिमन्यूने तिच्याकडे वळून बघितलेसुद्धा नाही आणि ना तिच्या बोलण्याला कोणतेही उत्तर दिले. तो सरळ आपल्या गाडीमध्ये बसला आणि तिथून निघून गेला. इशिका त्याच्यापर्यंत पोहोचती, त्याआधीच अभिमन्यूच्या गार्ड्सनी तिला थांबवले होते.
इशिकाच्या चेहऱ्यावर निराशेचे भाव होते आणि त्याचसोबत परेशानी पण. एक तर अचानक तिचे लग्न झाले होते, त्यात एका अशा माणसासोबत, ज्याला ती ओळखतसुद्धा नव्हती. त्यात ज्याच्यासोबत लग्न झाले होते, तो तिला जाणतसुद्धा नव्हता. तो तर त्यांच्या मॅरेज सर्टिफिकेटलासुद्धा खोटे ठरवत होता.
"मी हार नाही मानणार आणि सत्य जाणून राहणार," इशिकाने मजबुतीने म्हटले आणि मग आपली स्कूटी घेऊन अभिमन्यूच्या मागे जायला लागली.
तेव्हाच दूरून आयशा इशिका आणि अभिमन्यूला बघत होती. तिला इतक्या लांबून काही ऐकू तर नाही येत होते, पण हे नक्की समजत होते की इशिका अभिमन्यूच्या मागे धावत होती. अभिमन्यूने तिला पूर्णपणे इग्नोर केले होते आणि तिथून निघून गेला.
इशिकाला अभिमन्यूच्या जवळ जाताना बघून आयशा मनातच बोलली, "ही मुलगी नाही सुधारणार आहे. पैशावाला माणूस बघितला नाही आणि त्याच्या मागे धावत गेली. ही विसरली आहे काय, आजच हिने एका रोड छाप माणसाशी लग्न केले आहे."
आयशा तिथून उठली आणि रागात बाहेर आली. आयशा त्यांच्यापर्यंत पोहोचती, त्याआधीच इशिका आणि अभिमन्यू दोघेही निघून गेले होते. गडबडीत आयशा अभिमन्यूच्या हेड सिक्योरिटी गार्डशी धडकली.
"ओह आय एम रियली सॉरी," आयशाने जबरदस्ती हसून म्हटले, "बाहेर काही झाले आहे काय? आय मीन मी बघितले की मिस्टर अभिमन्यू राजवंश इथून निघून गेले. काय ते नाराज आहेत किंवा कुणी त्यांना राग आणला?"
"असे काही नाही झाले, बस त्यांना काही जरूरी काम आठवले मिस. या कारणामुळे त्यांना जावे लागले. तुम्ही प्लीज आपल्या फॅमिलीला इन्फॉर्म करून द्या. मी पण फक्त हेच सांगण्यासाठी आत आलो होतो," हेड सिक्योरिटी गार्डने हलकेसे हसून म्हटले आणि मग तिथून निघून गेला. तो या प्रकरणात जास्त काही नाही बोलला, कारण त्याने अभिमन्यूला इशिकावर राग होताना नाही बघितले होते.
या दरम्यान राजवंश फॅमिलीने आयशा आणि नक्षच्या लग्नाची डेट फिक्स केली आणि तिथून निघून गेले. या सगळ्यामध्ये आयशा खूप रागात होती. एक तर तिच्यामुळे अभिमन्यू तिथून निघून गेला होता, त्यात नक्षसुद्धा तिला काही खास भाव नाही देत होता. तिला याचे कारणसुद्धा चांगल्या प्रकारे समजत होते.
इशिकाच्या कारणामुळे आयशा आतून उकळत होती. ती बाहेरून परत लिविंग रूममध्ये पोहोचली, तर तिने बघितले मिस्टर आदर्श सिंघानिया थोडे परेशान तिथे उभे होते. त्यांच्या एका बाजूला मालविका होती, तर राधिका आपल्या रूममध्ये परत गेली होती.
आयशा तिथे पोहोचली, तर आदर्शने मालविकाला म्हटले, "मला वाटले होते की आज मी मिस्टर अभिमन्यू राजवंश यांच्याशी आपल्या डीलची गोष्ट करेन, पण ते तर मध्येच निघून गेले. ते अचानक निघून गेले. काय काही झाले होते इथे?"
मालविका काही बोलती, त्याआधीच आयशा लवकरच म्हणाली, "मी त्यांना जाताना बघितले होते. इशिका त्यांच्यासोबत होती. जाता वेळेस त्यांनी एक मेसेज सोडला होता. त्यांनी आपल्या बॉडीगार्डकडून एक गोष्ट बोलवून पाठवली होती."
आयशाचे बोलणे समजून मालविकाने म्हटले, "हा मी तुला विचारणारच होते की तू त्याच्या बॉडीगार्डसोबत काय बोलत होती?"
आयशाने निरागस चेहरा बनवला आणि मग म्हणाली, "डॅड त्यांनी तुमच्यासाठी एक मेसेज सोडला आहे."
"कसा मेसेज?" आदर्शने हैराण होऊन विचारले.
आयशा काही क्षण थांबून बोलली, "ऍक्च्युअली त्यांनी म्हटले आहे की तुम्हाला आपल्या मुलीला थोडे मैनर्स शिकवायला पाहिजे. मी तर पूर्ण वेळेस राजवंश फॅमिलीसोबत बसलेली होती, ते इशिकाबद्दल बोलत होते. डॅड मला तर म्हणतानासुद्धा लाज वाटत आहे, त्या मुलीचा कोणताही ईमान नाहीये. तिला हेसुद्धा नाही माहीत की ती सिंघानिया फॅमिलीशी जोडलेली आहे."
"सरळ-सरळ म्हण आयशा तुला काय म्हणायचे आहे," मालविका रागात बोलली.
"मालविका आंटी, इशिका त्यांना सिड्यूस करण्याचा प्रयत्न करत होती. पहिले नक्ष तर आता अभिमन्यू... तिला माहीत जे झाले की राजवंश फॅमिलीची सगळी पावर अभिमन्यूकडे आहे. पहिले नक्षकडे सगळी पावर आहे, हे समजून ती त्याच्या मागे-पुढे फिरत होती आणि त्याला आपल्या जाळ्यात फसवले. जेव्हा नक्षला सगळे समजले आणि त्याने तिच्यापासून स्वतःला सोडवले, तर ती अभिमन्यूच्या मागे पडली. अभिमन्यू बिलकुल वेगळा आहे, म्हणूनच तिथून निघून गेला आणि इशिकाबद्दल तुमची कंप्लेंट केली आहे," आयशाने संधीचा फायदा घेऊन इशिकाच्या विरोधात आदर्श सिंघानियाला चांगलेच भडकवले होते.
आदर्शच्या चेहऱ्यावर या वेळेस खूप रागाचे भाव होते. असाच हाल मालविकाचा होता. लहानपणापासून आयशा हेच करत आली होती. स्वतःला जास्त अटेंशन देण्यासाठी ती इशिकाला नेहमी खाली पाडत होती आणि आज तर तिने आपली हद्द ओलांडली होती. सगळ्यांपासून अनजान आदर्शच्या रागाने मुठी वळलेल्या होत्या आणि आता ते एक कडक निर्णय घेणार होते.
°°°°°°°°°°°°°°°°
इशिका या क्षणी आपल्या स्कूटीवर होती आणि ती अभिमन्यू राजवंशचा पाठलाग करत होती. ट्राफिकमुळे अभिमन्यू पुढे निघून गेला होता, तर इशिका मागे राहिली.
इशिकाला आता स्वतःवर पश्चाताप होत होता, कारण तिने अभिमन्यूची गाडी गमावली होती. तिने एक दीर्घ श्वास घेऊन म्हटले, "मी घाईगडबड केली. मला आरामाने विचारायला पाहिजे होते. काय गरज होती त्याला थेट जाऊन डार्लिंग म्हणायची?"
इशिकाने आता अभिमन्यूच्या मागे जाण्याऐवजी आपली स्कूटी वळवली. ती थोडीच पुढे पोहोचली असेल की तिच्याकडे एक कॉल आला.
स्क्रीनवर दिशांक राठौरचे नाव दिसत होते. इशिकाने आपल्या चेहऱ्यावरील भाव कठोर केले आणि कॉल रिसीव्ह केला.
समोरून दिशांकचा हळू आवाज आला आणि तो बोलला, "मॅम काही लोक डॉक्टर मर्चंटबद्दल माहिती करायचा प्रयत्न करत आहेत."
दिशांकचे बोलणे ऐकून इशिकाने इकडे-तिकडे बघत हळूच विचारले, "तर काय त्यांना समजले?"
"अरे नाही, मी फक्त अवेअर (aware) करण्यासाठी कॉल केला होता," दिशांकने उत्तर दिले. तो जवळपास 28 वर्षांचा होता, ज्याचे कुरळे केस होते. दिसायला हँडसम आणि जास्त बोलणारा मुलगा. काही क्षण थांबून तो हलक्या आवाजात पुढे बोलला, "तसे कुणी किती पण माहीती करायचा प्रयत्न करेल, पण हा आयडिया कुणाला नाही येणार, ते ज्या डॉक्टर मर्चंटला शोधत आहेत, ती तर एक साधी सरळ कॉलेज स्टुडंट आहे, जिची आत्ताच ग्रॅज्युएशन पूर्ण झाली आहे आणि ती पोस्ट ग्रॅज्युएशन करत आहे. सगळ्यांना हेच वाटत असेल की हायड्रोजन फ्युएलवर जी इतकी मोठी रिसर्च होत होती, त्याचे इश्यू एका 22 वर्षांच्या कॉलेज स्टुडंटने सॉल्व्ह केले आहे. नाव ऐकून असे वाटत असेल की कुणीतरी मोठे बुजुर्ग एक्सपीरियंस्ड (experienced) माणूस असेल. त्यांना तर हे पण नाही माहीत की तो माणूस आहे की बाई. बस एक नाव आहे डॉक्टर मर्चंट आणि ती डॉक्टर मर्चंट..."
दिशांक सतत बोलत चालला होता. त्याच्या बडबडीने इरिटेट होऊन इशिकाने त्याचे बोलणे मध्येच तोडत म्हटले, "काही आणखी?"
दिशांक समजून गेला होता की त्याच्या बॉसला त्याचे वाढवून-चढवून तिची तारीफ करणे आवडत नाहीये. दिशांकने आपल्या चेहऱ्यावरील एक्सप्रेशन्स नॉर्मल केले आणि म्हणाला, "हा, मी अभिमन्यू राजवंशबद्दल माहिती काढली आहे."
इशिका थोडेफार अभिमन्यूबद्दल जाणत होती, तरी पण ती दिशांकला बोलली, "ठीक आहे सांग, तू त्याच्याबद्दल काय माहिती काढली आहे."
दिशांकच्या हातात एक फाईल होती. त्याने लवकरच ती उघडली आणि त्यातून बघत बोलला, "अभिमन्यू राजवंश प्रशांत राजवंशचा छोटा मुलगा आहे. हा वय खूप कमी आहे, कारण तो खूप उशिरा जन्माला आला होता. इतका उशिरा की त्याच्या मोठ्या भावाचे लग्न पण होऊन गेले होते. लहानपणापासूनच खूप एरोगेंट आणि हट्टी असल्यामुळे त्याला बाहेर शिकायला पाठवले गेले होते. ऐकले आहे की एक वेळेस राजवंश एम्पायरचे जास्त शेअर्स त्याच्याकडे आहेत. कंपनी आणि फॅमिलीचा हेड तोच आहे. त्याला इथे येऊन जवळपास 35 दिवसच झाले असतील. आता तो लंडनमधून काम सांभाळण्याऐवजी इथेच राहत आहे. या 35 दिवसांमध्ये त्याने कंपनीच्या 50 एम्प्लोइजला कामावरून काढून टाकले आहे, खूप रूड आणि एरोगेंट आहे."
दिशांकने अभिमन्यूबद्दल जी पण माहिती मिळवली होती, ती इशिकाला सांगितली. इशिका शांतपणे त्याचे बोलणे ऐकत होती. काही गोष्टी ती पहिलेपासून जाणत होती, तर काही तिला दिशांककडून समजल्या.
इशिकाला शांत बघून दिशांक पुन्हा बोलला, "तसे वाईट वाटून घेऊ नका, पण तुम्हाला एक फेक लग्न करण्यासाठी असाच रूड आणि एरोगेंट माणूस मिळाला होता काय? तसेच हे एक फेक लग्न आहे, जर कुणाला समजले, तर आपल्या कंपनीच्या शेअर्सवर वाईट परिणाम पडेल."
दिशांकचे म्हणणे बरोबर होते. त्याचे बोलणे ऐकून इशिकाच्या चेहऱ्यावर परेशानीचे भाव होते. तिने एक दीर्घ श्वास घेऊन शांत आवाजात म्हटले, "ठीक आहे असे कर की त्याचे शेड्यूल आणि बाकी इन्फॉर्मेशन कलेक्ट कर. मला त्याला पुन्हा भेटावे लागेल."
दिशांकने तिच्या बोलण्यावर होकार भरला, तर मग इशिकाने कॉल कट केला. कुठेतरी आता इशिकाला पण आपल्या निर्णयावर पछतावा होत होता की तिने मालविकाचे असे बेफिजूलीचे बोलणे मानलेच का.
इशिकाने डोके पकडून म्हटले, "मला त्या बाईच्या बोलण्यात यायलाच नाही पाहिजे होते, जेव्हा की मी तिच्याशी सगळे नाते तोडून टाकले आहेत. जर चुकीनेसुद्धा ही गोष्ट समोर आली की मी अभिमन्यू राजवंशची वाईफ आहे, तर गोष्ट माझ्या कंपनीच्या रेपुटेशनवर येऊ शकते. नाही, असे नाही होऊ शकत. अभिमन्यू राजवंशसारख्या माणसावर भरोसा नाही केला जाऊ शकत. त्याने तर या लग्नालासुद्धा खोटे ठरवले आहे. पहिले त्याच्या तोंडून सत्य कबूल करून घ्यावे लागेल आणि मग लवकर-लवकर मला त्याच्यापासून पाठलाग सोडवावा लागेल." बोलताना ती काही क्षण थांबली आणि मग स्वतःला कठोर करून बोलली, "डिवोर्स... हा मला त्याच्यापासून डिवोर्स घ्यावा लागेल."
इशिका परत अभिमन्यूला भेटायला इच्छित होती, पण हे तिच्यासाठी सोपे नव्हते. तो पूर्ण वेळेस गार्डने घेरलेला असतो, त्यात मागच्या वेळेस इशिकाने बातचीतची सुरुवात करण्यातच गडबड केली होती. तिने थेट त्याला डार्लिंग म्हणून हाक मारली होती. कदाचित याच कारणामुळे त्याचा तिच्यावर इम्प्रेसन खूप चुकीचा पोहोचला होता.
इशिकाने हलकेसे श्वास सोडला आणि म्हणाली, "ओह..कितीही कठीण का असेना, त्याला भेटावेच लागेल."
इशिकाने आपली स्कूटी स्टार्ट केली आणि मग तिथून निघून गेली. तिने शहराच्या गर्दी भरलेल्या इलाक्याला सोडून गोव्याच्या आउटर एरियामध्ये पोहोचली होती, जिथे जास्त गर्दी नव्हती आणि गाव टाईपचा एरिया होता.
इशिका अभिमन्यूमुळे परेशान होती, त्यामुळे तिचे समोरच्या दिशेला लक्ष नव्हते. अचानक तिच्यासमोर एक जवळपास 90 वर्षांची बाई आली, जी तिच्या स्कूटीने धडकून पडणारच होती की इशिकाने योग्य वेळेत ब्रेक लावला.
ती 90 वर्षांची बाई विचित्र पद्धतीने हसून तिच्याकडे बघत होती.
तिच्या अशाप्रकारे हसण्यावर इशिकाने हळूच बडबडून म्हटले, "अजीब मुसीबत आहे. मागच्या वेळेस पण एक बाई माझ्या स्कूटीने धडकणार होती आणि माझ्यावर ॲक्सिडेंट बोलून पैसे उकळणार होती. हे गोव्यात इतके फ्रॉडस्टर्स वाढले आहेत."
इशिकाने त्या बाईलासुद्धा तसेच समजले आणि उतरून तिच्याजवळ गेली, पण मग तिने तिच्याकडे बारकाईने बघितले. ती मागच्या बाईपेक्षा पूर्णपणे वेगळी होती. ती जवळपास 90 वर्षांची होती आणि त्या वयातसुद्धा तिच्या चेहऱ्यावर एक एलिगेंस होता. तिने महागडे कपडे आणि रियल ज्वेलरी घातली होती.
अचानक इशिकाची नजर त्या बाईच्या साईडला लावलेल्या एका टॅगवर गेली. इशिकाने त्याला बारकाईने वाचले, "जर ही महिला तुम्हाला कुठे पण भेटली, तर प्लीज तुम्ही या नंबरवर कॉल करून आम्हाला इन्फॉर्मेशन द्या. यांना विसरण्याची बीमारी आहे."
ते वाचताच इशिकाने त्या बाईकडे बघून हळूच म्हटले, "ओह तर यांना अल्झायमर आहे. कदाचित याच कारणामुळे हे चुकीने इथे आले."
इशिकाने आपला मोबाईल काढला आणि त्या नंबरवर कॉल करायला लागली, तेव्हा त्या म्हातारी बाईने लवकरच तिचा हात पकडला. त्या इशिकाला बघून तिच्या डोळ्यांमध्ये चमक आली. ती लवकरच बोलली, "तू...तू माझी सून आहे ना? माझ्या.. माझ्या नातवाची पत्नी आहेस तू."
त्यांनी अचानक हात पकडल्यावर इशिका घाबरली होती, पण जसे त्यांनी इशिकाला आपली सून म्हटले, तर अचानक इशिका हसायला लागली.
ती फक्त 22 वर्षांची होती, जिची दोनच दिवसात दुनिया बदलून गेली होती. पहिले तर तिच्या आईने तिला लग्न करण्यासाठी फोर्स केले. त्यांचे बोलणे मानून इशिकाने फेक लग्न करण्याचा विचार केला, तर ते खरंच एका अजीब आणि अनोळखी माणसासोबत लग्नाच्या बंधनात बांधली गेली होती, त्यात आता एक बाई येऊन तिला आपली सून बोलत होती.
इशिकाने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि हसता हसता हळूच म्हणाली, "वाटते आहे हल्ली पती फ्रीमध्ये विकले जात आहेत. सॉरी टू से दादी पर ऑलरेडी एक जण माझ्या गळ्यात पडला आहे, तर दुसरा मला नाही पाहिजे."
इशिकाने याला खूप हलक्यात घेतले. ती परेशान होती, पण त्या अनोळखी भेटलेल्या दादीमुळे तिचा मूड ठीक झाला होता.
इशिकाने त्यांचा हात पकडला आणि हसून विचारले, "अच्छा ठीक आहे दादी, पण तुमच्या नातवाचे नाव तरी सांगा. मला पण आपल्या नवीन पतीचे नाव कळू दे."
त्यांना विसरण्याची बीमारी होती, यामुळे त्या व्यवस्थित आठवू नाही शकत होत्या. त्यांनी आपले डोके पकडले आणि हळूच बडबडून म्हणाल्या, "अभिमन्यू... अभिमन्यू.. अभि.. मन्यू नाव आहे माझ्या नातवाचे. तुमच्या पतीचे नाव अभिमन्यू आहे."
°°°°°°°°°°°°°°°°
