"स्वतःहानी करण्याचा काहीच फायदा नाही, त्यासाठी मी आहे ना? माझ्याच कामात तुम्ही स्वतः का उतरताय?" इतके म्हणून क्षणार्धातच, अयांश मेहऱाने नववधू झालेल्या त्या मुलीला गाडीत ढकलले. ती मागे जाऊन पडली आणि तिची आर्जव बाहेर पडली. ती वेदनांनी सिसकटू लागली; पण... "स्वतःहानी करण्याचा काहीच फायदा नाही, त्यासाठी मी आहे ना? माझ्याच कामात तुम्ही स्वतः का उतरताय?" इतके म्हणून क्षणार्धातच, अयांश मेहऱाने नववधू झालेल्या त्या मुलीला गाडीत ढकलले. ती मागे जाऊन पडली आणि तिची आर्जव बाहेर पडली. ती वेदनांनी सिसकटू लागली; पण हे पाहूनही अयांशच्या चेहऱ्यावरील कठोर आणि रागावलेले भाव जराही बदलले नाहीत. शेवटी हा अयांश मेहरा कोण आणि ही नववधू मुलगी कोण? अयांश तिच्याशी इतका कठोर का आहे? जाणून घेण्यासाठी वाचा संपूर्ण कथा - "माय डेव्हिल हसबँड!"<br />
Page 1 of 24
This is a well-written Marathi story excerpt. The translation is already excellent and captures the tone, style, and emotions effectively. There's little room for improvement in terms of accuracy and fluency. The use of colloquialisms and the portrayal of the characters' emotions are spot on.
To offer any suggestions would be nitpicking. Perhaps a very minor change could be made to enhance the flow in a few sentences, but overall the translation is superb. The translator has demonstrated a clear understanding of the nuances of both the source language and Marathi.
अयांशने म्हटलं, "आय अॅम युअर डेव्हिल हसबंड," त्या क्षणी आर्वीने उत्तर दिलं-
"तुम्ही माझे काहीच नाही! तुम तुमच्या पद आणि रागाने सर्वांना घाबरवू शकता, पण आर्वी चतुर्वेदीला नाही, अयांश मेहरा!" (डोळ्यात डोळे घालून)
त्याच क्षणी अयांशने तिला खांद्यांवरून घट्ट पकडलं-
"तुम्ही इच्छा कराल किंवा नाही, काहीही होणार नाही! अयांश मेहरा जे करायचे ठरवतो ते करतोच! किंवा... तुम्ही माझ्या पसंतीच्या गोष्टी नाही, तुम्ही माझ्या नापसंतीत आहात, आणि हे तुम्हाला चांगलेच माहीत आहे. आय हेअट यू. आणि डीलची गोष्ट तर मी कधीही इतकी वाईट डील बिझनेसमध्ये करत नाही. एनीवे, लिसिन मी, आर्वी चतुर्वेदी. भोवताल पहा, हे अयांश मेहराची बाउंड्री आहे, जी तुमच्यासाठी लक्ष्मणरेषेपेक्षा कमी नाही... नाही, नाही, अयांश रेखा, जी तुम्ही ओलांडण्याचा विचारसुद्धा कराल, तर तुम्हाला मिळणाऱ्या वेदनांना मर्यादा राहणार नाही, उलट ती दुप्पट वाढेल, जी कदाचित तुम्ही सहन करू शकणार नाही! इथून तुम्ही जाऊ शकाल, माझ्यापासून वाचू शकाल, हे विचारणे सोडा, कारण हे तुमच्या स्वप्नातही शक्य नाही, वास्तवात तर दूरच... म्हणून शांतपणे आत या. फालतूचा ड्रामा मला नको आहे."
अयांशने आर्वीच्या हातातील दोरी सैल केली आणि बाजूला फेकली.
आर्वी "हीश्शशश" करत आपले हात हलविते, कारण अयांशने इतक्या जोरात दोरी सैल केली की आर्वीला खूप दुखावले. एवढे दुखावले की तिने आपले डोळे मिटले आणि ओठ दातांनी दाबले. त्याच वेळी अयांशने आर्वीच्या हातांकडे पाहिले, ज्यावर खूप दुखापत झाली होती-
"कमाल आहे, आर्वी चतुर्वेदी! माझ्याकडून तुम्हाला जे दुखत आहे, त्यात कमी राहत आहे का, की स्वतःच भरपाई करत आहात, स्वतःलाच दुखवून!"
आर्वी डोळे उघडून अयांशच्या डोळ्यात डोळे घालत म्हणाली-
"दुखण्याची कोण बोलत आहे, बेदर्द माणूस! ज्याला फक्त इतरांना दुखवता येते, ज्याला मलहम नावाच्या गोष्टीची माहिती नाही, उलट जखमांवर मीठ टाकणे उत्तम येते!"
हे ऐकून अयांश रागाने चिडला आणि आर्वीचा चेहरा पकडून म्हणाला-
"सवय लावा या बेदर्द माणसाची, ज्याकडून तुमच्या आयुष्यात दुखण्याशिवाय काहीही मिळणार नाही. दुःखच दुःख असेल, जखम देखील दुखेल, मलहम देखील दुखेल!" (आर्वीचा चेहरा सोडून)
आर्वी म्हणाली-
"येथे राहीन तर ना... मी कुठली पक्षी नाहीये, ज्याला तुम्ही कैद कराल! तुमचे चालणार नाही, अयांश मेहरा!!"
त्याच वेळी अयांशने आर्वीचा चेहरा आपल्या हातात घट्ट भरला. आर्वीने सोडवण्याचा प्रयत्न केला, पण सोडवू शकली नाही-
"असेच फडफडत राहाल. माझ्या थोड्याशा पकडीतून तुम्ही स्वतःला सोडवू शकत नाही. आणि तुम्हाला काय वाटते, तुम्ही इथून जाऊ शकाल? नाही! आता येथेच राहावे लागेल. घरासारखे समज किंवा पिंजरा, तुम्ही येथे कैद आहात आयुष्यभर. यालाच जमिनीसारखे समजा चालण्यासाठी, यालाच उड्डाण करण्याचे आकाश... नाहीतर पंख कधी कापले जातील, ते तुम्हाला स्वतःलाही कळणार नाही. तुमचे आयुष्य आणि मृत्यू माझ्याच हाती आहेत. म्हणून चला शांतपणे आत?" (आर्वीला सोडून)
आर्वी नाही म्हणून डोके हलवत म्हणाली-
"नाही, अयांश मेहरा, नाही! मी तुमच्यासोबत येणार नाही!"
अयांश हसून म्हणाला-
"आली आहात?"
आर्वी म्हणाली-
"जबरदस्ती करून इतका आनंद मत करा! तुम्ही काही महान काम केले नाही. मी तुमच्या नापसंतीत आहे, तुम्ही मला नफरत देखील करता, मग तुम्ही माझ्यासोबत हे सगळे का केले आहे? मला माझ्या आयुष्यापासून का काढून टाकले? आणि तुम्ही सक्षमला का धोका दिला? मी तुमच्यासाठी काहीच नाही, परंतु सक्षम, तो तर होता ना तुमचा? मग त्याच्या सोबतही... त्यालाही धोका दिला तुम्ही. त्याच्यासोबतही चुकीचे केले. एकदाही सक्षमबद्दल विचार केला नाही? त्याच्यावर काय जात असेल तुमचे हे रूप पाहून? ज्याला त्याने स्वतःपेक्षा जास्त मानले, वही त्याच्याशी असे करेल? सक्षमने स्वप्नातही विचार केला नसेल, क्षणभर तुम्ही त्यापासून सगळे काढून टाकले आणि एवढे दुःख दिले आहे की तो आयुष्यभर भरून काढू शकणार नाही. आज सक्षमलाही तुम्हाला घृणा येत असेल, तो विचार करत असेल, थू थू करत असेल अयांश मेहरावर, ज्यावर तो स्वतःपेक्षा जास्त विश्वास ठेवत होता, ज्यावर त्याला अभिमान होता, त्यानेच माझा विश्वास तोडला! ... स्वतःला देव समजणारा हा बेदर्द माणूस आज एवढा मोठा राक्षस आहे हे जाणले! मला वाटले नव्हते की तुम्ही या पातळीपर्यंत खाली पडाल, अयांश मेहरा!"
आर्वीची ही शब्द ऐकून अयांशचा राग सातव्या आकाशाला गेला होता. त्याने पुन्हा आर्वीच्या बाही घट्ट पकडल्या आणि आपल्या जवळ करून हळूवारपणे फुसफुसला-
"जे सांगायचे आहे, ते सांगा. जे विचारायचे आहे, ते विचार करा. पण सत्य हेच आहे की मी तुमच्याशी लग्न केले आहे. मी तुमचा हसबंड आहे, तुम्ही माझी वाइफ... येस, मी देव नाही, राक्षस आहे, स्पेशली फॉर यू, माई वाइफ... वेलकम आहे तुमचे या नरकात, जिथे मी इच्छितो तिथे होते. जसे म्हणतो, तसे राहाणे चांगले असेल, थोड्याशा शांतीची श्वास घेऊ शकाल. माझ्या ऐकायलाच लागेल, बट थोड्याशा श्वास शिल्लक राहण्यात तुमचे कठीण होणार आहे... आनंद कमी, दुःख जास्त, सुख कमी, दुःख जास्त!" (डेव्हिल स्माइल सह)
आर्वी अयांशकडे पाहत म्हणाली-
"मरण मला मान्य आहे, पण तुमच्यासोबत राहणे, तुमच्या घरात एकाच छताखाली... नेवर... नेवर, अयांश मेहरा! आणि तुम्हाला सांगण्याची गरज नाही की तुमच्यासोबत राहून माझ्यासोबत काय होईल... तुम्हाला चांगले अपेक्षित करणे तर दूरची गोष्ट, तुम्हाला दूर राहणाऱ्यांनाही तुम्ही त्रास देता. जवळ राहणाऱ्यांची तर काय अवस्था होईल! आय नो, एका बेदर्दापासून दुःखशिवाय काही मिळत नाही. म्हणून मी विचारही करू शकत नाही की तुमच्यासोबत मला क्षणभर शांतीची श्वास मिळेल. आणि आयुष्य तर तुम्ही दुर्भाग्यपूर्ण करूनच टाकले आहे माझे. तुमच्यासोबत तिल-तिल करून जगण्यापेक्षा मला मृत्यू येऊ द्या, याच क्षणी येऊ द्या... मी त्यापासून आनंदी होईन, पण चुकीच्या माणसा सोबत नाही राहीन... ऐकले? नाही राहीन!" ( ओरडत)
त्याच वेळी अयांशने आर्वीच्या बाही आपल्या हाताने दाबल्या तर "हीश्शश्" करत ती आपले डोळे मिटवते, कारण तिला खूप वेदना होत होत्या-
"सोडा मला!" आपले ओठ दातांनी दाबून डोळे उघडून आर्वीने म्हटले.
अयांश तिला पुन्हा गाडीकडे ढकलतो, ज्यामुळे ती गाडीवर पडली-
"आह... का करत आहात तुम्ही असे?" (पुन्हा अयांशकडे पाहून)
अयांश म्हणाला-
"अभी म्हटले ना, तुमचे आयुष्य आणि मृत्यू माझ्या मुठीत आहेत. तुमच्या चालणाऱ्या श्वासांना माझ्यामुळे समजा. तुम्ही काय, तोपर्यंत मी इच्छित नाही, मृत्यू काय, कोणीही तुम्हाला स्पर्श करू शकत नाही. म्हणून हे मरण्याची गोष्ट तर करू नकाच. अँड मी तुमच्या कोणत्याही प्रश्नाचे उत्तर देणे आवश्यक समजत नाही! म्हणून ओरडणे बंद करा, नाहीतर जीभेवरही लगाम लावीन, जसे तुमच्या जीवनावर लावली आहे. सर्व काही माझ्या हाती आहे, यू नो. अँड रात्रभर तुमची बकवासही ऐकणार नाही... ना तुम्हाला विचारत आहे की येईल की नाही... सांगत आहे, समजली... माझ्या ऐकायला शिवाय तुमच्याकडे कोणताही पर्याय नाही, आर्वी चतुर्वेदी. ते दरवाजे कधीही उघडणार नाहीत (मेन गेटकडे हात करून), पण हे उघडे आहेत (घराच्या दाराकडे हात करून). यायचे असेल तर या, नाहीतर मरा येथेच, येथेच तुमची दुनिया आहे आता."
अयांशने गार्डला आवाज दिला-
"हे... इकडे या!"
जो अजूनही तिथेच गेटजवळ उभा होता! गार्ड घाबरून पळून आला आणि डोळे झुकवून अयांशच्या समोर उभा राहिला.
अयांश जोरात बोलत म्हणाला-
"बस लास्ट चांस! नोकरी आणि जीवन तुमचे प्रिय आहे, तर या मुलीवर नजर ठेवा, नाहीतर... आय थिंक सांगण्याची गरज नाही!"
गार्डने नजर उचलल्याशिवाय होकारार्थी डोके हलवले.
"आता कोणतीही चूक नाही... जा, चांगल्या प्रकारे आपली ड्युटी करा!" अयांशने गार्डला सांगितले.
हे ऐकून "जी साहेब" म्हणत गार्ड मेन गेटकडे वेगाने गेला आणि स्वतःशी मनात म्हणाला-
"आता कोणतीही चूक करणार नाही. चला, नोकरी वाचली... पण जीवाला धोका आहे साहेबांनी जे म्हटले आहे, ते करावे लागेल... कोण आहे ही मुलगी... मला काय... मला ड्युटी करायची आहे, नाहीतर अयांश मेहरा सोडणार नाही... साहेबांचा राग खूप धोकादायक आहे!" (जाऊन गेटजवळ उभे राहून)
अयांश आर्वीकडे घूरून तिथून जात होता की आर्वी अयांशच्या समोर येऊन त्याला रोखत आपले हात जोडून म्हणाली-
"मला येथून जाऊ द्या, प्लीज!"
अयांशने आर्वीच्या गालावर हात ठेवला-
"विसरून जा!"
आर्वी अयांशचा हात आपल्या गालावरून काढत मागे सरकत म्हणाली-
"तुम्हाला समज का नाहीये? दगडी हृदय मत बनू शकाल, अयांश मेहरा... विसर मी नाही, तुम्ही जा कि तुम्हाला जे हवे आहे ते होईल. नाही राहीन, तुमची स्वेच्छा जास्त चालणार नाही... आर्वी चतुर्वेदी माझे नाव आहे... जगाकडे तुम्ही तुमचे पाय ठेवत असाल, पण मला चालणार नाही तुमचे, ऐकले तुम्ही!"
अयांश म्हणाला-
"आर्वी चतुर्वेदी नाही... आर्वी अयांश मेहरा!"
आर्वी म्हणाली-
"कधीही नाही!"
अयांश म्हणाला-
"प्रयत्न करून पहा, करू शकता तर. प्रयत्नाऐवजी सवय लावायला लागेल तर चांगले राहील. आणि आज, आतापासून, याच क्षणापासून तुम्ही आर्वी चतुर्वेदी नाही, आर्वी अयांश मेहरा आहात... आर्वी मेहरा, अंडरस्टैंड!"
(क्रमश:)
This is a fantastic start to a compelling story! The Marathi translation is already quite good, capturing the intensity and emotion of the scene effectively. However, a few minor adjustments could enhance the flow and cultural appropriateness:
Here are some suggestions, focusing on subtle improvements:
* **"बादाम नहीं खाए क्या कभी? या याददाश्त कमजोर है?"**: While this translates literally, a more natural Marathi expression for "bad memory" might be "आठवण कमी आहे का?" or "तुमची आठवण ठीक नाहीये का?". The "badam" reference feels slightly out of place in the context of a heated argument.
* **"बुरे ख्वाब, बुरे ख्याल, बुरे लोगों से दूर रहो"**: This could be made more idiomatic in Marathi. Something like "वाईट स्वप्नं, वाईट विचार, वाईट लोकांपासून लांब राहा" would sound more natural.
* **"तुम्हारी हर नस, रग-रग में सिर्फ़ मैं!"**: While grammatically correct, "तुमच्या प्रत्येक रगात, तुमच्या प्रत्येक शिरेत फक्त मी!" might be more impactful and evocative in Marathi.
* **"यह तुम्हारी मांग का लाल सिंदूर खुशियों की सौगात नहीं, खतरे का निशान है"**: This could be slightly refined. Consider "हे तुमच्या मांगेतले लाल सिंदूर सुखाचे चिन्ह नाही, तर धोक्याचा इशारा आहे."
* **"बल्डि गर्ल"**: This should be replaced with a more appropriate Marathi insult or term reflecting the context. A simple "बेकार मुलगी" might work, or something more contextually fitting depending on the nuanced meaning intended.
* **Flow in the longer paragraphs**: Some long paragraphs could be broken into shorter ones to improve readability and pacing. This is more a stylistic suggestion rather than a grammatical one.
* **"बप्पा"**: While commonly used, consider if a more formal or specific deity's name would better suit the character's tone and the overall context of the story.
* **Word Choice:** In a few places, slightly different word choices could add more emotional weight. For example, instead of "चोट आई," "दुखावली झाली" might convey the pain more vividly.
**Example of a revised section:**
Instead of: "आर्वी बोल ही रही थी कि तभी अयांश ने अपनी बाहें आर्वी की कमर में फँसाईं और उसे अपने करीब खींच लिया। अपने हाथ से आर्वी के बाल अपनी मुट्ठी में पकड़, उसका चेहरा अपने पास करते हुए बोला, "अब तुम्हें कुछ और याद भी नहीं रहेगा। बुरा ख्वाब और बुरा यह अयांश मेहरा तुम्हारे ज़हन में हर पल सवार रहेगा।"
You could write: "आर्वी बोलत असतानाच अयांशने तिची कमर आपल्या बाहूत घेतली आणि आपल्याजवळ खेचले. तिचे केस आपल्या मुठीत धरून, त्याने तिचा चेहरा आपल्याकडे वळवला आणि म्हणाला, "आता तुला काहीही आठवणार नाही. हे वाईट स्वप्न आणि हा वाईट अयांश मेहरा तुमच्या मनात सतत राहणार आहे."
By making these subtle refinements, you can elevate the already strong translation to a more polished and impactful reading experience in Marathi. The overall emotion and narrative arc remain wonderfully intact in your existing translation.
आर्वी आपला लहंगा सांभाळत मुख्य दाराकडे धावत होती तसेच ती लहंग्यात अडकून जोरात पडली. "आह!" (ती ओरडली)
गावडीने आर्वीकडे पाहिले, पण तो तिथून हालला नाही. तो आयांश मेहरापासून खूप घाबरत होता आणि त्याने काहीही केले (म्हणजे आर्वीची मदत केली) तर ते त्याला धोक्यात टाकू शकते. म्हणून तो तिथेच उभा राहिला. त्याला फक्त आर्वीकडे लक्ष ठेवण्यास सांगितले होते आणि तो आयांशला कोणतीही तक्रार करण्याची संधी देऊ इच्छित नव्हता ज्यामुळे त्याच्या जीवाला धोका निर्माण होऊ शकतो!
आर्वीने खूप कष्टाने आपला गुंफलेला लहंगा काढून स्वतःला उभे केले आणि दोन्ही बाजूंनी हातांनी लहंगा थोडा वर करून मुख्य दाराकडे चालली. मुख्य दाराजवळ वेगाने पोहोचून आर्वीने गावडीला म्हटले, "भैया, प्लीज मला इथून जाऊ द्या!"
हे ऐकून गावडीने आर्वीकडे पाहत म्हटले, "मॅडम, तुम्ही आत या!"
आर्वीने त्याच्यापुढे हाता जोडत म्हटले, "दारा उघडा ना... मी इथे राहू शकत नाही, मला इथून जायचे आहे. प्लीज माझी मदत करा, मला इथून जाऊ द्या. तुमची खूप कृपा होईल!"
गावडीने आत बोट दाखवत म्हटले, "तुम्ही आत या मॅडम, मी असे काही करू शकत नाही. तुमच्यासमोरच आयांश सरनी मला तुमच्यावर लक्ष ठेवण्यास सांगितले आहे आणि मी त्यांचे बोलणे टाळू शकत नाही. आणि तुम्ही म्हणताय की मी तुम्हाला इथून जाऊ देईन!"
हे ऐकून आर्वी गावडीवर ओरडत म्हणाली, "मी इथे मदत मागत आहे तुमच्याकडून, तुम्ही मानवता दाखवण्याऐवजी त्या माणसाचे आज्ञापालन करत आहात. तुम्हालाही माहित आहे तो कसा आहे, तरीही माझी मदत करण्यास नकार देत आहात, तुमच्यासमोरच... तुम्ही पाहिले ना माझ्याशी त्याचे वर्तन... जाऊ द्या, एक छोटीशी मदत करा, प्लीज भैया!" (डोळ्यात पाणी येत)
गावडीने आर्वीकडून नजर फिरवत दुसरीकडे पाहत म्हटले, "मी काहीही करू शकत नाही आणि मी काहीही पाहिले नाही, ऐकले नाही मॅडम. प्लीज तुम्ही आत या!"
"मला इथून जाऊ द्या, प्लीज! मी तुमच्यापुढे हाता जोडून विनंती करत आहे. जबरदस्ती लग्न केले आहे त्याने माझ्याशी आणि मला अशा निकृष्ट माणसाबरोबर राहू नकोय, माझ्या जीवनाचा प्रश्न आहे भैया, प्लीज!" आर्वीने त्याच्यापुढे विनवणी करत म्हटले.
पण आर्वीच्या मदतीसाठी केलेल्या विनंत्याचा त्या गावडीवर काहीही परिणाम झाला नाही. तो काहीही बोलला नाही, नाही तर दाराच्या समोरून हलला. तसेच आर्वीने त्याला मदत न करता पाहून, त्याला आपल्या हातांनी मागे ढकलत म्हटले, "मी इथून जाईन... तुमची मदत नकोय!" असे म्हणत आर्वीने स्वतःच दरवाजा उघडायला सुरुवात केली तेव्हा गावडीने तिला बाहूंनी पकडून मागे केले आणि म्हटले, "मॅडम, तुम्ही समजत का नाहीया? आयांश सरनी तुम्हाला घरात येण्याची परवानगी दिली आहे, घराबाहेर जाण्याची नाही... आत या, नाहीतर मला आयांश सरना बोलावे लागेल!"
हे ऐकून आर्वी त्यावर ओरडत म्हणाली, "तुम्हीही बेदर्दी माणसाबरोबर काम करून बेदर्दी झाला का? तुमचे अंतःकरण तुम्हाला दोष देत नाही का? तुमच्याकडे कोणी मदतीची भीक मागत आहे आणि तुम्ही तुमच्या त्या आयांश मेहराचीच बोलाणी करत आहात... मला त्यांची परवानगी नकोय... मला इथून जायचे आहे, समजले तुम्हाला? दारा उघडा आता!"
गावडीने म्हटले, "तुम्ही का जिद्द करत आहात मॅडम? आम्ही बेदर्दी नाही, पण इथे काम करतो तेव्हा आम्हाला मजबूर व्हावे लागते... आत या, स्वतःच्या सोबत माझ्यासाठी का त्रास वाढवायचा पसंत करते? आयांश सरनी स्पष्टपणे म्हटले आहे की जर मी त्यांच्या विरोधात काही केले तर ते मला सोडणार नाही!"
गावडी बोलतच होता तेव्हा आर्वी गुडघ्यावर पडून तिथेच रडू लागली आणि हाता जोडत म्हणाली, "प्लीज भैया, प्लीज... तुम्ही समजा ना प्लीज!"
आर्वीला रडताना, विनवणी करताना आणि तिची अवस्था पाहून गावडीवर तिच्यावर दया आली, पण तो असहाय होता, काहीही करू शकत नव्हता. म्हणून आर्वीच्या समोर हाता जोडत म्हटले, "मला माफ करा मॅडम, माझ्या हातात काही नाही... तुम्ही आणि मी त्यांच्या विरोधात जाऊ तर आम्हा दोघांना जीवाला धोका आहे आणि मी तुम्हाला जाऊ दिले तर ते मला माफ करणार नाहीत, सरळपणे संपवून टाकतील... आयांश मेहरा त्यांना कोणही त्यांचे बोलणे टाळणारे सहन करत नाहीत. माझेही कुटुंब आहे मॅडम, त्यांचे पोट भरण्यासाठी मी इथे नोकरी करतो... खूप कष्टाने नोकरी जाते-जाते वाचली आहे माझी आणि जर मी तुम्ही जे म्हणत आहात ते केले तर परिणाम खूप वाईट होईल आम्हा दोघांसाठी. मी माझा जीव धोक्यात टाकू शकत नाही, त्यांना एक क्षणही लागणार नाही माझा जीव घेण्यास, मग माझ्या कुटुंबाचे काय होईल? तुम्ही मला माझी ड्युटी करू द्या!" असे म्हणत गावडीने चेहरा फिरवला आणि उभा राहिला.
ही बोलणी ऐकून आर्वीने डोळे वर करून त्याच्याकडे पाहिले आणि आपले अश्रू पुसत मनात मनात खाली उठत म्हणाली, "सर्व बरोबरच म्हणत आहेत हे आर्वी, तू आपला जीव वाचवण्यासाठी यांचा जीव धोक्यात टाकू शकत नाहीस... हे पण मजबूर आहेत, यांना पण त्यांपासून भीती वाटते, करतील कसे मदत तुझी, चाहतील तरी करू शकत नाहीत! आयांश मेहराच्या क्रूरतेपुढे कोणाची मानवता कुठे बाहेर येईल?" असे म्हणत आर्वीने एक नजर दाराकडे टाकली आणि मग तिथून वळून परत लॉनकडे चालली.
गावडीने वळून आर्वीकडे पाहिले आणि मनात मनात स्वतःला म्हटले, "हे भगवान! मी तर काही करू शकत नाही पण तुम्ही तर काही करा यांची मदत, कारण इथे तर आयांश मेहरा व्यतिरिक्त कोणाचीही चालणार नाही. यांची थोडीशी मदत माझ्यासाठी खूप मोठी अडचण निर्माण करू शकते!" (दयाळूपणाच्या नजरेने आर्वीला जाताना पाहत)
आर्वी हळूहळू चालत लॉनच्या एका झाडा जवळ गेली आणि त्याला चिकटून जमिनीवर बसली. "कसे कोणी इतके निर्दयी असू शकते? सर्वांवर अत्याचार करतात आणि कोणीही त्यांच्यासमोर उफ्फही करू शकत नाही. पण मी तुमच्या जिद्दीपुढे गुडघे टेकणार नाही आयांश मेहरा, हरणार नाही, तुमचा अत्याचार सहन करणार नाही कारण अत्याचार करणाऱ्यापेक्षा अत्याचार सहन करणारा जास्त गुन्हेगार असतो. कोणी समजेल ना समजेल पण मी समजते आणि तुम्हाला मी माझ्यासोबत जास्त चुकीचे काम करू देणार नाही, मग काहीही झाले तरी!" (डोळ्यात पाणी येत आयांशच्या घराकडे पाहत)
तेव्हा आर्वी आपल्या गुडघ्यांवर डोके ठेवून बसली आणि डोळे बंद करून आयांशपासून वाचण्यासाठी विचार करू लागली. विचार करताना काही वेळानंतर तिची झोप लागली आणि ती तिथेच झाडाला चिकटून झोपली राहिली.
दोन तासांनीच सकाळ झाली. रात्रीचे अंधार हटून सकाळची लाली सर्वत्र पसरली होती. थोडी थोडी मंद हवा चालली होती. मार्च महिना होता, सकाळी सकाळी थोडे थंड वातावरणही होते. सकाळचे पाच वाजत होते. गावडी गेटवर उभा आपली ड्युटी करत होता. तेव्हा आयांश आपला पांढरा ट्रॅक सूट, स्पोर्ट्स शूज, डोळ्यांवर काळा चष्मा घातलेला, कानात ब्लूटूथ लावलेला आतून धावत बाहेर आला. हा वेळ आयांशचा नेहमीच वॉकिंग आणि जिमला जाण्याचा होता जो त्याच्या रोजच्या दिनचर्येत समाविष्ट होता. तो बाहेर आला तसेच त्याची नजर आर्वीकडे पडली जी तिथेच झाडा जवळ जमिनीवरच गुडघे पोटाला लागावून लपून झोपली होती. सकाळच्या थंडीत आणि थंड गवतावर पडलेली आर्वी झोपेत थोडी थोडी थरथरत होती. आयांशच्या चेहऱ्यावर बिलकुलही दयाचे भाव आले नाही, आर्वीला त्या स्थितीत पाहून तो थोड्या अंतरावर सामान्य प्रतिक्रिया देत उभा राहिला. तेव्हा आयांशने आपल्या डोळ्यांतून आपल्या डाव्या हाताने चष्मा काढून आर्वीकडे रागात पाहत म्हटले, "तुम्हाला मखमली बेड रास येत नाही ना माय वाइफ? तुमची औकात हीच आहे!" (चष्मा पकडलेला हात जमिनीकडे दाखवत) आणि मग पुन्हा डोळ्यावर चष्मा चढवून बाहेरकडे निघाला. त्याला येताना पाहून गावडीने झपाट्याने गेट उघडले.
आयांश त्याच्याजवळ थांबत म्हणाला, "नजर ठेवणे, मी वॉकला जातोय!"
"जी साहेब!" गावडीने डोळे झुकवूनच बोलले आणि आयांश तिथून निघून गेला.
गावडीने पुन्हा लगेचच दरवाजा बंद केला.
आयांश एक तासानंतर घरी परतला. तर आयांशने पाहिले की आर्वी अजूनही तिथेच झोपली आहे. हे पाहून आयांश स्वतःहून हसत म्हणाला, "कोणी इतक्या आरामशीरपणे कसे झोपू शकते, तेही अजूनही? माझ्या असताना नॉट पॉसिबल!" तेव्हा आयांशची नजर त्याच्या ड्रायव्हरवर पडली जो त्याची गाडी धुत होता. आयांश त्याच्याकडे वाढला आणि आपल्या डोळ्यांतून चष्मा काढून त्याला पकडत त्याच्याजवळून पाईप घेतला.
ड्रायव्हरने आयांशला विचारले, "सर?"
आयांशने त्याच्याकडे घूरून पाहिले तर त्याने आपल्या डोळ्या झुकवल्या आणि आर्वीकडे पाईप हातात घेत वाढला. आर्वीजवळ पोहोचून तिच्याकडे पाईप करत स्वतःहून म्हणाला, "गुड मॉर्निंग विथ बेड डे माय वाइफ!" आणि तिच्यावर पाईप चालवली.
जसे आर्वी वर पाणी पडले, आयांशच्या या कृत्यापासून अनाकलित ती धक्का खाऊन उठली. अचानकच पाणी पडणे आणि वरून थंड पाणी तर आर्वी सुबकियाँ भरू लागली. आयांशने सतत तिच्यावर पाणी ओतले, ती सुबकियाँ भरत थंड पाण्यापासून वाचण्यासाठी आपले हात पुढे करू लागली पण वाचू शकली नाही. तेव्हा आपल्या हाताच्या दरम्यानून तिने सतत आपल्या पापण्या झपकत समोर पाहिले तर आयांश डेविल स्माईल ओठांवर पसरवून तिच्यावर पाणी ओतत होता. त्याला पाहून स्पष्ट वाटत होते की त्याला किती मजा येत आहे. "क... काय करत आहात तुम्ही?" (कंपकंपणाऱ्या ओठांनी मंद आवाजात)
पण आयांश काहीही बोलला नाही, पाणी ओतणे त्याने आर्वीवर सतत चालू ठेवले. त्याने तेव्हा गावडी आणि ड्रायव्हरकडे पाहिले जे आश्चर्याने आयांशकडे पाहत होते, पण तेव्हा आयांशला भौंहें सिकोडत रागात आपल्याकडे पाहताना पाहून ड्रायव्हर गाडी पुसण्यात लागला आणि गावडी वळून गेटकडे आपली ड्युटी करू लागला.
तेव्हा आर्वी थंड पाण्याने थरथरत खाली उठली आणि मागे पाऊले घेत आयांशवर ओरडत म्हणाली, "तुमचे डोके खराब झाले आहे!"
आयांश आर्वीकडे वाढत म्हणाला, "माझे तर माहित नाही, तुमचे तर सगळे खराब झाले! युअर ड्रीम्स, युअर लाईफ..." आणि मग आर्वीवर हसताना पाणी ओतू लागला.
आर्वी थंड पाण्यापासून वाचण्याचा प्रयत्न करत म्हणाली, "स्टॉप इट आयांश मेहरा!"
आयांश म्हणाला, "अजून तर सुरुवात आहे मिसेस मेहरा... पुढे पुढे पहा तुमच्या आनंदांवर, तुमच्या इच्छांवर, तुमच्या आशा-आकांक्षांवर कसे पाणी फेरतो, युअर डेव्हिल हसबँड, लाईक यू! जसे आता तुम्ही पाणीपाणी झाल्या आहात, तसे सगळे पाणीपाणी होऊन वाहून जाईल!" (हसताना)
तेव्हा आर्वीने स्वतःकडे पाहिले, ती पूर्णपणे ओली झाली होती. तिच्या केसांपासून पाणी पडत होते, तिचे कपडे पूर्णपणे ओले झाले होते आणि आयांश अजूनही तिच्यावर पाणी ओतत होता. तेव्हा आर्वी झाडामागे गेली आणि रागात म्हणाली, "का केले तुम्ही हे सगळे?"
तेव्हा आयांशने आपल्या हातात पकडलेले पाईप जमिनीवर फेकले आणि आर्वीकडे पाहत म्हणाला, "कोणी मोठ्या आरामाने झोपले होते, मला बिलकुलही आवडले नाही. ज्याचे सुख, शांती, झोप सगळे मी हिरावून घ्यायचे आहे, तो आरामशीरपणे कसा झोपू शकतो? असे असू नये ना? मी उठलो आहे आणि माझी वाईफ झोपत राहिली, हे तर चुकीचे आहे ना? आणि चूक आयांश मेहरा कधीही सहन करत नाही, समजले!" (भौंहें वर चढवत)
(क्रमश:)
अयांशने म्हटले, "मी उठलो आणि माझी बायको झोपली आहे, हे चूक नाही का? आणि चूक अयांश मेहरा कधीही सहन करत नाही, समजली!" (भौंहें चोळत)
आर्वी तेव्हा झाडामागे उभी होती. पण अयांशचे हे बोलणे आणि त्याच्या हातात पाण्याची पाईप नसल्याचे पाहून ती आपले हात घासत अयांशसमोर आली. भिजल्याने ती थरथर कापत होती, तिचे ओठही कापत होते. ती आपले हात घासत होती! आर्वीची ही अवस्था पाहून अयांश किंचित हास्य करत म्हणाला, "चक चक चक!" (दुःखाचा इशारा करत)
आर्वी अयांशकडे बघत म्हणाली, "तुम्हाला हे सगळे करून खूप आनंद होतोय ना? चूक तुम्हाला सहन होत नाही ना? कालच सर्वात मोठी चूक केली आणि त्यानंतर चूक वर चूक करतच आहात. पण आपले केलेले सर्वांनाच बरोबर वाटते. स्वतःला कोण चूक म्हणतो, मिस्टर मेहरा? आणि तुमच्यात एवढी हिंमतही नाही की चूक करून ती मानू शकाल, कारण त्यासाठी स्वतःला चूक म्हणावे लागेल, झुकले पाहिजे आणि हे सगळे अयांश मेहराकडून कसे होणार. पण ही गैरसमजही ठेवू नका की तुमच्या या कृत्यांनी आर्वी चतुर्वेदी घाबरून जाईल, तुमच्यासमोर झुकेल, तुमच्या कमी दर्जाच्या हट्टासमोर वितळेल आणि तुम्ही ज्याप्रमाणे म्हणाल तसे मी करेन, नेवर मिस्टर मेहरा! आर्वी चतुर्वेदी स्वतःची चूक मानून झुकणाऱ्यांपैकी आहे, पण बिना चूक केल्या चूक मानून झुकणाऱ्यांपैकी नाही. आणि तुम्ही आता काय म्हणाला? पती तुम्ही माझे कधीच नाही, अयांश मेहरा बघा! तुमचे घातलेले मंगळसूत्र माझ्या गळ्यात नाहीये आणि माझ्या मांगात तुमच्या नावाचा कुंकूही नाही." ( आपल्या कपाळाकडे हात करत) "हे पहा!" ( हसून आपले दोन्ही हात अयांशसमोर करत) "माझ्या हातावर माझ्या प्रेमाच्या नावाची ही मेहंदी आहे."
हे ऐकताच अयांशने आर्वीच्या गळ्याकडे पाहिले जिथे मंगळसूत्र नव्हते आणि मग मांगेकडे जिथे कुंकूही नव्हते. काही तर आर्वीने रात्रीच कुंकू पुसले होते आणि उर्वरित अयांशने पाणी टाकले तेव्हा धुतले गेले होते!
अयांश आपल्याकडे बघत असल्याचे पाहून आर्वी आपल्या हातांकडे बघत पुन्हा म्हणाली, "तुमच्याशी जी लग्न झाले आहे, ते तुम्ही फसवणुकीने केले आहे, त्याचे माझ्यासाठी काही अर्थ नाही, काही महत्त्व नाही. अर्थ आहे तर मला माझ्या हाताच्या या मेहंदीचा, ज्याचा रंग एवढा गडद आहे (पहा) की माझ्या प्रेमाचे प्रमाणपत्र देत आहे आणि महत्त्व आहे तर माझ्यासाठी माझे हृदय, ज्याने फक्त माझ्या प्रेमाशी नाते जोडले आहे! आणि हो, तुमचे जोडलेले बनावट नाते त्या हृदयाच्या नातेसंबंधाला कधीही तोडू शकणार नाही, त्याची जागा घेऊ शकणार नाही. तुमच्या भरलेल्या कुंकूप्रमाणे माझ्या मेहंदीचा रंग कच्चा नाही जो पाणी टाकल्याने धुतला जाईल. माझ्या प्रेमाची दोरी तुमच्या घातलेल्या मंगळसूत्राएवढी नाजूक नाही की ओढल्यावर तुटून बिखरून जाईल. तुमचे कोणतेही कृत्य माझ्या हातावरून मेहंदीचा रंग काढू शकत नाही नाही तर माझ्या मनावरून माझ्या प्रेमाचा रंग पुसू शकत नाही. आणि तुम्ही तर ऐकले असेल ना की जेव्हा कोणताही रंग आधीच चढलेला असेल तर दुसरा रंग चढवणे खूप कठीण असते. जेव्हा आधीच कोणाची बनलेली असते तर तुमची कशी होऊ शकते!" (अयांशच्या डोळ्यांत डोळे घालून)
आर्वीची ही बोलणी अयांशचा राग वाढवत होती. तो रागाने तिलमिलात आर्वीकडे वाढला आणि तिला खांद्यावरून पकडून मागे झाडाला लावले! अयांशने तिचे हात आपल्या हातात घट्ट पकडले होते, पण आर्वी तिच्या पकडून होत असलेल्या वेदना दाखवण्याऐवजी हसून त्याकडे पाहत होती, जणू अयांशने दिलेल्या वेदना-तकलीफेचा तिला काहीही फरक पडत नाही.
तेव्हा अयांश तिच्या जवळ येत आपले दात दाबत रागाने म्हणाला, "तुम्हाला काय वाटते? तुम्ही आता जे सांगितले आणि जसे तुम्ही स्वतःला मला दाखवत आहात की मी तुमच्यासोबत काहीही करेन, तुम्हाला काहीही फरक पडत नाही! आर्वी, तुम्ही एवढ्या मजबूत नाही जितक्या तुम्ही बनण्याचा प्रयत्न करत आहात. माझ्यासमोर तुमचा प्रत्येक प्रयत्न निरर्थक असेल आणि मला फरक पडणार नाही, पडत नाही की तुमच्या गळ्यात मंगळसूत्र नाही किंवा तुमच्या मांगात माझ्या नावाचा कुंकू नाही, कारण हे माझ्यासाठी सर्व बकवास आहे. पण या सर्वांनी तुम्ही ही वास्तविकता बदलू शकणार नाही की मी तुमच्याशी लग्न केले आहे आणि मी तुमचा पती आहे. तसे तर या प्रेमा, लग्नाच्या नावाने मला खूप वाईट वाटते. मला हे रितीरिवाज इत्यादी निरर्थक गोष्टी आवडत नाहीत. मी जर तुमच्याशी लग्न केले असेल तर फक्त तुम्हाला बंधनात ठेवण्यासाठी. जगाला हे लग्न दिसले आहे तर तुम्ही इच्छित असाल तरीही ते नाकारू शकत नाही आणि म्हणू शकत नाही की आमचे लग्न झाले नाही. आमच्या या नातेसंबंधाला तुम्ही नाकारू शकणार नाही, कधीही नाही, जरी हे नाते कसेही असले, नाव नसले, एका लग्नाच्या नातेसंबंधात जे असते ते इथे नसले, पण आता सत्य हेच आहे की तुम्ही आता आर्वी मेहरा आहात आणि तुमच्या डोळ्यांत नाही तरी जगासमोर मी तुमचा पती आहे आणि तुम्ही माझी पत्नी. आणि आता तुम्ही माझ्याजवळ आहात आणि मला फक्त हे हवे आहे, यू आर माइन. लग्न न करताही मी तुम्हाला इथे आणू शकत होतो आणि मला कोणीही रोखू शकत नाही, पण माझी प्रतिष्ठा मला खूप प्रिय आहे आणि तुमच्यामुळे मी त्यावर कोणतीही आंच येऊ देऊ शकत नाही. एका निर्दोष मुलीवर असा अत्याचार, हे लोकांना, माध्यमांना मला सवाल करण्याचा संधी मिळतो आणि यू नो, मी निरर्थक लोकांना उत्तर देणे आवश्यक समजत नाही. म्हणूनच ते लग्नाचे नाटक केले आणि तुम्ही माझ्यासोबत येण्यास भाग पाडले गेले, राइट? आणि मी स्वतः जे पाहिजे होते ते झाले, दैट्स इट!" (रागाने आर्वीकडे घूरत)
तेव्हा आर्वी म्हणाली, "तर... तर का केले? का केले लग्न? का मला भाग पाडले? का जबरदस्तीने मला इथे आणले? लग्न एक खेळ होता ना? तर तुम्ही कसे माझे पती झाला? मी तुमची पत्नी? खेळ तर संपला, मला इथून जाऊ द्या. आणि इथे तर जगही नाही की आता तुम्ही कोणाला दाखवत आहात की तुम्ही माझ्याशी लग्न केले आहे? का तुमचा हक्क दाखवत आहात? मी इथे का राहिले पाहिजे?"
अयांश तेव्हा आर्वीला आपल्याकडे जवळ करत म्हणाला, "फक्त तुम्हाला सांगत नाही की लग्न करून मी तुमच्यावर उपकार केले आहेत, तुमचे आडनाव दिले आहे. नेहमी येथेच कैद ठेवण्यासाठी, आणि येथेच राहावे लागेल या चार भिंतींमध्ये, कोणत्याही परिस्थितीत राहा आणि मी तुमच्या कोणत्याही प्रश्नाचे उत्तर देणे आवश्यक समजत नाही. माझी इच्छा होती जसे मी केले आणि पुढेही तसेच असेल जे मी पाहिजेल. लग्नाचा खेळ न खेळला तरीही तुम्ही येथेच असता, माई वाइफ़. आणि त्या खेळाला आता सत्य मानू. आता मी हा खेळ तुमच्यासोबत आजीवन खेळणार आहे. माहितीये का? खूप मजा येत आहे, इट्स वेरी इंटरेस्टिंग!" (हसून)
आर्वी: "मला काय शिक्षा देत आहात तुम्ही? जगातील लोकांना दाखवण्यासाठी, तुमच्या प्रतिष्ठेसाठी ते नाटक केले, पण का केले? सगळं सांगितले, हे, ते, असे आहे, असे आहे, पुढे काय होईल हेही... पण जे झाले त्याचे कारणही सांगा ना!" ( ओरडत)
अयांश: "या प्रश्नाच्या उत्तरासाठी तुम्ही तडपतच राहाल, कधीही मिळणार नाही. आणि हो, काय म्हटले तुमच्या मनावर तुमच्या प्रेमाचा रंग चढला आहे... तर ऐका, माझा रंग तुमच्या रोम-रोमवर चढेल. माझे नाव तुमच्या मेहंदीत सध्या नसले तरीही, कारण तुमची ही (आर्वीचा हात आपला हात घेत) मेहंदीचा रंग खरोखर कच्चा आहे, आज नाही तर उद्या उतरेल आर्वी, पण माझा रंग एवढा कच्चा राहणार नाही. सो माई वाइफ़, माझ्या रंगात रंगण्यासाठी तयार होऊन जा. तुमच्या रग-रगवर आता एकच नाव असेल, अयांश मेहरा. तुमच्या नस-नसात एकच आनंद असेल, अयांश मेहराचा, अंडरस्टैंड? तुम्ही ही गोष्ट जितक्या लवकर समजाल तितके चांगले राहील आर्वी. आणि हो, आता मी तुमचे सर्व काही आहे आणि तुम्ही फक्त माझी. दुसऱ्याचा उल्लेख काय, विचारही दाखवू नका तर माझ्यापेक्षा वाईट कोणीही नाही. तुमच्यावर फक्त अयांश मेहराचा हक्क आहे आणि अयांश आपल्या गोष्टी इतरांना देण्यापासून दूर, एक नजरही टाकू देत नाही कोणाच्याही. म्हणून सर्व विसरून, मला आठवा, ओनली मला... आणि आपले हे निरर्थक नाटक बंद करा, प्रेम इत्यादी. आडून मदत घ्यायची असेल तर दुसऱ्याला तुमची ताकद बनवा ज्याच्या मदतीने तुम्ही माझ्याशी लढण्यास सक्षम असाल. हृदय, प्रेम यासारख्या कमकुवत गोष्टी माझ्यासमोर टिकणार्‍या नाहीत. तुमच्या आणि माझ्यामध्ये आता कोणीही येऊ शकत नाही, हे विचार येथून काढून टाका. तुम्ही जाऊ शकाल की कोणी तुम्हाला माझ्यापासून वाचवेल? आणि एक गोष्ट जी तुम्हीही जाणत नाही, तुमच्याबद्दल मी सांगतो, तुम्ही जगातील सर्वात कमकुवत मुलगी आहात, सर्वात कमकुवत!"
हे म्हणत अयांशने एकाच झटक्यात आर्वीला जोरात धक्का देत सोडले की ती मागे झाडाला जा लागली! आर्वीचे डोके झाडाला इतके जोरात लागले की तिची आह निघाली. तिचे हातही झाडाला आदळले होते ज्यामुळे खरच आल्याने आर्वीच्या हाताला दुखापत झाली!
(क्रमशः)
आर्वीने आर्जवने भरलेले आपले डोके आपल्याच हातांनी मळले. तिच्या डोळ्यात पाणी होते. तिने स्वतःला दृढनिश्चयी दाखवण्याचा प्रयत्न केला, दुःख लपवून ती हसली, पण अयांशच्या कटु वक्तव्यांनी आणि निर्दयी वर्तनाने तिचे हृदय वेदनेने भरून गेले होते. अयांशने तिला 'दुर्बल मुलगी' म्हटल्यावर आर्वीच्या अश्रूंचा बांध फुटला.
"चक चक चक," अयांशने आर्वीकडे पाहत म्हटले, "काय झाले? धीर कुठे गेला? हास्य कुठे गेले? सत्य खटपटते, आणि माझ्या प्रत्येक शब्दाने तुला खटपटेलच. हे खूप खोल जखम देईल, असा वेदना की त्याला तुझ्या अश्रूंपेक्षाही अधिक तीव्रता असेल. तू कितीही बलशाली बन, पण माझ्यावर तुला मात करण्यास शक्य नाही!"
आर्वीने आपल्या गालांवरील अश्रू पुसून म्हटले, "अश्रूंनी वेदना कमी होत नाहीत, फक्त मन हलके होते. माझा धीर तुटलेला नाही. तुमच्याशी लढण्यासाठी मला कोणत्याही आधारांची गरज नाही, माझा दृढनिश्चय पुरेसा आहे. तुम्ही काहीही करा, तुमच्या म्हणण्याने मी दुर्बल होणार नाही!"
हे ऐकून अयांश हसला (एक राक्षसी हास्य). "तुझे अश्रू, तुझी असहायता... तुझी प्रत्येक गोष्ट तुझी दुर्बलता आहे!"
"माझा धीर तुटेल की नाही, पण तुमचा अहंकार नक्कीच तुटेल, अयांश मेहरा!" आर्वीने म्हटले.
अयांश आर्वीला असे बोलताना पाहून तिच्यावर ओरडला, "जस्ट शट अप अँड लिसन! तुझी नशिब आता मी लिहिणार आहे, माई वाईफ आर्वी मेहरा!"
"आई अँम नॉट आर्वी मेहरा, आई अँम आर्वी चतुर्वेदी, आणि मी माझी नशिब स्वतः लिहिते!"
हे ऐकून अयांश आर्वीच्या जवळ आला आणि तिच्या कमरेवर हात ठेवून तिला आपल्या जवळ खेचले. "राइट वाईफ, तू आपली नशिब स्वतः लिहितेस, आणि जे झाले आहे ते तुझीच करणी आहे. पण आता मी लिहिणार आहे तुझी नशिब. तुझा प्रत्येक क्षण अयांश मेहराने लिहिलेला असेल. तू खूप वाईट लेखक आहेस यार! आता पहा, तुझ्या कथेत किती मजा येईल, आणि ती मजा फक्त मला येईल, द ग्रेट अयांश मेहराला! आता मी लिहिणार आहे, तर मजाही मीच घेईन, नाही का?" त्याने आर्वीच्या ओल्या केसांना तिच्या चेहऱ्यावरून काढताना म्हटले.
आर्वीला अयांशचा स्पर्श आवडला नाही. ती स्वतःला त्यापासून दूर करू इच्छित होती, पण अयांशच्या पकडीतून सुटणे कठीण होते. आर्वीच्या झिझपटणाऱ्या हालचाली पाहून अयांश हसत होता. त्याच वेळी त्याचा दृष्टीकोन आर्वीच्या हातांवर गेला, ज्यांनी ती अयांशला दूर करण्याचा प्रयत्न करत होती. आर्वीच्या हातांवरील मेहंदीत अयांशने मेहंदीच्या मध्यभागी लिहिलेले 'एस' नावावर पाहिले, ज्यामुळे त्याच्या डोळ्यात राग आला. त्याने आर्वीला सोडले आणि तिथून निघून गेला.
आर्वी खूप दुःखी झाली आणि विचार करू लागली, "किती वाईट माणूस आहे! काय करावे, काहीच समजत नाहीये. असे घाणेरडे खेळ अयांश मेहराने खेळले, पण का? कसे जाणून घ्यावे? या नरकातून कसे सुटावे? या माणसापासून कसे दूर जावे? असे राहता येणार नाही. मला इथे कोणीही मदतीसाठी नाहीये. जर मी मदत मागितली तरी, माझ्या मदत करणारे स्वतःच अडकतील." ती गार्डकडे पाहत म्हणाली. मग तिने आपल्या हातांकडे पाहिले आणि दोन्ही हात जोडून आपली मेहंदी पाहिली. एक क्षण मेहंदी पाहून ती आनंदी झाली आणि दोन्ही हातांमध्ये लिहिलेले 'एस' शब्द पाहत म्हणाली, "तुम्ही कुठे आहात?"
मग तिने स्वतःशी मनोमन म्हटले, "किते छान होते सर्वकाही! किती सुंदर होते! मी काय काय नाही विचारले होते! लग्न माझ्या जीवनाचा एक नवा टप्पा होता, ज्यासाठी मी खूप आनंदी, उत्सुक होते, आणि त्या नवीन बदलाची आतुरतेने वाट पाहत होते. विश्वास होता की लग्नानंतर सर्वकाही खूप सुंदर होणार आहे. किती स्वप्ने पाहिली होती जी सत्यात उतरली होती! पण असे होईल, असे मी कधीच विचारले नव्हते. ही तर माझी स्वप्ने नव्हती. असे मी कोणतेही स्वप्न सांभाळले नव्हते, ना काही इच्छित होते, ना काही मागितले होते. लग्न जे तुझ्यासाठी आर्वी एक सुंदर स्वप्न होते, त्या स्वप्नाचे सत्या इतके भयानक आणि वाईट असेल, कल्पनेतही मी विचारले नव्हते!"
त्याच वेळी अचानक मागून तिच्या हातावर काही पडले. ती धक्का खाऊन ओरडली आणि हात झटकताना साडीत लहरीत पडली. तिच्या हातावर जे पडले होते ते एक पडदे होते. ते पाहून ती ओरडत इकडे तिकडे उडी मारू लागली आणि "हीश्शश्श" करत ते दूर लांबवू लागली. त्याच वेळी आणखी एक पडदे तिच्यावर पडले आणि आर्वी घाबरून पुन्हा ओरडली!
मागे उभ्या असलेल्या अयांशने तिचा हात पकडून तिला आपल्याकडे वळवले, पण आर्वीने त्याकडे पाहिले नाही, तर मागे वळून घाबरलेल्या डोळ्यांनी पडद्याकडे पाहू लागली. आर्वीला पडद्यांपासून खूप भीती वाटत होती. तिचा घाबरून वाईट झाला होता. ती "हीश्श" करत होती. एक पडदा झाडावर चढले आणि दुसरे गवतात गेले. आर्वी घाबरलेल्या नजरेने ते शोधत होती कदाचित ते पुन्हा येऊ नयेत. त्याच वेळी मागे उभा असलेला अयांश जोरात म्हणाला, "तुझ्या साडीवर पडदे?"
हे ऐकून आर्वी जोरात ओरडली आणि गवतातून बाहेर पडून फरशीवर आली, पण त्याच वेळी पाईपमधून पडलेल्या पाण्यामुळे ती घसरून धडामसे पडली. "आह!" (दुखावलेला जोरदार ओरडा)
पडल्याने आर्वीच्या दोन्ही कोपऱ्यांना खूप दुखापत झाली आणि हातातील बांगड्याही तुटल्या होत्या. अशी अवस्था पाहून कोणालाही तिच्यावर वात्सल्य येईल. तिथे उपस्थित लोकांना वात्सल्यही येत होते. गार्डला वाटले की जाऊन आर्वीला उचलण्यास मदत करावी, पण अयांशने सर्वांकडे एकदा डोळे लावून पाहिले तेव्हा सर्वांनी आपली नजर आर्वीपासून दूर केली आणि आपले काम करू लागले. जवळ हे सर्व घडत होते, पण अयांशच्या भीतीने सर्वांना बेखबर केले होते. सर्वांचे हृदय आर्वीला असे घडताना पाहून खचत होते, पण अयांश मेहराच्या समोर सर्वांना पत्थर हृदय झाले. अयांशच्या उपस्थितीने कोणालाही आर्वीकडे जाण्याची परवानगी दिली नाही.
आर्वी कठीणतेने खालीून उठली आणि तिची साडी झटकली. साडी झटकताना तिची नजर अयांशवर गेली. तो हात बांधून तिच्या समोर उभा होता आणि हसतही होता.
"ही हरकतही तुमचीच आहे ना? आणि कोणाची असू शकते? तुमच्यापासून घाबरली नाही तर तुम्ही पडदे आणले मला घाबरवण्यासाठी!" आर्वीने रागाने म्हटले (अचानक झाल्याने आर्वीला समजले नाही की हे अयांशने जाणूनबुजून केले आहे!)
अयांश आर्वीकडे येताना म्हणाला, "कमालची गोष्ट आहे! मी जो तुझ्यासाठी खूप धोकादायक आहे, त्यापासून घाबरण्याऐवजी तू साध्याशा पडद्यापासून घाबरतेस, ज्यामुळे तुला कोणतेही नुकसान होत नाही. हद आहे! माणसांपासून घाबरत नाहीस, लहानशा प्राण्यापासून घाबरतेस! खरेच तुम्ही मुली ना! चक चक चक" (दुःख व्यक्त करत)
"तुम्ही आणि माणूस... तुम्ही पशू आहात! मला आधीच समजायला हवे होते, अशी ओछी हरकत तुम्हीच करू शकता. एक क्षण वाटले झाडावरून पडले आहे, पण आता कळले की हे सर्व तुमचेच आहे!" आर्वीने म्हटले.
"येस माई वाईफ! तुझ्यासोबत जे होईल ते माझेच केलेले असेल. कायर मुलगी!" अयांश हसत म्हणाला.
"हो, मला पडद्यांपासून भीती वाटते, फोबिया आहे मला, पण फक्त पडद्यांपासून भीती वाटते आणि कुणाकडून नाही. खरे आहे की हे पडदे नुकसान पोहोचवत नाहीत, आणि प्राणी माणसांच्या आत लपलेल्या पशूंपेक्षा चांगले असतात. पण काय करावे, लोक आपली मानवता सोडून पशुत्वावर उतरले आहेत. पण आता तुम्ही जे केले, त्याचा हा अर्थ काढू नका की मी तुमच्यापासून घाबरले आहे!" आर्वीने अयांशला ऐकवत म्हटले.
अयांश आर्वीच्या जवळ येत म्हणाला, "माणूस म्हणा किंवा पशू, माझ्यापासून घाबरू लाग. "
"कधीही नाही! मी तुमच्यापासून घाबरत नाही!" आर्वीने म्हटले.
"खरेच? जर मी तुला पडद्यांनी भरलेल्या खोलीत टाकले, तरी नाही?" अयांशने विचारले.
हे ऐकून आर्वीच्या डोळ्या मोठे झाले आणि तिने लाळ गिळली. जरी पडद्यापासून तिला धोका नसला तरी, मनात पडद्यांबद्दल भीती पसरली होती. अयांशच्या या गोष्टी ऐकून तिच्या भीतीने धडकण वाढू लागल्या, कारण ती जाणत होती की अयांश जिद्दीत काहीही करू शकतो. "क...काय?" (लंगडलेल्या बोलीने)
"तुम्ही काय ऐकले तेच! मी काहीही करू शकतो, यू नो!" अयांशने म्हटले.
आर्वीने नाहीत डोके हलवत म्हटले, "नाही...नाही, तुम्ही असे काहीही करणार नाही. प्लीज डोंट डू दिस!"
अयांश आर्वीच्या चेहऱ्यासमोर आपली बोट फिरवत म्हणाला, "हो हो, हेच भीती पाहिजे मला जे पडद्याच्या नावाने आहे ना, ते अयांशच्या नावाने असावे. प्रत्येक गोष्ट माझी असावी, विचारही आणि भीतीही!" त्याने आर्वीच्या बाहू घट्ट दाबत म्हटले.
आर्वी आपल्या पापण्या वेगाने झपकू लागली. "आ...आप असे करणार नाही!"
"आता मी असेच करेन. चला वाईफ!" अयांशने आर्वीची मनगट पकडून तिला तिथून नेऊ लागला. आर्वीने आपले पाऊल थांबवून ओरडले, "नाही! सोडा मला! प्लीज सोडा! वाचावा! वाचावा!" (ओरडत-चिल्लात)
त्याच वेळी अयांश थांबला आणि आर्वीला एक क्षणासाठी आपल्या जवळ खेचले, आणि दुसऱ्याच क्षणी आपल्या हाताने तिचा तोंड दाबला, ज्यामुळे तिचा आवाज बाहेर पडणे थांबले. ती "ऊम्म ऊम्म" करत होती, पण अयांशने तिच्या तोंडून एकही शब्द बाहेर काढला नाही. "बिल्कुल चुप! एक शब्दही बाहेर पडू नये!"
हे म्हणताना अयांशने आर्वीच्या तोंडावरून आपला हात काढला. आर्वी मौन आणि ओल्या डोळ्यांनी अयांशकडे पाहत होती. त्याच वेळी अयांश आपला चेहरा तिच्या जवळ आणत म्हणाला, "खूप आवड आहे ना आपल्या हाताच्या मेहंदीवर अभिमान करण्याची? खूप आवड आहे ना हातांची मेहंदी निहारण्याची? प्रेमाची आठवण करण्याची? पुन्हा करून पहा आता. तू ते सर्व पुन्हा करू इच्छितेस? मी तुला सांगतो की अयांश मेहरा काय करू शकतो!" त्याने आर्वीच्या बाहू घट्ट पकडत म्हटले.
अयांशने इतक्या जोरात बाहू पकडल्या की आर्वीने आपल्या डोळे मिटले. अयांशच्या कठोर पकडेचा वेदना आर्वीच्या चेहऱ्यावर स्पष्ट दिसत होता. तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहून तिच्या गालांवर आले!!
(क्रमशः)
आर्वीच्या अश्रू आणि शोकाच्या ध्वनी ऐकून अयांशने आपल्या हातांचे बांध थोडे सैल केले आणि आर्वीजवळ झुकून कुजबुजला—"अयांश मेहरा काहीही करू शकतो, हे आपल्या डोक्यात ठसवून ठेव. तू काय, देवही मला रोखू शकत नाही. बघ, मी तुझ्या सर्व इच्छा मारल्या आहेत, तुझे सर्व आशा निराश होतील, ज्यांची तू आजपर्यंत इच्छा केली आहेत... सर्व काही. जे माझे आहे, ते मी दुसऱ्यांचे राहू देत नाही. कोणत्याही परिस्थितीत ते माझेच राहते, ज्यासाठी मी कोणत्याही मर्यादेपर्यंत जाऊ शकतो, समजली? तुझ्या या मेहंदीवर माझ्या नावाचा टॅग नसेल, पण तुझ्यावर माझा टॅग लागला आहे, तोही माझ्याच हाताने. जो काही दिवसांचा नाही... आयुष्यभर काढणार नाही!"
आर्वीने डोळे बंद ठेवले कारण अयांश तिच्या खूप जवळ होता. तिच्या पकडीतून ती सुटू शकत नव्हती आणि त्याची जवळीक सहन होत नव्हती. तेव्हा अयांश तिचे दोन्ही हात आपल्या हातात धरत म्हणाला—
"बघ ना, माई वाइफ! आपले हे हात बघा. फक्त काही दिवस आणि, मग तुझ्या या हातावर मी स्वतः माझ्या नावाची मेहंदी लाविणार आहे. लाल रंगापेक्षाही जास्त गडद रंग असेल मग तुझ्या हातांचा, असा रंग... अशी मेहंदी तर आजपर्यंत कोणाच्याही लागली नसेल, फक्त तुलाच लागेल. यू आर वेरी लकी! आता अयांश मेहरा तुझ्या लाईफमध्ये आला आहे तर हे सर्व शक्य आहे. मग सर्वांना सांग, 'अयांश जी ही माझी मेहंदी बघा!' मला काय, सर्वांना दाखवायचे आणि बोलायचे, 'माय डेव्हिल हसबंडच्या नावाची मेहंदी आहे.' प्रेमातही इतका रंग येत नसेल, जितका माझ्या द्वेषाचा येईल, मिसेस मेहरा तुझ्या हातावर... वाव! काँग्रेच्युलेशन आर्वी! ही सर्वात वेगळी लग्नाची शुभेच्छा! आणि लग्नाची पहिली भेट म्हणून तुम्हाला माझ्याकडून मिळणारे हे अश्रू. जगातील प्रत्येक पती आपल्या पत्नीला आनंद, महागड्या वस्तू देईल, मी तुला वेदना देईन, ज्यामुळे तुम्हाला जाणवेल, तुम्ही माझी आहात आणि माझ्या विरुद्ध जाऊ शकत नाही!" (आर्वीला आपल्यापासून दूर ढकलत)
एक तर आर्वीला इतकी दुखापत झाली होती, वरून अयांशच्या त्या बोलण्यांनी आणि वर्तनाने त्या जखमांवर मीठ चोळले.
त्या वेळी आर्वीच्या शरीरावर आणि मनावर वेदनांनी राज्य केले. तिची अवस्था खूप वाईट झाली, जणू ती आतून आतून तुटत होती. ती त्या वेदनेचा घोट पिण्याचा प्रयत्न करत होती जो तिची वेदना वाढवत होता. तिचा आवाज दाबल्या गेला होता; फक्त तिच्या शोकाचे आणि श्वासांचे आवाज ऐकू येत होते. डोळे अजूनही बंद होते, अश्रू वाहतच होते. तेव्हा अयांश आर्वीला पुन्हा आपल्या बाहूत धरत म्हणाला—"आई से डोळे उघड, जस्ट नाउ!"
पण कसे उघडावे? बंद डोळ्यांनी ती सर्व सहन करत होती, सहन करत होती. अयांशाला पाहण्याचीही तिला इच्छा नव्हती, पण अयांश कुठे दया करणारा होता? त्याला काहीही फरक पडत नव्हता, ना आर्वीच्या अश्रूंनी, ना वेदनेने. अयांशच्या चेहऱ्यावर फक्त राग होता. तो पुन्हा तिच्यावर जोरात ओरडला—"डोळे उघड!"
तेव्हा आर्वी अयांशकडे बघत आपले डोळे उघडले आणि ओठ दातांनी दाबले. अयांशने आर्वीच्या डोळ्यांकडे पाहिले जे लाल झाले होते. हे पाहून तो आर्वीचे अश्रू आपल्या हाताने पुसत म्हणाला—"हे डोळे रागाने लाल आहेत की रडण्याने, मिसेस मेहरा?" (आर्वीला आपल्या जवळ करत)
तेव्हा आर्वी आपला चेहरा मागे करून शोकाचे ध्वनी काढत म्हणाली—"अ... अयांश मेहरा! जाणूनही अनाठायी बनणे कोणी आपल्याकडून शिकेल. स्वतः जखम देणारा त्या जखमांचे कारण माझ्याकडून विचारत आहे. थोडी तरी लाज वाटा! तुम्हाला तुमच्या कृत्याचाही जाणीव होत नाही. तुम्ही कोणत्या दगडाचे बनले आहात? वाईटापेक्षा वाईट प्राणीही दुखापत करण्यात दया दाखवतो, पण तुम्ही तर प्राण्यापेक्षा वाईट आहात! इतके नीच आहात की फक्त दुःख देणे येते इतरांना... अशी कृती फक्त अयांश मेहराच करू शकतो आणि यात कोणतीही अभिमानाची गोष्ट नाही. तुमच्या भीतीने सर्व शांत बसले असतील, पण त्यांच्या अंतःकरणातून तुमच्यासाठी शापच निघत असेल, तुमच्या लज्जाजनक कृत्यांवर!!"
इतक्या सगळ्या नंतरही आर्वी असे बोलताना पाहून— अजूनही ती त्याला ऐकत आहे, इतक्या वेदनेनंतरही तिच्यात एवढी हिंमत आहे की डोळ्यात डोळे घालून उत्तर देत आहे— जिथे तिचा आवाज निघू नये, तिथे आर्वी त्याला वाईट वागणूक देत आहे. स्वतःचा दिलेला दुःख तर अयांशाला आर्वीच्या चेहऱ्यावर स्पष्ट दिसत आहे, पण अयांशचा भीती आर्वीच्या डोळ्यात अजूनही नाही. हे सर्व अयांश आर्वीला रागाने घूरत विचार करतो.
आर्वी—"काय विचार करत आहात तुम्ही? हेच ना की भीती का नाही... नाही भीती वाटत मला तुमच्यापासून. तुम्ही मला दुःख देऊ शकता, भीती नाही अयांश मेहरा. तुमचा दिलेला दुःख तर मी सहन करेन, पण इतक्या सगळ्या नंतरही भीती निर्माण करू शकत नाही तुम्ही, हे सहन करू शकणार नाही अयांश मेहरा! राइट!" (आपले अश्रू पुसत हल्कासा हसताना)
अयांश तेव्हा आर्वीचे तोंड पकडतो—"खूप बोलायला लागले ना? जस्ट शट अप! रस्सी जाळली पण बल गेला नाही... एक क्षणही लागणार नाही तुझी ही जीभ कापून फेकण्यात!"
हे ऐकताच आर्वीचे डोळे मोठे झाले. ती अयांशकडे मोठ्या डोळ्यांनी आश्चर्याने बघू लागली तर अयांश पुन्हा म्हणाला—"आश्चर्य का होत आहे, वाइफ? आता तर मला ओळखायला सुरुवात करा... ना मला हरवू शकता तुम्ही, ना माझ्यापासून जिंकू शकता तुम्ही. म्हणून हे सर्व करू नका तर बरे होईल, कारण माझ्यापुढे काहीही नाही. ना तुम्ही माझे काही बिघडवू शकता, पण हो, मी काहीही करू शकतो तुमच्यासोबत. म्हणूनच जीभ बंद आणि हे डोळे खाली. म्हणून जे करायचे आहे, सांगायचे आहे, विचारपूर्वक, नाहीतर परिणाम ज्याचा खूप वाईट होऊ शकतो, ज्याचे फक्त तुम्हीच भोगाल. हे फक्त ट्रेलर होते मिसेस मेहरा, पूर्ण चित्रपट अजून बाकी आहे. प्रत्येक गोष्टीचा अंत असेल, पण अयांश मेहराकडून तुम्हाला मिळणार्‍या दुःखाचा कधीकधी अंत होणार नाही! हे विसरू नका, आणि जर विसरलीत तरी स्वतःच्या स्थितीवर एक नजर टाका. माझा दिलेला हा भेट (दुखापतीकडे इशारा करत) तुम्हाला विसरू देणार नाही की आता तुम्ही अयांशची आहात. अंडरस्टँड? आई थिंक यू बेटर अंडरस्टँड! आणि तरीही समजली नाही तुम्ही, आणि माझ्याकडे आणखी मार्ग आहेत." असे म्हणून अयांशने आर्वीचे तोंड सोडले आणि तिला ढकलले ज्यामुळे ती जमिनीवर पडली—"आह!"
अयांश त्याच वेळी तिथून निघून गेला.
आर्वी अयांशाला जाणे पाहून खाली उठली आणि एक नजर आपल्या बाहूंवर लागलेल्या दुखापतीकडे पाहिली. डोळ्यांतून अश्रू ओसरून तिच्या हातावर पडले.
अयांश आत जात होता, तेव्हा त्याची नजर समोर उभ्या असलेल्या वृद्धावर पडली. तो दादू म्हणत त्यांच्याकडे गेला आणि हसून म्हणाला—"गुड मॉर्निंग दादू!" (त्यांच्यापासून थोड्या अंतरावर उभा राहून)
(हे अयांशचे आजोबा आहेत, दिनकर मेहरा! मेहरा सदनामध्ये अयांश आणि फक्त त्याचे आजोबा राहतात आणि काही तीन-चार नोकर-चाकर, तेही फक्त पुरुष, ज्यांना अयांशने त्यांच्या आजोबांच्या काळजी आणि घराच्या देखभालीसाठी ठेवले आहे. ज्यांच्याशी अयांश फक्त सकाळी भेटतो, ऑफिसला जाण्यापूर्वी, चाहे अयांश त्यांच्यासोबत नाश्ता करेल किंवा थोडा वेळ बोलेल, फक्त इतकीच भेट होते एका घरात राहण्याच्या बावजूद या आजोबा-नातूची, कारण मग तो संपूर्ण दिवस आपल्या ऑफिसमध्ये व्यस्त राहतो, चौविस तास आणि आठवड्यातील सातही दिवस, रात्री उशिरा घरी परततो, ज्यामुळे त्याची कधी आजोबांशी भेट होते तर कधी दिनकरजी झोपतात त्याआधीच अयांश येतो. दोघेही एकमेकांना खूप प्रेम करतात. दिनकरजी अयांशला अंशु म्हणतात तर अयांश त्यांना प्रेमाने दादू! संपूर्ण जगात फक्त दिनकरजीच आहेत ज्यांच्यासोबत अयांश जास्त कठोर नाही, कारण अयांशसाठी त्याचे दादू सर्वस्व आहेत आणि दिनकरजींनाही अयांश प्रिय आणि लाडका आहे, पण अयांशच्या अशा वर्तनामुळे ते आपले प्रेम अयांशवर पूर्णपणे दाखवू शकत नाहीत आणि अयांशही त्यांच्याशी खुल्या मनाने काहीही बोलू शकत नाही. म्हणून सामान्य बातम्या नेहमीच दोघांमध्ये होतात... ना ते विचारू शकतात काही, ना अयांश त्यांना काही सांगतो, पण दोघेही एकमेकांसाठी खूप महत्वाचे आहेत!)
अयांशने जसेच गुड मॉर्निंग म्हटले तेव्हा दिनकरजी त्याच्याकडे बघत म्हणाले—"कोणाची गुड मॉर्निंग आहे आज अंशु, तुमची की सर्वांची?"
अयांशला समजले की दिनकरजी काय म्हणत आहेत तर तो म्हणाला—"चला दादू, नाश्त्याचा वेळ झाला, मग मला ऑफिसलाही जायचे आहे!"
दिनकरजी—"काल रात्रीपासून जे होत आहे आणि आता जे झाले, त्याबद्दल तुम्हाला काही विचारण्याची परवानगी आहे अंशु!"
अयांश काहीही बोलला नाही आणि तिथून जायला लागला तर दिनकरजी म्हणाले—"माहित होते, सांगणार नाही, कारण अयांश मेहरा कोणाालाही उत्तर देणे आवश्यक समजत नाही ना!"
हे ऐकून अयांश त्यांच्यासमोर आला आणि हसून दिनकरजीच्या खांद्यावर हात ठेवत म्हणाला—"किती वेळा सांगितले आहे, संपूर्ण जगातून माझ्या या जगाला तुलना करू नका, कारण ते फक्त गर्दी आहे आणि तुम्ही माझी लाईफ... अयांश मेहरा मी सर्वांसाठी आहे, तुमच्यासाठी फक्त तुमचा अंशु. अँड दादू, तुम्ही ना ही डायलॉगबाजी करू नका, मी पिळणार नाही, जरी तुम्ही परक्यांच्या लहजेने माझ्याशी बोलात असला तरी, कारण मला तुम्हाला काही सांगायचे असेल तर मी स्वतः सांगेन, आणि जे होत आहे त्याचे उत्तर तुमच्या नातीकडे नाही. आय होप तुम्ही पुन्हा पुन्हा विचारणार नाही... एनीवे, मी रेडी होऊन येतो, तुम्हीही आत या." असे म्हणून अयांश आत गेला.
(क्रमशः)
दिनकरजी मागे वळून आत पाहिले आणि मग लॉनमध्ये उभी असलेल्या आर्वीकडे पाहिले, जी अजूनही रडत होती. दिनकरजी स्वतःशी म्हणाले- "समजत नाही अंशु, तू का असा झाला आहेस? काहीही बोलू शकत नाही, विचारू शकत नाही जोपर्यंत तू स्वतःहून नकोशील, सांगणारही नाहीस. तुला तुझ्या कृत्याचीच काळजी असते, आणि तू माझा एकुलता एक आहेस, आणि मी तुला माझ्यापासून दूर होऊ इच्छित नाही. माझ्या मनाईवरही तू मानणार नाहीस, मी समजावून समजावून थकलो आहे. आता तर मीही हरलो आहे. मला माहीत नाही काय झाले आहे तुझ्यासोबत, मला काहीही कळू देत नाहीस. जेव्हा मी काही जाणून घेण्याचा प्रयत्न करतो तेव्हा तू पळून जातोस, ज्याचे शिक्षा तू स्वतःसोबतच सर्वांना देतोस. मान्य केले की कुणालाही तुला काहीही मतलब नाही, काहीही देणे-घेणे नाही, पण इतकी बेपर्वाही चांगली नाही. आणि यावेळी तर मर्यादाच ओलांडली आहेस. या मुलीसोबत काय केले आहेस तूने? ही कोण आहे?"
त्याच वेळी दिनकरजींनी, "राधे! ओ राधे!" असे हाक मारली. त्याच वेळी एक माणूस आतून धावत आला.
तो घराचा एक नोकर होता, ज्याचे नाव राधे होते, जो नेहमीच दिनकरजींसोबत राहत असे आणि वर्षानुवर्षे याच घरी काम करत होता. तो दिनकरजीजवळ येऊन म्हणाला- "जी साहेब?"
दिनकरजी- "जल्दी जाऊन पाणी आणि फर्स्ट एड बॉक्स आण."
राधे (आश्चर्याने)- "औषधांचा डबा…… मालक?"
दिनकरजी (त्याकडे पाहत)- "असे काय पाहत आहेस? हो, औषधांचा डबा!"
राधे- "पण मालक?"
दिनकरजी (त्याकडे घूरत)- "खरेच अंध आहेस किंवा अंध असण्याचा नाटक करतो आहेस? स्वयंपाकघराच्या खिडकीतून बाहेर झालेला तो तमाशा पाहिला नाही का? तरीही कारण विचारायचे आहे? जे सांगितले ते कर, जा!" ( ओरडत)
हे ऐकून राधेने डोळे खाली झुकवले आणि तिथेच उभा राहिला. त्याला जात न पाहता दिनकरजींनी आपली काठी जोरात जमिनीवर मारली. काठीचा आवाज ऐकताच राधे (हात जोडून)- "मालक, मी तुम्हाला नाही म्हणत नाही, पण अयांश बाबा!" ( भीतीने)
दिनकरजी- "त्याच्या समोर तुम्ही सर्व अंध बनता, डोळे फिरवता, तर माझ्या समोर तुम्हाला बहिरे बनायचे आहे का? आणि हो, तुम्ही सर्व त्याला घाबरता, मी नाही घाबरतो. आणि आताच जे सांगितले ते कर, नाहीतर माझी काठी आणि तुझे डोके?"
हे ऐकून राधेने आपला थुंका गिळंकृत केला आणि लडखडत आवाजात म्हणाला- "आता…… आता आणतो!"
"जल्दी!" दिनकरजींनी पुन्हा काठी जमिनीवर जोरात ठेवत म्हटले. तर राधे "जी" म्हणत आत धावला.
दिनकरजी उजवी-डावी मान हलवत म्हणाले- "प्रेमाची भाषा कोणाालाच समजत नाही. अयांश मेहरासोबत राहून सर्व त्यासारखे झाले आहेत, आणि आता त्यांना भाषाही त्याचीच समजते!"
"अजब-गजब आहेत हे दोघे दादा-नाते. या दोघांची संपूर्ण जगात चालू शकते, पण एकमेकांवर नाही. मोठे जिद्दी…… अयांश बाबांना सगळे घाबरतात मालकांशिवाय. आणि अयांश बाबा सर्वांना नियंत्रणात ठेवू शकतात. त्यांच्या इच्छेशिवाय एक पानाही हलू शकत नाही येथे. मालकांना ते काहीही म्हणू शकत नाहीत…… आणि मालक काहीही करू शकतात. माझ्या तर समजण्याच्याही बाहेर आहे!" राधे आपले डोके खुजाताना स्वयंपाकघराकडे जात स्वतःशीच बोलत होता की त्याला अयांशशी धडक झाली.
अयांशच्या हातात कॉफी मग होती, ज्यातून कॉफी बाहेर पडून जमिनीवर पडली. "अंध आहेस का?" (कॉफी मग रागाने फेकत, राधेवर ओरडत)
राधे (हात जोडून)- "मा…… माफ करा अयांश बाबा…… ते!"
अयांश- "काय? ते पाहूनही चालत जात नाही? तुम्ही घुसलेच जात आहात, इडियट!"
राधे (डोळे खाली झुकवून)- "चूक झाली, ते मी घाईत होतो!"
अयांश (रागाने)- "तुमची कोणती ट्रेन सोडत होती की तुम्हाला मीही दिसत नाही!"
राधे- "ते…… ते मालक?" (बाहेरकडे हात करत)
अयांश- "काय?"
राधे (भीतीने)- "ते…?"
अयांश (जोरात ओरडत)- "बोल!"
"ते…… ते मालकांनी औषधांचा डबा मागवला आहे. बाहेर जी मुलगी आहे, तिची मरहमपट्टी करायची आहे मालकांना." राधे डोळे खाली झुकवून एकाच श्वासात बोलतो. तर अयांश त्याच्याकडे एक पाऊल टाकत- "बकवास!…… त्या मुलीवर दया दाखवण्याची कोणतीही गरज नाही, समजले!"
त्याच वेळी राधे भीतीने मागे सरकला आणि थुंका गिळंकृत करत अयांशकडे पाहत म्हणाला- "अयांश बाबा, ते मालक?"
अयांश- "मला सांगितले ना…… नाही! आणि तू माझ्यासाठी कॉफी बनव, जी तू गिळंकृत केली. जा!"
त्याच वेळी दिनकरजी आत आले आणि जमिनीवर आपली काठी ठोकत म्हणाले- "राधे तुला जे काम सांगितले आहे तेच तू करशील!"
राधेने क्षणभर दाराकडे पाहिले. अयांशही दादूकडे पाहत म्हणतो- "राधे, माझी कॉफी!"
राधे कधी दादूला पाहतो तर कधी अयांशला. त्याच वेळी दिनकरजी म्हणाले- "कॉफी नंतरही दिली जाऊ शकते. अयांश मेहरांना दया येत नाही म्हणजे याचा अर्थ येथे सर्व निर्दयी आहेत असे नाही!"
हे ऐकून अयांश राधेवर ओरडत म्हणाला- "तू येथेच उभा आहेस? आई से, गिव मी माई कॉफी जस्ट नाउ!"
दिनकरजीही ओरडत म्हणाले- "ऐकले नाही का तुम्ही? राधे, मी जे काम सांगितले ते आता कर. हे तुला या घरातून काढू शकत नाही इच्छित असतानाही, पण जर तुने माझी न मानी तर मी तुला आताच या घरातून ढकलून बाहेर काढेन!"
हे ऐकताच, "आता आणतो मालक," असे म्हणत अयांशकडे एक नजर टाकून राधे स्वयंपाकघराकडे धावला. राधेला असे जाणे पाहून अयांश दिनकरजीकडे पाहत म्हणाला- "तुम्ही हे बरोबर करत नाही आहात दादू!"
दिनकरजी- "जे करतो आहे ते तू चुकीचेही म्हणू शकत नाहीस अंशु, आणि ना मला रोखू शकतोस!"
हे ऐकून त्याच वेळी रागाने तिलमिलाटलेले अयांश तिथून वरच्या आपल्या खोलीकडे निघून गेले आणि दिनकरजी बाहेर परत गेले.
(राधे वर्षानुवर्षे येथे टिकला होता कारण अयांश तर एक छोटीशी चूक झाल्यावरही त्याला आपल्या घरातून काढून टाकेल, पण दिनकरजी त्याला काढून टाकत नव्हते. वर्षानुवर्षे साथ आहे, विश्वासू आहे, तर दिनकरजींना राधे घराचा सदस्यच वाटू लागला होता. म्हणूनच राधेही अयांशची गोष्ट कधी टाळतो आणि दिनकरजींची मानतो, कारण त्यांच्यासमोर अयांश आपले काहीही चालवू शकत नव्हता. आणि राधेलाही आपले काम प्रिय होते, म्हणून तो दिनकरजींच्या बाजूने राहतो आणि अयांश राग करून राहतो!)
दिनकरजी बाहेर येऊन आर्वीजवळ पोहोचले तर आर्वीने आपल्या डोळ्यांच्या कडा साफ करून त्यांच्याकडे पाहिले. दिनकरजींनी आर्वीवर एक नजर टाकली आणि म्हणाले- "कोण आहात तुम्ही?"
आर्वी आपल्याबद्दल काहीही बोलत नाही, ती फक्त त्यांना विचारते- "तुम्ही मला येथून जाऊ देऊ शकाल का?"
हे ऐकून दिनकरजी शांत राहिले. तर आर्वी हलकासा हसून म्हणाली- "नाही ना…… तर काय कराल तुम्ही जाणून आमच्याबद्दल की आम्ही कोण आहोत? कारण जो आम्हाला येथे आणला आहे तो तर आमचे अस्तित्वच संपवण्यावर उभे आहे!" ( ओल्या डोळ्यांनी)
त्याच वेळी दिनकरजी काही बोलतील, राधे तिथे एका ट्रेमध्ये औषधांचा डबा आणि एका ग्लासमध्ये पाणी घेऊन आला आणि जवळ येताच म्हणाला- "मालक!"
दिनकरजी (आर्वीकडे इशारा करत)- "पाणी पाजा आणि जखमांवर औषध लावा!"
राधे आर्वीकडे जाऊ लागला की आर्वीने हात पुढे करून राधेला रोखले- "आपला कोणताही उपकार नको!"
दिनकरजी (आर्वीच्या हाताच्या जखमा पाहत)- "औषध लावून पट्टी करून घ्या, नाहीतर हे जखम जास्त वेदना देतील!"
आर्वी त्यांच्याकडे येत म्हणते- "कोणती जखम जास्त वेदना देतील? मनावर लागलेली की शरीरावर लागलेली? बाह्य जखम तर माना हे औषध भर देईल, पण जे अंतर्गत आहेत त्यांचे काय? आपल्या या मदतीचा, या औषधाचा काय फायदा होईल? कारण ही सुरुवात आहे. ज्याने इतके वेदना, जखम दिले आहेत तो पुन्हा देईल. ही जखम सुकणार नाहीत त्याआधीच तो यांना पुन्हा खोदून टाकेल. जुने जखम बरे होणार नाही, मग नवीन जखम मिळेल मला? हे औषध तुमचे अप्रभावी होईल. मदतच करायची असेल, आमच्या तकलीफीवर दया येत असेल, तर आम्हाला क्षणभरच्या सुटक्यापेक्षा पूर्णपणे सुटका देऊ द्या, आम्हाला येथून जाऊ द्या, काढून टाका आम्हाला येथून. तेव्हा आपल्या खऱ्या अर्थाने आमची मदत आणि आपले खूप उपकार होतील!" (ओल्या डोळ्यांनी दिनकरजींसमोर हात जोडत)
हे ऐकून दिनकरजींच्या डोळ्यात पाणी आले!
आर्वी पुन्हा म्हणाली- "तुम्ही हे करू शकता, आम्हाला पूर्णपणे या वेदना-तकलीफीपासून मुक्त करू शकता!" (आशावादीपणे दिनकरजींकडे पाहत)
(क्रमशः)
आर्वीने दिनकरजींना विचारपूर्वक विचारले, "तुम्ही मला यातून पूर्णपणे मुक्त करू शकता का?" दिनकरजींनी काहीही न बोलता आपले डोळे खाली झुकवले. आर्वी हळूवार हसली आणि म्हणाली, "तुमच्या मौननेच उत्तर दिले आहे. तुम्ही जाऊ शकता. आम्हाला कोणत्याही प्रकारच्या मदतीची गरज नाही. हेही घेऊन जा!" तिने राधेच्या हातातील ट्रेकडे इशारा केला.
राधेने आर्वीला म्हटले, "असे म्हणू नका. आयांशबाबांच्या विरोधात जाऊन त्यांच्या आजोबांनी – माझा अर्थ मालकाने – तुमच्यासाठी हे सर्व मागवले आहे. तुम्ही औषध लावा. आयांशबाबा काहीही म्हणणार नाहीत. तुमचे जखम भरतील, आणि वेदनाही कमी होतील!"
आर्वीने आर्त डोळ्यांनी दिनकरजींकडे पाहून विचारले, "पण हे संपणार नाही ना?"
राधेने सांगितले, "पण..."
तेव्हा दिनकरजींनी आपला हात पुढे करून राधेला शांत राहण्याचा इशारा केला आणि आर्वीला म्हणाले, "जो मदत मी करू शकतो तो करू दे. ती जिद्दी आहे. तूही जिद्दीपणात स्वतःला त्रास देत आहेस. तो चांगले-वाईट समजत नाही, पण मुली तू तरी समज. "
आर्वी म्हणाली, "खूप खूप धन्यवाद तुमचे. तुम्ही मला समजावत आहात, मला सांगत आहात, चांगले-वाईट सांगत आहात. तर तुम्ही तर त्यांचे आजोबा आहात ना, मोठे आहात. तर तुम्ही त्यांना काही काही बोलत नाही? ते मनमानी करू शकतात, पण तुम्ही त्यांना काही का बोलू शकत नाही? माफ करा, जर तुम्ही त्यांचे योग्य संगोपन केले असते, चांगले संस्कार दिले असते, तर आज ते ही ज्यादती करणार नाहीत आणि तुम्हाला असे आपल्या नातीच्या विरोधात जाऊन मदत करावी लागली नसती. कारण मग ते असे काहीच करणार नाहीत. तुमचे मोठे आणि त्यांचे आजोबा असण्याचा काय फायदा, जेव्हा तुम्ही त्यांना चुकीचे करण्यावर रोखू शकत नाही? सुरुवातीपासूनच तुम्ही मोठ्यापणाचा कर्तव्य पार पाडले असते, तर आज तुम्हाला हे दिवस पहावे लागले नसते. तुमच्या डोळ्यासमोर तुमचा नातू एका मुलीशी किती वाईट वागतोय. तुम्हालाही चांगले वाटले नसेल. मला तर तुमची दया आली नाही आणि हे सर्व घेऊन तुम्ही इथे आलात नाही (औषधांकडे इशारा करत). आणि ते कसे नातू आहेत? त्यांच्या कृत्यावर तुमचे तोंड बंद आणि डोळे झुकले!! "
दिनकरजी बोलण्यापूर्वीच मागून आयांशने जोरात ओरडले, "तुम्हाला माझ्या दादूंशी अशा प्रकारे बोलण्याची हिंमत कशी झाली!"
सर्वजण आयांशकडे पाहिले. तो रागाने आर्वीकडे येत असताना बोट दाखवत म्हणाला, "जस्ट शट अप! तुम्हाला माझ्या दादूंवर थोडी तरी दया आली का? तुम्ही तर ज्ञानच देऊ लागल्या!"
आर्वी म्हणाली, "जो काही मी सांगितले ते खरे आहे आयांश मेहरा. तुमच्या विरोधात जाऊन ते माझ्यासाठी औषधे आणू शकतात तर तुमच्या विरोधात जाऊन मला येथून जाण्याची हिंमत त्यांना का नाहीये? खरेच तुमचे मोठे आहेत ते? तर मोठे तर लहान मुलांना समजावतात. त्यांनी तर शांतता राखली आहे. किंवा तुमच्यासारखेच त्यांनाही तमाशा पाहणे आवडते. आणि हो, तुम्हाला तुमच्या आजोबांचा आदर इतका प्रिय आहे आणि तुम्हाला त्यांच्यावर इतका प्रेम आहे तर तुमच्या चुकीच्या कृत्यांमुळे त्यांचे मान का कमी करत आहात? पहा, मी त्यांची कोणी नाही तरी त्यांच्या डोळ्यात पाणी आहे मला त्रासात पाहून. पण ज्याने त्रास दिला त्याला काहीही बोलू शकत नाहीत? या मागे काय अडचण आहे? आणि तुम्ही तर त्यांचे स्वतःचे आहात जे चुकीचे करत आहेत. त्यांच्या मनावर काय होत असेल याचा विचार केला आहे का? किंवा तुम्हाला सर्वांवर तुमचे वर्चस्व दाखवण्याची सवय आहे? हेही सगळे तुमच्यासारख्याच तुमच्यापासून घाबरतात. परक्यांचे काय विचार करेल आयांश मेहरा? आपल्यांचेही विचार करत नाही!! "
हे सर्व ऐकून आयांश रागाने आर्वीकडे पाऊले टाकतो. तेव्हा दिनकरजींनी आपली काठी जोरात जमिनीवर मारली. आयांश आपले लक्ष आर्वीकडून त्यांच्याकडे वळवतो. ते म्हणतात, "तू बरोबर बोलते आहेस. त्याच्या जिद्दी आणि माझ्या नातीच्या प्रेमात मी अडकलो आहे. जे काही होत आहे त्याचे कारण मलाही माहित नाही. तो कायही करतो, त्यावर मी कधीही प्रश्न विचारत नाही. मला माहित नव्हते माझा अंशु असेही करेल. त्याला राग येतो हे मला माहित आहे पण असेही करेल हे मी विचारले नाही. आणि आज जे केले आहे त्याचे तो उत्तरही देणार नाही. आज मी त्याला चूक म्हणत नाही तर बरोबरही म्हणत नाही. मी विचारले की माझ्या नातीने दिलेल्या जखमांवर औषध लावून मी तुमच्यासाठी काहीतरी चांगले करू शकेन. ते का आणि काय विचार करून हे सर्व करतोय हे मला माहीत नाहीये. पण इतके कळाले आहे, तो जर जिद्दी आहे तर तू महा जिद्दी आहेस?"
इतके म्हणून दिनकरजींनी आयांशकडे पाहिले आणि तिथून निघून गेले.
आर्वी त्यांना निघून जात पाहत होती. तेव्हा राधेने हातातील ट्रेकडे इशारा करत विचारले, "हे?"
तेव्हा आयांशने ट्रेवर जोरात हात मारला आणि ती राधेच्या हातातून खाली पडली. "यावर दया दाखवण्याची, कोणतेही औषध लावण्याची दादूंना नाही आणि तुलाही नाही गरज! येथून जा! पुन्हा हे सर्व करत याच्या जवळ दिसलीस तर तुला सोडणार नाही!" आयांश राधेवर ओरडला आणि राधे तिथून पळून गेला.
आर्वी म्हणाली, "बरोबर आहे, जसे मी विचारले होते, तसेच आहात तुम्ही, निर्दयी मिस्टर मेहरा!"
तेव्हा आयांशने आर्वीच्या हातात पकडले आणि रागाने म्हणाला, "तुम्हाला काय वाटते मी माझ्या दादूंना हे सर्व बोलाल आणि त्यांच्या मदतीने येथून निघून जावाल? किंवा त्यांच्या म्हणण्यावर मी तुम्हाला येथून जाऊ देईन? नेवर आर्वी! असे विचारून तू स्वतःला मूर्ख बनवत आहेस. हो, माझे दादू माझ्यासाठी सर्वस्व आहेत, मी त्यांच्यावर खूप प्रेम करतो, त्यांच्यासाठी काहीही करू शकतो, त्यांना रोखत नाही. आता ते तुमच्यासाठी औषधे घेऊन आले आणि पुढेही घेऊन येऊ शकतात, याचा अर्थ असा नाही की मी त्यांचे ऐकेन तुमच्या बाबतीत तर मी कुणाचेही ऐकणार नाही. माझे दादू माझी दुनिया आहेत. आजच्या नंतर तुम्ही अशा प्रकारे त्यांच्याशी बोललात किंवा काहीही बोललात, तर तुमचा डेव्हिल हसबँड तुमच्याशी काय करेल तुम्हाला कल्पना नाही. आता बोलण्याने काम चालवतोय पुढे काय करतोय हे मलाही माहित नाही. औषधाची नाही, वेदनेची सवय लावा तुम्ही. माझ्या दादूंशी मी स्वतः असे बोलत नाही, तर तू कोण आहेस? तुझ्यावर संपूर्ण हक्क माझा आहे आणि जे काही होईल ते मीच निवडेन. म्हणून पुढच्या वेळी तुमचे उपदेश तुमच्याकडेच ठेवा आणि माझ्या दादूंसमोर एक हात इतके तोंड बंद करा नाहीतर मी सहन करणार नाही!" (एकच श्वासात बोलत)
आर्वीने आयांशकडे रागाने पाहत म्हटले, "तुमचे वर्तन तुमच्या आजोबांसोबत कसे आहे हे दिसत आहे. प्रेम आहे, दुनिया आहे, हे आहे ते आहे. एनफ मिस्टर मेहरा! हातीचे दाढ खावे आणि दाखवावे असेच आहे!"
तेव्हा आयांशने आर्वीला मागे ढकलले आणि तिथून आपल्या गाडीत बसून निघून गेला.
आर्वी आयांशला निघून जात पाहत म्हणते, "कितना कॉम्प्लिकेटेड आहे हा माणूस! समजून येत नाही. काय हवे आहे, काय करतोय, काहीच समजत नाही. इतके प्रेम आहे, दुनिया आहे आजोबा, तर त्यांना हे सर्व करून काय आनंद मिळतोय? आणि ते आजोबा इतके का मोह, जे चुकीचे आहे हे जाणूनही थप्पड मारणे दूर, काहीही बोलू शकत नाहीत. सर्वांना या डेव्हिल कुमारपासून भीती वाटते!"
आयांशची गाडी मोठ्या इमारतीसमोर थांबली. आयांश गाडीतून उतरला आणि इमारतीच्या आत जाण्यास लागला. तो आत येत असतानाच सर्वजण त्याला "हेलो सर" म्हणत हो, पण आयांश सरळ पुढे जात होता, कुणाकडेही न पाहता, कुणालाही प्रतिसाद न देता. आयांश लिफ्टकडे जात असतानाच पियॉन धावत त्याच्याकडे आला आणि लिफ्टचे बटन दाबून ती उघडली. आयांश लिफ्टमध्ये गेला आणि लिफ्ट बंद करताना पियॉनला म्हणाला, "वन कॉफी!"
पियॉन म्हणाला, "यस सर!"
आणि आयांश लिफ्टने वर सेंकिड फ्लोरवर आपल्या केबिनमध्ये गेला. आयांशने केबिनमध्ये जाताच आपला कोट काढला आणि खुर्चीवर टाकून खिडकीजवळ उभा राहिला. तेव्हा पियॉन त्याच्यासाठी कॉफी घेऊन आला. आत येताच पियॉनने कॉफी टेबलवर ठेवली, "सर कॉफी!"
आयांश खिडकीतून त्याच्याकडे आला आणि टेबलवरून कॉफी मग उचलून पियॉनला म्हणाला, "ऐक, विनीतला आताच पाठव!"
हे ऐकून पियॉन आयांशकडे पाहून डोळे खाली झुकवतो.
आयांशने कॉफी मग टेबलवर ठेवली आणि विचारले, "व्हाट हैपन्ड?"
पियॉनने सावलीत आवाजात म्हटले, "वो...वो सर, आतापर्यंत विनीत सर आले नाहीत!"
आयांश हे ऐकताच रागाने म्हणाला, "आतापर्यंत आला नाही? कॉल कर, जाऊन त्याला बोला दहा मिनिटांत ऑफिसला पोहोचा नाहीतर आपली सुट्टी समज!"
पियॉन म्हणाला, "सर वो...?"
आयांश म्हणाला, "गेट आउट!"
आणि पियॉन त्याच वेळी केबिनमधून निघून गेला.
"माहित नाही सर्वांनी स्वतःला काय समजले आहे? ऑफिस आहे, घर नाही! वेळेची तरी कोणतीही किंमत नाही!"
असे म्हणत आयांशने पुन्हा कॉफी मग उचलली आणि खिडकीजवळ उभा राहून कॉफी पिऊ लागला. तेव्हा पुन्हा दरवाजा ठोठावला, "मी येतोय सर!"
आयांशने दरवाजाकडे न पाहता म्हटले, "खूप लवकर आलास तू. वाचवलीच तू शेवटी आपली नोकरी!"
आयांश इतक्याच वयाचा व्यक्ती, ज्याचे नाव विनीत आहे, तो टेबलसमोर उभा राहिला आणि म्हणाला, "सॉरी सर! आणि नोकरी वाचवण्याची किंवा न वाचवण्याची गोष्ट तुमच्या हातात आहे. तुम्हाला हवे असेल तर मला ढकलून तुमच्या ऑफिसमधून काढू शकता, विदाउट रिजाइन लेटर!"
आयांश त्याच्याकडे वळत म्हणाला, "हे घर आहे की ऑफिस?"
विनीत आयांशकडे पाहत फट्ट म्हणाला, "ऑफिस!"
आयांश त्याच्याकडे येत म्हणाला, "तर घर समजण्याची चूक का?"
विनीत म्हणाला, "चूक झाली आहे सर, चूक नाही. आणि चुकीची तर माफी मिळू शकते ना!"
आयांशने टेबलवर कॉफी मग ठेवत विचारले, "उशिरा येण्याचे कारण जाणू शकतो?"
विनीत म्हणाला, "जो सर तुम्ही केले आहे त्याचे कारण तुम्ही सांगा तर मीही सांगू शकतो!"
हे ऐकताच आयांश रागाने विनीतकडे एक पाऊल टाकतो. तेव्हा विनीत टेबलवरून कॉफी मग उचलत म्हणाला, "बॉसगिरी नंतर झाडणे, आधी कॉफी पिऊ दे यार! कालपासून काही व्यवस्थित खाऊन-पिऊन नाही. सकाळपासून एक घोट पाणीही प्याले नाही!"
आयांशने त्याच्याकडे रागाने पाहिले तेव्हा विनीत कॉफीचा घोट भरत म्हणाला, "पहिला हे पिऊ दे!"
हे ऐकून आयांशने नाहीतशी मान हलवली आणि त्याच वेळी आपल्या केबिनमधून निघून गेला. त्याच्या निघून गेल्यावर विनीतने लांब श्वास घेतला आणि तोंडातून फूंकत म्हणाला, "नोकरीही वाचली आणि माझी जानही! जंगलात सिंह जवळ राहणे पूर्णपणे धोकामुक्त नाही!" (थुंक गिळत)
(क्रमशः)
अयांश आपल्या कॅबिनमधून बाहेर पडून ऑफिसच्या टेरेसवर गेला. विनीतने लवकरच कॉफी संपवली आणि तोही अयांशच्या कॅबिनबाहेर पडला.
(मेहरा सदन)
दिनकरजी हॉलमधील सोफ्यावर बसले होते. तेव्हा राधे त्यांच्यासाठी चहा घेऊन आला. चहाचा कप दिनकरजींसमोर टेबलावर ठेवून राधे म्हणाला—"मालक, तुमचा चहा?"
पण दिनकरजी काहीही न बोलता बसल्यामुळे राधेने ट्रे टेबलावर ठेवली आणि त्यांच्या पायाजवळ बसून म्हणाला—"काय झालं मालक? खूप वेळापासून पाहतोय, तुम्ही काही खोल विचारात बुडाले आहात. काय विचार करत आहात तुम्ही?"
हे ऐकून दिनकरजी राधेकडे पाहतात. राधे हाता जोडून पुन्हा म्हणाला—"माफ करा मालक, तुम्ही चिंतेत दिसलात म्हणून विचारलं!"
"चिंतेत तर आहे राधे," दिनकरजी राधेच्या खांद्यावर हात ठेवून म्हणाले.
"बाहेर ती मुलगी आहे, तिच्याबाबत?" राधे म्हणाला.
"हम्म!" दिनकरजी बाहेर पाहून होकारार्थी डोके हलवलं.
राधे बाहेर पाहून म्हणाला—"हो मालक! तुम्ही औषध दिलं, पाणी दिलं, ज्यूस, जेवण सगळं पाठवलं, पण तिने स्पष्ट नकार दिला. आत येत नाहीये, तिथेच बसली आहे आणि ना काही खातेय, ना पितेय. पण तुम्ही चिंता कराल तर काय होईल जेव्हा ती मानतच नाहीये? तुम्ही असेच चिंताग्रस्त राहाल आणि आजारी पडलात तर अयांश बाबांना चांगलं वाटणार नाही!"
दिनकरजी—"आणि जे तुमचे अयांश बाबा करतात, ते सर्वांना चांगलं वाटतं का!"
हे ऐकताच राधे डोळे खाली झुकवतो. तेव्हाच दिनकरजी हसले आणि चहाचा कप उचलून चहा पिण्यास सुरुवात केली.
राधे आश्चर्याने त्यांच्याकडे पाहतो—"आता तुम्ही चिंतेत होतात, आता हसत आहात मालक?"
दिनकरजी—"खूश होईन तर हसणारच ना, रडणार थोडी. हो, त्या मुलीबाबत चिंतेत आहे. कोण आहे हे माहित नाही आणि अंशुने जे केलं आहे, त्यामुळेही चिंताग्रस्त आहे. फक्त, आपल्या रागाच्या भरात काही चुकीचं काम करू नये. बरोबर तरी आताही त्या मुलीबरोबर करत नाही आहे, पण माझ्या अंशुच्या हातातून काही खूप जास्त चुकीचं होऊ नये? याची भीती आहे." (विचार करत)
राधे संकोचून—"मालक..... तुमची चिंता समजू शकतो, पण तुम्ही खूश..... तुम्ही इच्छित असाल तर अयांश बाबांना सांगू शकता तिला इथून जाऊ द्या आणि तुम्ही तिला जाऊदेऊ शकता. अयांश बाबा तुम्हाला काही सांगणार नाहीत, तुम्ही त्या मुलीची मदत करणार नाही?" (प्रश्नार्थक नजरेने त्यांना पाहत)
दिनकरजी—"अंशु जर जिद्दी आहे तर ही मुलगी महाजिद्दी आहे राधे, हरवणार्‍यात नाहीये, तुमच्या अयांश बाबांचीच टक्कर आहे. तिला मदतीची गरज नाही, स्वतः लढू शकते ती स्वतःसाठी. मी तिच्या डोळ्यांमधील धैर्य पाहिलं आहे. हो, मी मदत करू शकतो, जाऊ शकतो तिच्या विरोधात, त्या मुलीला इथून काढू शकतो, पण मी अंशुच्या डोळ्यांत एक वेड पाहिलं आहे त्या मुलीला येथे ठेवण्याचा. थोड्या वेळापूर्वी टीव्हीवर पाहिलं ना, वर्तमानपत्रात छापलेले फोटो पाहिले ना त्या मुलीचे आणि आपल्या अयांश बाबांच्या लग्नाचे. आता जर मी काही केले, तर त्याचा परिणाम त्या मुलीसाठी खूप वाईट होऊ शकतो. ती मुलगी माझ्या मदतीने गेली तरी तो तिला परत आणेल. लग्न केले आहे म्हणून तिला येथे ठेवू शकेल. काय प्रकरण आहे हे आपल्याला माहित नाही, पण आपल्या अंशुला तर माहित आहे. आपल्या जिद्दी, रागाच्या भरात तो आपला आपा गमावतो. दोघांनाही माहित आहे. आणि त्या मुलीला त्रास होऊ नये, म्हणून काही करत नाहीये. चुप रहा राधे!!"
राधे होकारार्थी डोके हलवत—"समजलं मालक. तुम्ही त्या मुलीला जास्त त्रास होऊ नये म्हणून शांत आहात. अयांश बाबा तुम्हाला काही सांगणार नाहीत, त्यांचं तुमच्यावर चालत नाही, तुम्ही त्यांच्यापासून घाबरत नाही. पण नुकसान ती मुलगी भोगू शकते तुम्ही तिला काढलं तर. पण तुम्ही खूश?"
दिनकरजी—"तुला सगळं जाणून घ्यायचं असतं का?"
हे ऐकताच राधे लगेच त्यांच्यापासून उभा राहिला आणि टेबलावरून ट्रे उचलून तिथून जाऊ लागला. तेव्हाच दिनकरजी म्हणाले—"वाट!"
राधे डोळे खाली झुकवून समोर उभे राहून—"हो मालक?"
दिनकरजी चहाचा कप टेबलावर ठेवून—"विचार करतो कोणती मुलगी माझ्या अंशुच्या आयुष्यात, या घरी येईल? ज्याला मुलींना बिलकुल आवडत नाही? विचार करतो मी हा मुलगा कधी लग्न करेलही की नाही? पण पाहा, लग्न करून स्वतः मुलीला या घरी घेऊन आला आहे. लग्नाच्या नावावर नफरत करणारा मुलगा, सणांनी, विधींनी चिडणारा मुलगा, संपूर्ण विधी-रिवाजांनी लग्न करून आला आहे. पाहिलं ना आपण टीव्हीवर. मला माहित नाही पुढे काय होईल. नशीब या दोघांना एकत्र आणलं आहे राधे, नाते जोडलं त्यांचं. परिणाम जोही असो आता, पण हे अयांश मेहरापासून न घाबरता मुलगी, डोळ्यांत डोळे टाकून बोलणारी मुलगी, माझ्या अंशुमध्ये काहीतरी सुधारणा करेलच, त्याला काहीतरी बदलून टाकेल. पाहा, या मुलीच्या आयुष्यात येताच माझा नातू जो कोणत्याही लग्नात जात नाही, काल सेहरा बांधून स्वतःच्या मंडपात बसला होता! जास्त काही नाही तर नाट्यांवर विश्वास ठेवणे, विधी-रिवाजांवर विश्वास ठेवणे तर येईलच. कदाचित नेहमी पळून जाणारा माझा अंशु स्थिरावल, स्वतःच्या आयुष्यात आनंदी राहणे शिकेल. फक्त, यावर विश्वास ठेवायला वाटतंय की ही मुलगी माझ्या अंशुला जगणं शिकवेल, म्हणून खूश आहे कारण मी त्याला आनंदी पाहू इच्छितो!" (आर्द्र डोळ्यांनी हॉलमध्ये लावलेल्या अयांश मेहराच्या चित्राकडे पाहत)
हे शब्द ऐकून राधेच्याही डोळ्यात पाणी आलं. तो आपल्या डोळ्यांच्या कडे स्वच्छ करत म्हणाला—"मी तुमच्या भावना समजू शकतो मालक. जे होते ते चांगल्यासाठी होते. कदाचित हे जे होत आहे त्यातही चांगलेच असेल? तुमचे अयांश बाबा सिंह आहेत तर ही मुलगी वाघिणी. खूप ओरडते की त्यांच्या ओरडाची प्रतिध्वनी कमी होते!"
दिनकरजी—"माझ्यासमोर म्हणतोय, तिच्यासमोर मत बोलू देऊ नकोस, नाहीतर तो सिंह तुला पकडेल!"
राधे नाहीतशी डोके हलवत—"नाही नाही मालक, मरणार नाही जगायचं आहे मला. आणि माझी तर जुबान त्यांच्या समोर असेच नाही काढता येत. हे मी तुमच्याबरोबर थोडं बोलतो, नाहीतर मी चुपचाप असतो. पाहा, बिलकुल गूंग!" (तोंडावर बोट ठेवत)
हे पाहून दिनकरजी थोडे हसत आपली काठी हातात घेऊन सोफ्यावरून उठले आणि आपल्या खोलीकडे चालत म्हणाले—"बातम्या सोडा, काम करा. एकदा पुन्हा चहा-पाणी विचारून या. कधीतरी मानेलच ती महाजिद्दी मुलगी. आपण तिची काळजी तर ठेवू शकतो ना!"
राधे—"हो मालक!!"
दिनकरजी आपल्या खोलीत गेले आणि राधे टेबलावरून चहाचा कप ट्रेमध्ये ठेवून किचनकडे गेला.
थोड्या वेळानंतर विनीतही टेरेसवर पोहोचला. अयांश त्यावेळी रेलिंग पकडून डोळे बंद केलेले टेरेसवर उभा होता. विनीत जेव्हा टेरेसवर आला तेव्हा अयांश म्हणाला—"जर कुणी प्रश्न-उत्तर करायला आले असेल तर आपले पाऊल मागे घेऊ शकता तुम्ही, कारण माझ्याकडे यावेळी कोणतेही उत्तर नाही."
हे ऐकून जो विनीत हळूहळू अयांशकडे येत होता, त्याने आपले पाऊल तिथेच थांबवली आणि आपल्या कमरेवर दोन्ही हात ठेवून पहिले तर हसला आणि नंतर म्हणाला—"तुझ्यापासून आणि प्रश्न-उत्तर, ना बाबा ना, मरणार थोडी आहे मला!"
हे ऐकून अयांश पुन्हा म्हणाला—"तर का आलास? जा इथून!" (विनीतकडे पाहिले नाही)
विनीत अयांशकडे येत—"ते तर मी येथे धूप घ्यायला आलो होतो, विचार केला माझ्या बॉसला कंपनी देऊ. मार्च आला आहे, पण पाहा ना सकाळीही थंडी खूप असते आणि आज तर वाराही चालला आहे, सूर्यदादा लुकू-छिपी खेळत आहेत ढगांच्या मध्ये, या मध्यम धूप घेण्याचा मजाच काही वेगळा आहे! आय लव इट!" (रेलिंग पकडून आकाशाकडे पाहत)
हे ऐकताच अयांशने डोळे उघडून विनीतकडे पाहिले जो रेलिंग पकडून त्याकडे पाहून हसत होता.
"या गप्पा मारण्याची काही गरज नाही आणि मी येथे कोणती धूप घ्यायला उभा नाहीये!" अयांश विनीतकडे घूरत म्हणाला.
हे ऐकून विनीत अयांशकडे पाहून म्हणतो—"तुला कसे कळते मी आलो आहे तर तुमची तर पाठ असते?" (भौंह उंचावत)
अयांश विनीतकडे टेढ्या नजरेने पाहून म्हणाला—"तुझ्यासारखा मूर्ख नाहीये!"
तेव्हा विनीत हसत—"थँक्यू फॉर माई तारीफ डार्लिंग, आणि हो अयांश मेहरा मूर्ख, घोडा थोडा आहे ज्याला फक्त समोर दिसतो. तुम्ही तर चीता आहात बॉस जो मला माझ्या आवाजाने ओळखतो, भालू सारखा सुंघतो माझा परफ्यूम मोठा सेंट्रोग आहे, बाज सारखी तीव्र नजर आहे ज्याची आणि उल्लू सारखी मान जिच्याला पुढे-मागे, उजवीकडे-डावीकडे, वर-खाली सगळे दिसते. आय एम प्राउड ऑफ यू माझे मित्र!" (हसत अयांशच्या खांद्यावर दोन्ही हात ठेवत)
"झाली तुझी बकवास? लीव मी अलोन?" म्हणत अयांशने विनीतचे हात झटकले आणि तिथून वळून त्या ठिकाणी आला जिथे टेबल आणि दोन खुर्च्या होत्या. अयांशने टेबलावर ठेवलेल्या सिगारेटच्या पॅकेटमधून सिगारेट काढली आणि खुर्च्यावर बसून लायटरने आपली सिगरेट पेटवली. लायटर टेबलावर टाकला आणि सिगारेटचे कस भरू लागला.
विनीत तिथेच रेलिंगजवळ उभा अयांशकडे पाहत होता. तोही अयांशजवळ येऊन खुर्च्यावर बसला आणि सिगरेट काढून लायटर उचलून सिगरेट पेटवायला लागला की अयांशने त्याच्या हातातून सिगरेट आणि लायटर दोन्ही हिरावले.
विनीत अयांशकडून परत सिगरेट मागत—"एक तर दे दो, मित्र आहे यार आणि यात तर कंपनी देऊ शकतो. मलाही धूर उडवायला येते असे!" (तोंडाने फुंकण्याची एक्टिंग करत)
अयांश रागाने विनीतकडे पाहून म्हणतो—"तुम्ही जे करण्याचा प्रयत्न करत आहात ना ते करण्याची काही गरज नाही. सिगरेट पिओगे? आजपर्यंत तोंडात लावली आहे का?" (आपल्या कोटमध्ये लायटर आणि सिगरेट घालत)
विनीत—"नाही लावली, पण साथ तर देऊ शकतो ना तुझ्या अडचणीत, तुझ्या कष्टात. समजू शकतो तुझ्यावर यावेळी जे जात आहे ते." विनीत पुढे काही बोलतो, तेव्हा अयांशने आपल्या हातातील सिगरेट जमिनीवर टाकली आणि तिला पायाने मळत म्हणाला—"मला कोणाच्याही साथीची गरज नाही. अडचण, कष्ट, वेदना माझी आहे ती फक्त माझी आहे, त्यात मला कोणाचीही सहभागिता नाही हवी. जो फक्त माझा आहे त्यात कोणीही भागीदार होऊ शकत नाही. अंडरस्टँड!!"
विनीत—"तर आनंदात का सामील करतोस मला?"
अयांश त्याच्या खांद्यावर हात ठेवून—"आनंद वाटण्याने कोणाबरोबर ते नक्कीच वाढू शकते, पण वेदना वाटून, सांगून ती कमी होत नाही, फक्त खोटे समाधान मिळते, लाइक मन हलके झाले, बेटर फील झाले. बाकी काही बदल होत नाही. फक्त क्षणभरसाठी लक्ष विचलित होते, पुन्हा तेच सगळं होऊ लागते, तेच आठवते. तर का कोणाकडून काहीही सांगायचे जेव्हा राहायचंय तेच आहे, काही कमी होणार नाही ना अडचण ना काहीही. आणि स्वतःचाच मस्करी बनते. आपण स्वतःलाच मूर्ख बनवतो. जे तुम्हाला फक्त कमकुवत बनवते, आणि अयांश मेहरा हे सगळे करत नाही, कधीही करत नाही. अंडरस्टँड!!"
विनीत—"यार.....!!"
तेव्हा अयांश आपला कोट झटकत खुर्च्यावरून उठला आणि तिथून जात म्हणाला—"आज मीटिंग आहे ना, ती तयारी कर जस्ट नाऊ. निरर्थक गोष्टी करून स्वतःचे डोके आणि माझा वेळ वाया घालवण्याची काही गरज नाही!"
तेव्हा विनीत म्हणाला—"ऐक, ते तर तुझे सर्वात चांगले मित्र होते ना, बालपणीचे!"
हे ऐकून अयांशचे पाऊल तिथेच थांबले आणि विनीतकडे पाहिले नाही म्हणाला—"गद्दाराला मित्र म्हणून स्वतःला बदनाम मत करू नकोस? आणि हो, आता माझा फक्त एक मित्र आहे. आशा आहे तो आपली वैर चांगले पार पाडेल!"
हे ऐकून विनीत "हो, वैर" म्हणून थोडे हसत खुर्च्यावरून उठला आणि अयांशकडे येत म्हणाला—"डोंट वरी अयांश मेहरा, मी मागून नाही, समोरून तुझ्यावर वार करणे पसंत करेन. आणि हो, मी सगळे हैंडल करून टाकले आहे, मीडिया, प्रेस, जे तुम्ही म्हटले होते. एव्हरीथिंग इज अंडर कंट्रोल!"
अयांशने थोडे वळून विनीतकडे पाहिले आणि म्हणाले—"आई नो तुम्ही हैंडल करून टाकले आहे, म्हणूनच काही विचारले नाही!"
विनीत—"तुम्ही विचारत नाही आणि मला विचारू देत नाही!"
"तुझी औकात नाही बेटा काहीही विचारण्याची," म्हणत अयांश तिथून जाणार होता की विनीत तपाक से बोलला—"आर्वी भाभी कशी आहे?"
हे ऐकताच अयांशने विनीतकडे वळून जोरदार मुक्का त्याच्या तोंडावर मारला ज्यामुळे विनीत धडामसे जमिनीवर पडला.
—"तुझ्यासारखा मित्र तर माझ्या कोणत्याही शत्रूलाही न मिळो!" म्हणत अयांश तिथून तत्काळ निघून गेला.
विनीत त्याला आवाज देत—"अरे मित्र तुझा आहे तर शत्रूला कसे मिळेन..... तुझ्या शत्रूचेही आपण शत्रूच बनण्याजोगे आहोत, मित्र नाही!"
अयांश गेल्यावर आह करत विनीत गालावर हात ठेवून जमिनीवरून उठला आणि स्वतःशी म्हणाला—"आह बैल नाही आ सिंह. मला पंजा मारणारे काम कधी-कधी होत असतात. पूर्ण जबडे हलवून ठेवले कमीनेने. आह! किती जोरात मारतो हा अयांश मेहरा. मारून टाकेल. बट स्वतः नको तोपर्यंत काहीही सांगणार नाही. याच्या जीभेच्या ताळ्याची चावी फक्त याच्याजवळच आहे. काश याच्या तोंडाची डुप्लिकेट चावी बनू शकती, ते यात भरून मी सगळे जाणून घेतो सर्वकाही, पण नॉट पॉसिबल. याला समजून घेणेही आणि याच्या तोंडून काही काढून घेणेही!! (आऊच! गाल मळत)
(क्रमशः)
अयांशने विनीतला जीची बैठक तयारी करण्यास सांगितली होती, ती विनीतने झटपट पूर्ण केली होती. क्लायंट ऑफिसमध्ये आले होते. विनीत क्लायंटला भेटला आणि व्यवस्थापक तरुण यांच्यासह सर्वांना कॉन्फरन्स रूममध्ये पाठवले. तरुण क्लायंटला मीटिंग हॉलमध्ये बसवून बाहेर आला, तेव्हा विनीतच्या चेहऱ्यावर चिंता दिसत होती आणि तो तिथेच इकडेतिकडे वेगाने फिरत होता.
"काय झालं?" तरुण विनीतजवळ येऊन म्हणाला.
विनीत थांबून त्याकडे पाहत म्हणाला, "अजून काही झालं नाहीये, पण जर आमचा बॉस मीटिंगसाठी आला नाही तर नक्कीच मोठी अडचण निर्माण होईल!"
हे ऐकताच तरुण वरच्या मजल्याकडे पाहत म्हणाला, "तुम्ही काय म्हणताय सर?"
विनीत त्याला घूरत म्हणाला, "अरे, एक तर हे माझ्यासमोर कमी इंग्रजी बोल. अयांश मेहराचे मौन यापेक्षा व्यवस्थापक साहेब तुमची ही इंग्रजी माझा डोकेदुखी करते. व्हाट हैपन, व्हाट यू मीन, व्हाई, हाय... इतकी मला इंग्रजी बाटलीही चढत नाही जितकी तुमची ही इंग्रजी 'ओ माई माता' करते. एक तर चिंता, वरून इंग्रजी! खूप मोठा माझ्या निष्पापावर अत्याचार!"
त्याच वेळी व्यवस्थापक लगेच म्हणाला, "तुम्ही पिणारे आहात?"
हे ऐकताच विनीत व्यवस्थापकाला मुक्का दाखवू लागला की तो लगेच मागे सरकला. "सॉरी सर, माझा अर्थ तुम्ही पिणारे आहात का?"
विनीत: "हो, दूध, चहा, कॉफी, पाणी, ज्यूस सर्व पितो आणि तेही एक-दोन पेग, पण कधीकधी. तुम्ही जे विचारत आहात, एनीवे इट्स ऑफिस, पर्सनल गोष्ट नाही, फक्त व्यावसायिक!" (घूरत)
तरुण होकारार्थी डोके हलवत म्हणाला, "तर जा सर, बॉसला घेऊन या, क्लायंट आले आहेत!" (कॉन्फरन्स रूमकडे इशारा करत)
विनीत दोन्ही हात वर करत म्हणाला, "कुठून घेऊन येईन?"
तरुण आश्चर्यचकित होऊन म्हणाला, "अर्थ काय सर?"
विनीत वरकडे इशारा करत म्हणाला, "आमचे बॉस अयांश मेहरा त्यांच्या कॅबिनमध्ये नाहीयेत, कॅबिनमध्ये काय, ऑफिसमध्येही नाहीयेत. ना फोन उचलत आहेत, ना मेसेजचा रिप्लाय देत आहेत... कळेल की ते कुठे आहेत तर हात जोडून घेऊन येईन!" (आपले डोके ठोठावत)
हे ऐकताच तरुणच्या डोळ्या मोठ्या झाल्या आणि तो हादरलेल्या आवाजात म्हणाला, "काय... बॉस ऑफिसमध्ये नाहीयेत?"
विनीत आपल्या कमरेवर हात ठेवून म्हणाला, "मी आता कोणत्या भाषेत बोललो? मी जे सांगितले आहे त्याचा अर्थ असाच आहे की अयांश मेहरा येथे नाहीत."
तरुण: "तर कुठे आहेत?"
विनीत: "ओएमजी... तुम्ही इथून जा! उत्तर माहित असतानाही प्रश्न विचारताय. मला कसं कळेल कुठे आहेत?"
तरुण: "सॉरी सर, पण लवकर सरला बोलावा. आम्ही या क्लायंटला या मीटिंगसाठी आधीच दोनदा नाही म्हणालो आहोत. आधीच पुढे ढकलली होती म्हणून क्लायंट नाराज झाले होते. आज असे होऊ नये, नाहीतर मोठी गोंधळ होईल. सर्व ऑफिसमध्ये आले आहेत, बॉसची वाट पाहत आहेत. फक्त मीटिंग व्हावी आणि डील साइन व्हावी, सर्व याच वाटेला आहेत... काही तरी करा विनीत सर, आज ही मीटिंग झाली नाही तर मोठी समस्या होईल. असे बॉस कुठे जाऊ शकतात? त्यांनीच ही मीटिंग आयोजित करण्यास सांगितले होते ना, ते तयार आहेत, तुम्हीच म्हणाले आणि त्यानुसार सर्व व्यवस्था केली आहे. क्लायंटपर्यंत बोलावले आहे, बॉस या मीटिंगसाठी या वेळी ऑफिसमध्ये असायला पाहिजे होते. ते या वेळी कुठे जाऊ शकतात!"
तरुण एकाच श्वासात इतके बोलताना पाहून विनीत त्याच्यावर ओरडला, "स्टॉप इट!"
हे ऐकताच तरुणने आपल्या तोंडावर बोट ठेवले. "सॉरी सर, मी टेन्शनमध्ये?"
विनीत: "मला माहीत आहे रे, मी स्वतःच चिंताग्रस्त आहे, पण काय करू? कुठे तर अयांशनेच मीटिंगसाठी सांगितले होते, त्याच्या होकारानंतरच सर्व तयार आहे, आता स्वतः गायब आहे, कळवूनही नाही गेला... काय करू, काहीच समजत नाहीये. ही मीटिंग झाली नाही तर खरोखरच समस्या होईल. आणि बॉसशिवाय तर होणारच नाही. आशा आहे की लवकर येतील ते... ही मीटिंग आणि आज ही डील होणे खूप महत्वाचे आहे!"
तरुण: "हो सर, खूप महत्वाचे, नाहीतर तुम्हालाही माहीत आहे काय होईल. काही तरी करा विनीत सर!"
विनीतने होकारार्थी डोके हलवले आणि म्हणाले, "मी जाऊन क्लायंटला सांभाळतो... तोपर्यंत तुम्ही पेपर रेडी करा, फाइल वगैरे काढा... आशा आहे की मी क्लायंटला हाँडल करेन, तोपर्यंत आमचे माननीय बॉस येतील!"
"जी सर," तरुण म्हणाला आणि विनीत तिथून कॉन्फरन्स रूममध्ये गेला. खूप वेळ झाला होता. कॉन्फरन्स रूममध्ये विनीतसोबत क्लायंटही अयांशच्या येण्याची वाट पाहत होते. सर्वांना तिथे पोहोचून खूप वेळ झाला होता, अर्धा तासांहून अधिक, पण अयांश अजून आले नव्हते. विनीत सतत आपल्या हातातील घड्याळ आणि दाराकडे पाहत होता.
त्याच वेळी मिस्टर कपूरने विनीतकडे पाहून त्याला म्हटले, "अयांश मेहरा कुठे आहेत? आम्ही सर्व किती वेळापासून वाट पाहत आहोत? एक तर ही मीटिंग एक आठवडा आधी होणार होती, पण आज ठेवली आहे आणि ज्यांना येथे असायला पाहिजे तेच येथे नाहीत. आधीच उशीर आहे, आता अजून उशीर! त्यांच्या सांगण्यावरूनच तुम्ही ही मीटिंग ठेवली आहे ना!"
तिथे उपस्थित असलेल्या इतर सर्वांनीही मिस्टर कपूरच्या होकारार्थी डोके हलवले आणि उत्तरासाठी सर्वांचा दृष्टीकोन विनीतवर गेला.
विनीत हसून सर्वांकडे पाहून म्हणाला, "हो-हो मिस्टर कपूर, मीटिंग त्यांच्या सांगण्यावरून ठेवली आहे. बॉस तिथेच आहेत म्हणून त्यांच्या सांगण्यावरून हे सर्व झाले आहे, मी स्वतः थोडे केले आहे!"
मिस्टर कपूर पुन्हा म्हणाले, "तर तुमचे बॉस कुठे आहेत? मीटिंग तर ठेवली, पण वाटते त्यांच्याकडे मीटिंग करण्याचा वेळच नाही!"
"हो, म्हणूनच पहा आम्हाला किती वेळापासून येथे बसवले आहे. आम्हीही मुक्त नाहीत, आम्हालाही शंभर काम असतात... विचार केला आज मिस्टर मेहरांनी वेळ दिला तर प्रलंबित कामही होईल. मिस्टर मेहरांचा वेळ सहजासहजी मिळतही नाही, पण मिस्टर मेहरा तर मिस्टर इंडियाच बनले आहेत!" मिस्टर कपूरच्या बोलण्याशी सहमत होत मिस्टर अग्निहोत्री म्हणाले.
त्याच वेळी विनीत पुन्हा म्हणाला, "अरे-अरे तुम्ही कशी बोलताय? येत आहेत अयांश मेहरा... आता येतील थोड्या वेळात. थोडे धीर ठेवा. तुम्ही सर्व, मीटिंगही होईल आणि डीलही!"
मिस्टर कपूर: "बरं, पण त्यांच्या उशिराचे कारण काय असू शकते? आम्हाला तर ऐकले आहे की मिस्टर मेहरा आपल्या कामाबाबत खूप गंभीर असतात!"
मिस्टर अग्निहोत्री: "हो, आणि त्यांनी वेळ दिला, इट्स मीन पार्टनरशिप डन, पण आज तर ते आपल्या दिलेल्या वेळेवर स्वतःच उपस्थित नाहीत!"
त्याच वेळी विनीत लगेच म्हणाला, "अरे तुम्ही सर्व विवाहित आहात, समजा ना! कालच तर आमच्या बॉसची लग्न झाले आहे. आतापर्यंत तर ऑफिस आणि कामच पाहत होते, सर्व वेळेवर, आणि आता तर बायकोलाही पाहायचे आहे. लग्नानंतर जबाबदारी वाढते, तरीही मीटिंग ठेवली आहे म्हणून कधीकधी व्यवस्था करण्यात थोडी अडचण होते ना... तुम्ही सर्व परिस्थिती समजा त्या माणसाची! कुठे बायकोसोबत हनीमूनवर असायला पाहिजे, तिथे ही मीटिंग आधी ठेवली आहे. इट्स अर्जेंट ना... नवीन-नवीन आहे विवाहित जीवन आमच्या बॉसचे, तर थोडे तालमेल जुळवण्यात वेळ लागेल ना! फक्त थोडी वाट पहा... येत आहेत अयांश मेहरा!!"
हे ऐकताच सर्व शांत झाले कारण सर्वांना माहित होते! न्यूज चॅनेल, वृत्तपत्र, सर्वांनी अयांश मेहराच्या काल झालेल्या लग्नाची हायलाइट बातमी आज सकाळी पाहिली होती.
मिस्टर अग्निहोत्री हसून म्हणाले, "मी समजतो... आम्ही वाट पाहू!"
विनीत: "थँक यू सो मच!... आता पहा माझे तर लग्न झाले नाही, पण तुम्ही सर्व चांगलेच जाणार असाल बायकोचे नखरे वगैरे... कालच झालेल्या लग्नात आज सोडून येईल तर बायको नाराज होऊन निघून जाईल. विचार करा मग घर वसण्यापूर्वीच उध्वस्त होईल! पण बॉस प्रयत्न करत आहेत, बायकोचा पल्लू सोडून ऑफिसमध्ये येण्याचा!" (दात दाखवत)
हे ऐकून सर्व हसले. विनीतच्या अशा बोलण्याने परिस्थिती नियंत्रणात आली होती. जे क्लायंट अयांशच्या उपस्थित नसल्याबद्दल तक्रार करत होते, ते आता शांत बसले होते. हे पाहून विनीतने आनंदाने श्वास घेतला आणि आपला फोन आपल्या हथेलीवर मारत मनात म्हणाला, "ये रे, कुठे आहेस... घरीही या वेळी असू शकत नाहीस तू. मला माहीत आहे, नाहीतर दादूंना विचारतो, आणि जर त्यांना विचारतो तर तेही चिंताग्रस्त होतील. मग माझी दुहेरी वाट लागेल. दादूंना त्रास दिला तर?" (विचार करत)
त्याच वेळी मिस्टर कपूरने विनीतला आवाज दिला, पण विनीतचे लक्ष दारावरच अडकले होते. त्याच वेळी मिस्टर कपूरने जोरात आवाज दिला, "मिस्टर विनीत!"
हे ऐकताच विनीतची तंद्रा तुटली. त्याने लगेच मिस्टर कपूरकडे पाहिले. "येस... येस मिस्टर कपूर!!"
मिस्टर कपूर: "तसे तर आम्ही बातमी पाहिली, आई मीन अयांश मेहराची फोटो विद वाइफ... काय नाव होते... हम्म!"
विनीत: "ते... ते आरवी मेहरा!"
मिस्टर कपूर: "येस, नाव वाचले होते... लग्नाच्या गेटअपमध्ये मिस्टर अँड मिसेस मेहराचा फोटो जो वृत्तपत्रात छापला होता आणि न्यूज चॅनेलवालेही दाखवत होते, तोच पोजवाला फोटो... पण ना लग्नात कोणाकडे निमंत्रण दिले, ना कुणाला काही खबर. सडनली शादी, इट्स स्ट्रेंज!"
(खरे तर अयांशने आरवीशी लग्न केल्यानंतर दोघांची एकत्रित फोटो काढली आणि मीडिया, प्रेस, सर्वांशी बोलून विनीतला सांगितले बस तिथेच एक फोटो दाखवा, बाकी काहीही जगासमोर येऊ देऊ नये.)
विनीत हसून म्हणाला, "लग्नात मलाही बोलवले नाही!"
(क्रमश:)
हा कथानक आधीच आहे. पुढील भाग उपलब्ध नाहीये.
अयांशच्या निघून जाण्यावर विनीतने सर्वांकडे हास्य करत पाहिले जे त्याच्याकडेच पाहत होते. तेव्हा मिस्टर कपूर म्हणाले- "व्हाट इज दिस? मिस्टर विनीत!"
विनित- "वो,,,,वो मिस्टर कपूर,,,,समजा ना, कालच त्यांची लग्न झाले आहे, काही आणीबाणीचे काम, आई मीन एमरजेंसी आली असेल म्हणून जावे लागले. नाहीतर अयांश मेहरा कधीही ठरलेली बैठक रद्द करत नाहीत,,,,डिल आज नाही तर उद्या होईल. डोंट वरी!"
तरुण होकारात मान हलवत- "येस!"
मिस्टर अग्निहोत्री- "आता आपण काय करू शकतो? आधीच आपण सर्वांनी आपला खूप वेळ वाया घातला आहे,,,,खेरीस निघतो!"
मिस्टर कपूर- "अखेर अयांश मेहरांनाही लग्नाच्या गोष्टीने बदलून टाकले आहे. पहिल्याच दिवशी ही अवस्था आहे, पुढे काय होईल ते कळत नाही! जे होऊ शकत नव्हते ते होऊ लागले आहे,,,,आता वाटत नाही की ही बैठक होणार आहे, डील तर दूरची गोष्ट!" (थोड्या रागात) आणि सर्व नाही म्हणून डोके हलवत तिथून निघून गेले.
तरुणाने त्यांना थांबवण्याचा, समजावण्याचा प्रयत्न केला, बाहेर त्यांच्या मागेही गेला, पण सर्व तिथून निघून गेले. तरुण चिंतेतून परत कॉन्फरन्स रूममध्ये आला तर पाहिले विनीत आपले डोके पकडून खुर्चीवर बसला होता. तरुण विनीत जवळ येऊन म्हणाला- "सर आता काय होईल?"
विनितने आह भरण्यासारखे म्हटले- "तेच होईल जे अयांश मेहरांना मान्य असेल!"
तरुण- "पण सर,,,,हे खूप मोठे प्रोजेक्ट आहे. जर आपण ते सोडले तर आपल्याला खूप मोठे नुकसान होईल!!"
विनित- "ऐकले नाही काय अयांश मेहरांनी म्हटले, त्यांना नुकसानाची काही पर्वा नाही!"
तरुण- "पण तुम्हाला तर आहे ना,,,,कसे बोलत आहात तुम्ही?"
विनित- "चिल यार, काहीही होणार नाही,,,,आता हे सर्व जे इथून थोड्या रागात नाराज होऊन निघाले आहेत ना, त्यांनाही आमच्याशी काम करण्याची गरज आहे. शेवटी त्यांनाही बाजारात आपले स्थान उच्च ठेवायचे आहे, आमच्यापेक्षा त्यांना या डीलच्या होण्याची अधिक घाई आहे,,,,हे वाट पाहतील आणि हे प्रोजेक्टही आमच्याशीच करतील,,,,मागे हटून स्वतःच्या पायावर कुऱ्हाड मारणारे मिस्टर कपूर आणि मिस्टर अग्निहोत्री नाहीत. सो डोंट वरी, काहीही होणार नाही, आपण सर्व हाताळू!" (हल्कासा हास्य करत)
हे ऐकून तरुण हसला आणि विनीतच्या शेजारील खुर्चीवर बसून म्हणाला- "आई लाईक इट, युअर पॉझिटिव्ह थिंकिंग, यू आर वेरी ऑसम सर, सुपर्ब, माइंड ब्लोइंग!"
हे ऐकल्यावर विनीतने तरुणकडे थोडेसे डोळे उघडले. तेव्हा तरुण लगेच म्हणाला- "माझा अर्थ असा की जेव्हा तुम्ही जसे महारथी आहात सर्व सांभाळण्यासाठी, कसे काही गोंधळ होऊ शकतो सर,,,,मिस्टर कपूर आणि मिस्टर अग्निहोत्रीकडे असहाय्याशिवाय काहीही नव्हते, म्हणून ते थोड्या रागात ओरडून गेले, कारण बॉसच्या समोर कुणाची चालत नाही,,,पण परत यायचे तर इथेच आहे त्यांना,,,,उशीर-सवेर असो, हा संधी सोडणार नाही ते, नाही का!"
विनित तरुणाचा खांदा थोपटत- "वाह यार, बरोबरच सांगितले, पण सर्वात जास्त आवडले हिंदीत सांगितले!" (हसत)
तरुण आनंदाने- "थँक्यू सर,,,,पण सर, अयांश सर असे का गेले?"
विनित विचार करत- "कळत नाही काय झाले असेल आणि आता विचारेलही कोण? जळत्या ज्वालेत कोण हात टाकेल!"
तेव्हा तरुणाने थोडा संकोच करून म्हटले- "एक गोष्ट आहे सर, मिस्टर कपूरने जे सांगितले ते बरोबर सांगितले,,,,जे होऊ शकत नाही ते होऊ लागले आहे. आता अयांश मेहरा बदलत आहेत. लग्नानंतर सर्व बदलतात, ऐकले होते आमचे बॉसही बदलतील, मी विचार केला नव्हता!"
विनित विचार करून म्हणाला- "हो यार, रात्री उशिरा घरी जाणारे आमचे बॉस पळून घरी गेले, घरातून आलेल्या एका फोनने हादरून सोडले,,,,लग्न आणि बायकोने एकाच रात्रीत इतके बदलले,,,,असे भुचाल आहे लग्न,,,,मी तर कधीच करत नाही, तूही करू नकोस,,,,सत्य आहे, मुलगी आली जीवनात आणि माणूस पटरीवरून उतरला!"
तरुण हसत- "ऐकले तेच आहे, खैर,,,,सर, बॉसचे हे लग्न त्यांच्या रागावरही बदल आणेल का?"
हे ऐकून विनीत एकटक तरुणाकडे पाहू लागला आणि काही क्षणात दोघेही हाय-फाय करून हसले.
तेव्हा विनीत तोंडावर बोट ठेवून- "हीशशश, बॉस आहे तो आमचे!"
तरुण- "जी सर,,,,पण तुमचे तर मित्र आहेत ना, म्हणून ते काही म्हणे ना म्हणे, तुम्ही सर्व सांभाळता, त्यांचा रागही सहन करता आणि त्यांच्या समोरही उभे राहता, चाहे त्यांचा मूड बरोबर असो वा नसो,,,डर वाटत नाही तुम्हाला, त्यांचे घूरून पाहणेच माझी अवस्था पातळ करून टाकते!"
विनित अयांशंबद्दल विचार करत- "आताच सांगितले ना तुम्ही, मी मित्र आहे आणि मैत्री केली आहे तर ती निभावलीच पाहिजे,,,,आणि मित्र आहे तर हाताळावे लागेल ना, चाहे तो त्याचा राग असो,,,,नातेसंबंध जो काही असो परफेक्ट तेव्हाच असतो जेव्हा आपण गुणांसह त्या माणसाच्या दोषांनाही स्वीकारतो,,,,दोष असे की त्यावर त्याचे गुण वजनाने जास्त असतात, आणि गुण इतके की दोष दिसतच नाहीत. डर मलाही वाटतो, आता सिंहाशी मैत्री जो ठरली, पण निष्ठा आहे या मैत्रीमध्ये, कितीही राग असो, कितीही नाराज असो तो या मामनेवर (स्वतःकडे इशारा करत) कधीही मागे वळून वार करणार नाही, पण जर त्या सिंहाचा विश्वासघात केला, निष्ठा सोडली, मागे वार केला तर तो एक क्षण घेणार नाही, फाडून टाकेल,,,,असा वार करेल की चिंध्या चिंध्या होऊन जातील, कुठलेही सोडणार नाही, असा सिंह आहे तो!!"
हे ऐकून तरुणाने म्हटले- "तुम्ही सर्वात जास्त ओळखता ना बॉसला?"
विनित नाही म्हणून डोके हलवत- "१%ही नाही!"
तरुण- "मित्र आहे तरीही?"
विनित- "जितके गरजेचे आहे तितकेच ओळखतो. हो, मी मित्र आहे, पण अयांश मेहरा स्वतःला ओळखण्याचा अतिशय कुणालाही संधी देत नाही!"
तरुण आश्चर्याने- "असे का आहे सर,,,,सर्वांना नाही तर, मित्रांपासूनही राजे?"
हे ऐकून विनीत मनात स्वतःशी म्हणाला- "मित्रांपासूनही काही राजे ठेवले पाहिजेत मेनेजर साहेब, नाहीतर विनीतही सक्षम होण्याची चूक करू शकतो आणि ज्याचा परिणाम खूप धोकादायक असतो. शत्रूंपासून जास्त धोका मित्रांपासून असतो, कारण जो जितका खास असतो तो तितकेच खोल जखम देतो!"
तरुण विनीतच्या समोर हात हलवत- "काय विचारात पडला आहात सर?"
विनित हल्कासा हास्य करत- "हे तुम्ही समजणार नाही मेनेजर तरुण,,,,आपल्या सर्वांच्या डोक्यावरून निघून जाईल. आपण समजायलाही चाहतो तर हवाई जहाज कसे पलभरमध्ये समोरून निघून जाते, मग अचानक सर्व स्पष्ट, वेरी कॉम्प्लिकेटेड पर्सनॅलिटी आहे अयांश मेहरा. अशी पुस्तक आहे तो, जर आपण वाचलो तरी ओळखू शकणार नाही ना समजू शकणार नाही. असा कोणीही नाही ज्याला अयांश मेहरांनी स्वतःला वाचण्याची संधी दिली असेल,,,,म्हणून आमच्यासाठी राजेच बरोबर आहे. तुम्ही दोन पाने वाचून आनंदी राहा, मी चार पाने वाचून आनंदी राहू आमच्या बॉसच्या व्यक्तिमत्त्वाचे, इतकेच पुरेसे आहे आमच्यासाठी, नाहीतर ओ माई माता होणार आहे!" (हसत)
तरुण हसत- "जी सर, जितके आहे ते ठीक आहे, आता कमी गुंतले आहोत, पुढे अधिक गुंतू!"
तेव्हा विनीत टेबलवर दोन्ही हात मारत- "ओह हॅलो, बॉस घरी गेले आहेत, आपण इथेच आहोत, आपल्याला ऑफिस सांभाळायचे आहे, बसले काय आहात? चला काम पहा!"
"जी सर"....असे म्हणत तरुण त्याच वेळी खुर्चीवरून उठून तिथून निघून गेला.
विनित टेबलवर ठेवलेला स्पिनर उचलून त्याला फिरवत मनात म्हणाला- "लग्न किंवा नाश,,,,अयांश मेहरांमध्ये दिसणारे बदल सर्वांना लग्न दिसत आहे, सर्वांना वाटत आहे जणू त्यांचे लग्न होते ज्यामध्ये जबाबदारी वाढते, घरी, बायकोसोबत वेळ घालवणे गरजेचे असते वगैरे-वगैरे, पण कोणी काय जाणेल अयांश मेहरा आणि आरवी चतुर्वेदीच्या या लग्नामागचे खरे सत्य?"
अयांश लवकरच आपल्या गाडीतून घरी पोहोचला. गार्डने लगेच मुख्य दरवाजा उघडला. अयांश गाडी आतच घेतली आणि गाडीतून बाहेर पडून इकडे-तिकडे पाहिले. त्याला आरवी तिथे दिसत नाही म्हणून तो गार्डला आवाज देतो. गार्ड धावत-धावत अयांशजवळ येतो.
"काय झाले आहे इथे? आणि कुठे आहे ती?" अयांशने त्याला रागाने घूरून विचारले.
गार्ड आतकडे इशारा करत- "साहेब, आत आहे!"
"नजर ठेवण्यास सांगितले होते ना, तुला नंतर बघतो!" अयांश त्यावर ओरडत म्हणाला आणि वेगाने आत धावला. गार्डही घाबरून अयांशच्या मागे-मागे गेला. त्याला वाटत होते जणू त्याला आपल्या बचाव मध्ये स्पष्टीकरण द्यावे लागेल.
जसेच आत पोहोचला तेव्हा पाहिले आरवी सोफ्यावर पडली होती आणि तिच्या समोरील सोफ्यावर दिनकरजी बसले होते. राधेही तिथेच उभा होता.
"काय झाले याला?" अयांशने आरवीकडे पाहून विचारले.
दिनकरजी- "अवस्था पाहूनही कळू शकते याला काय झाले आहे?"
अयांशने राधेकडे पाहत म्हटले- "तू सांग,,,ही बेहोश कशी झाली?"
राधे- "वो अयांश बाबा, आम्ही चहा देण्यास गेलो होतो पण यांनी नाही म्हटले. पण जेव्हा दुसऱ्यांदा पाणी घेऊन गेलो तेव्हा पाहिले ही बागेत बेहोश पडली होती!"
अयांश- "व्हाट?"
तेव्हा गार्ड घाबरून म्हणाला- "साहेब, तुमच्या गेल्यानंतर मैडम माझ्याजवळ येऊन म्हणाली, इथून जाऊ द्या, पण मी नाही म्हटले तर मागे बागेकडे गेली! मी तपासणीही केली दोनदा, पहिल्यांदा तर बसली होती आणि दुसऱ्यांदा बागेत झोपली होती, मला वाटले झोपली आहे पण नंतर कळले की ती बेहोश झाली आहे!"
राधे- "हो अयांश बाबा, मलाही वाटले झोपली आहे जेव्हा पाणी घेऊन गेलो, आवाज दिला, उठली नाही तर सांभाळले आणि नंतर मालकाला सांगितले की ती बेहोश झाली आहे आणि मालकाच्या सांगण्यावर आम्ही तिला आत आणले!"
हे ऐकून अयांशने राधे आणि गार्डकडे पाहिले तर दोघांनीही डोळे खाली केले. दिनकरजींना पाहून, आरवीकडे पाहून, गार्डवर ओरडत अयांश म्हणाला- "झोपली आहे की बेहोश झाली आहे, यात फरक दिसत नाही का?"
दिनकरजी- "दिसत नाही, दूरून तर बिलकुल नाही. नजर ठेवण्यास सांगितले होते तुम्ही, स्पर्श करण्यास नाही. दूरून पडलेला माणूस झोपताना दिसतो, जवळ जा तर कळते बेहोश आहे की झोपेत आहे. आणि हे सर्व ओरडणे-डांबणे नंतर, आधी याला होषात आणा?" (आरवीकडे पाहत)
"राधे, पाणी घेऊन या?" अयांश म्हणाला.
राधे- "पाणी शिंपडले आहे अयांश बाबा, एकदा नाही, चारदा!"
अयांश ओरडत- "ऐकले नाही काय? पाणी आणा!"
दिनकरजी- "पाणी नाही, डॉक्टरला बोलावा, अवस्था पाहा या मुलीची, पाण्याचे शिंपडे मारून पाहिले आहे याच्या चेहऱ्यावर, मी स्वतः केले आहे, होश आला नाही, समस्या वाढण्याआधी डॉक्टरकडे घेऊन जा,,,मी तर फोन केला होता डॉक्टरला, कळत नाही का आतापर्यंत का आला नाही?,,,,लग्न केले आहे तर जबाबदारी नीट निभा!"
"डॉक्टर तर येणार नाही दादू, अँड इट्स फायनल, लग्न मी केले आहे, बायको माझी आहे तर काळजीही मीच घेईन." असे म्हणत अयांश आरवीकडे वाढला, तिला सोफ्यावरून उचलून आपल्या बाहूत घेतले आणि राधेकडे पाहत म्हटले- "पाणी घेऊन या लवकर!"
"जी अयांश बाबा!" असे म्हणत राधे तिथून धावत निघून गेला.
अयांश आरवीला घेऊन तिथून जायला लागला की दिनकरजी काठी जमिनीवर मारत सोफ्यावरून उठले- "अंशु!"
अयांश थांबून त्यांच्याकडे पाहत म्हणाला- "काळजी करू नका, काहीही होऊ देणार नाही! इतक्या लवकर आणि इतकी सोपी मृत्यू येऊ शकत नाही याला! (बाहूत घेतलेली बेहोश आरवीकडे पाहत)"
अयांश तिथून आरवीला घेऊन वर गेला. दिनकरजी त्याला जाताना पाहत राहिले. गार्डही तिथून बाहेर गेला.
अयांश आरवीला घेऊन आपल्या खोलीत पोहोचला आणि बेडवर झोपवले. तेव्हा पाण्याने भरलेले जग आणि रिकामा ग्लास असलेली ट्रे हातात पकडून राधे वर पोहोचला- "अयांश बाबा, पाणी!"
"टेबलवर ठेव?" अयांश आपला कोट काढत म्हणाला.
राधेने ट्रे बेडजवळ असलेल्या टेबलवर ठेवली आणि अयांशकडे पाहून, बेडवर पडलेली आरवीकडे पाहू लागला.
अयांश आपल्या शर्टची बाही वर चढवत- "काय आहे? पाणी ठेवले ना, जा इथून!"
"जी," राधे म्हणाला आणि तिथून गेला.
अयांशने आपल्या शर्टची बाही फोल्ड केली आणि आरवीकडे जाऊन म्हटले- "माई वाइफ, इतक्या खोल झोपेत झोपणे चांगले नाही. यू आर डेव्हिल हसबँड इज कम अ‍ॅट होम, चला उठ, खूप विश्रांती घेतली,,,,सकाळीच सांगितले होते ना, पती जागा होतो आणि माझी बायको झोपली राहते, चांगले वाटत नाही,,,माझ्या आधी कशी झोपू शकतेस तू? लवकर विसरतेस तू, मिसेस मेहरा, पुन्हा आठवण करावी लागेल." असे म्हणत अयांशने एका क्षणी टेबलवरून पाण्याने भरलेले जग उचलले आणि दुसऱ्याच क्षणी ते सारे आरवीवर उडवले (फेकले).
(क्रमशः)
This is already in Marathi.
यह पाठ पहले से ही मराठी में है।
आर्वी दिनकरजींना जाताना पाहत राहिली. ते जसेच ओझल झाले, आर्वीने जेवणाकडे पाहिले आणि नम डोळ्यांनी जेवण करू लागली.
दिनकरजी आत जाऊन सोफ्यावर बसले. राधे तिथेच हॉलमध्ये होता; तो त्यांच्याजवळ आला आणि म्हणाला— "मालक, काही हवे आहे?"
दिनकरजी— "नाही, राधे!"
राधे बाहेरच्या बाजूला इशारा करत— "त्यांनी जेवण केले?"
दिनकरजी— "करत आहे......करेल. थोडे जास्त, कितीही, पण करेल!"
त्याच वेळी राधे दिनकरजींच्या जवळ टेबलच्या जवळ बसून म्हणाला— "एक गोष्ट समजली नाही मालक, तुम्ही आधी म्हणत होतात ही मुलगी आयांश बाबांना बदलून टाकेल, नशिबाने भेटली आहे यांना तर ती त्यांना जगणे शिकवेल, सुधारून टाकेल, हे सगळे तुम्ही म्हटले आणि आता तुम्ही बाहेर म्हणून आला आहात की खाशील तभी इथून पळून जाशील, ताकद येईल तभी लढू शकेल......तुम्ही ती मुलगी इथे आयांश बाबांसाठी ठेवण्याचाही विचार करतो आणि तिला इथून जाण्याचा मार्गही दाखवतो? असे का म्हटले तिला?" (आपले डोके खाजवत)
हे ऐकून दिनकरजी हसले आणि म्हणाले— "ते मी असेच म्हणाले जेणेकरून ती जेवण करेल. आणि राधे, त्या मुलीचे इथे राहणे किंवा न राहणे, हे आता तुमच्या आयांश बाबांच्या हातात आहे. आणि हे तुम्हीही जाणता, आता इथून निघणे सोपे नाही. आपण काढून टाकू किंवा ती स्वतः जाईल, इथून निघून ती त्याला परत आणेलच!"
आर्वीने थोडे जेवण केले आणि झोळ्यावरून उठून परत मेन गेटच्या बाजूला गेली. आणि विचार करत स्वतःशी म्हणाली— "बस एकदा इथून निघून जाईन, मग तर इथे परत येण्यापासून रहा......इथून निघून सक्षमबद्दल देखील कळवायचे आहे. कुठे असेल, कसे असेल?!" (चिंताग्रस्त होत)
एक जुनी मिल, ज्यात थोडीशी लाईट होती, बाकी सगळीकडे रात्रीचे दाट अंधार पसरले होते. त्या मध्यमशी रोशनीमध्ये पाच-सहा गुंड टाईप माणसे एका माणसाला घेरून उभे होते. जो गुडघ्यांवर जमिनीवर बसला होता, ज्याचे हात-पाय, तोंड सगळे दोऱ्यांनी बांधले होते आणि तो आपले डोके झुकवून वेदनांनी आह भरत होता. त्याचवेळी तिथे असलेल्या एका माणसाचा फोन वाजला, जो कदाचित त्या गुंडांच्या गटाचा प्रमुख होता. त्याने सर्वांना शांत राहण्याचा हाताने इशारा केला आणि फोन रिसीव्ह करत म्हणाला— "जी साहेब!"
थोडीशी बोलून त्याने फोन कापून खिशात ठेवला आणि आपल्या साथीदारांना म्हणाला— "सुरुवात करा, ऑर्डर आला आहे. याला पुन्हा डोस देण्याचा!"
हे ऐकताच दोऱ्यांनी बांधलेल्या माणसाने झटक्याने आपले डोके वर केले आणि उम्म-उम्म (तोंडाने आवाज काढत) करत नाहीत डोके हलवू लागला. ज्याच्या डोळ्यांत असहायता, अश्रू, वेदना सगळे दिसत होते! सर्वांनी त्याच्याकडे पाहिले. त्याच वेळी त्यांपैकी एक माणूस म्हणाला— "धीरू भाऊ, अजून एक तासही झाला नाही आणि आता पुन्हा?"
"हो, तर आपल्याला हेच करण्यासाठी पैसे मिळाले आहेत. जर प्राण प्रिय आहे ना, तर लाग जा बेटा कामावर, नाहीतर याच्या जागी तुला बसवण्यात आपल्याला एक क्षणाचाही विलंब लागणार नाही!" धीरू रागात म्हणाला.
"माफ करा भाऊ!" तो माणूस म्हणतो आणि मग धीरूच्या इशार्यावर सर्वांनी काठी उचलल्या आणि त्या माणसाला काठ्यांनी मारू लागले! तोंड किती जोरात बांधले होते की ओरडण्याचा आवाजही त्या माणसाचा दाबला गेला!
"बस, थांबा! मारायचे नाहीये, जिवंत ठेवायचे आहे हे आता." धीरू म्हणताच सर्व थांबले आणि तो माणूस बेहोश होऊन जमिनीवर पडला. त्याचवेळी धीरूने पाण्याने भरलेले जग टेबलवरून उचलले आणि त्याने त्या माणसाच्या तोंडावर जोरात मारले.
तो होशात आला, पण त्याचे डोळे अजूनही बंद होते, जे त्याने अपार वेदना सहन करण्यासाठी मिळवून ठेवले होते. धीरू त्याच्या जवळ खाली बसला आणि आपल्या हातात त्याचे केस पकडून त्याचे चेहरे वर उचलले आणि म्हणाला— "अरे, होशात रहा! होशात राहील तभी तर वेदनांचा पता लागेल, जे तुला देण्यासाठी आपण सर्वांनी इतकी मेहनत केली आहे, ज्यासाठी आपल्याला खूप पैसे मिळत आहेत. जर तू असे बेहोश होईल आणि तुला या सर्वांचा अहसासच होणार नाही, आणि अहसास नाही तर आपली रोटी हिरावून जाईल......तुझ्यामुळेच तर आपण दाल-रोटी खाणारे पनीर खाणारे आहोत, काय बरोबर बोललो ना?" (हसत आपल्या साथीदारांकडे पाहत)
"हो भाऊ, बरोबर बोललो!" म्हणत सर्व माणसेही धीरू सोबत हसली. धीरूने त्या माणसाला झटक्याने सोडले आणि खाली उठत म्हणाला— "चलो रे, जेवण लावा. याला तर डोस दिला, आता आपणही पोटपूजा करूया, पोटात उंदरांनी घाई माजवली आहे. आणि हो, याचे लक्ष ठेवा, ना बेहोश होऊ शकेल आणि ना झोपू शकेल!" (जमिनीवर पडलेल्या त्या माणसाकडे पाहत जो वेदनांनी सिसकट होता!)
दोन माणसे त्याच्या देखरेखीसाठी तिथे राहिले आणि बाकी धीरूसोबत गेले.
आयांश आपल्या कॅबिनमध्ये चेअरवर बसला होता. त्याच वेळी तिथे विनीत आला. विनीतने दरवाजा नॉक करत म्हणाला— "आत येऊ?"
"नाही म्हणेन तर येणार नाही का?" आयांश त्याच्याकडे न पाहता म्हणाले.
विनित आत येत— "आता दरवाज्यापर्यंत आल्यावर काय परत जायचे, येईनच आत. तसे, घरी का गेला नाही?"
आयांश विनीतकडे पाहत— "उत्तर माहित असतानाही प्रश्न विचारणे गरजेचे आहे!"
विनित आयांशच्या जवळच्या चेअरवर बसून— "हो, कारण आज तू अर्धा तास उशीर आहे. पहा, अकरा वाजायला निघाले आहेत!" (आपली घडी आयांशसमोर करत)
आयांशने विनीतचा हात बाजूला केला आणि चेअरवरून उठला आणि जाऊन खिडकीजवळ उभा राहिला— "जातो तर उशीर रात्रीच आहे!" (आपले हात पँटच्या खिशात ठेवत)
विनित उठून आयांशकडे गेला आणि त्याच्याजवळ भिंतीशी चिकटून हात बांधून उभा राहून म्हणाला— "कमालची गोष्ट आहे ना, दुसराही आपल्याला दुःख देतो आणि मग आपण स्वतःलाही दुःख देतो......दुःख देणाऱ्यांना दुःख देणे समजते, पण स्वतःलाही दुःख देणे?"
आयांश विनीतकडे वळला आणि म्हणाला— "हे कधीही समजणार नाही तुम्हाला, कारण तुमच्या समजुतीपासूनच बाहेर आहे. तर का आपली समज लावतो? हम्म!"
विनित— "मानले माझ्या समजुतीपासून बाहेर आहे तू आणि तुमच्या गोष्टीही......तर तूच मला सांगतो काय चालले आहे हे? जे तू म्हणतो ते मी करतो, कधीही कारणही विचारत नाही आणि ना विचारायचे मला. तू जे बोलेल ते मी करू शकतो, पण दिसत नाही तुला असे आयांश......काय जे तुम्ही करत आहात, जसे तुम्ही जगता आहात, त्यापासून तुम्हाला समाधान आहे?" (प्रश्नार्थक नजरांनी आयांशला एकटक पाहत)
हे ऐकून आयांश एक क्षण तर शांत झाला आणि दुसऱ्याच क्षणी आयांश डेव्हिल स्माईल हसत— "हो, समाधानच आहे मला, खूप समाधान. आणि मी ठीक आहे, म्हणून आपली प्रश्न विचारणे थांबवा!"
विनित हे उत्तर मिळवून चिडत म्हणाला— "काय फायदा माझे प्रश्न विचारण्याचा? तुला उत्तर तरी द्यायची नसतात?"
आयांश— "जेव्हा माहिती आहे की उत्तर मिळणार नाही तर का प्रश्न विचारतो?"
विनित— "तुझ्याशी ना कधी मैत्री करायचीच नाहीये मला! काश ही मैत्री झालीच नाही......पाच वर्षे झाली आपण भेटले, पण वाटते ना तू मला समजू शकतो? आणि ना तू मला समजला नाहीये?"
आयांश तिथून जाऊन परत चेअरवर बसला आणि म्हणाला— "तर तुला कोणत्या निमंत्रणाचा दिला होता मी येऊन मित्र बनण्याचे? काय गरज होती बिझनेस पार्टनरपासून मला आपला मित्र समजण्याची? ना मी येऊन तुझ्याशी मैत्री मागितली आणि ना तुझ्याशी म्हटले की मिस्टर विनीत माझ्याशी मैत्री करशील?"
विनित आयांशकडे येत— "तर नाही म्हणत, बिझनेस पार्टनरच राहा म्हणत. फक्त बिझनेसच सांभाळतो मी, तुझ्या कांड नाही. माझीच किस्मत फुटली होती जो तुला मित्र मान बसलो!"
आयांश हसत— "तर आता मला का दोष देत आहात? स्वतःच्या पायावर कुऱ्हाड......नाही-नाही, कुऱ्हाडीवर तुम्ही पाय मारला आहे म्हणून भोगा. मैत्री किंवा वैर लोक विचार करतात की त्यांना माझे काय बनणे आहे, माझ्या फेवरमध्ये आहे तर मित्र, माझ्या विरुद्ध आहे तर शत्रू. यू नो, आयांश मेहरा फक्त रिटर्न देतो, साथीच्या बदल्यात साथ आणि दुःखाच्या बदल्यात दुःख!" (एटीट्यूड वाले लहजेत)
विनित आयांशकडे येत— "येस, आय नो. मोजके काही लोकच आहेत तुझ्या पर्सनल लाईफमध्ये, बाकी तर सगळे प्रोफेशनलमध्ये येतात. आणि मी तर दोन्हीमध्ये येतो ना, म्हणून काही सांगतो मला आणि खूप काही नाही. काहींनाच तुझे प्रेम आणि साथ नसीब होते, बाकींच्या वाट्याला तर द्वेष आणि दुःखच येते!"
आयांश— "हो, तर जो जसे पेरणार तो तसेच पावेल ना. आणि माझ्यासाठी फक्त दोनच लोक महत्त्वाचे आहेत, इतरांशी मला संबंधही नाही, हे तुम्ही जाणता!" (विनितकडे न पाहता)
विनित— "आता तर तुझ्या जीवनात त्या मोजक्या लोकांमध्येही घट झाली आहे ना......एक खूप खास कमी झाला, कुठे ठेवला आहे त्याला?"
हे ऐकताच आयांश चेअरवरून उठला आणि विनीतचा कॉलर पकडत म्हणाला— "आपल्या मर्यादेत रहा मिस्टर विनीत, मर्यादेत......मर्यादा ओलांडू नको. जितके मी पाहिजे तितकेच कोणी माझ्या जीवनात घुसतो, यू नो, सो डोंट क्रॉस योर लिमिट!"
विनित— "माझ्या जान, मैत्रीही अशी असते का?"
हे ऐकून आयांशने कॉलर सोडला विनीतला मागच्या बाजूला ढकलले आणि स्वतः टेबलवर हात ठेवून उभा राहिला. विनीत सावरत म्हणाला— "ओह हो, मी तर विसरलो. आयांश मेहरा सोबत जी मैत्री आहे, वेगळी तर असेलच ना......स्वतःच्या तकलीफीचा एक उफ्फ तक माझ्यापर्यंत येऊ देत नाही आणि माझ्यावर अडचण आली तर ढाल बनून उभा राहतो......स्वतःमध्ये आणि माझ्यामध्ये इतका बचाव का? मलाही तर संधी दे. किंवा बालपणीची मैत्री, पाच वर्षांची मैत्रीपेक्षा खास असते?" (एकटक आयांशकडे पाहत)
त्याचवेळी आयांश चेअरवरून आपला कोट उचलत— "चालतो आहे घरी......वास्तविकच उशीर होत आहे. दादूसह म्हटले होते येऊन भेटतो!"
"हे बरोबर आहे गोष्ट, मधोमध सोडून पळून जातो करते आहे आयांश मेहरा?" विनीत आयांशकडे पाहत म्हणाला.
हे ऐकून आयांश विनीतकडे पाहत म्हणतो— "पळून जात नाहीये, जात आहे. कालच लग्न झाले आहे माझे, नाही का? माझी बायको माझी वाट पाहत आहे. आता तुमच्या आर्वी भाभीला वाट पाहू देणे चांगली गोष्ट तर नाही. (हसत) आणि ऐका, मैत्री मैत्री असते, बालपणीची किंवा काही वर्षांची काही अर्थ ठेवत नाही, बस निभावणारा बरोबर असायला पाहिजे. आणि जो तुम्ही खूप चांगल्या प्रकारे निभावला आहे आणि असेच निभावत राहा. माझ्या आत झिरपण्याचा प्रयत्न करेल तर जळून राख होईल. आणि आता तुम्ही म्हटले ना, तुझ्यावर अडचण आली तर मी ढाल बनतो, तर बस मीच माझ्या आणि तुझ्यामध्ये उभा आहे. तुझ्यासाठी प्राण देऊ शकतो आणि जर निरर्थक बकवास केला तर तुझा प्राणही घेऊ शकतो!"
इतके म्हणून आयांश दरवाज्याकडे वाढला की विनीत म्हणाला— "झलन होती होती मला तुझ्या आणि तिच्या मैत्रीशी. तिचे स्थान घ्यायचे होते, ती तुझ्या प्रत्येक गोष्टीत सहभागी होती, बालपणापासून साथीदार होती ना आणि स्पेशलही. म्हणून विचार करतो की का मला ते सगळे मिळू शकत नाही? मीही तर मित्र आहे, पण एकाच क्षणी जेव्हा कळले की तिने विश्वासघात केला आहे तर मला माझ्या त्या विचार आणि त्या इच्छेपासून द्वेष होत आहे......नाही जाणायचे मला की तिने काय केले, नाही घ्यायचे तिचे स्थान, बस जितकेही ठेव, जितकेही समज, बस आपल्या जीवनात ठेव आणि काहीही नाही पाहिजे......बोलत नाही, सांगत नाही तू, पण मला ही मैत्री पाहिजे!" (वळून आयांशकडे पाहत)
आयांशची अजूनही त्याच्याकडे पाठ होती, तो न वळता म्हणाला— "पाहिजे आहे राहणे तर राहा, बस कधीही तिच्यासारखे बनण्याचा किंवा तिचे स्थान घेण्याचा विचार करू नको, नाहीतर काय अवस्था होईल हे विचारूनही तुमची रूह काप उठेल!"
विनित नाहीत डोके हलवत— "नाही-नाही, मी विनीतच ठीक आहे आणि तिथेच राहीन पक्का. नाही विचारेन आता काहीही. जेव्हा तू सांगशील काहीही तर स्वतःच सांगशील, माहीत आहे मला. मी वाट पाहेन, कोणी नाही, वाट पाहेन. आणि तसेच तुझ्या छातीत खूप सारे रहस्य लपले आहेत आणि ते मला माहीत आहे, इतकी माझी औकात नाही?"
आयांश विनीतकडे वळत— "खूप लवकर समजला, चालो चांगले आहे. औकातीत रहा करा. आता जाऊ किंवा काहीतरी आणखी विचारायचे आहे?"
विनित— "विचारायचे नाही, सांगायचे आहे. मला जर सांगण्याचे मन व्हावे ना, तर तिच्याबद्दल सांगण्यापूर्वी आर्वी भाभी बद्दल सांगणे!" (बतीशी दाखवत)
हे ऐकताच आयांशचे लक्ष जवळच टेबलवर पडलेल्या काचेच्या फुलदाण्याकडे गेले. आयांशने ते उचलले आणि विनीतवर फेकले!
"नाही......!" विनीत ओरडला. विनीत खाली बसला आणि फुलदान भिंतीशी जा लागले. विनीत काचेच्या तुकड्यांना पाहत— "ओएमजी! वाचलो, नाहीतर माझ्या कपाळालाही इतकेच तुकडे झाले असते!" (थुंक निगळत)
आयांशने आपल्या हातात पकडलेला कोट फेकला आणि विनीतकडे वाढत म्हणाला— "ते तर अजूनही होतील. त्या दोघांबद्दल तर नंतर जाणून घ्यायचे, आधी तुम्हाला आपल्याबद्दल सांगतो!"
विनित घाबरून टेबलच्या दुसऱ्या बाजूला पळत— "हे तर आणखी कठीण आहे. पाच वर्षांमध्ये ना जाणू शकलो तुझ्याबद्दल, पन्नास वर्षे लागतील तुम्हाला समजण्यामध्ये. यार, मी तर असेच म्हणत होतो. एक तर ना हे तुमचे राग खूप धोकादायक आहे!"
"आता का पळत आहात इकडे-तिकडे?" आयांश विनीतला पकडत म्हणाला जो कॅबिनमध्ये इकडे-तिकडे पळत होता.
"यार, माफ कर, जीभ फिसळते माझी? प्लीज, पहा मारू नको. पक्का नाही म्हणेन, उल्लेखही नाही करेन त्यांचा, आर्वी भाभीला आर्वी भाभीही नाही म्हणेन......माझा म्हणजे त्या मुलीला काहीही नाही म्हणेन, माफ कर!" विनीत लडखडती जिभेत म्हणाला.
आयांश त्याच्याकडे झपटला की विनीत वाचून बाहेरच्या बाजूला पळून गेला आणि जात-जात बोलून गेला— "आता घरी जा, कालच लग्न झाले आहे तेरे, तेरी बायको वाट पाहत आहे. आणि बॉस, मित्राची बायको भाभीच असते, तूने तिला बायको मानली तर मीही आर्वी भाभी मानली आहे!"
हे ऐकून आयांश दाढ पीसत कॅबिनमधून बाहेर पडला. इकडे-तिकडे पाहिले तर विनीत त्याला दिसला नाही. आयांश लिफ्टने खाली आला, तिथेही त्याला विनीत दिसला नाही— "रागही निर्माण करतो आणि आपल्या बोलण्याने जळलेल्यावर मीठ टाकण्याचे कामही करतो......असा कमीना मित्र कोणाालाही नाही मिळावा......" आयांश बडबडत ऑफिसमधून बाहेर पडला आणि आपल्या गाडीकडे वाढला.
विनित ऑफिसच्या पायऱ्यांवर बसला होता. लांब श्वास भरत म्हणाला— "वाचलो, नाहीतर आज तर मी भगवानाला प्रिय होतो. थँक्स गॉड, ऑफिसच्या पायऱ्या कोणी वापरत नाहीत, आयांश मेहरा तर पूर्णपणे नाही, नाहीतर ना इथे लपून राहतो आणि पकडलाही जातो. मग सिंहाचे पंजे आणि माझी मान!" (तोंडाने फूंकत)
त्याच वेळी विनीतचा फोन वाजला, काही नोटिफिकेशन आले असेल. विनीतने कोटमधून फोन काढला आणि फोनच्या स्क्रीनकडे पाहून म्हणाला— "जुनी मिल?"
(क्रमशः)
हा भाग उपलब्ध नाही.
आर्वी अयांशच्या घरातून पळून गेली होती आणि अयांश तिला शोधून आणण्यासाठी तिच्या मागे लागला होता. पळता पळता आर्वीचा वास झाला. रस्त्याच्या कडेला थांबून ती इकडे तिकडे पाहत म्हणाली—
"एक तास झाला पळताना. इथे कोणाचाही आधार मिळणार नाही. कळत नाही, मी कोणत्या रस्त्यावर आलेय. काहीच कळत नाही. एक तर ही रात्र आहे, ना फोन आहे माझ्याकडे. आणि जर मी कोणाशी बोलली तर माझी अडचण वाढू शकते. मिस्टर मेहरांना जर कुणी कळवलं तर… नाही, नाही! आणि इथे थांबू शकत नाही मी. चला आर्वी, तू इथे कुठे थांबू शकत नाहीस. आतापर्यंत मिस्टर मेहरांना कळालं असेल की मी पळून गेलेय. त्यांच्या ताब्यात परत येण्याआधी, त्यांच्या ताब्यापासून खूप दूर जायला पाहिजे तुला." आर्वीने आपला लहंगा नीट केला आणि तिथून पळायला लागली.
त्याच वेळी अचानक एक वेगाने येणारी गाडी आर्वीच्या समोर आली. समोरून येणाऱ्या गाडीची तीव्र लाईट आणि गाडी आपल्या जवळ वेगाने येताना पाहून आर्वी ओरडत आपल्या हथेलीने आपला चेहरा झाकला. गाडी आर्वीला आदळण्याआधीच कोणाच्या हाताने आर्वीचा हात पकडून तिला बाजूला खेचलं आणि गाडी तिथून निघून गेली.
त्याच वेळी आर्वीने जोरात डोळे उघडले आणि गाडी तिथून जाताना पाहून म्हणाली—
"वाचले! लोक गाडी कशी चालवतात! जिथे ब्रेक मारायला पाहिजे, तिथे ते वर चढवण्यास उत्सुक असतात. थँक्यू बप्पा!" (तोंडातून फुंकत) आणि दुसऱ्याच क्षणी, "थँक्स" म्हणत आर्वीने मागे वळून त्या माणसाकडे पाहिले ज्याने तिला वाचवलं होतं. तर आर्वीचे डोळे आश्चर्याने मोठे झाले.
"वि…विनित!" (लज्जितपणे)
विनित हात जोडून आर्वीच्या समोर उभा राहून हलक्या स्वरात हसत म्हणाला—
"हाय आर्वीभाभी!"
"नाही, नाही…" म्हणत आर्वी मागे सरकू लागली की विनित म्हणाला—
"असं करू नकोस, काही फायदा नाही. जिथून पळून आली आहेस, तिथेच जावे लागेल. आणि खरं सांगू तर तिथून असे पळून जाणे बरोबर नव्हते आर्वी, तू!"
आर्वीचे पाऊल तिथेच थांबले आणि ती म्हणाली—
"हे तुम्ही म्हणताय बरोबर केलं किंवा मी चुकीचं? तर चुकीचं साथ देऊन तुम्ही सर्वात जास्त चुकीचे आहात विनित! आणि मी तिथे का राहिली पाहिजे? मला माहित आहे माझ्यासाठी काय बरोबर आहे, काय चूक. तुम्हाला सांगण्याची गरज नाही. जो मैत्रीच्या मोहात अंध बनले आहेत!"
त्याच वेळी विनित म्हणाला—
"चला घरी!"
आर्वी म्हणाली—
"कधीही नाही!"
विनित म्हणाला—
"तुम्हाला यावे लागेल!"
आर्वी म्हणाली—
"मला का यावे लागेल? मला सांगा. तिथे परत जाण्यासाठी मी तिथून निघाले नाही विनित. मी येणार नाही!"
विनित म्हणाला—
"तुमची जिद्द तुमच्यासाठी धोकादायक ठरू शकते!"
आर्वी म्हणाली—
"कलपासूनच धोक्यांनी वेढलेली आहे मी. आता जाऊन थोडी आराम मिळाला आहे. तुम्हीही नीट ऐका, मी त्या नरकात परत जाणार नाही. तुमचे मित्र मिस्टर मेहरा जे पाहतात ते कधीच होणार नाही. हे तुम्हीही समजा आणि त्यांनाही समजवा. आणि हो, ज्या तीव्रतेने बरोबर-चूक न जाणून किंवा जाणूनही तुम्ही तुमची मैत्री निभावत आहात, तुमच्या मित्र अयांश मेहरांनाही मैत्रीचा थोडा पाठ शिकवा. ज्यांना कळेल की मैत्रीत साथ दिली जाते, विश्वासघात नाही!"
इतकं म्हणून आर्वी तिथून जाण्यासाठी वळली की विनित धावत तिच्या समोर आला आणि तिचा मार्ग रोखत म्हणाला—
"कृपया चला… तुम्हाला माझ्यासोबत यावे लागेल!"
आर्वीने आश्चर्य व्यक्त करत म्हणले—
"तुम्ही कसे लोक आहात? तुम्हाला हवे आहे की मी क्षणोक्षणी मरण्यासाठी त्या जागी जावी? तुम्हाला मारायचेच असेल तर वाचवण्याचा नाटक का केलं? मला गाडीच्या समोर येऊन मरू द्या. मला खेचण्याची काय गरज होती?"
विनित म्हणाला—
"असे कसे मरू देतो? तुम्ही आता माझी भाभी आहात… माझा कर्तव्य आहे तुमची रक्षा करणे!"
आर्वी हलक्या स्वरात हसत म्हणाली—
"मानवतेचे कर्तव्य सोडून नातेसंबंधाचे कर्तव्य पार पाडायला आला आहात. भाभी… सोडा ते. त्यांनी जबरदस्ती लग्न केलं. माझ्या मार्गावरून बाजूला हट आणि मला इथून जाऊ द्या!"
विनित नाहीशी डोके हलवत म्हणाला—
"नाही, नाही, जाऊ देऊ शकत नाही. आणि मी दोन्ही कर्तव्ये पार पाडत आहे. मानवतेचे कर्तव्य तुम्हाला गाडीच्या समोर येण्यापासून वाचवून पार पाडले. आणि आता नातेसंबंधाच्या कर्तव्याची वेळ आली. आता तुम्हीच विचार करा आर्वीभाभी, तुम्हाला वाचवले नाही तर माझा मित्र अयांश मेहरा विधुर होतो. आजच वर्तमानपत्रात तुमच्या लग्नाची बातमी छापली आहे, आणि उद्याच्या वर्तमानपत्रात छापेल— 'अयांश मेहराच्या गाडीच्या समोर येऊन त्यांच्याच पत्नी आर्वी मेहराचे निधन झाले.' चांगले वाटत नाही ना असे? कालच लग्न आणि आज शोक!" (विचार करण्याचा अभिनय करत)
आर्वी आश्चर्याने म्हणाली—
"व्हाट यू मीन… गाडी म्हणजे?"
त्याच वेळी आर्वीच्या मागे हाताने इशारा करत विनित हसत म्हणाला—
"घ्या भाभी, आले भाऊ! म्हणजे, तुम्हाला मनायला तुमचे लाडके सयां!"
हे ऐकताच आर्वीने जोरात मागे वळून पाहिले तर तीच गाडी, जी थोड्या वेळापूर्वी इथून निघाली होती, तीच त्यांच्याकडे येत होती! आर्वी मनातच स्वतःला म्हणाली—
"नाही, नाही, असं होऊ शकत नाही!" (थुंक गिळत)
त्याच वेळी गाडी आर्वीजवळ येऊन थांबली. अयांशने गाडीचे शीशे खाली केले आणि डेव्हिल स्माईल ओठांवर ठेवून खिडकीतून बाहेर हात काढून, बोटे हलवत म्हणाला—
"हाय माई डियर वाइफी!" (आर्वीकडे पाहत नाही)
आर्वी आपल्या मोठ्या डोळ्यांनी अयांशकडे आश्चर्याने पाहत आपले पाऊल मागे घेण्यास सुरुवात केली की अयांश आपले दोन्ही हात स्टीयरिंगवर ठेवून टेढ्या नजरेने आर्वीकडे पाहत म्हणाला—
"विनित, आपल्या आर्वीभाभीला सांगा, गाडीत येऊन बस!!"
विनित गाडीकडे इशारा करत म्हणाला—
"आर्वीभाभी, चला ना… स्वतः आणायला आले आहेत तुमचे पती तुम्हाला… गो!"
आर्वी दोघांकडे पाहत नाहीशी डोके हलवत म्हणते—
"नेवर!"
"मिसेस मेहरा, तुम्ही गाडीत येऊन बसणार आहात की मी गाडीतून उतरून तुम्हाला गाडीत बसवीन? जस्ट नाऊ, आता येऊन गाडीत बस, मी पुन्हा पुन्हा म्हणणार नाही!" अयांशने गाडीच्या आतून थोड्या रागात म्हटले.
विनित अयांशला म्हणाला—
"ओये, शांत रहा रे! एक तर बायको रागून घरातून पळून गेली आणि आता तू राग करशील तर मानेल थोडी… प्रेमाने रे… येत आहे, येत आहे. चला आर्वीभाभी!"
"ना मी गाडीत बसणार नाही, ना मी तुमच्यासोबत येणार!" असे म्हणत आर्वी तिथून पळायला लागली की विनितने आपल्या दोन्ही हातांनी तिचा हात पकडून तिला रोखले.
"कृपया आर्वीभाभी… तुम्ही जितके पळाल, तितकेच तुम्हाला अडचण येईल!"
"विनित, सोडा मला, जाऊ द्या कृपया, सोडा मला… मला तिथे जायचे नाही. तुम्हाला माहीत असतानाही की हे चूक आहे, तरीही आणि चूक करत आहात. सोडा मला?" आर्वी स्वतःला विनितपासून सोडवण्याचा प्रयत्न करताना म्हणाली.
त्याच वेळी अयांश एक क्षणही थांबल्याशिवाय गाडीतून बाहेर पडला आणि गाडीला चिकटून उभा राहून म्हणाला—
"प्रेमाची भाषा नाही, ही माझी भाषा समजते!"
हे ऐकून आर्वीने अयांशकडे पाहिले, ज्याच्या डोळ्यांत आर्वीने पळून जाण्याची जी कृती केली, त्याचा राग स्पष्टपणे दिसत होता. बस स्वतःला रोखून उभा होता! त्याच वेळी विनित आर्वीला अयांशकडे ढकलत म्हणाला—
"तर ज्याची बायको आहे, तोच सांभाळेल!"
आर्वी अयांशकडे जाऊन पडली. आर्वी खाली पडण्यापूर्वीच अयांशने आर्वीला खांद्यावरून घट्ट पकडले आणि रागाने भरलेल्या डोळ्यांनी एकटक आर्वीकडे पाहत म्हणाला—
"जो माझी आहे… ती मीच सांभाळीन, राईट मिसेस मेहरा!"
आर्वी अयांशच्या पकडीतून स्वतःला सोडवण्याचा प्रयत्न करताना ओरडली—
"सोडा मला! विनित, वाचवा आम्हाला! सोडा!"
त्याच वेळी विनितने आपल्या कोटमधून आपले चष्मे काढले आणि डोळ्यांवर चढवून "बाय गाईज" म्हणत तिथून निघून गेला. आर्वी त्याला जाताना पाहून ओरडत म्हणाली—
"तुम्ही असे जाऊ शकत नाही विनित… जाऊ शकत नाही. कृपया थांबा… आज आमच्या जागी तुमची कोणतीतरी बहीण असती, तरही का आपल्या चुकीच्या मित्राचाच साथ द्याल? त्या माणसाच्या हातात तिला सोपवू शकता ज्याला अतिशय निकृष्ट आहे?" (अयांशपासून स्वतःला सोडवण्याचा प्रयत्न करताना)
आर्वीच्या ओरडण्याचा विनितवर काहीही परिणाम झाला नाही, तो चालत गेला आणि चालत चालत थोड्या अंतरावर उभी असलेल्या आपल्या गाडीत बसून तिथून निघून गेला.
आर्वी "वाचावा, वाचावा!" ओरडत असते, त्याच वेळी अयांशने आपला हात आर्वीच्या तोंडावर ठेवला, ज्यामुळे तिचा आवाज तिच्या तोंडातच बुडून राहिला. आणि स्वतः फिरून आर्वीला तिच्या जागी उभी करून, गाडीला चिकटून उभी करून आणि तिच्यावर ओरडत म्हणाला—
"जस्ट शट अप!"
आर्वीने त्याच वेळी अयांशचा हात कापला. अयांशने आपला हात जोरात झटकला—
"ब्लडी गर्ल!" (ओरडत)
त्यावेळी अयांशच्या पकडीत आर्वीचा एक हात होता. आर्वीने स्वतःला त्यापासून सोडवले आणि अयांशला आपल्या हातांनी मागे ढकलून तिथून पळून जाण्यासच झाली, पण यशस्वी होण्यापूर्वीच पुन्हा अयांशने तिला बाजूने पकडून गाडीला जोडले.
"जितके माझ्यापासून दूर पळशील, तितकेच तू स्वतःला माझ्या जवळ पाशील!" (हात घट्ट पकडून आपले दाढ गुस्सात चावत)
अयांशने आर्वीला इतके घट्ट पकडले होते की त्यावेळी आर्वीच्या ओल्या डोळ्यांतून अश्रू तिच्या गालावरून खाली सरकत होते.
अयांशने आर्वीच्या जवळ येत पुन्हा आपली गोष्ट पुन्हा सांगितली—
"जितके माझ्यापासून दूर जाण्याचा प्रयत्न करशील, तितकेच तू माझ्याजवळ येशील. आणि आज तू माझ्यापासून दूर पळून, माझ्या विरुद्ध जाऊन जे हे गुस्ताखी केली आहे, त्याची शिक्षा भोगण्यासाठी तयार हो जा माई वाइफी?"
अयांशने इतके म्हटले आणि आर्वीला एक क्षण सोडून, दुसऱ्याच क्षणी आर्वीच्या गालावर जोराचा चापट मारला, ज्यामुळे आर्वी गाडीला चिकटून राहिली.
"आह…" आर्वीचा जोराचा ओरडा निघाला! तिने सावरून आपल्या गालावर हात ठेवले, ओल्या डोळ्यांनी आणि रागाने भरलेल्या चेहऱ्याने अयांशकडे पाहिले. तर अयांशने पुन्हा तिला बाहूंनी पकडले, तिच्याजवळ येत म्हटले—
"वार्न केले होते ना की असे काहीही करू नकोस जे मला आवडत नाही, आणि तू तसेच केले. खूप हुशार समजतेस ना स्वतःला? पाहिले करतेस हुशारी करून… जगाच्या कोणत्याही कोपऱ्यात जात असतीस तू अयांश मेहरापासून वाचू शकत नाहीस, कधीच वाचू शकत नाहीस!"
अयांशच्या मार आणि तीव्र पकडेमुळे आर्वीच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि वेदनांनी तिच्या शापा आवाज येऊ लागले. अयांश तिच्या डोळ्यांत रागाने पाहत असतो, त्याच वेळी आर्वीने आपले ओठ आत घेत दाढेने चावले आणि आपले डोळे जोरात मिटले.
(क्रमशः)
ही आर्वीने डोळे मिटले, तिला पाहत असलेल्या आयांशला तिच्या श्वासाच्या आवाजाने आणि तोंडावरून दिसणाऱ्या वेदनांनी अस्वस्थ केले. त्याने क्षणभर डोळे मिटले आणि क्षणातच आर्वीला सोडून तिच्या पाठीवरून वळला.
आर्वीला कळताच की आयांश तिला सोडून गेला आहे, तिने आर्ताच्या स्वरात डोळे उघडले. तिच्या डोळ्यांतून साठलेले अश्रू लगेच तिच्या गालांवरून वाहू लागले. ती ते पुसताना वेदनादायक आवाजात म्हणाली, "का बरं आपण कधी भेटलोच नाही पाहिजे होते. तो क्षण आमच्या आयुष्यात कधीच आलाच नाही पाहिजे होता जेव्हा आपण भेटलो होतो!"
तेव्हा आयांश आर्वीकडे वळला आणि म्हणाला, "भेट तर झाली आहे तुझी माझ्याशी, भेटच नाही तर तू माझीही झाली आहेस. काश आता कुठलीही गुंजाइश नसती. आणि हो, सत्य सांगायचे तर ज्या क्षणी मी तुझ्याशी भेटलो, ती माझ्या जीवनातील सर्वात दुर्दैवी क्षण होता!"
आणि मग त्याच क्षणी दोघांनी एकमेकांना रागाने भरलेल्या नजरेने पाहिले, ज्यामध्ये एकमेकांसाठी स्पष्ट द्वेष दिसत होता.
(भूतकाळात)
आयांश मेहरा, एक परिचित नाव, ज्याचे नाव टॉप बिझनेसमनच्या यादीत सर्वात वर येते. तो बिझनेस टायकूनमध्ये क्रमांक एक आहे, मेहरा इंडस्ट्रीजचा एकुलता एक वारसदार आणि सीईओ आहे. काही वर्षांत त्याने आपल्या कठोर परिश्रमाने आपले स्थान इतके उंच केले होते की प्रत्येकजण त्याच्याशी काम करू इच्छित होता. पण आयांश मेहरा फक्त त्यांनाच निवडत असे जे त्याच्याशी विश्वासू राहिले. विश्वास ठेवणाऱ्यांना आयांश मेहरा उंचीवर नेत असे आणि विश्वासघात करणाऱ्यांना क्षणार्धात मातीमध्ये मिसळून टाकत असे. तो जितका सुंदर दिसत असे, त्यापेक्षा अधिक त्यात त्याचे अटिट्यूड दिसत असे. दुसऱ्यांची लहानशी चूकही त्याला सहन होत नसे, कारण त्याचा अतिशय उच्च पातळीवरील राग होता.
त्याला प्रत्येक गोष्ट परफेक्ट हवी होती, ज्यामध्ये कोणतीही कमतरता नसावी. त्याला कोणाशीही काहीही संबंध नसतो, कोणाच्या भावनांनी त्याला काहीही फरक पडत नसे. सर्वात जास्त तो स्वतःशी संबंध ठेवत असे आणि स्वतःवरच आशा बाळगत असे. त्याचे मत होते की इतरांकडून आशा करणे म्हणजे आपली पराभव. म्हणूनच तो स्वतःवरच सर्वात जास्त विश्वास ठेवत असे. जे त्याला बरोबर वाटत असे, तेच निर्णय तो घेत असे. स्वतःच्या निर्णयांमध्ये आणि जीवनात तो कोणाचाही अनावश्यक हस्तक्षेप सहन करत नसे. तो जितका स्वतःला दाखवू इच्छित होता, तितकाच लोक त्याला ओळखत होते, फक्त ओळखत होते. त्याला समजणे कोणाच्याही वशात नव्हते. अतिशय गुंतागुंतीचा व्यक्ती होता महानायक आयांश मेहरा, वैयक्तिक आणि व्यावसायिक आयुष्य वेगळे ठेवणारा, काम संपले, नातेसंबंध संपले!
तो लोकांशी व्यावसायिक संबंध ठेवत असे. जर कोणी आयांशशी नातेसंबंध ठेवू इच्छित असेल किंवा व्यावसायिक संबंध वैयक्तिक बनवू इच्छित असेल, तर आयांश मेहराचा फक्त एकच उत्तर असेल, "व्यावसायिक दृष्ट्या नेहमी, वैयक्तिकदृष्ट्या कधीही नाही. म्हणजे काम झाले तर नक्कीच, अन्यथा तुम्ही तुमच्या मार्गाने आणि मी माझ्या मार्गाने." इतके सोपे उत्तर सर्वांना शांत करायला पुरेसे असे. जगभरात आयांशच्या नावाची आणि बाजारात त्याच्या कामाची, म्हणजेच व्यावसायिक कामाची किंमत काय आहे हे तर सर्वांना माहित होते, पण आयांश मेहराचे वास्तविक जीवन कसे आहे याबाबत सर्वांना अज्ञान होते!
आयांश मेहराने जितके इच्छित होते, तितकेच लोकांनी त्याला ओळखले, त्यापेक्षा जास्त तो कधीच काहीही विचार करत नसे. आयांशनेच अभ्यासानंतर हा व्यवसाय सुरू केला आणि स्वतःच गेल्या वर्षांत तो टॉपपर्यंत पोहोचवला. आयांशचे आई-वडील दोघेही नव्हते. दिनकरजींनीच त्याला वाढवले आणि शिकवले होते, जे आयांशसाठी सर्वात खास होते. प्रेमाच्या नावावर त्याच्याकडे त्याचे आजोबा होते आणि मित्राच्या नावावर सक्षम आणि विनीत होते. सक्षम त्याचा बालपणीचा मित्र होता आणि विनीत आयांशचा कॉलेज टाइमचा मित्र होता.
आयांशच्या नजरेत कुटुंब, नातेसंबंधाच्या नावावर फक्त हेच लोक होते ज्यांवर त्याला स्वतःनंतर विश्वास होता. कोणाशीही काहीही न बोलणारा, या तिघांशी काहीतरी बोलतच असे आयांश मेहरा. तो जास्त बोलणारा नाही, तर असा खामोशीने राहणारा व्यक्ती होता जो आपले रहस्य लपवण्यात निपुण होता. त्याला आपल्या कामाव्यतिरिक्त कोणाशीही काही संबंध नव्हता. सक्षम आणि विनीत यांपैकी सक्षम आयांशच्या अतिशय जवळ होता. म्हणजे ज्याच्याशी आयांश आपले प्रत्येक निर्णय, प्रत्येक गोष्ट दिनकरजी आणि विनीतपेक्षा जास्त शेअर करत असे. आयांशची जीवाची साथ होती सक्षम आणि विनीतची होती आयांशची. जितका आयांश सक्षमला मानत असे, तितकाच खास विनीत आयांशला समजत असे. विनीत जो आयांशसोबत सावलीसारखा राहत असे, तर सक्षमला आयांश आपले जीवन मानत असे. सक्षम वालिया, विनीत कुमार, दोघेही मित्र आणि मेहरा इंडस्ट्रीजमध्ये एमडी सोबतच व्यावसायिक भागीदारही होते. म्हणजे मेहरा इंडस्ट्री तीनही मिळून चालवत होते.
आयांश आपल्या ऑफिसच्या कॅबिनमध्ये बसला होता, तेव्हा विनीत त्याच्या कॅबिनमध्ये आला.
"मे आय!"
आयांश- "या!"
विनित आत आला आणि आयांशच्या समोर येऊन टेबलवर हात ठेवून उभा राहून म्हणाला, "काय बात आहे? आज खूप आनंदी दिसत आहात!"
आयांश विनीतकडे पाहत- "असे विचारत आहात मिस्टर विनीत, जसे माहित नाही?"
विनित- "तर चला एअरपोर्ट... माझ्या सौतणीला आणायला!"
आयांश- "या चला!"
विनित बडबडत- "एक-दोन महिन्यांनंतर आले असते, इतकीही काय घाई होती येण्याची!"
आयांश खुर्चीतून उठताना- "काय म्हणाला?"
विनितने लगेच डावे-उजवे डोके हलवले- "काही नाही बॉस... चला!"
आयांश पुढे जाताना म्हणाला- "मी ऐकले आहे. आणि हो, एक महिन्यानंतरच येत आहे!"
विनित आयांशच्या मागे जाताना मनात म्हणाला- "महिनाभरानंतर आले किंवा महिनाभर आधी, पडत आहे ना... खरं तर मला काय?"
आयांश पुढे जाताना- "जलदी कर आणि चिंता करू नको. तिच्या येण्याने तुझ्या जागेला काहीही फरक पडणार नाही, ती तिच्या जागी, तू तुझ्या जागी!"
विनित हसताना- "माहित आहे आणि आठवा बॉस, मी सावली आहे. कुठेही जाईल, तिथे मला सोबत मिळेल!"
आयांश- "आणि ती काय आहे?"
विनित आयांशपेक्षा पुढे जाऊन वेगाने चालत- "ती माझ्यासाठी काहीही नाही!"
इतके म्हणून विनीत आयांशपेक्षा पुढे गेला आणि लिफ्ट उघडली. आयांशने विनीतच्या या कृत्यावर नाहीशी डोके हलवले आणि दोघे लिफ्टने खाली उतरून एअरपोर्टसाठी निघाले.
आयांश आणि विनीत दोघेही एअरपोर्टवर पोहोचले. आयांश गाडीतून उतरताना म्हणाला, "आपण वेळेवर आलो आहोत ना!"
विनित ड्रायव्हिंग सीटवर बसून त्याच्या घड्याळाकडे पाहत म्हणाला, "वेळेपूर्वीच आलो आहोत बॉस, आणि मित्र तुमचा येत आहे, माझा नाही. म्हणून तुम्ही घड्याळे मोजा, मला पुन्हा पुन्हा वेळ पाहण्यास सांगू नका!"
हे ऐकून आयांशने आपले दोन्ही हात कमरेवर ठेवले आणि विनीतकडे पाहू लागला. आयांशला आपल्याकडे घूरताना पाहून, तोंड दाखवून लगेच म्हणाला, "काय झाले बॉस?"
आयांश- "असे का वाटते की काहीतरी जाळत आहे?"
विनित मनात- "माझ्या छातीत स्वतः आग लावून माझा प्रियकर माझ्याकडे विचारतो काय जाळत आहे, वाह... माझे हृदय जाळत आहे!"
आयांश विनीतच्या अभिव्यक्ती नोंदवताना- "मनात बोलण्यापेक्षा स्पष्टपणे बोला!"
विनित हकहुकून- "ते... ते... ते... ना गाडीचा इंजिन जाळत आहे, आता जाळेलच ना. आयांश मेहराची जी गाडी आहे, तसे आयांश मेहराचे डोके गरम राहते, त्याचप्रमाणे या गाडीचे इंजिन... उफ़!"
हे ऐकताच आयांशने आपल्या हाताच्या इशाराने म्हणाले, "गाडीतून बाहेर पडा?"
विनित- "बाहेर... आतच ठीक आहे ना!"
आयांश- "पाहा, बाहेर पडा, आताच?"
विनित आपले हात छातीवर ठेवताना- "माफ कर दे यार... मी ठीक आहे येथे, तुम्ही जा, मी गाडीतच वाट पाहत आहे... आपला मित्र आणा!" (हसताना)
आयांश विनीतकडे घूरताना- "तर तू बाहेर पडणार नाही?"
विनित लाळ गिळताना- "बॉस, जे बोलेल तेच करावे लागेल!"
आयांश- "तर चला बाहेर!"
विनितने आयांशकडे पाहत गाडीची खिडकी उघडली आणि बाहेर पडला आणि थोडासा हसताना, थोडासा घाबरताना म्हणाला- "प... प्लीज!"
आयांश विनीत जवळ येत- "पहिली बोलायला आणि मग घाबरता?"
विनित आपले पाऊल मागे घेताना- "जिभेवर ताबा नसतो!"
आयांशने त्याच वेळी विनीतच्या खांद्यावर हात ठेवला की विनीत त्याच्या खांद्याकडे पाहिला आणि मग आयांशकडे पाहून त्याच्या पापण्या झपकू लागल्या. म्हणून आयांशने विनीतच्या गालावर हलका चोप लगावत म्हणाले, "चला, आज काहीही बोलत नाही तुला!"
विनित- "का?"
आयांश आपले हात बांधून गाडीला जोडून उभा राहून म्हणाला, "आज मी आनंदी आहे, म्हणून!"
विनित- "ओह, आणि आनंदाचे कारण ते सक्षम... पाहा, जर त्या कारणाने मला शिव्या-मारहाणापासून सोडून देत आहात, तर काही गरज नाही. मला तुमच्या जीवनाच्या नावाचे एहसान नको आहे. इच्छा असेल तर एक-दोन मुक्के मार, चालेल!"
आयांश आश्चर्यचकित होऊन- "आर यू मेड?"
विनित- "येस, एम मेड!"
"सीरियसली... तुम्हाला काय समस्या आहे त्याच्याशी?" आयांश म्हणाला.
"तो स्वतः समस्या आहे," विनीत तत्क्षणी बोलला. मग आयांशने विनीतची कॉलर पकडत- "जस्ट शट अप, आणि आपल्या जिभेवर लगाम लावा!"
विनित आयांशकडे पाहत- "त्याच्यासाठी तू माझी कॉलर पकडतोस, माझ्यासाठी त्याची कॉलर पकडू शकतोस का?"
हे ऐकताच आयांशने विनीतची कॉलर सोडली आणि शर्ट नीट करून मागे सरकला. तेव्हा विनीत हसताना पुढे चालत म्हणाला, "म्हणूनच मी तिला माझी सौतन म्हणतो. चला, येत असेल तुमची जान!"
आयांश तिथेच उभा राहून मनात म्हणाला, "मी दाखवत नाही म्हणजे म्हणजे मी इच्छित नाही. तुझ्यासाठी जर माझा जीव द्यावा लागला तर मी देईन!"
तेव्हा विनीत मागे वळला आणि आयांशजवळ येऊन म्हणाला, "काय झाले? चला!"
आयांशने विनीतकडे एकटक पाहिले तर विनीत हसताना म्हणाला, "माझ्या मजाकांना गांभीर्याने घेण्याची काहीही गरज नाही. आधीपासून तुम्ही इतके गांभीर्याने काम करणारे आहात आणि गांभीर्याने होऊन गेला तर संभालणे कठीण होईल... चिल, माझी जीभ अशीच आहे, फिसळते!"
"एखाद्या दिवशी माझ्या हातांनी मरशील," आयांश म्हणाला तर विनीत म्हणाला, "तुझ्यासाठी मी स्वतः मरून जाईन. आता चला महाराज!" (पुढे हाताने इशारा करत)
आणि मग दोघेही एअरपोर्टच्या आत गेले.
वेटिंग एरियामध्ये आयांश आणि विनीत दोघेही सक्षमच्या फ्लाइटची वाट पाहत होते जी येत होती. थोड्या वेळातच फ्लाइट येते पण सक्षमचा काहीच अतापता नाही. आयांश आश्चर्यचकित होऊन विनीतला म्हणाला, "फ्लाइट तर आली, तो कुठे राहिला?"
विनित इकडे-तिकडे पाहत- "या फ्लाइटने आला असेल तर आतापर्यंत येऊन जाऊनच पाहिजे होते!"
आयांश- "व्हाट यू मीन?"
विनित- "याच फ्लाइटने येणार होता का?"
आयांश- "हो, याच फ्लाइटने येणार होता!"
विनित- "तर मग आला का नाही?"
हे ऐकून आयांशने वेटिंग एरियातून बाहेर पडून सक्षमला फोन लावला, पण सक्षम फोन उचलत नाही. आयांश पुन्हा सक्षमला फोन लावतो, त्याने तरीही कॉल उचलला नाही! आयांशला अस्वस्थ पाहून विनीत म्हणाला, "काय झाले?"
"येणार होता, आला नाही, आणि कॉलही उचलत नाही?" आयांश फोनकडे पाहत म्हणाला.
"तर का इतके अस्वस्थ होत आहात?" विनीतने आयांशच्या खांद्यावर हात ठेवत म्हणाले.
आयांशने आपला खांदा झटकून टाकला आणि विनीतकडे रागाने पाहत म्हणाला, "आता तुझ्यासारखा त्याच्या न येण्यावर आनंदी तर होऊ शकत नाही ना!"
"ओह, हैलो. त्याच्या येण्यावर मी आनंदी होतो किंवा नाही, पण तुम्हाला माहीत आहे त्याच्या येण्यावर तुम्ही आनंदी होता आणि या गोष्टीपासून मी खूप आनंदी होतो... लाओ, फोन द्या, मी ट्राय करतो." म्हणत विनीतने आयांशच्या हातातून त्याचा फोन घेतला आणि बाजूला होऊन सक्षमला फोन लावण्याचा प्रयत्न करू लागला.
सक्षमने एकदाही फोन उचलला नाही. आयांश या बाबतीत अस्वस्थ होत होता तर विनीत आयांशसाठी अस्वस्थ होता. तेव्हा आयांशच्या फोनवर मेसेज आला जो विनीतने वाचला तर हसताना आयांशकडे वळत म्हणाला, "सारी दुनिया आयांश मेहरासाठी थांबते पण तो कोणाच्यासाठीही थांबत नाही, एका व्यतिरिक्त. सर्व ज्याची वाट पाहतात, तो आयांश मेहरा फक्त एका व्यक्तीची वाट पाहतो. स्वतः त्याला एअरपोर्टवर घेण्यास येतो आणि त्या व्यक्तीला वेळच नाही की 'येत नाही आहे' एक कॉल करून सांगावे, तर जाणीवपूर्वक असे करतो तो आणि त्याच्या या कृत्यावर आयांश मेहरा ऊफ़ही करत नाही!" (आयांशचा फोन त्याच्याकडे वाढवत)
हे ऐकताच आयांशने आपला फोन घेतला आणि सक्षमचा आलेला मेसेज वाचला- "आज नाही, उद्या येत आहे. आज अत्यावश्यक काम आले आहे जे करूनच येईन. व्यस्त होतो म्हणून सांगू शकलो नाही... नंतर कॉल करतो, ओके!"
हे संदेश वाचताच आयांशने आपला फोन कोटच्या खिशात टाकला आणि एअरपोर्टच्या बाहेर निघाला. विनीत त्याच्या मागे चालत- "इतकीही काय घाई होती येण्याची? फक्त येण्याच्या वेळेपासून चालले आलो घेण्यास, विचारून तरी घेतले की येत आहे किंवा नाही!"
आयांश काहीही बोलला नाही, फक्त वेगाने चालत होता, तेव्हा एखाद्याशी आदळला. ज्याशी आदळला तो कोणीही नव्हता, तर आर्वी चतुर्वेदी होती! दोघांचीही भिडंत झाल्यावर दोघेही लडखडले. आर्वी पडायला लागली की आयांशच्या बाहूंनी तिला सांभाळले. आर्वी आयांशच्या बाहूंमध्ये होती आणि आयांश तिच्याकडे एकटक पाहत होता. विनीतसोबत ये-जा करणारे लोक त्या दोघांना पाहत होते, पण आयांश आणि आर्वीच्या नजरा एकमेकांवरच राहिल्या होत्या. तेव्हा "ओह, हैलो!" म्हणत आर्वी आयांशच्या खांद्यांना पकडून त्याच्या बाहूंमधून उठली आणि त्यावर ओरडत म्हणाली, "मिस्टर, पाहून चला! वादळासारखे उडतच आहात आणि सोबत इतरांनाही उडवत आहात. डोळे आहेत ना? अंधे तर नाही ना तुम्ही की समोरून येत असलेली एवढी मोठी (स्वतःकडे इशारा करत) मुलगीही दिसली नाही. आता स्वतः पडलात आणि मलाही पडवलात, हाडे मोडली ते वेगळे!"
पण आयांश मूर्ती बनला, पापण्या झपकवलेल्या नसताना, हालचाल न करता आर्वीच्या चेहऱ्याकडे एकटक पाहत होता. जणू त्याची नजर फक्त आर्वीवरच राहिली होती. आजूबाजूचे काहीही आयांशला लक्षात नव्हते. आर्वी काय बोलत होती, त्याकडेही त्याने काही लक्ष दिले नाही. त्याची नजर आर्वीपासून दूर होण्याचे नावच घेत नव्हती. सर्वात कुमार व्यक्ती, ज्यावर हजारो मुली मरतात, हजारो वेडी आहेत ज्याच्या एका झलकवर मर-मिटण्यास तयार होतात आणि आयांश त्यांना पाहतो, हे त्यांना नेहमीच हवे असते. पण जो आयांश मेहरा कोणत्याही मुलीकडे एक नजरही कधी पाहत नाही, आज तो एक चेहरा आपल्यासमोर पाहून हरवला गेला. आर्वीच्या एका झलकमध्ये आपले होश गमावले. ज्याला पाहून सर्वांच्या हृदयाची धडधड वाढते, आज त्याची धडधड अनियंत्रित वाढत होती... ज्यावेळी तो स्वतःही अनभिज्ञ होता!!
(क्रमशः)
आर्वी बोलणे थांबली आणि अयांशकडून काहीही प्रतिसाद न पाहता, ती त्याच्या जवळ आली आणि हात हलवत म्हणाली—
"ओह हेलो! अंध असल्याशिवाय तुम्ही बहिरे पण आहात का?"
पण अयांशने काहीही बोलले नाही. आर्वीने मोठ्या डोळ्यांनी आश्चर्याने आपली मान डावीकडे थोडीशी वाकवून क्षणभर अयांशकडे पाहिले आणि दुसऱ्याच क्षणी डोके हलवत म्हणाली—
"नक्कीच वेडा माणूस आहे. ना बोलतो ना काही म्हणतो. अंध-बहरा सगळेच आहे. चूक झाली तर माफी मागणे दूरच... फक्त पाहतच राहतो!"
तेव्हा विनित पुढे आला आणि थोडा वाकून अयांशकडे पाहत म्हणाला—
"सही म्हटले तुम्ही. (आर्वीकडे पाहून) आज तर अंध-बहरा सगळा झाला माझा बॉस! (पुन्हा अयांशकडे पाहून)"
तेव्हा आर्वीने विनितकडे पाहत विचारले—
"हे तुमच्या सोबत आहेत?" (अयांशकडे हात दाखवत)
विनितने लगेच डोके हलवले. आर्वी पुन्हा म्हणाली—
"यांचे वरचे माला हलले आहे. (डोक्याकडे बोट फिरवत) सांभाळा त्यांना आणि इथून घेऊन जाऊन कोणत्यातरी चांगल्या डॉक्टरकडून लवकर उपचार करवा!"
"हो," विनितने ताबडतोब म्हटले. आर्वी अयांशकडे पाहून डोके हलवत आपला ट्रॉली बॅग उचलला आणि तिथून निघून गेली. जाताना ती जेव्हा फिरली, तेव्हा आर्वीचे लांब केस अयांशच्या चेहऱ्याला स्पर्श करून गेले, ज्यामुळे तो आपल्या पापण्या झपकण्यास भाग पाडला.
अयांशच्या पापण्या फडफडल्या. विनितला अयांशच्या या अवस्थेवर खूप हास्य आले कारण त्याला अयांशकडून अशी अपेक्षा नव्हती. म्हणजे, असेही होऊ शकते, विनितने कधी विचार केला नव्हता आणि त्याला चांगलेही वाटत होते. आज पहिल्यांदाच त्याने आपल्या मित्राला एखाद्या मुलीकडे इतक्या लक्षपूर्वक पाहताना पाहिले होते. जो अयांश मेहरा कॉलेजच्या काळापासून आतापर्यंत कोणत्याही मुलीवर फिदा झाला नाही, मोस्ट बॅचलर बंदा अयांश मेहराची नजर आज पहिल्यांदाच एखाद्या मुलीवर स्थिरावली होती. या गोष्टीची विनितला खूप आनंद झाला होता. तेव्हा आपले हास्य दाबत विनितने अयांशचा खांदा टेकवत म्हटले—
"काय इरादा आहे बॉस?"
अयांशने विनितकडे पाहिले आणि "शट अप" म्हटले. नंतर पुढे पाहिले तर आर्वी त्याच्यासमोरून गायब झाली होती. अयांशच्या नजरांनी जणू तिला शोधण्याचा प्रयत्न केला, पण तेव्हा विनित अयांशच्या दुसऱ्या बाजूला येऊन खांदा टेकवत म्हणाला—
"गेल्या... तरी काय गोष्ट आहे रे? जो अयांश मेहरा प्रत्येक मुलीला इग्नोर करतो, आज पहिल्यांदाच त्या मुलीकडे तीव्रतेने पाहत होता. पसंद आली का? कधी पहिल्या नजरेचा प्रेम तर झाला नाही माझ्या बॉसला?" (उत्साहाने अयांशकडे पाहत)
अयांश विनितकडे घूरत होता. काही बोलण्यापूर्वीच विनित पुन्हा बोलू लागला—
"प्रत्येक मुलीला अयांश मेहरा त्यांना एक नजर पाहण्याची इच्छा असते, पण जो सर्वांना इग्नोर करतो, सर्वांचे हृदय तोडतो, सर्वांच्या आशा-आकांक्षांवर क्षणभर पाणी फेरतो, तो अयांश मेहरा आज त्या मुलीला इग्नोर करणे दूरच, त्याच्याकडून नजरही हटवू शकला नाही. काहीतरी वेगळी गोष्ट आहे त्या मुलीत, काहीतरी खास आहे त्या मुलीत ज्याने अयांश मेहरासारख्या कठोर माणसाला वितळवले, म्हणजेच त्याच्यावर टिकण्यास भाग पाडले!" (विचार करण्याचा अभिनय करत)
"झाले तेरे, आपले लॉजिक लावणे बंद कर आणि चला!" इतके म्हणून अयांश जाण्याचाच होता की विनितने पुढे येऊन आपले हात पसरून त्याला रोखले आणि म्हणाला—
"इतकी काय घाई आहे जाण्याची? विचार कर आली तर... अरे रे, लॉजिक नाही मॅजिक बोल! जे आज घडले आहे तेरेसोबत ते कोणत्याही मॅजिकपेक्षा कमी नाही. तशी मुलगी खरोखर कमालची होती. बहुतेकदा मुली तुझ्यासमोर खामोश होतात, तुला खामोशीने निहारतात, आज तू त्या मुलीसोबत ते सगळे करत होतास, ती बोलतच होती. सर्व मुली तुझ्या दिवानी आहेत पण ती तुला दिवान करून गेली. तुझे दोन शब्द ऐकण्यासाठी मुली तरसतात, त्यांना वाटते की तू त्यांच्याशी बोलशील आणि ती मुलगी तुला किती काही सांगून गेली! एवढेच नाही तर डांटून गेली! ज्या अयांश मेहराच्या समोर कोणाचीही जीभ उघडत नाही, माझीही नाही, ती इतके काही बोलून गेली तुला चांगले-वाईट सगळे, तू एक शब्दही बोलला नाही! सर्वांची बोलती बंद करणाऱ्या अयांश मेहराची आज त्या मुलीच्या समोर बोलती बंद झाली... ओह! तर हे असते प्रेम..." विनित बोलतच होता की अयांशने त्याच्या तोंडावर हात ठेवला आणि आपल्या हाताने तोंड दाबत म्हणाला—
"तू चूप ना झालास ना तर तेरी बोलती बंद होईल, तू काहीही बोलण्यासारखा राहणार नाहीस, सो नाउ शट अप!"
इतके म्हणून अयांशने विनितला मागे थोडा ढकलून सोडले तर विनित खोकत म्हणाला—
"जान पे तेरी बन आई त्या महोतरमा को देख और मेरी जान लेने पर तू तुला हुआ है... कमाल है साला! कोई इज्जत ही नहीं!"
विनितची नौटंकी पाहून अयांशने डोके हलवले आणि "तुम्ही सुधारणार नाही," असे म्हणत पुढे गेला. विनित त्याच्या मागे धावत म्हणाला—
"आम्ही सुधारणारी गोष्ट नाहीयेत. खरं तर मला तिचे नाव तरी काही कळायला पाहिजे होते... काश घेतले असते!" (थोडा दुःख व्यक्त करत)
अयांश चालत चालत—
"का?"
विनित—
"का काय? दुसऱ्या भेटीसाठी... आता नाव विचारले असते तर तू तिला तिच्या नावाने आठवतो, पता, नंबर घेतले असते तर भेटायला बोलावले असते. आता तर फक्त झलकच आठवेल आणि काहीही नाही तिचे तुम्हाला!"
"भेटणे लिहिले असेल तर पुन्हा भेटेल?" अयांशने म्हटले.
"काय गोष्ट आहे? तू नशिबाची गोष्ट करतो आहेस?" विनित म्हणाला.
"नाही! प्लॅनिंगची... नशिब सारख्या गोष्टी अयांश मेहरा मानत नाही आणि ही भेटही प्लॅनिंगशिवाय झाली आहे तर का एड्रेस घेऊन पुढच्या भेटीची प्लॅनिंग करायची? भेटणे असेल तर भेट होईल!" अयांशने चालत चालत विनितकडे पाहत म्हटले.
"ओह... वाव! म्हणजे तू पुन्हा तिला भेटायला इच्छितोस? का नाही इच्छितोस? होश उडवणारी अदा होती त्यात, जी पहिल्याच भेटीत माझ्या मित्राला फिदा करून गेली... आणि काय गोष्ट आहे? प्रत्येक काम प्लॅनिंगने करणारा अयांश मेहरा आज प्लॅनिंगच्या विरोधात बोलतो आहे!" विनितने चालत चालत अयांशचा खांदा थोपटत म्हटले. (हसत)
हे ऐकून अयांश तिथेच थांबला आणि विनितला रागाने आपली बोट दाखवत—
"शट अप!"
पण विनित कुठे चुप राहणार होता? तो पुन्हा बोलू लागला—
"मला शट अप म्हणेल पण आपल्या नजरांना कसे शट अप म्हणेल ज्या आता तिला शोधायला हव्या आहेत? आपल्या मनाला कसे शट अप म्हणेल जो तिला पुन्हा भेटण्याची इच्छा करेल?" (भौंह उंचावत)
हे ऐकून अयांशने विनितचा कॉलर पकडला आणि आपल्या जवळ करत म्हणाला—
"चूप! बिल्कुल चूप! आपल्या मनातून कथा बनवणे बंद कर, नाहीतर विचार कर तेरा काय होईल!"
एअरपोर्टवर असलेले लोक त्यांना पाहू लागले तर विनित सर्वांकडे पाहत म्हणाला—
"माना की तू मेरा जान मेरा जानेमन है, पर यार पब्लिक प्लेस है, थोड़ा तो रहम! सरेआम बदनामी हो जाएगी, मेरे प्यार की यूँ तो धज्जियाँ मत उड़ाओ! देखो, सब देख रहे हैं, लोग क्या सोचेंगे हमारे बारे में? बोलेंगे छी-छी! कोई शर्म नहीं... अभी रहने दो, बाद में अपना प्यार जता देना, प्लीज़ मेरे यार, दिलदार, सदाबहार!" (मासूमियत से)
हे ऐकून अयांशने क्षणभर तोंडातून फूंक मारली आणि दुसऱ्याच क्षणी विनितला धक्का देऊन सोडले ज्यामुळे तो जमिनीवर पडला.
विनित आपली बाजू मसळत—
"आह... काय करतो आहेस!"
अयांश—
"वहीं जिसके तू लायक है!"
विनित आपला हात वाढवत—
"हात तर दे?"
अयांश—
"बकवास करेल?"
विनितने नाहीत डोके हलवले आणि अयांशने त्याला हात देऊन वर खेचून उभे केले.
"थँक्स यार," विनितने आपला कोट नीट करत म्हटले.
अयांश—
"आता चुपचाप माझ्यासोबत चला, ओके!"
"ओके..." तेव्हा विनित जोरात म्हणाला, "यार वो लड़की वापस आ गई!" इतके ऐकताच अयांशने लगेच त्या बाजूकडे पाहिले जिकडे विनितने इशारा केला होता.
पण ती कोणतीही मुलगी नव्हती. विनित टाळ्या वाजवत जोरात हसला आणि अयांशपासून दूर जाताना म्हणाला—
"हालत देख अपनी! तू तो गया यार, क्या होगा अब तेरा!"
"असे काहीही नाही आणि हो, माझे नाही तेरे विचार कर आता काय होईल?" असे म्हणत अयांश विनितकडे झेपला की विनित एअरपोर्टबाहेर पळून गेला. अयांशही त्याला पकडण्यासाठी त्याच्या मागे धावत गेला.
आर्वी एअरपोर्टवरून निघून ऑटोने आपल्या घरी पोहोचली. घराच्या दाराशी येऊन आर्वीने डोअरबेल वाजवली पण कोणीही दरवाजा उघडला नाही. आर्वीने पुन्हा डोअरबेल वाजवली, पण यावेळीही दरवाजा उघडला नाही. मग आर्वी आपले मान पीटत स्वतःशी म्हणाली—
"हे अभि दरवाजा का उघडत नाहीये? आत काय करतोय? मला माहीत नाही आजचा दिवसच कसा आहे, त्रास देऊन ठेवला. एक तर फ्लाइट लेटचा प्रकार, मग तो एअरपोर्टवर त्या वेड्या माणसाशी भेटणे, ना काही बोलला ना हालचाल केली. पाहण्यात तर चांगले-खासे घरदार वाटत होते पण कृत्ये ओएमजी... पाहत तर असे होते मला जसे मी महाराणी विक्टोरिया आहे. आहे! खरे तर, आणि मग ऑटो मिळाला नाही, मिळाला पण त्याने मोठा चार्ज लावला आणि आता स्वतःच्या घराबाहेर उभी आहे वाट पाहत की कधी हा महान दरवाजा उघडेल. पण उघडेल तेव्हा ना जेव्हा आत महान प्राणी येऊन तो उघडेल... प्रत्येक वेळी माझ्या सोबतच का असे होते बप्पा? बँड बजते माझी तर!" असे म्हणत आर्वी पुन्हा डोअरबेल वाजवण्यासाठी झाली की तेव्हा दरवाजा उघडला.
समोर उभा तरुण, जो खूपच सुंदर आणि क्यूट होता, त्याने "हेलो आर्वी," असे म्हणत आपला हात हलवला. तो आर्वीच्याच वयाचा अभिनव (अभि) होता, ज्याने ब्लॅक बनियन आणि व्हाइट लोअर घातले होते. चेहऱ्यावर त्याचे बिखरे केस आले होते ज्यामुळे त्याच्या आनंदाने चमकणाऱ्या डोळ्या स्पष्ट दिसत होते. तो आनंद कदाचित आर्वीला समोर पाहिल्यावर होता. आणि ओठांवर त्याची एक खूपच सुंदर स्माईल होती जी त्याच्या आनंदाला उत्तम प्रकारे व्यक्त करत होती. पण आर्वी त्याच्या हेलोचे उत्तर न देता दाराशी चिकटून उभी राहून म्हणाली—
"इतका वेळ लागतो दरवाजा ओपन करण्यात!"
अभि आपले कान पकडत—
"सॉरी यार, वो बाथरूम में था!"
आर्वी—
"तुम्ही कधी बाथरूममध्ये नसता अभि!"
अभि आपल्या मानवर हात फिरवत म्हणाला—
"हम्म, जेव्हा आधीपासून कोणी बाथरूममध्ये असेल!" (विचार करत)
हे ऐकताच आर्वी हसली आणि आपला हात वाढवून अभिचे डोके हलवत म्हणाली—
"पागल!"
अभि हसून—
"वो तो मैं हूँ और अब तुम आ गई तो मेरा महापागल होना तय है!"
"अच्छा जी!" आर्वीने अभिकडे घूरत म्हटले तर अभि म्हणाला—
"घूरना बाद में, पहले मिल तो लो मुझसे मेरी जान!" असे म्हणून अभिने आर्वीला आपल्याकडे ओढून लगेच आपल्या गळ्यात मिठी मारली.
आर्वी आनंदाने अभिला मिठी मारत म्हणाली—
"तुमसे नहीं मिलूंगी तो किससे मिलूंगी यार? एक तुम ही तो हो मेरा सच्चा प्यार!"
(क्रमशः)
