1. She is Mine - Chapter 1

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रोवान डेविस अपने दाहिने हाथ में शिशु पालना और बाएं हाथ में लैपटॉप बैग लेकर अपने कार्यालय में चले गए।

जैसे ही वह अपने कार्यालय में पहुंचा, उसने पालने को कॉफी टेबल पर रख दिया और नीचे देखा तो उसकी भतीजी शांति से सो रही थी।

अठारह महीने की बेबी आयला उसकी सौतेली बहन की बेटी थी।

लेनी उनके जीवन में तब आई जब वह बारह साल के थे और लेनी दस साल की थी। अपनी माँ की मृत्यु के तीन साल बाद, उनके पिता विलियम डेविस ने एलि लोकासन से विवाह किया, जो एक विधवा थीं और उनकी एक दस साल की बेटी थी।

जब उनके पिता ने दोबारा शादी की, तो वह एक दुष्ट सौतेली माँ के अत्याचारों से निपटने के लिए पूरी तरह तैयार थे, क्योंकि उनका मानना था कि सभी सौतेली माँएँ सिंड्रेला की सौतेली माँ की तरह होती हैं।

लेकिन एलि डेविस अपने बेटे की तरह प्यार करती थी और उसकी देखभाल करती थी। अपने पिता की दूसरी शादी से रोवान को एक और माँ और एक प्यारी बहन मिली।

लेनी की मुलाकात जॉन से होने तक जीवन खुशियों से भरा था। विलियम और रोवान ,जॉन के साथ लेनी के रिश्ते के खिलाफ थे, क्योंकि वह आदमी एक बेकार आदमी था, या ऐसा वे सोचते थे।

रोवान ने लेनी को इस रिश्ते से दूर रखने की पूरी कोशिश की, लेकिन इससे वह और भी जिद्दी होती गई। और अंत में, उसने अपने परिवार के बजाय अपने प्यार को चुना और उसके साथ भाग गई।

लेनी के पिता एक प्रसिद्ध व्यवसायी थे, और लेनी उनकी सारी सम्पत्तियों की एकमात्र वारिस थी। स्वाभाविक रूप से, वह सोने की खुदाई करने वाले चालाक जॉन थॉम्प का निशाना बन गई।

और जब तक लेनी को सच्चाई का एहसास हुआ, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

बच्ची आयला का जन्म हो चुका था और लेनी की आधी जमा पूंजी खत्म हो चुकी थी।

लेकिन लेनी इतनी स्वाभिमानी थी कि वह सीधे अपने भाई के पास मदद के लिए नहीं आ सकती थी। उसने वसीयत बनाई, जिसमें लिखा था कि अगर उसे कुछ हो गया तो उसकी सारी संपत्ति बेबी आयला को मिलेगी और बच्चे को उसके भाई रोवान डेविस के संरक्षण में छोड़ दिया जाएगा।

तीन सप्ताह पहले लेनी और जॉन की एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी, और उसी समय रोवान पहली बार अपनी भतीजी से मिले थे।

वह लेनी से बहुत नाराज था क्योंकि उसने उसे और उसके परिवार को छोड़कर उस व्यक्ति को चुना जिससे वह मात्र एक वर्ष पहले मिली थी।

लेकिन उन्होंने कभी गलती न दोहराने की कसम खाई।

लेनी ने आयला को उसकी देखभाल में छोड़ा था, और वह उस लड़की की देखभाल के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करेगा।

लेकिन एक बच्चे की देखभाल करना कोई आसान काम नहीं है। उसे एक दिन में ही यह एहसास हो गया। कल ही बाल कल्याण समुदाय ने बच्चे को रोवान को सौंप दिया।

"रोवान। मिस्टर गेब्रियल क्लार्क आपसे मिलने आए हैं," उनकी सहायक क्लेयर ने कहा।

उन्होंने अपनी सोती हुई भतीजी को देखा और उसे परेशान नहीं करना चाहते थे, इसलिए उन्होंने ओफिस में बैठक न करने का निर्णय लिया।

"उसे मिनी-कॉन्फ्रेंस रूम में मेरा इंतज़ार करने के लिए कहो। और क्लेयर, यहाँ बैठो और मेरे वापस आने तक अपना काम करो। उस पर नज़र रखो। अगर वह जाग जाए, तो उसे बोतल दे दो, और अगर वह इसे लेने से मना करे, तो मुझे बुलाओ," उसने कहा, और उसके सहायक ने हर निर्देश पर सिर हिलाया।

क्लेयर पांच मिनट बाद वापस आई और उसे बताया कि उसने जो भी कहा था, वह उसने किया।

"उस पर नज़र रखना," यह कहकर रोवान अपने ओफिस से बाहर मिनी-कॉन्फ्रेंस में चला गया।

"good morning" रोवान ने अपनी कानूनी टीम के प्रमुख का अभिवादन किया।

"good morning, roman।"

"सब ठीक है? तुम परेशान दिख रहे हो?" रोवान ने पूछा।

"रोवान डेविस तुम्हारे जीजा के परिवार ने बच्चे की कस्टडी के लिए नेनी हायर की है," गेब्रियल ने कहा, और रोवान ने कोसा।

गेब्रियल ने कहा, "उनका मक़सद यह है कि बेबी आयला उनके जीवन का हिस्सा रही है, और वह आपसे कहीं अधिक उनसे परिचित है, जबकि आप उससे पहले कभी मिलने नहीं गए।"

"Damn it।"

"और जॉन का भाई एक शादीशुदा आदमी है जिसके अपने दो बच्चे हैं। और वे कहते हैं कि आयला का एक कुंवारे के बजाय एक परिवार के साथ बेहतर जीवन होगा।" गेब्रियल ने कहा।


"वे सिर्फ़ आयलाका पैसा चाहते हैं। मैं उन्हें ऐसा नहीं करने दूँगा," रोवान ने ठंडे स्वर में कहा।

"लेनी की इच्छाशक्ति बहुत मजबूत है। इसलिए, उनके इस तर्क से कोई परेशानी नहीं है कि आप पहले कभी बच्चे से मिलने नहीं गई हैं। लेकिन उनका यह तर्क कि आयला के लिए कुंवारे की बजाय परिवार के साथ रहना बेहतर है, हमारे लिए समस्याएँ पैदा कर सकता है।"

"उन्हें चुकाने की क्या संभावनाएं हैं?"

"यह अस्थायी रूप से काम कर सकता है। वे बाद में उन्हीं के साथ फिर से आ सकते हैं।"

"हमारे पास और क्या विकल्प है?"

गैब्रियल ने कहा, "रोवान , आपके लिए सबसे अच्छा विकल्प यही होगा कि आप शादी कर लें।"

"क्या!!"

"यह कानूनी और भावनात्मक रूप से फ़ायदेमंद हो सकता है। आयला को एक माँ की ज़रूरत है।"

"मैंने तीन हफ़्ते पहले अपनी बहन को खो दिया। अब आप मुझसे शादी की उम्मीद कैसे कर सकते हैं?"

"हमारे पास कोई दूसरा विकल्प नहीं है, रोवान ।"

रोवान झुंझलाहट में बोला। अब वह दुल्हन कहाँ से ढूँढ़ेगा? सिर्फ़ दुल्हन नहीं। एक दुल्हन जो तुरंत माँ बनने के लिए तैयार हो?

"अब आप जा सकते हैं, अंकल। मैं जल्द ही आपके पास वापस आऊँगा।''

वह अभी शादी के लिए तैयार नहीं था। उसके पिता ने छह महीने पहले ही सीईओ का पद उसे सौंपा था और वह अभी नए पद पर जम ही रहा था। अब वह शादी कैसे कर सकता था?

**

बेला स्मीथ तितली की तरह ओफिस में इधर-उधर दौड़ती रही।

उसे यह जगह बहुत पसंद आई। वह दो दिन पहले ही ऑफिस में नई एरंड गर्ल के तौर पर शामिल हुई थी।

उसे बस इतना करना था कि फाइलें इधर से उधर ले जाना। ज़ेरॉक्स कॉपी लेना और बॉस के लिए कॉफ़ी बनाना।

बॉस पिछले दो दिनों से छुट्टी पर था, इसलिए बेला को कॉफ़ी बनाने की ज़रूरत नहीं थी। लेकिन एचआर विभाग में काम करने वाले टॉम ने उसे बताया कि बॉस आज ऑफ़िस में है, इसलिए उसे कॉफ़ी उसके ऑफ़िस से ही मंगवानी चाहिए।

बेला ने जब ओफिस का दरवाज़ा खटखटाया तो एक स्त्री की आवाज़ उसे अन्दर आने के लिए कह रही थी।

उसने दरवाजा खोला और देखा कि क्लेयर अपने लैपटॉप के साथ कार्यालय में बैठी हुई थी।

बेला ने उस महिला को देखकर उज्ज्वल मुस्कान बिखेरी।

"नमस्ते, क्लेयर।"

"अरे, बेला । तुम यहाँ क्या कर रही हो?" क्लेयर ने मुस्कुराते हुए पूछा।

"बॉस के लिए कॉफ़ी लेकर आई हूँ," बेला ने कहा और कॉफ़ी मेज़ पर रख दी।

वह क्लेयर से थोड़ी बातचीत करने के लिए मुड़ी, तभी उसकी नजर उस पालने पर पड़ी, जिसमें एक प्यारा सा बच्चा था।

"ओह, कितना प्यारा है," बेला ने सोते हुए बच्चे को देखकर खुशी से कहा।

"शशश. उसे मत जगाओ."

"यह बच्चा किसका है?" बेला ने पूछा।

"यह बॉस का है..." क्लेयर का फ़ोन बजने पर वह चुप हो गई।

"हैलो। हाँ। मैं वहाँ आऊँगी। एक सेकंड," क्लेयर ने कहा और फ़ोन रख दिया।

"बेला। बस यहीं रहो और उस पर नज़र रखो। मैं एक मिनट में वापस आ जाऊँगी," क्लेयर ने कहा, और बेला उस प्यारे बच्चे को घूरने में बहुत खुश थी।

बेला बच्चे के पालने के पास बैठ गई और सो रहे बच्चे से बात करने लगी।

"तुम्हारा नाम क्या है? तुम लड़का हो या लड़की? अगर तुम लड़के हो, तो मिकी तुम्हारे लिए ठीक रहेगा। अगर तुम लड़की हो, तो मैं तुम्हें मिन्नी बुलाऊँगी। नहीं-नहीं। मैं तुम्हें एंजल बुलाऊँगी। तुम कब तक सोओगे?? जब तुम जागोगे, तो शायद हम खेल सकते हैं। मेरे घर में कभी कोई बच्चा नहीं था। मैं छोटा बच्चा हूँ। क्या तुम इकलौती संतान हो? या तुम्हारा कोई बड़ा भाई या बहन है? तुम किसके साथ आई हो?"

वह लगातार बड़बड़ाती रही और शोर के कारण बच्चा जाग गया।

छोटी बच्ची ने चारों ओर देखा और स्वयं को एक अजनबी के साथ एक अजीब जगह पर पाया, और वह अपने पालने में उठकर बैठ गई और जोर-जोर से रोने लगी।

बेला घबरा गई, उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे। उसे पहले कभी किसी रोते हुए बच्चे से नहीं जूझना पड़ा था।

इससे पहले वह जिन भी बच्चों से मिली थी, उनके साथ उनकी माँएँ भी थीं।

"अरे अरे, मिकी। अच्छे बच्चे रोते नहीं हैं," बेला ने कहा और बच्चे को उठाने की कोशिश की, जिसने बेला के बाल खींचते हुए जोर से विरोध किया।

"आउच!" बेला दर्द से चिल्लाई, और बड़ी मुश्किल से उसने अपने बाल बच्चे के चंगुल से छुड़ाए।

"जब तुम सो रही थीं तो कितनी प्यारी लग रही थीं?" बेला ने शिकायत की, जिस पर बच्चा फिर से रोने लगा।

"ठीक है-ठीक है। मैं डांस करूंगी। तुम्हें डांस करना पसंद है?" बेला ने पूछा।

“Yahhh

Baby Shark doo doo doo,
Baby Shark doo doo doo,
Baby Shark.

Mummy Shark doo doo doo,
Mummy Shark doo doo doo,
Mummy Shark.

Daddy Shark doo doo doo,
Daddy Shark doo doo doo,
Daddy Shark.।"

बेला ने अजीब नृत्य करते हुए गाना गाया और बच्ची ने रोना बंद कर दिया, क्योंकि उसने अपने सामने खड़ी महिला की अजीब हरकतें देखीं।

रोवान अपने ओफिस की ओर वापस जा रहा था जब उसने क्लेयर को देखा।

"क्लेयर? तुमने आयला को अकेला छोड़ दिया? मैंने तुम्हें उस पर नज़र रखने के लिए कहा था!"

"वह अकेली नहीं है, रोवान। बेला उसके साथ है। मुझे बाहर आना पड़ा क्योंकि कोई अर्जनट कॉल था," क्लेयर ने माफ़ी मांगते हुए कहा।

"बेला कौन है?"

"वह हमारी नई इंप्लोय है। वह दो दिन पहले ही आई है।"

"तुमने आयला को एक अजनबी के पास छोड़ दिया?" रोवान ने अपनी सचिव से निराश होकर पूछा।

क्लेयर ने कहा, "बेला बच्चे को कोई नुकसान नहीं पहुंचाएगी।"

"मैं जाकर देखूंगा," रोवान ने कहा और जल्दी से अपने ओफिस चला गया।

उसने दरवाजा खोला और वहाँ खड़ा होकर यह दृश्य देखता रह गया।

“Yahhh

Baby Shark doo doo doo,
Baby Shark doo doo doo,
Baby Shark.

Mummy Shark doo doo doo,
Mummy Shark doo doo doo,
Mummy Shark.

Daddy Shark doo doo doo,
Daddy Shark doo doo doo,
Daddy Shark.।"


एक छोटी सी लड़की कुछ अजीब नृत्य कर रही थी, और बच्ची आयला अपने पालने में जाग रही थी, और अपनी आँखें फाड़े आश्चर्य से अपने सामने के दृश्य को देख रही थी।

वह केवल इतना ही कह सका, "What the!!"