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The Untold Mystery: एक रूहानी सफ़र – Series 1 By Archana Thakur "एक हनीमून... एक लिफ्ट... और एक श्रापित गांव – फिर जो हुआ, वो किसी ने सोचा न था..." जैसलमेर के वीरान रेगिस्तान में बसा कुलधरा गांव, जहां पिछले 200 सालों से कोई नहीं बसा – और अब भी... The Untold Mystery: एक रूहानी सफ़र – Series 1 By Archana Thakur "एक हनीमून... एक लिफ्ट... और एक श्रापित गांव – फिर जो हुआ, वो किसी ने सोचा न था..." जैसलमेर के वीरान रेगिस्तान में बसा कुलधरा गांव, जहां पिछले 200 सालों से कोई नहीं बसा – और अब भी, रात के सन्नाटे में वहां कुछ हिलता है... गूंजता है... जतिन और निधि एक रोमांटिक हनीमून पर आए थे, लेकिन एक अनजान मुसाफ़िर को लिफ्ट देना उनके जीवन की सबसे डरावनी भूल बन जाती है। निधि रहस्यमयी हालात में कुलधरा के खंडहरों में मिलती है – बेहोश और बदहवास। तब शुरू होती है एक रूहानी जंग – प्यार और श्राप के बीच, जहां हर कदम पर है रहस्य, डर और एक अदृश्य साया। क्या जतिन निधि को बचा पाएगा? क्या उनका प्यार श्राप से लड़ पाएगा? या कुलधरा की रूहें हमेशा के लिए उनका पीछा करेंगी? रहस्य, रोमांच और रूहानी प्यार से भरी ये कहानी आपको आख़िरी पन्ने तक बाँधे रखेगी। "The Untold Mystery: एक रूहानी सफ़र" – वो रात जो सब कुछ बदल दे... 💀💔✨
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निधि ने कराहते हुए अपनी आँख खोली| उसके शरीर का पोर पोर दुःख रहा था फिर भी किसी तरह से उसने अपनी स्थिति का जायजा लिया| उसके हाथ पैर उसी के दुपट्टे से बंधे थे और मुंह पर रुमाल को तिरछा कर बांधा गया जिससे उसे साँस लेने में काफी तकलीफ हो रही थी| अपनी ऐसी हालत देख उसकी आँखों से आंसू बह निकले| क्या से क्या हो गया| कहाँ कल तक होटल के मखमली रूम में अपने पति संग अपना हनीमून मनाने आई थी वहीँ आज वह ऐसी दुखदाई स्थिति में पड़ी है| धीरे धीरे पिछला सब याद करने की कोशिश करती है कि कैसे चार दिन पहले ही वे दोनों कार से उदयपुर से जैसलमेर आए थे और सैंड ड्युन्स की नाईट में बुकिंग पूरी कर उसने जी भर कर जैसलमेर का महल घूमा| उसका मन सारी खुशियाँ पाकर झूम रहा था कि एक गलती उनसे हो गई जब रात को मार्किट से लौटते उसके पति ने दो अजनबियों को लिफ्ट दे दी| उसने एतराज़ भी किया पर जतिन कहाँ सुनने वाले थे उनसे किसी की भी तकलीफ नहीं देखी जाती| उन दोनों में से किसी एक के पैर पर चोट लगी थी ऐसा उन लोगों ने बताया और उनकी तकलीफ सुन जतिन ने उनके लिए कार रोक दी|
“बैठो - यहाँ से मुख्य सड़क दूर है – हम भी वही जा रहे है – छोड़ दूंगा |”
जतिन के कहते वे दोनों अजनबी खुश होते कार का पिछला दरवाजा खोलकर बैठ गए|
उसी पल निधि को असहजता महसूस हुई जब अजनबियों ने बहुत जल्दी उसके पति से आत्मीयता जैसी बातचीत भी शुरू कर दी|
“आपने जैसलमेर की हवेली देखी – क्या गजब बनी है – लगता है पैसे का पेड़ रहा होगा राजा के पास|” वह जबरन दांत दिखाता हँस रहा था|
“हाँ अभी हम लोग सैंड ड्युन्स से आ रहे है – काफी दूर है मुख्य सड़क से – अभी आधा घंटा और लगेगा |”
“कोई बात नही – हम आराम से है - ये रात हमे याद रहेगी |”
जतिन उस अजनबी की बात पर बस धीरे से मुस्करा दिया पर निधि को बिलकुल भी अच्छा नही लग रहा था|
चारों ओर खामोशी थी और कार सुनसान रास्तों पर चली जा रही थी| राजस्थान की ठंडी रातें और दूर दूर तक फैला रेतीला समंदर अब उसके लिए भयावह होता जा रहा था| यहाँ रास्ते लम्बे और सुनसान भरे होते है ये सोच अपनी तरफ का शीशा हल्का सा सरकाकर वह बाहर देखने लगी कि सहसा कोई हाथ उसके चेहरे पर पड़ा और उसके बाद अचानक से उसकी आँखों के आगे सब धुंधला हो गया|
***
निधि को तबसे अब जाकर होश आया| धीरे धीरे उसकी सुप्त तन्द्रा जागी और सबसे पहले उसे अपने पति जतिन की याद हो आई | उसका जो भी हाल था पर जतिन का ख्याल कर उसका मन हुलस उठता है| ये क्या हो गया? वह अपनी हालत देखती है वह उस समय किसी अँधेरी जगह बंधी हुई थी और जतिन का कहीं अता पता नही था| वह मन ही मन ये सोच बिलख उठी कि उसके घर वाले, जतिन के परिवार वाले क्या हमे खोज भी पा रहे होंगे? आखिर कल ही तो फोन लेकर बोली थी प्लीज हमे डिस्टर्ब न करे और कहकर देवर वैभव का फोन काट दिया और फिर दूसरे दिन वाकई उनके घर से कोई फ़ोन नहीं आया आखिर यही तो वह चाहती थी अपने पति के साथ नितांत एकांत लेकिन ये क्या से क्या हो गया उसके साथ !! अपने घर में भी तो वह अपनी छोटी बहन नीतू से कह यही चुकी थी, बात मजाक में कही गई पर माँ सब समझती थी इसलिए उसके घर से भी उसके लिए कोई फोन नहीं आया| आज अपने इस व्यवहार पर उसे बहुत गुस्सा आ रहा था| अब पता नहीं कितने दिन बाद कोई उनकी खबर लेगा| सोचते सोचते उसकी आँखों के आंसू रुक ही नहीं रहे थे| रोते रोते उसकी हिल्की बंध आई| उसे कुछ नहीं सूझ रहा था कि वह इस वक़्त कहाँ है? उस छोटे से अँधेरे कमरे में उसे कुछ समझ नही आ रहा था| रोते रोते बार बार जतिन पर उसका ख्याल चला जाता| आखिर देर तक मन भी जैसे रोते रोते खाली हो गया|
अचानक उसे लगा कुछ आवाज़ सी आ रही है उसने अपने कानो को आवाज की ओर केन्द्रित किया ये हवा की आवाज थी यहाँ तो अक्सर ही हवा ऐसे ही सायं सायं कर चलती है| सहसा उसका दिमाग चौंका कि जरुर यहाँ कोई खिड़की या दरवाजा होगा| ये सोचने भर से उसके मन में जैसे कुछ पुनर्जीवित हो उठा| मन ने करो या मरो की ठान ली, आखिर ऐसे बांधने वाले उसे ऐसे ही छोड़ने वाले तो नहीं तो आखिर क्यों न कुछकर ही मरा जाए| ये सोचने भर से ही उसका शरीर जैसे अंगारों से भर गया और वह अपने बंधन पर जोर लगाने लगी| उसे उसी के दुप्पटे से बांधा गया था|
उसने भरसक बहुत खींचातानी की, कभी पैर की ओर करती कभी हाथों का खिचाव बढ़ाती कि किसी तरह से बंधन कमजोर हो जाए| बहुत देर की कोशिश से उसका शरीर पसीने से तरबतर हो गया था| बार बार उसके अचेतन होते मन को उन अजनबियों के आ जाने का खौफ चेतनता से भर देता और उसका सारा शरीर उन बंधन में अपनी सारी ताकत झोंक देता| आखिर बंधन खुल ही गया| उसपल अपने खुले हाथ भर देख लेने से उसका डर जैसे एक पल में ही छू हो गया| चन्द ही क्षणों में वह पूरी तरह से बंधन मुक्त थी| उस एक पल उसका मन यूँ उत्साहित हो उठा मानों वह कोई जंग जीत कर आई हो| अब अँधेरे में इधर उधर टटोल कर उसे दरवाज़ा मिल गया| ये क्या दरवाज़ा एक झटके में ही खुल गया| अब वह बाहर आ कर देखती है|
उस दिन पूर्णिमा थी और चाँद पूरे शबाब में था| उस उजाले में वह उस जगह का जायजा लेती है|वह कोई खंडर था| आस पास भग्न घरो की जैसे कोई कतार सी थी| शायद जहाँ उसे बंद करके रखा गया था वो ही एक बंद दरवाजे वाला घर शेष बचा था| फिर धीरे धीरे आस पास देखती उस ठंडी रेत पर वो आगे बढ़ने लगी कि किसी तेज आवाज से उसका ध्यान दूसरी जगह गया| वह जल्दी से एक टूटी दीवार के पीछे छिप गई| घबराहट में उसकी दिल की धड़कने मानो धौकनी सी चल रही थी| वहीँ छुपी वह धीरे से आवाज़ की दिशा की ओर झांकती है और सुनने का प्रयास करती है | उसने जो देखा उसकी आंखे डर और दहशत से फैली रह गई| पैर कांपते हुए लड़खड़ा गए| सामने का दृश्य देख उसकी रगों का खून ही सूख गया|
***
निधि बुरी तरह से घबराई और डरी हुई थी, वह किसी तरह से सामने नजर उठाकर देख पाई जहाँ उसके पति की कार से वहीँ दो अजनबी नशे में झूमते एक दूसरे से टकराते आपस में कुछ कहते हुए चले आ रहे थे| जतिन कहाँ है !! क्या हुआ होगा उसके साथ !! ये सोचकर उसका कलेजा कांप उठा| हर एक पल बीतते उसके अन्दर का डर और विस्तार होने लगा| उस पल उसका जी हुआ कि मौका देख उसे वहां से निकल जाना चाहिए पर अपने पति का ख्याल आते उसने सोचा कि उसे सुनना चाहिए ताकि जतिन का कुछ पता चल सके| उसने आवाज की ओर ध्यान लगा दिया|
“अबे तू मुझे धक्का क्यों दे रहा है बे|”
“मैं नहीं तू दे रहा है धक्का - मुझसे ज्यादा पी है तूने|” दोनों शराब में चूर एकदूसरे को धक्कामुक्की करते चल रहे थे|
फिर एक गन्दी गाली दे कर कहता है – “मुझे पता है तुझे साले किस बात की जल्दी है|”
ये कहते दोनों की भद्दी हंसी उस पल वातावरण में गूंज उठती है जिससे एक हूक निधि के दिल में भी उग आती है उसपल उसके पैर थरथरा जाते है|
“पर यार जैसलमेर टूर अपना बढ़िया हो गया लेकिन ये जगह कौन सी लाया है तू ?” एक शराबी अपनी लड़खड़ाती नजर इधर उधर घुमाते हुए पूछता है|
“पता नहीं अपन ने उधर बोर्ड पर कुछ लिखा देखा था|” दूसरा अपने पीछे की ओर इशारा करता हुआ कहता है|
कहते कहते सोचने की मुद्रा में अपना सर खुजाते हुए कहता है – “कल.. नहीं दारू पता नहीं साला कोई गाँव है कुल...|” फिर झींकते हुए - “चल साले क्या रखा है नाम में – चाहे जो गाँव हो या जंगल हम तो मनाएँगे मंगल |” कहता हुआ एकबार फिर कसकर हँस पड़ता है|
निधि ने जो सुना उससे उसके पैरों तले जैसे जमी ही खिसक गई| यहाँ आने से पहले उसने जैसलमेर टूर की अच्छे से जानकारी ली थी उसमें एक जानकारी जिसपर वह जतिन से और चिपकती हुई बोली थी|
“जतिन पता है वहां एक भुतहा गाँव भी है नाम है कुलधरा गाँव, श्रापित है हम वहां नहीं जाएँगे – पक्का न !!”
“क्यों डर लगता है ?” जतिन भी उसे अपनी बाहों में लेता हुआ पूछता है|
इसपर निधि बड़ी मासूमियत से हाँ में सर हिला देती है|
“और अगर मैं तुम्हे वहां अकेला छोड़ दूँ तो !!” ये कहकर देर तक जतिन की हँसी की खनक उसने अपने आस पास महसूस की थी| पर इस वक़्त ये सोचकर कि वह यहाँ उसी कुलधरा के गाँव में फंसी है सोचते ही जैसे उसकी चेतना गुम होने लगी| उसके सामने एक तरफ कुआँ तो एक तरफ खाई थी|
निधि ने थूक की गटकन से अपना सूखा गला तर किया| इससे पहले कि वो कुछ सोच पाती कि उन अजनबियों की तेज़ आवाज़ उस वातावरण को चीर गई|
“वाह लड़की अभी तक बंधी है.... आजा|” एक शराबी दूसरे को इशारा करता हुआ कहता है – “जा तू उसे खोल, देख हमे देख कैसे छटपटा रही है|”
निधि दीवार की ओट से सुनती अंतरस काँप गई| वह तो यहाँ है तो अंदर कौन बंधा है उसकी जगह !! ये सोचते जैसे डर की सिरहन उसके पूरे देह को हिला गई| वह उलटी दिशा की ओर भागी| जितना दम लगाकर वह भाग सकती थी वह भागने लगी पर थकान और उस पल रेत की वजह से उसके कदम बार बार धीमे हो जाते| भागते भागते उसे उनकी चीख सुनाई पड़ी जिससे डर और दहशत से उसकी चाल और धीमी हो गई और चेतन शुन्य हो कर वो जमीन पर गिर पड़ी|
वह असहाय सी रेतीली जमीन पर पड़ी थी कि अचानक उसने महसूस किया वहां कुछ ही देर में ढेर सारी हलचल बढ़ गई है, उसने पलट कर देखा तो लोगों का जत्था उसकी ओर बढ़ा आ रहा था| उसने रेत में सने हाथो को कपड़े में पोछ कर अपनी आँखों को मलते हुए उस ओर देखा तो उसकी सारी देह जैसे ठंडी हो गई| उस पल न उसका शरीर वहां से हिला न चेतना|
वो जत्था लगातार उसकी ओर बढ़ा आ रहा था और वह चाह कर भी वहां से हिल नहीं पा रही थी| उसने गौर से देखा वो सब गाँव वाले लग रहे थे, आगे आगे आदमी, बच्चे, औरते और सब के सब सामानों को अपने कन्धों पर उठाए थे| निधि चाह कर भी वहां से टस से मस नहीं हो पा रही थी| उसके हलक में जैसे चीख दब के रह गई थी| निधि अपनी तेज़ होती सांसो से बस उस ओर देखे जा रही थी| जत्था अब उसके नजदीक आ गया| उस पल निधि कस कर चीखना चाहती थी पर आवाज़ जैसे उसके हलक में ही सूख गई| उस पल जैसे उसकी साँस गले में अटक सी गई, जत्था उसके शरीर को पार करता निकल गया| निधि सिर्फ हवा की गर्मी को महसूस करती रह गई जैसे कोमा में पड़ी आंखे खोले अपने जीवन को वेंटिलेटर में चलता देख रही हो|
एक पल में ही जत्था उसके पार जाते उस रेतीली जमी में गायब सा हो गया| इसके अगले ही पल वेंटिलेटर से जैसे बाहर आ गई निधि और उठ कर खड़ी हो गई और बेतहाशा भागने लगी उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि आखिर कहाँ किस ओर वह जाए बस बेतहाशा भागे जा रही थी| कि उसे लगा जैसे वह किसी चीज़ से टकराई है| एक आह के साथ उसने देखा उसके सामने पल भर में वहां कोई गाँव सा दिखाई दिया| जहाँ सभी लोग थे आदमी, औरते, बच्चे| ये देख उस पल उसके अन्दर के डर को कुछ राहत हुई| उसने देखा अपने घर के बाहर एक औरत अपने दुधमुहे बच्चे को स्तनपान करा रही है| उसने उसके पास जाकर एक साँस में अपनी गाथा कहने लगी –
“वो मैं न – यहाँ फंस गई हूँ – प्लीज़ मेरी हेल्प करिए...|”
कहते हुए वह लगातार उस औरत से अपनी कह रही थी पर ये क्या उस औरत ने एक बार भी उसकी तरफ नहीं देखा| अगले ही पल निधि की सांसे थमी की थमी रह गई| तभी उस औरत ने उसकी ओर देखा| निधि ने देखा उसका पूरा सपाट चेहरा और आँखों की जगह सफ़ेद गोली जैसे टकी थी| काटो तो खून नहीं वह चिल्ला पड़ी| उसके सामने पूरा निर्जीव लोगों का बसा बसाया गाँव था| सब तरह के लोग अपने काम में तल्लीन उसे दिख रहे थे लेकिन किसी का भी ध्यान उसकी ओर नहीं था| फिर उसे याद नहीं कि कितनी तेज गति से वह वहां से भागी कि उसने पीछे पलट कर भी नहीं देखा| उन बिन चेहरे वाले लोगों के बीच से गुज़रते वह लगातार चीखती रही और भागती रही| उसे इसके अवाला कुछ नहीं सूझ रहा था| उसकी चेतना जैसे शून्य हो चली थी| बस बेतहाशा बस भागी जा रही थी| रेत पर पैर कभी किसी कंकाल से टकरा जाता कभी वह किसी टूटी दीवार से टकरा जाती| उसके शरीर में जगह जगह चोटों के निशान पड़ गए थे पर डर और दहशत से उसकी चेतना गुम होती जा रही थी| फिर सहसा एक तेज धक्के से वह किसी गेंद सी रेत में लुढ़क गई|
फिर दूर कोई रौशनी उसकी ओर बढ़ती हुई आती है निधि तो बेहोश पड़ी थी पर रौशनी उसकी ओर आती रही फिर एक कराह के साथ उसने अंतिम बार आँख खोली सामने कुछ धुंधले चेहरे दिखे और वह फिर बेहोश हो गई|
हॉस्पिटल के एक रूम के बाहर कुछ लोग गहन मुद्रा में खड़े थे| कोई अपना सर पकड़े था कोई माथा सबके चेहरे पर जैसे बारह बज रहे थे| लेकिन डॉक्टर को अपने पास आते देख सभी उनकी तरफ एक साथ लपके और जैसे एक साँस में ही सबके स्वर एक हो गए|
“डॉक्टर साहब कैसी है निधि?”
डॉक्टर उसके चेहरे को उस पल गौर से देखता है फिर धीरे से कहना शुरू करता है
– “मुझे पता है पूरे दस दिनों से आप सभी को मैं एक ही दिलासा दे रहा हूँ पर अभी भी मैं बस यही कहूँगा कि आप जिस हालत में अपनी पत्नी को यहाँ लाए थे उससे उसके शरीर से कहीं ज्यादा उसके दिमाग में किसी हादसे का असर है, जीवित है सांसे चल रही है, आँख भी खोलती है पर बोलती क्यों नहीं समझ नहीं आ रहा| बस आप दुआ कीजिए कि आप सबका प्रेम और दुआ उनको सही कर सके|”
एक साँस में अपनी बात कहते डॉक्टर चले गए और जतिन वहीँ सर पकड़े अपने पास खड़े निधि के भाई धीरज से कह उठा – “काश उस दिन निधि की बात मान लेता और उन अजनबियों को लिफ्ट नहीं देता|”
जतिन अपनी बिखरी हालत में कहता रहा और पास खड़ा धीरज हताश सुनता रहा | वे सब पिछले दस दिन से हॉस्पिटल में निधि के होश में आने का इंतजार कर रहे थे| जिस हनीमून के लिए जतिन और निधि आए थे वह अनजाने में ही उनके लिए श्राप बन चुका था| निधि के बेहोशी में मिलते जतिन आनन् फानन अपने और उसके परिवार में उस घटना का जिक्र करता बताता है जिससे वे सभी तुरंत उदयपुर से जैसलमेर चले आते है|
“निधि को कहीं भी कोई ज्यादा चोट नहीं लगी पर इस बेहोशी से जाने कब वह उठेगी और मैं उसे अकेला छोड़ने की कब उससे माफ़ी मागूंगा |” जतिन हताशा से अपने बालो को खींचते हुए कहता है|
“चिंता मत करिए जीजा जी – वह जल्दी होश में आ जाएगी और जो होना था उसपर आपका कोई बस नही था बस वक़्त पर भरोसा रखिए |” धीरज अपनी भरसक कोशिश में जतिन को हौसला देने का प्रयास करता है|
“हाँ वक़्त पर विश्वास करने के अलावा कर भी क्या सकते है |”
जतिन को आश्वस्त करते धीरज उनके कंधे पर हाथ रखता है|
“निधि ने अपनी भरसक कोशिश की उनसे बचने की और शुक्र है उन गुंडों से वह भाग भी निकली - उन गुंडों की लाश तक कार में मिली शायद पी कर ड्राइव करने से एक्सीडेंट में मर गए पर मुझे समझ नही आता कि अगर एक्सीडेंट से वे आदमी मरे तो निधि उस कार से काफी दूर क्यों मिली वो भी बेहोश !!”
जतिन अजब पहेली में उलझ चुका था|
“अब ये सब तो तब पता चलेगा जब निधि होश में आएगी |”
“हाँ अब इंतजार के अलावा क्या कर सकते है लेकिन यही सुकून है कि अगर कार में हमारा मोबाईल नहीं छूटता तो ट्रैक करके हम कभी निधि तक नहीं पहुँच पाते लेकिन मुझे दुःख है कि मैं निधि को सही सलामत नहीं रख सका|” कहते कहते जतिन की आवाज भीग उठी|
“जीजा जी आप हौसला रखिये सब ठीक होगा|” रुंधे गले से धीरज कहता है|
“पता नहीं पर हम तो जल्दी पहुँच गए उनका पीछा करते फिर निधि कार से कब उतरी और उस कुलधरा के गाँव की सीमा तक जाने कैसी पहुंची?” आश्चर्य से जतिन सबकी ओर देखता है और उसकी आवाज सुन सबकी नज़रों में चेतन शुन्य पड़ी निधि कुलधरा के राज़ को सोचती उस एकांत में अपनी ऑंखें झपकाती है|
नर्स बाहर बरामदे तक लगभग दौड़ती हुई आती है तो सब हैरानी से उसका चेहरा देखते रह जाते है| इससे पहले कि जतिन या निधि के परिवार से कोई उससे कुछ पूछता नर्स आगे बढ़ जाती है| अब सब उसी दिशा की ओर देखते रहे| आपस में उनकी ख़ामोशी ही एक दूसरे के लिए मौन सहारा थी| सब देखते है कि डॉक्टर अब तेजी से वही चले आ रहे है साथ ही उनके पीछे पीछे नर्स भी चली आ रही है ये देख सब उनकी ओर लपकते है पर डॉक्टर उन्हें अपने हाथ से रुकने का इशारा करते हुए निधि के वार्ड तक अपने कदम तेज कर देते है|
सभी वही थमे रह जाते है| अन्दर जाती नर्स जैसे परिवार की मनोदशा समझती हुई धीरे से उनकी तरफ देखती हुई कहती है – “आपके पेशंट को होश आ गया है |” और अन्दर की ओर चल देती है|
नर्स की बात सुन जैसे सारे परिवार के मुरझाए चेहरे को नवजीवन मिल गया| वे एक दूसरे को अपनी अपनी मुस्कानों से बधाइयाँ देने लगे|
डॉक्टर और नर्स का वे सभी बेचैनी से बाहर इंतजार कर रहे थे| अगले कुछ क्षण बाद डॉक्टर बाहर आते है और परिवार की तरफ देखने लगते है जिससे सभी लगभग दौड़ते हुए उनके पास आते हुए एक जैसा प्रश्न कर बड़ी हसरत से डॉक्टर की तरफ देखने लगते है|
डॉक्टर गहरा उच्छ्वास छोड़ते एक एक का चेहरा देखते हुए धीरे से कहना प्रारंभ करते है – “देखिए आपके पेशंट की हालत अभी भी स्थिर बनी हुई है – नर्स ने मुझे आकर बताया कि पेशंट ने अपनी ऑंखें झपकाई पर जबतक मैं आया वह फिर कोमा में चली गई|”
एक ही क्षण में हँसते चेहरे फिर मुरझा गए|
“होप फॉर बेस्ट |” कहते हुए डॉक्टर तेज क़दमों से अपने केबिन की ओर बढ़ गए|
सब एक दूसरे का चेहरा देखते रहे इसी बीच जतिन तेजी से उठता हुआ निधि के वार्ड के दरवाजे पर खड़ा उस गोल शीशे से अन्दर की ओर अपनी नज़रे फेंक उसे देखने का प्रयास करता है|
बेड पर निस्तेज लेटी निधि की ऑंखें अभी भी बंद थी और पास ही खड़ी नर्स एक एक कर उसके शरीर से जुड़े मशीनी उपकरणों को चेक करती हुई एक नोट पैड पर लिखती जा रही थी| जतिन उस ख़ामोशी में भी निधि के आस पास की मशीनी आवाजो को सुनता हुआ उसकी क्लांत धड़कनों को दूर से ही महसूस कर पा रहा था| उस पल एक बेबसी सी उसके चेहरे पर उमड़ आई जिसे छुपाने जतिन तेजी से तुरंत गलियारे के दूसरी ओर अपने कदम बढ़ा देता है|
सब जतिन की स्थिति समझ रहे थे पर वे सब खुद हालातों के आगे बेबस थे तभी जतिन के पीछे निधि के भाई धीरज को जाते देख सब फिर वार्ड के बाहर अपनी अपनी सुनिश्चित जगह पर आकर बैठ गए|
“मुझे लगता है आपको आराम करने अब होटल वापस चले जाना चाहिए – सुबह से आप एक पैर पर खड़े है|”
समधी की हमदर्दी पर निधि के पिता का मन आद्र हो उठा| वे धीरे से अपना बोझिल चेहरा उठाते हुए कहते है – “आप भी तो कल से जब से आए है कहाँ आराम करने गए - |”हताशा में एक गहरा स्वांस लेते हुए कहते रहे – “अब जो ईश्वर की रज़ा होगी वही होगा – मेरे हिसाब से बहुत रात हो रही है और दामाद जी भी दस दिन से यही डटे है – मेरा कहा मानिए आप सब लोग आराम करिए - आज हम यही रुकते है|”
सभी एक दूसरे का सहारा बने एक दूसरे को वक़्त और ईश्वर पर भरोसा रखने को कहते फिर खामोश हो गए| लेकिन डॉक्टर वहां भीड़ कम करने का इशारा दे चुके थे तो अब सभी ने होटल वापस जाने की तैयारी शुरू कर दी| हमेशा की तरह जतिन वहां से हिलने को तैयार नही था, उसे लगता पता नही कब निधि को होश आ जाए और तब वह झट से उसका हाथ थामे उसे अकेला छोड़ देनी की माफ़ी मांग ले| लेकिन मन मसोजे उसे जाना पड़ा और इस बार सभी को जबरन आराम करने भेज कर वहां निधि का भाई धीरज अपनी माँ के साथ रुक गया|
जैसलेर की ठंडी रातें अपना विस्तार तेज करने लगी थी| यहाँ दिन जितना तपता था रातें उतनी ही ठंडी हो जाती| दिन भर स्वर्ण सा दमकता ये शहर रात की चांदनी ओढ़े चुपचाप सो रहा था पर निधि के वार्ड के बाहर उसकी माँ धड़कती धड़कनों के साथ क्लांत बैठी थी| धीरज अपनी माँ को दिलासा दे रहा था और वे गुज़रे वक़्त को लगातार कोस रही थी| फिर आधी रात होते होते माँ को आराम करने की स्थिति में वह बैंच में लेटा कर साथ वाली बैंच पर पैर फैला कर लेट जाता है, पर रूठी हुई नींद में वह बार बार अपना पहलू बदलता रहता| आखिर बहुत देर बाद ऊब कर धीरज उठकर बैठ गया, उसने समय देखा रात के एक बज रहे थे, बगल की बैंच पर उसकी माँ अभी भी सो रही थी| सुबह होने में अभी काफी समय था और नींद न आने से उसे कॉफ़ी पीने की बेहद तलब उठी तो वह हॉस्पिटल के कैंटीन की ओर चल दिया|
धीरज उनसे दूर जा चुका था और उनकी माँ आँख बंद किए लेटी थी कि अचानक एक आवाज पर उनका समस्त ध्यान अपने बगल की खाली जगह पर आ सिमटा|
“माँ ...!!”
वे अवाक् देखती रह गई निधि उनके बगल में बैठी उन्हें ही पुकार रही थी|
***
“माँ – माँ – माँ|” वे आवाज़ सुन हडबडा कर उठ बैठी| वे अपनी निन्दासी आँखों को मलती हुई अपने पैर बैंच से नीचे करती हुई देखती है कि ठीक उनके बगल वाली बैंच पर कोई बैठी है| वह हॉस्पिटल के बरामदे की हलकी रौशनी में देखती है कि हॉस्पिटल के कपड़ों में वह तो निधि थी| ये देखते वह झट से उसके पास सरकती हुई बोल उठी – “निधि तू ठीक हो गई – मेरी बच्ची कैसी है तू !!” माँ का दिल ममता से उमड़ पड़ा|
वे सरकती हुई निधि के पास आती है, वे उसका हाथ पकड़ती हुई उसका चेहरा देखती है कि शांत सपाट चेहरे पर अनजाने भाव से वह उनकी तरफ बिना देखे ही माँ बुला रही थी| उन्हें लगा बेटी के शरीर में दर्द है वे उसका हाथ सहलाने लगती है| उस पल उसका हाथ बर्फ सा ठंडा था, वे चौंक कर कहती है – “तुम्हेँ तो ठण्ड लग रही है – देखो कैसा सर्द पड़ा है हाथ – पर उठकर क्यों आई – रुको मैं डॉक्टर को बुलाती हूँ – तुम्हें दवाई देंगे न तो देखना सब ठीक हो जाएगा – जाने क्या हाल कर दिया इस जैसलमेर ने मेरी बेटी का |”
“माँ – माँ |”
“हाँ बेटा – मैं अभी डॉक्टर को बुला कर लाती हूँ |” झट से उसका हाथ नीचे रखती हुई वे अपनी हर संभव कोशिश में फुर्ती से उठ जाती है और तेज़ी से बरामदे से बाहर अपने कदम बढ़ा लेती है|
वे अपने तेज़ क़दमों से डॉक्टर के पास पहुँच जाना चाहती थी इसी जल्दबाजी में गलियारे से मुडती हुई वे किसी से टकरा जाती है, वे बस टकरा कर गिरने ही वाली थी पर उन हाथों ने उन्हें संभाल लिया|
“माँ कहाँ जा रही हो ?” वो धीरज था, माँ सिर उठाकर देखती है|
“क्या हुआ माँ – इतनी जल्दी में कहाँ जा रही है आप ?” वह अभी भी माँ को संभाले था जो अपनी जल्दबाजी में अपनी चढ़ती सांसो पर नियंत्रण करने का प्रयास कर रही थी|
फिर किसी तरह से अपनी सांसो को सभालती हुई वे अपने पीछे की ओर इशारा करती हुई कहतीं है – “निधि को होश आ गया बेटा – जरा जल्दी से डॉक्टर को बुला ला - |”
“क्या – सच में – अच्छा मैं बुलाता हूँ आप वही उसके पास चलिए !” वह अपनी माँ को संभाले हुए निधि के वार्ड तक आता है|
“आप यही बैठिए|” माँ को बैंच पर बैठा कर वह देखता है कि माँ अपने आस पास बेचैनी से देख रही थी|
“क्या हुआ माँ ?”
माँ जल्दी से कहती है - “निधि यही तो बैठी थी |”
“क्या कह रही हो आप वो यहाँ कैसे आ सकती है |” वह अपनी माँ का आश्चर्य में डूबा चेहरा देखता हुआ कहता है – “आपने कोई सपना तो नहीं देखा !!”
माँ बिफ़रती हुई झट से उठ गई और वार्ड के दरवाजे की ओर बढ़ गई इसपर धीरज भी उनके पीछे पीछे हो लिया| जब तक वह कुछ समझता माँ उसका दरवाजा खोल अन्दर आ गई| अब वे दो जोड़ी ऑंखें देखती है कि निधि अभी भी बेड पर निस्तेज लेटी थी|
धीरज तुरंत कहती है - “देखा माँ – ये तो यहाँ है |”
माँ औचक उस ओर देखती रही और इस हलचल से वहां किनारे कुर्सी पर अपने घुटनों पर सर टिकाए उंघती नर्स एकदम से उठ बैठी|
“क्या हुआ माता जी !”
नर्स आश्चर्य से उनकी तरफ देख रही थी|
“कोई बात है क्या - ?”
“नही नही माँ को भ्रम सा हो गया कि निधि बाहर आई थी !”
धीरज की बात सुन नर्स को जैसे हलकी हँसी आ गई पर जल्द ही उसपर काबू करती हुई वह कहती है – “भ्रम ही हुआ होगा क्योंकि ऐसी हालात में मरीज न खुद उठ पता है और न मैं इतनी बेखबर यहाँ बैठी थी – आप फ़िक्र न करे सब ठीक है – माता जी ने जरुर कोई सपना देखा होगा|”
नर्स की बात सुन वे और परेशान हो उठी – “मैं सच कहती हूँ वो कोई सपना नहीं था – बेटा तुम तो यकीन करो मेरा – सच में निधि मेरे पास आई थी मैंने उसका हाथ भी पकड़ा था – कितना सर्द था उसका हाथ |” वे कहती कहती निधि के पास पहुँच कर उसकी हथेली पकड़ती हुई कहती है – “ये देखो उसका हाथ अभी भी कितना सर्द है |” वे घबराहट में कभी बेटे की ओर देखती तो कभी नर्स की ओर जो अभी भी आश्चर्य से उनकी तरफ देख रही थी|
नर्स जल्दी से उठकर उनके पास आती हुई कहती है – “माता जी ग्लुकोस चढ़ता है तो शरीर ऐसे ही ठंडा रहता है – मुझे लगता है आप ने जरुर कोई सपना देखा है तभी आप परेशान हो उठी – आप बेफिक्र रहिए मैं हूँ यहाँ |” वे ढांढस बंधाती हुई उनके कंधे पर अपना हाथ रखती हुई कहती है इस पर धीरज आगे बढ़कर माँ को संभालते हुए उन्हें बाहर की ओर ले जाते हुए समझाता रहता है –
“अभी आप बाहर चलिए – थोड़ा आराम करिए – सुबह हम डॉक्टर से बात करते है |”
माँ बेबसी में एक पल निधि के सुप्त चेहरे को देखती हुई हताश होती बाहर की ओर चल देती है|
निधि के रात में उठकर आने की बात सबने उनका सपना मान सिरे से खारिज़ कर दी, आखिर मशीनों से बंधा शरीर कैसे अपने आप उठकर आ सकता है!!! अंत में उन्होंने भी यही मान लिया कि संभव है उन्होंने सच में कोई ख्वाब देखा हो|
अब डॉक्टर के सामने धीरज और जतिन बैठे निधि की स्थिति के बारे में उनसे पूछ रहे थे तब डॉक्टर उन्हें समझाते हुए बताते हैं – “आपकी पत्नी असल में कोमा के लॉक इन सिंड्रोम वाली स्थिति में है जिसमें मरीज स्वता सांस तो ले लेता है - कई बार आंखे भी खोल लेता है पर आपकी ओर कुछ रिएक्ट नहीं करता - कई बार ऐसी स्थिति में मरीज आपकी बात सुन भी रहा होता हैं और आपको पता भी नहीं चलता इसलिए मरीज के आस पास जब भी आप मौजूद हो तो कुछ सकारात्मक या उसकी पसंद की बात करे संभव है ये उसके लिए पॉजिटिव स्ट्रोक का काम करे।“
जतिन हैरत में डॉक्टर से पूछता है – “क्या सच में निधि हमें सुन पा रही हैं!!”
“हां संभव है पर पूरी तरह से नहीं कहा जा सकता अब आपको इस बात का ध्यान रखना है कि मरीज के आसपास आप मौजूद रहे क्योंकि कई बार ऐसी स्थिति में पाया गया है कि मरीज के आसपास उनके अपने होने से कोमा से वे जल्दी बाहर आते हैं लेकिन साथ ही इस सच को भी आप को स्वीकार करना होगा कि ये कोमा की स्थिति कुछ दिन कुछ महीनों और कई बार सालों तक की भी हो सकती है।“
ये सुनते धीरज और जतिन मायूसी में एक दूसरे का चेहरा देखते हुए कुछ उदास हो जाते है।
“मुझे अहसास है कि ये वक़्त आपके लिए कठिनतम हो सकता है पर आपको इसे अपने हौसले से पूरा करना है।“
“शुक्रिया डॉक्टर बस हमें वक़्त से यही उम्मीद है - क्या हम निधि को ऐसी स्थिति में हॉस्पिटल से घर ले जा सकते है!!!”
“हां क्यो नहीं - मैंने आपको बताया न कि आपकी पत्नी के केस के ये पॉजिटिव बात है कि वे किसी वेंटिलेटर पर नहीं है - आप डॉक्टर के रूटीन चेकअप पर उनको घर पर रख सकते है।“
ये बात उनके लिए उम्मीद की किरण बन कर आई| जतिन और धीरज को डॉक्टर की बात से बहुत हौसला हुआ| वे डॉक्टर की ओर देखते है तो डॉक्टर मुस्करा कर उनके हाथ पर अपना हाथ रखते धीरे से सर हिलाते है।
एक ही कमरे में जतिन और निधि का समस्त परिवार मौजूद था और कमरा गहन ख़ामोशी की जद में जकड़ा मानों वक़्त से गिडगिडाकर कोई मोहलत मांगता उदास बैठा था| किसी के मुंह से एक शब्द भी नही फूट रहा था, मानों सारी दिलासा, भरोसा, आस विश्वास चुक चुका हो मन से, शब्द जैसे बह गए हो किसी खामोश सुनामी में| निधी की माँ, पिता, बड़ा भाई धीरज, छोटी बहन नीतू अनमने ढंग से उनसे अब जाने की इजाजत मांगते है, जतिन, उसके माता पिता और उसका छोटा भाई वैभव अनमने ढंग से उनकी तरफ देखते है तब उनके मस्तिष्क में मानों एक सवाल कौंध जाता है और निधि के पिता हाथ जोड़े पूछ बैठते है – “निधि की हालात पर अब किसे दोष दे हमारी किस्मत ही फूटी थी, आप चाहे तो अपनी बेटी को हम अपने घर ले जा सकते है ??”
जतिन औचक कभी उनका तो कभी अपने माता पिता का चेहरा देखता है, वह इस प्रश्न के लिए तैयार नही था, उसे कुछ समझ नही आ रहा था| आखिर उसके पिता कहते है – “देखिए ऐसी विकट स्थिति है कि हम क्या कहे, आप को जो उचित लगता है आप करे हमे किसी भी स्थिति से कोई एतराज नही|” वे कहते कहते अपने बेटे की ओर देखते है मानों कहते हुए उम्मीद कर रहे हो कि जो ठीक लगे तुम करो...अब हमारी इस उम्र में और सामर्थ नही|
अब सभी की प्रश्नात्मक नज़रे जतिन की ओर उठ गई| जतिन के लिए अब खामोश रह पाना कठिन था| वह कहती है - “मुझे नहीं पता आगे क्या होगा पर निधि अब मेरी जिम्मेदारी है और आप सब मुझ पर भरोसा कर सकते है|” जतिन के चंद शब्द जैसे उस मायूस रेगिस्तान में उम्मीद की फुहार बनकर गिरते है| विश्वास रिश्तों की उम्मीद को बढ़ा देता है| अब आगे क्या करना है ये जतिन को बताना था| यहाँ रुकने का अब कोई औचित्य शेष नहीं रहा तो वह सभी को उदयपुर वापस जाने का निवेदन करता हुआ कहता है – “मेरे हिसाब से आपलोगो को आज ही उदयपुर के लिए निकल जाना चाहिए – मैं और वैभव कल एबुलेंस से आ जाएंगें – बस आज रात की ही तो बात है|”
जतिन की बात मानने के अलावा उनके पास कोई चारा न बचा तो वे अपनी अपनी छोटी मुस्कानों को समेटते दुआ देते आखिर अपने घर लौट जाते है| जतिन भी अब इस अव्यक्त युद्द के लिए खुद को मानसिक रूप से तैयार कर लेता है|
जैसलमेर की ठंडी रात में बैंच पर ऑंखें मूंदे जतिन बैठा था जिसके बगल में बैठा वैभव अभी अभी कॉफ़ी लाया था|
“भईया कॉफ़ी ठंडी हो रही है |” वह कॉफ़ी का कप फिर जतिन की तरफ बढ़ाता हुआ कहता है|
“किस मुसीबत में मेरी वज़ह से निधि फंस गई|”
“ऐसा क्यों कह रहे है आप – होनी को कौन टाल सका है – वैसे उस दिन हुआ क्या था?”
कप अपने हाथ में लेता हुआ जतिन वैभव की ओर मुड़ता हुआ कहता है – “सब ठीक था हम सैंड ड्युन्स से वापस लौट रहे थे – रास्ता पूरा सुनसान था – मैं रात की ठंडी का आनंद लेते कार आराम से चला रहा था तभी किन्ही दो अजनबियों ने हमसे लिफ्ट मांगी और बताया कि उनमें से किसी एक को चलते वक़्त गिरने से चोट लग गई – मैंने विश्वास कर लिया और उन्हें अपनी कार में लिफ्ट दे दी |”
“बिना जाने क्यों लिफ्ट दी आपने !!” वैभव कह उठा|
“क्योंकि ऐसा वैसा कुछ विचार आया ही नहीं मेरे मन में – मेरा यहाँ के लोगों के साथ बहुत अच्छा अनुभव रहा – यहाँ के लोग सच में बहुत अच्छे है पर नहीं ये लोग कहीं बाहर से आए थे और आखिर निधि का डर सच्चा हो गया – पीछे से उन लोगों ने हमें बेहोश कर दिया और जब मुझे होश आया तो मैं सड़क के किनारे पड़ा था और चारोंओर बस अँधेरा था – ये तो गनीमत मानों मेरा मोबाईल मेरे पास था जिससे मैंने झट से पुलिस की सहायता ली और दूसरी अच्छी बात ये रही कि निधि का मोबाईल उस कार में ही था जिससे तुरंत उसको ट्रैक करते हम कुछ ही घंटों में उन तक पहुँच गए |”
“भाभी कुलधरा के गाँव कैसे पहुंची !!”
“हम जहाँ ट्रैक करके पहुंचे वो कुलधरा के पास की जगह थी जहाँ मेरी कार का एक्सीडेंट हो गया था और हमे वही दोनों अजनबी मरे हुए मिले तब हम आगे बढ़े तो रेत पर बेहोश हालत में निधि मिली शायद उनसे भाग आई थी निधि - वो तो शुक्र है उसके साथ कुछ बुरा नही हुआ नहीं तो मैं खुद को कभी माफ़ नही कर पाता |” कहते कहते अब वह वैभव के चेहरे की ओर देखता हुआ कहता है – “देखा जाए तो सब तुम्हारी वज़ह से हुआ|” कप नीचे रखता हुआ जतिन कहता है|
वैभव चौंकते हुए कह उठा - “अब मैंने क्या किया ?”
“तुम्ही तो थे जिसने जैसलमेर सुझाया – अच्छा खासा मैंने गोवा का प्लान किया था – न यहाँ आते न ऐसा कुछ होता |”
वैभव का उतरा मुंह देखता हुआ जतिन कहता है – “ये सब जो तुम इधर उधर घूमने के शौक़ीन हो न इसी कारण हुआ – तुम पिछले साल यही घूमने आए थे न – अभी भी कहता हुआ ये सब आदते छोड़ो और इस बार पीओ की तैयारी पर ध्यान दो तो मेरी तरह तुम्हारी लाइफ भी सेट हो जाएगी|”
वैभव अपने भाई की बात पर चिढ़ते हुए बोल उठा - “अब भईया घूमने का पढाई से क्या ताल्लुक है|”
“है क्यों नहीं – खैर छोड़ो अब ये रात बीते तो कल यहाँ से निकले किसी तरह से|” कहते हुए जतिन उबासी लेता अपने पैर बैंच पर फैला लेता है ये देख वैभव दोनों कप उठाता डस्टबिन की तरफ बढ़ जाता है|
नींद दोनों की आँखों में नही थी लेकिन जहाँ जतिन ऑंखें बंद किए पड़ा था वही वैभव गलियारे के कोने में खड़ा कोई फोन मिलाता है, उधर से नीतू निधि की छोटी बहन फोन उठाती है| फिर दोनों अपनी प्यार भरी दुनिया में खोते हुए बात करने लगते है|
वैभव कहा रहा था - “काश ये सब नहीं होता – क्या सोचा था कि भाभी आएगी तो फिर हम दोनों के लिए रास्ता साफ़ हो जाएगा|”
वो पीछे की खनकती आवाज़ सुन रहा था कि एकाएक फोन से घरघर की आवाज़ हुई और “मन्ने आपण घर से न जाणा सा” (मुझे अपने घर से नहीं जाना) आवाज़ गूंजी जैसे दूर कही से आती हुई आवाज़ हो|
वैभव चौंक गया| ये नीतू की आवाज़ तो नहीं थी|
“हेलो हेलो -|” वैभव पुकारता है|
“हाँ नीतू !!!”
जबकि नीतू आराम से कह रही थी - “अरे हाँ कहाँ चले गए – मुझे लगा फोन कट गया|”
नीतू सहज थी पर वैभव के चेहरे की हवाइयां उडी हुई थी, वह धीरे से नीतू से पूछता है – “तुम्हेँ राजस्थानी आती है क्या !!”
“क्या !! मजाक कर रहे हो क्या – पता है न पापा की लास्ट पोस्टिंग राजस्थान होने से बस कुछ सालों पहले ही तो हम यहाँ आए – पर तुमने ये क्यों पूछा !!”
नीतू पूछ रही थी और वैभव की आंखे डर से चौड़ी हुई जा रही थी और मन में प्रश्न चल रहा था कि फिर वो आवाज किसकी थी ?
वैभव के लिए उस आवाज़ को बता पाना और भुला पाना दोनों दुश्वार हो गया...पूरी रात जैसे तैसे कटने के बाद सुबह उसकी नीद लगी तो जतिन ने उसे उठा दिया...
“उठो चलना नहीं है क्या..?”
वैभव हडबडा कर उठता अपने भाई का चेहरा देखता रह जाता है जो उसे बता रहा था – “मैं एम्बुलेंस की व्यवस्था करने जा रहा हूँ – तुम यही रुकना |’”
जतिन के जाते वैभव गुजरी रात की बात सिलसिलेवार तरीके से याद करता है तो उसके कानो में फिर वही आवाज़ जैसे कौंध उठती है जिससे घबरा कर वह अपने आस पास देखने लगता है पर उस गलियारे में अभी उसके सिवा वहां कोई नहीं था| वह उठकर अपनी भाभी के वार्ड तक आता है और कांच से अन्दर की ओर झांकता है, उसे वहां शांत भाव से लेटी हुई वह दिखती है| फिर वह गहरा श्वास छोड़ता बैंच पर आकर बैठ जाता है| तभी जतिन का फोन आता है जो उसे बता रहा था कि अभी तक एम्बुलेंस की व्यवस्था नही हो पाई है, ये सुनते जैसे वैभव के मन का डर का आकार और भी विस्तार हो जाता है| वह झट से अपने भाई के पास पहुँच कर देखता है कि हॉस्पिटल के बाहर खड़ा जतिन जाने किससे उलझ रहा था|
“भाई सा मैं बोलूं हूँ कि मन्ने जाणे में के आफत है पर पता नही क्यों गड्डी स्टार्ट न हो रही – जैसे चक्का जाम हो गया हो|”
जिस पर जतिन कहने लगा - “तो मैं बोल रहा हूँ न दूसरी ले चलो – दो तो है यहाँ |”
“काई बात करे हो भाई सा एक तो यहाँ इमर्जेसी पर रहणी है न – दूसरी पता न क्यों ख़राब हो गई – पहले कभी ऐसा न हुआ |”
जतिन उसकी बात पर बुरा सा मुंह बनाता अब कही और फोन लगाने लगता है| कुछ दूर खड़ा वैभव सारा नज़ारा देख रहा था, इससे उसके मन में अज़ब ही हलचल मची थी| वही खड़े खड़े जतिन जाने कितने हॉस्पिटल में फोन लगा डालता है पर कही से भी एम्बुलेंस की व्यवस्था होती नही दिखती इससे जतिन की झुंझलाहट बढ़ जाती है तब वैभव उसके पास आते हुए कहता है –
“भईया क्यों न हम कुछ दिन यही रुक जाए !!”
“क्या बात करते हो – क्यों रुकेगे हम यहाँ ?” जतिन एकदम से बरस पड़ा|
वैभव समझाना तो चाहता था कुछ तो है जो उन्हें यहाँ से नहीं जाने दे रहा वह ये समझ रहा था पर जतिन से कह पाने की हिम्मत नहीं कर पाया तब अपनी बात घुमाते हुए उसे कुछ दिन के लिए रुकने के लिए मनाने लगता है|
“कैसी बात कर रहे हो हम कब तक होटल में रुकेगे ?”
“होटल नही – मेरा एक दोस्त है प्रमोद उसका फ्लैट यहाँ पर है – मैं पिछली बार उसी के साथ रुका था – मैं सब एरेंजमेंट कर लूँगा – आप भरोसा रखो |”
जतिन उसे रोकता रह गया पर वैभव हवा के झोंके सा वहां से झट से निकल गया| फिर ही जतिन यहाँ किसी तरह से और नही रुकना चाहता था| ये ठानते अब वह एक टूर बुकिंग वाले के यहाँ फ़ोन कर एक मिनी बस का इतंजाम करने फोन करता है| वहां बात पक्की हो जाती है और वह आधे घंटे के अन्दर ही आने का वायदा करता है जिससे संतुष्ट होता जतिन अब राहत की साँस लेता हॉस्पिटल के अन्दर चल देता है|
वह तेज़ कदमो से अन्दर आता है| वह अभी निधि के वार्ड तक पहुँचने ही वाला था कि उसके वार्ड के अन्दर उसे हलचल होती महसूस होती है जिससे वह वहां लगभग दौड़ता हुआ आता है| उसकी नज़रे वार्ड की देहरी पर ही खड़े खड़े देखती है कि नर्स उसकी पत्नी निधि की ओर झुकी हुई थी और निधि बेड पर पड़ी पड़ी तेज़ तेज़ सांसे ले रही थी| ये देखते जैसे उसके पैरो तले जमीं ही सरक गई, वह घबराया हुआ उस ओर आता है| नर्स किसी तरह से उसे सँभालने की कोशिश कर रही थी पर उससे बावजूद निधि की देह बेचैन हुई जा रही थी| फिर जतिन को आँखों से वही ठहरने को कहती डॉक्टर को बुलाने बाहर की ओर भागती है| जतिन बेबस सा ये दृश्य देख रहा था कि निधि की हार्ट रेट सीधी लकीर सा उसके जीवन से लगातार सरकती जा रही थी और वह बेबस सा कुछ नहीं कर पा रहा था| उसका मन रुआंसा हो उठा कि अभी सब कुछ सामान्य से कैसे ये सब हो गया ? उसने तो निधि की जिम्मेदारी ली थी अब वह सबको आखिर क्या जवाब देगा...अभी तो उनकी दुनिया ठीक से शुरू भी नही हुई फिर कैसे ईश्वर उनके साथ ऐसी निर्ममता कर बैठा !!!
***
वह निधि के पास आता उसकी हथेली सहलाने लगता है कि निधि झट से उसका हाथ पकड लेती है वह इस अनायास व्यवहार से एकदम से चौंक जाता है| वह पकड़ उसे सामान्य नही लगती वह उससे छूटने का प्रयास भी करता है पर उससे छूट नही पाता| वह औचक सा उसकी ओर देखता रहता है| निधि की देह अभी भी तड़प रही थी उस एक पल उसके मन में जैसे एक ही ख्याल आने लगता है कि उसे अभी यहाँ से नही जाना चाहिए| निधि अभी भी उसका हाथ कस कर पकड़े थी वह पता नही कैसे कह जाता है – “तुम जब तक ठीक नही हो जाती मैं यहाँ से नही जाऊंगा |” जतिन ने ये कहा और पता नही जैसे कोई हवा का तेज़ गर्म झौंका सा उसने महसूस किया जिससे निधि की देह एक दम से पहले जैसी निस्तेज होती बिस्तर पर शांत हो गई| उसकी हाथ की पकड़ भी ढीली होकर जतिन से छूट गई| जतिन अवाक् देखता रह गया|
तभी आगे आगे डॉक्टर तो पीछे पीछे नर्स भागते हुए आते है पर निधि को पहली जैसी स्थिति में पाते अब उसका चेकअप करने लगते है| जतिन अवाक् अपने कदम डॉक्टर के इशारे पर धीरे धीरे बाहर की ओर करने लगता है|
डॉक्टर नर्स अन्दर थे और जतिन दरवाजे के शीशे से अन्दर देख रहा था, हार्ट रेट अब अपनी सामान्य स्थिति पर था जिससे संतुष्ट होते डॉक्टर बाहर आकर जतिन से कहते है – “जैसा नर्स से बताया मैंने तो वो स्थिति नही देखी पर अभी तो पहले जैसा सब सामान्य है लेकिन फिर भी मैं आज और इनको अपने ऑब्जरवेशन में रखना चाहता हूँ|”
डॉक्टर कहकर चले गए और जतिन हैरान निधि की शांत देह की ओर देखता रहा तब तक जब तक वैभव आकर उसे नही पुकार लेता|
“क्या हुआ आप इतना परेशान क्यों दिख रहे है कोई बात है क्या ?”
जतिन अपने चेहरे के भाव सँभालते हुए अब तक की सारी घटना उससे छुपा ले जाता हुआ खुद को सहज दिखाने का प्रयास करता है|
वैभव फिर पूछता है - “क्या हुआ !!”
“कुछ नहीं |” कहते हुए वह अपनी पॉकेट से मोबाईल निकालकर देखता है कि वैन वाले ड्राईवर की दस मिस कॉल पड़ी थी|
वह मोबाईल कानो से लगाए हुए वैभव से थोड़ा दूर जाता हुआ बुकिंग कैंसिल कराता वही बैंच पर बैठ जाता है|
बैंच पर हताश बैठा जतिन अब अपना सिर दोनों हाथों से थामे नीचे देख रहा था| ये देख वैभव उसके पास आकर बैठता हुआ कहता है – “फ्लैट का इंतजाम हो गया है – मेरा दोस्त प्रतीक दो महीनो के लिए बाहर गया है तब तक हम वहां रह सकते है – हो सकता है यहाँ रहने से भाभी की तबियत ठीक हो जाए|” अभी भी उसके मष्तिष्क में वही शब्द गूंज रहे थे|
“वैभव कल सुबह हम वही फ्लैट में चलेगे – तुम घर पर फोन करके माँ को समझा दो |”
वैभव के मन को कुछ खटक तो रहा था कि कुछ और बात है जो शायद उसका भाई अभी बता नही पा रहा, वह उसकी ओर देखता पॉकेट से मोबाईल निकालते अपनी पीठ बैंच की पुश्त से टिका लेता है|
धीरे धीरे शाम घिरने लगी और दिन भर का तपता रेगिस्तान अब ठंडा हो चला जिससे हॉस्पिटल की गतिविधि कुछ कम हो चली थी| अब दोनों गर्म कॉफ़ी लिए बैठे कुलधरा के बारे में बात कर रहे थे, वैभव को आश्चर्य हो रहा था कि इन सब बातो पर बिलकुल ध्यान न देने वाला उसका भाई आज बातो के हर छोर से बस उस रहस्यमय जगह के बारे में जान लेना चाहता था| खैर वैभव की तो सदा ही इन सब चीजो में दिलचस्पी रही यही कारण था कि पिछले साल वह अपने दोस्तों के साथ यहाँ घूमने आया था, सारे दोस्त मिलकर इसी रहस्य पर चर्चा करते रहते थे पर आज उसका भाई उस जगह को जानने का बेहद उत्सुक लग रहा था|
वैभव बता रहा था - ‘”जितना भी उस गाँव के बारे में खंगाल सकते थे उससे मुझे सिर्फ इतना पता है कि वहां पालीवाल ब्राह्मण खेतिहर लोग रहते थे - जब एक सलीम नाम के राजा की नज़र उस गाँव की एक बेटी पर पड़ी जिसके बारे में प्रख्यात था कि वह बेहद खूबसूरत थी समस्या तभी से शुरू हुई - वह राजा उस लड़की को हर हाल में पाना चाहता था लेकिन अपने कर्म धर्म के पक्के गाँव वालो ने इसे अपनी इज्ज़त पर ये ले लिया – वे गाँव वाले थी और किसी राजा से सीधे टकराव नही ले सकते थे इससे उन्होंने रातोंरात वह गाँव खाली कर दिया – कहते है गाँव का एक एक बच्चा स्त्री पुरुष सबने वो गाँव छोड़ दिया और जाते जाते वे उस जगह को श्राप दे गए – बस तभी से वह श्रापित गाँव ऐसे ही वीरान पड़ा है जिससे रात में कोई वहां नही रुकता - बस इतना ही पता है मुझे बाकी आप गूगल सर्च करके पता कर सकते है यही कहानी आपको वहां भी मिलेगी |”
जतिन कॉफ़ी का आखिरी घूंट लेता हुआ पूछता है – “तुम्हे तो बहुत रूचि रहती है रहस्य जानने की फिर इस श्राप को जानने तुम क्यों नही उस गाँव में रुक गए !!”
वैभव जल्दी से बोलता है - “क्या बात करते है आप – यहाँ के पुरात्व विभाग ने अपना बोर्ड लगाया हुआ है कि सूर्यास्त से लेकर सूर्योदय तक वहां कोई नही रुक सकता |”
“अगर रुक जाए तो !!!” जतिन की प्रश्नात्मक नज़रे उठकर चौड़ी हुई जा रही थी|
जतिन ऐसे कहता है कि वैभव उसका चेहरा दो पल तक देखता रह जाता है|
“अगर रुक जाए तो – तो क्या होगा – निधि भी तो वही पास ही मिली थी !!”
वैभव की धड़कने बढ़ गई मानों कोई दबा डर जीवित हो उठा – “वो तो मुझे नहीं पता पर मैंने सुना है कि वहां एक बुड्डा आदमी है जो वहां के बारे में सब जानता है लेकिन वह हर किसी को नहीं दिखता – हमे भी नही मिला था – बस सुना ही है मैंने |”
“पर मैं जानना चाहता हूँ कि आखिर उस गाँव का राज़ क्या है - !!”
जतिन के चेहरे के बदले भाव वह ऑंखें फाडे देखता रह गया|
“क्यों भईया क्या कुछ अजीब अनुभव किया आपने ?”
जतिन के चेहरे के भाव पढ़ने की कोशिश कर रहा था वैभव, उसे ऐसा करते देख जतिन जल्दी से अपने चेहरे के भाव छुपाते हुए कहता है – “अरे नही बस ऐसे ही पूछ रहा था – तुम तो जानते ही हो मैं इन सब बेकार की बातों में बिलकुल विश्वास नही करता - अरे तुमने तो कॉफ़ी पी ही नही - ठंडी हो गई होगी|”
वैभव सकपकाते हुए अपने हाथ की ओर देखता है फिर अपने भाई की ओर जो अब उठकर गलियारे की तरफ जा रहा था|
रात आखिर शांतिपूर्ण बीत गई जिससे सुबह डॉक्टर ने निधि को हॉस्पिटल से डिस्चार्ज कर दिया और वे दोनों वहां से फ्लैट में आ गए| उनके वहां रुकने से घर पर इंतजार करता उनका परिवार कुछ न कह सका बस सबके चेहरे निराशा से बोझिल हो गए पर इससे निकलने का उनके पास ईश्वर से दुआ करने और इंतजार करने के अलावा कोई रास्ता भी नहीं था| ऐसा वक्त जब दोनों परिवार शादी की ख़ुशी से निकले भी नहीं थे लेकिन अब अनजाने मातम में घिर चुके थे|
जतिन आद्र मन से देखता है कि बेड पर चेतन शून्य लेटी निधि और उसके देह पर चढ़ती ग्लूकोज की ड्रिप जतिन के जीवन से सारी ख़ुशी लील चुकी थी| कई बार उसे भ्रम सा हो जाता कि अभी निधि उठेगी और हमेशा की तरह खिलखिला कर हँस पड़ेगी| उसका मन किसी उम्मीद में बस उसका निस्तेज देह निहारता हुआ अपने आप से ही बाते कर रहा था “एक दूसरे को समझने का हमे समय भी नही मिला – बस तीन महीने में मंगनी और शादी – मुझे तो अभी तुम्हारी ख़ुशी जीनी थी – समझना था तुम्हेँ पर उससे पहले ही हमारे बीच जाने कैसा ये मौन आ गया पर वादा करता हूँ कि मैं तुम्हेँ इस बेहोशी से वापस जरुर लाऊंगा – चाहे जो कुछ भी करना पड़े – मैं अब तुमसे और भी ज्यादा प्यार करने लगा हूँ इसलिए मेरे प्यार के खातिर तुम्हेँ लौटना होगा – लौटना होगा तुम्हें निधि .....|’
वैभव खाने पीने की व्यवस्था करने गया था तब तक जतिन निधि के चेहरा पोछता उसके सलोने चेहरे को निहारता उसके माथे पर बिंदी लगाता उसे चूम लेता है, ऐसा करते उसकी आँखों के कोरे गीले हो आते है|
“भईया हम दोनों कैसे रहेंगे यहाँ ?” वैभव किचेन से निकलता हुआ कहता है – “कोई लेडी पर्सन होनी बहुत जरुरी है – मुझसे ये सब काम नहीं संभलता |”
वैभव की नखरीली आवाज़ पर जतिन उसकी तरफ देखता हुआ पूछता है – “तो क्या करे – निधि की माँ या हमारी माँ के ऊपर तो वैसे भी घर की जिम्मेदारी है – उन्हें कैसे बुला सकते है ?”
“हाँ वो तो है |” फिर जान कर कुछ सोचने का अभिनय करता कुछ क्षण बाद वैभव कहता है – “भाभी की बहन क्या नाम है हाँ नीतू को आप बुला लीजिए – अपने एमबीए के 8 वे सेमिस्टर के बाद अभी खाली ही तो बैठी है |”
“तुम्हें बड़ी खबर है उसकी |” कनखियों से देखता जतिन के होंठ कुछ तिरछे हो आए |
“अरे वो ऐसे ही पता चला था मुझे |” वैभव सच में शरमा गया|
“रहने दे रहने दे ज्यादा नाटक करने की जरुरत नहीं है – अपनी शादी वाले दिन से ही देख रहा हूँ तुम दोनों को|” ये सुनते वैभव को झेपते देख जतिन हलके से हँस दिया|
दो दिन बीतते बीतते जतिन को अब यहाँ रुकने में बेचैनी होने लगी, निधि की हालत भी वैसी बनी हुई थी उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि कबतक वह यहाँ रुका रहेगा|
दोपहर में खाना खा कर वैभव सो रहा था तब उसके पास आकर जतिन उसे धीरे से जगाता हुआ उसके कान के पास कहता है – “उठो |”
वैभव हडबडाता हुआ एकदम से उठकर बैठ जाता है और हैरत से भाई का चेहरा देखता हुआ कुछ कहने वाला था पर जतिन होठों पर उंगली रख उसे चुप रहने का इशारा करता उसे अपने साथ चलने का संकेत देता हुआ कमरे से निकलने लगता है|
वैभव को कुछ समझ नही आ रहा था वह बस उसके इशारे का पालन करता जा रहा था| वे फ्लैट से बाहर आ गए थे जहाँ जतिन उसे कार में बैठने का इशारा करता हुआ धीरे से कहता है – “तुम कार में बैठो – मैं निधि को लेकर आता हूँ – हम इसी वक़्त उदयपुर के लिए निकलेंगे |”
वैभव कुछ प्रतिक्रिया भी नही कर पाता और जतिन उसकी तरफ बिना मुड़े वापस फ्लैट की ओर चला जाता है|
वैभव को कुछ समझ नही आ रहा था कि क्या हो रहा है बस मन को कुछ खटक रहा था| वह भाई के कहेअनुसार ड्राइविंग सीट पर जाकर बैठ जाता है और उनके आने का इंतजार करने लगता है| धीरे धीरे काफी समय बीत जाने पर भी वह जब उन्हें आता हुआ नहीं देखता तो उसका मन शंकित हो उठता है जब उसके लिए इंतजार भारी हो गया तो वह कार से उतर कर फ्लैट की ओर चल देता है|
तेज़ कदम से वह फ्लैट में दाखिल होता हुआ अपनी भाभी के कमरे की ओर बढ़ा ही था कि कोई आवाज़ उसे झट से उस कमरे की देहरी की ओर खींच लाती है जहाँ देहरी पर ठहरे कदम अन्दर का दृश्य देख सकते में आ जाते है| उसके सारे शब्द गले में ही घुट कर रह जाते है| उसकी आंखे जो देख रही थी उस पर उसे सहज ही विश्वास नही हो पा रहा था|
वह देखता है कि उसकी भाभी का बिस्तर खाली था और वह पास ही सोफे पर उकडू बैठी अपने सामने खड़े जतिन को मुस्कराते हुए देखती कह रही थी –
“थारे को म्हारी कोणी फ़िक्र न सा – म्हारे को भूक लागी है सा |”
निधि आराम से बैठी थी और वे दो जोड़ी आंखे उसे हैरत से निहारे जा रही थी|
जतिन हैरत से निधि को देख रहा था और वैभव उन दोनों को|
वे देखते है कि निधि इस तरह से सामान्य होकर बैठी थी जैसे कभी वह कोमा जैसी स्थिति में थी ही नहीं, वह अब अपने कंधे तक आते बालो को अपनी उँगलियों से सुलझा रही थी उसका सारा ध्यान अपने केशो पर था, ये देख जतिन उसके पास आता हुआ उसका हाथ पकड़ लेता है जिससे निधि नज़रे घुमाकर उसकी ओर देखती है, वह कह रहा था – “तुम्हेँ कैसा लग रहा है निधि ?”
जतिन अभी भी उसका हाथ पकड़े था और वह अपनी काली काली आँखों से पलके झपकाती उसी की ओर देख रही थी| उसकी निगाह जतिन पर टिकी रह गई जो अब उसके हाथ पर लगी विगो हटा रहा था, जिसका दर्द निधि के चेहरे के बजाय जतिन के चेहरे पर उभर आया था| अब वह उसकी हथेली को धीरे धीरे सहलाने लगा था|
“तुमको अपने सामने देख ऐसा लग रहा है जैसे मुझे पुनर्जन्म मिल गया हो – चलो हम आज ही वापस चलते है यहाँ से|”
जतिन के कहे शब्द से वह यूँ उछल पड़ी मानों गर्म अंगारों में उसका हाथ पड़ गया हो, वह अपना हाथ उसकी ओर से खीँच लेती है|
“क्या कुछ दिन और हम यहाँ नही रुक सकते – मुझे अभी यहाँ से नही जाना |” कहते कहते जैसे दो आंसू निधि की आँखों में चमक आए|
जतिन अनबूझता से उसका चेहरा देखता रहा तो जल्दी से वैभव वहां आता हुआ कहता है जो बहुत देर से देहरी पर खड़ा खड़ा ये सब देख रहा था|
“हाँ भईया कुछ दिन रुक जाते है यहाँ |” वह अपनी बात कहता हुआ अपने भाई की ओर देखता रहा जैसे आँखों से भी कुछ कह देना चाहता हो|
आखिर सब तय हो गया कि अभी कुछ दिन यही रुकेंगे फिर जतिन डॉक्टर को निधि के चेकअप के लिए वही फ़्लैट में बुला लेता है| तब तक जतिन निधि की पसंद का राजमा चावल ऑर्डर कर मंगवाता है|
खाना उसके सामने था और वह खाने को देख रही थी| जतिन उसके लिए खाना लगाता हुआ प्लेट उसकी तरफ बढ़ाता हुआ कहता है – “खाओ ये तुम्हारी पसंद का है|”
वह किसी बुत की तरह उस खाने को खाने लगती है, जतिन उसे देखता रहा, वह जैसे खाना निगल रही थी|
“मन्ने मिटठो चोखो लागे|”
वह बिना जतिन की ओर देखे कहती है तो जतिन उसका हाथ पकड़ता हुआ कहता है – “तुम जो चाहोगी मैं सब लाकर दूंगा – निधि |” जतिन जान कर उसका नाम रुककर लेता उसका चेहरा गौर से देखने लगता है, अब निधि भी उसका चेहरा गौर से देख रही थी पर कुछ बोली नही|
“भईया - डॉक्टर आ गए|”
डॉक्टर के आते जतिन उनका अभिवादन करता निधि के पास खड़ा रहता है, डॉक्टर उसका चेकअप करने लगता है, काफी देर सब चेकअप कर लेने के बाद उठते हुए निधि को देखते हुए कहते है -
“अब तो आप बिलकुल ठीक है – आश्चर्य है देखकर लगता ही नही कि आप कभी कोमा में थी|” फिर जतिन की ओर देखता हुए कहता है – “दवाइयों की अब कोई जरुरत नही फिर भी मैं कुछ विटामिन के कैप्सूल लिख देता हूँ इनको देते रहिएगा और जब आप जाने वाले हो तब आप चेकअप करा कर जाइएगा |”
“मन्ने कट्ठे सु नाई जाणा सा |” एकदम से वह कह उठी तो सबकी नज़रे तेज़ी से उसी की ओर घूम गई|
“जी !!!” डॉक्टर अवाक् रह गया|
जतिन जल्दी से सँभालने आगे आता है – “कुछ नही डॉक्टर साहब हम अभी कुछ दिन यही रुकना चाहते है|”
निधि चुपचाप लेट गई और जतिन डॉक्टर के साथ बाहर आ जाता है|
“डॉक्टर साहब क्या आपके हॉस्पिटल से मुझे साइकोलॉजिस्ट की सेवा मिल सकती है|”
जतिन की बात सुन डॉक्टर के कदम वही ठिठक गए और वह पलट कर उसकी तरफ देखता है – “हाँ क्यों नही – |”
“थैंकयू डॉक्टर |” हाथ मिलाकर वह डॉक्टर को विदा कर पीछे पलटता है तो पीछे वैभव खड़ा अपने प्रश्नात्मक आँखों से उसी को देख रहा था|
“क्या अब भी आप कहेंगे कि मैं जो महसूस कर रहा हूँ वो आप महसूस नही कर रहे !!”
“तुम क्या महसूस कर रहे हो ?”
“यही कि भाभी अचानक से राजस्थानी क्यों बोलने लगी ? क्यों वे यहाँ से नही जाना चाहती ? क्यों जाने के इंतजाम होने पर ही उसका शरीर प्रतिक्रिया करता है ? क्या ये सब अजीब नहीं है !!”
जतिन वैभव के कंधे पर हाथ रखता हुआ कहता है – “हर जगह मनोहर कहानियां मत ढूंढा करो और रही बात बदलाव की तो वही जानने साइकोलॉजिस्ट से मिलूंगा और हाँ अभी घर पर किसी को भी निधि के बारे में कुछ मत कहना – वे सब बेवज़ह परेशान हो जाएँगे |”
जतिन अपनी बात कहकर चला गया और वैभव विचारमग्न वहीँ खड़ा रह गया|
***
डॉक्टर से संपर्क करके जतिन ने अगले दिन ही साइकोलॉजिस्ट से संपर्क किया| सब कुछ जान लेने के बाद वह जतिन को बताता है – “कई बार ऐसा होता है कि कोमा की स्थिति से बाहर आने के बाद मरीज कुछ अलग सा व्यवहार करता है |”
“लेकिन डॉक्टर निधि को राजस्थानी बिलकुल नही आती फिर वह ये कैसे बोल ले रही है और उसकी खाने की पसंद भी बिलकुल ही बदल गई – आखिर इस बदलाव को क्या कहेंगे ?”
“देखिए दिमाग में अगला क्या व्यवहार करना है ये उसका इलेक्ट्रिकल इम्पल्स तय करते है – एक तरह से ये रिसेप्टर है और जब मरीज कोमा से बाहर आता है तब उसकी शिच्युशन और इम्पल्स उसके अगले व्यवहार को प्रभावित कर देते है और यही ठीक आपकी पत्नी के केस में हुआ है – वे राजस्थान में बेहोश हुई थी इसलिए उनका प्रेजेंट इससे इफेक्टेड है |”
“तो क्या वह फिर कभी पहले जैसी नही हो सकेगी ?”
“मैंने ऐसा नही कहा तब ऐसे में उसके निकटतम पारिवारिक सदस्य उसे उसके वर्तमान से जोड़ने में सहायक होते है – आप उनके परिवार के किसी सदस्य को उनके पास रख सकते है – फिर आप चाहे तो कल अपनी पत्नी को ला सकते है यहाँ |”
“ठीक है डॉक्टर साहब – मैं कल आता हूँ |” कहकर जतिन उठ जाता है|
कहानी आगे जारी रहेगी....
वह फ्लैट वापस आता है तो पाता है कि वैभव किचेन में कुछ कर रहा था| उसे देखते वह सवाल करता है – “क्या कर रहे हो यहाँ और निधि कहाँ है ?”
वह पलटते हुए कहता है – “भाभी ने बाटी चोखा माँगा था वही बाहर से लाया हूँ – आप खाओगे !!” वैभव भौं तिरछी कर पूछता है पर जतिन हवा में हाथ न में कर वहां से चल देता है|
वह कमरे का दरवाजा धीरे से खोलता है तो देखता है कि बेड पर सारा सामान बिखरा पड़ा है और वहीँ निधि बैठी जैसे कुछ खोज रही थी|
“ये सब क्या है – क्या ढूंढ रही हो ?”
जतिन के प्रश्न का जैसे उसपर कोई असर नहीं होता और वह फैले सामान में वैसे ही ढूंढती रहती है| जतिन थोड़ा और पास आकर देखता है कि निधि ने जो जैसलमेर टूर के दौरान राजस्थानी कपड़े ख़रीदे थे वह इस समय वही घाघरा चोली पहने हुए थी, उसने अपनी कलाई में भर कर चूड़ियाँ भी पहन रखी थी अब शायद उसे चुन्नी की तलाश थी| जतिन भी आगे बढ़कर उस ढेर में से चुन्नी खोजकर उसकी तरफ बढ़ाता हुआ कहता है –
“क्या यही ढूंढ रही थी ?”
वह झट से उसके हाथ से चुन्नी ले कर उसे अपनी देह में डाल लेती है| जतिन नज़र भर कर उसे देखता रह जाता है और वह उसकी तरफ से बेख्याल सी अपनी चुन्नी ठीक करती रहती है|
जतिन आगे बढ़कर उसे अपने पाश में जकड़ लेता है, फिर एकदम से जैसे वह उससे छिटकती हुई दूर खड़ी उसकी ओर देखने लगती है|
“क्या हुआ ??” जतिन उसके चेहरे की ओर गौर से देखता हुआ मुस्कराता हुआ कहता रहा – “तुम इन कपड़ों में बहुत सुन्दर दिख रही हो – तुम्हें ऐसे देखूंगा तो और प्यार हो जाएगा मुझे तुम से |”
“थे म्हारे से प्रेम करयो सा !” वह अपनी झील सी गहरी आँखों में मानों प्रेम का सारा समन्दर समेट लाई हो|
“हाँ बहुत – |”
वह अपनी अनबूझी आँखों से उसकी ओर देखती रही, ऐसा करते उसके गुलाब की पंखुरी से होंठ बुदबुदा उठे – “म्हे थारे को छाड़ के कई निई जाणा सा |”
जतिन उसके चेहरे को गौर से देखता जैसे कुछ पढ़ने का प्रयास कर रहा था और वह अचकचाती हुई उसकी ओर देखे जा रही थी|
तभी दरवाजा नॉक करता वैभव अन्दर आ जाता है और निधि को उन कपड़ों में देख कर उसके चेहरे के भाव जैसे बदल जाते है| उस समय तो वह चुप रह जाता है पर मौका पाकर किसी एकांत में वह जतिन को अपनी बात समझाने की कोशिश कर रहा था पर जतिन उल्टा उसे ही समझा रहा था –
“तुम ये कहना चाहते हो कि निधि निधि नहीं है बल्कि कोई और है |”
“हाँ भईया – क्या आपको नही लगता – ये कोई साइकोलॉजिकल प्रभाव भर नही है कुछ रूहानी है – आप आँखों देखी नकार रहे है जबकि साक्ष्य आपके सामने है - |”
“वेट वैभव कल मैं ले जा रहा हूँ न उसे साइकोलॉजिस्ट के पास |” वैभव के तनाव भरे भाव पर जतिन सहज होता हुआ कहता है – “तुम ऐसा करो – तुम नीतू को यहाँ ले आओ – वह बहन है ज्यादा जानती होगी निधि के बारे में – मैं उसके घर पर बात कर लूँगा लेकिन और कुछ अपनी बेकार की थ्योरी मत कहीं अलापना समझे – तुम आज रात ही निकल जाओ|”
“पर !!”
“डोन्ट वरी – मुझपर विश्वास रखो मैं सब ठीक कर लूँगा – बस घर के बड़ो को मैं परेशानी में नहीं डालना चाहता – अभी जाओ तुम बस |”
अपने भाई की बात मानने के अलावा उसके पास कोई चारा नहीं था पर अभी भी कोई अनजाना डर उसके दिलोदिमाग पर हावी था|
वैभव वाकई चला गया, जतिन दूसरे दिन किसी तरह से निधि को लिए साइकोलॉजिस्ट के पास ले जाता है पर अपने एक घंटे के सेशन में वह निधि और डॉक्टर की वार्ता के बाद भी असंतुष्ट रहा उसके जेहन में उठते सवालों के जवाब जैसे किसी के पास नही थे, वह हर तरफ से अपने सवालों को खोजता रहा और उसी क्रम में वह हर तरफ से निराश होता रहा| उसने जानकर वैभव के सामने नही जताया कि उसे भी कुछ बदल जाने का अहसास है पर क्या ??? यही नही समझ पा रहा था वह |
अब उसे एक उम्मीद थी कि शायद अपनी बहन नीतू को देख वह पहले जैसा बर्ताव करे|
वह निधि के साथ वापस आ जाता है, तब तक वैभव और नीतू भी आ चुके थे|
निधि को सामने देख नीतू उसके गले लग गई लेकिन निधि की ओर से कोई प्रतिक्रिया नही हुई इससे नीतू हैरान उसे देखती रह गई| पूरा दिन वह कई बार कोशिश करती रही कि उसकी बहन उससे बात करे पर वह पूरे समय कमरे में चुपचाप लेटी रही|
देर उदास शाम अपनी लालिमा का गाढ़ापन जैसे उन तीनों के मन में छोड़ती हुई ढलती जा रही थी| एक कमरे में क्लांत मन से जतिन, वैभव और नीतू बैठे थे| सबके चेहरे जैसे सवालों के झंझावत में उलझे हुए थे|
“जीजू – ये मेरी दीदी नही है |”
नीतू की बात सुन वह झटके से उसकी ओर देखता है|
“हाँ – वे ऐसी कभी नही रही – कोई सिर्फ कोमा के बाद इतना कैसे बदल सकता है -|”
“भईया मैंने नीतू को सब बता दिया है इसलिए वह ऐसा कह रही है ये मत समझिएगा – आपने खुद सब सामने देखा है |” उसके स्वर में तल्खी झलक आई|
जतिन बारी बारी से दोनों का चेहरा देखता हुआ एक गहरा श्वांस खींचता हुआ उन दोनों के कंधो पर अपना हाथ फैलाता हुआ कहता है – “अब तुम दोनों मेरी बात ध्यान से सुनो – जिस बदलाव की बात तुम लोग कर रहे हो उसे तो मैं हॉस्पिटल में ही महसूस कर चुका हूँ |”
ये सुनते दोनों आंखे फाड़े जतिन को देखते रहे| जतिन आगे कह रहा था -
“मुझे बस एहसास था अब यकीन हो गया है – मुझे जहाँ जहाँ उम्मीद थी मैंने कोशिश की और भलेहि मैं मायूस हुआ हूँ पर उम्मीद नही छोड़ी मैंने क्योंकि जिसका हाथ मैंने अग्नि के सामने थामा उसका साथ मैं अपने जीते जी तो नही छोड़ सकता |”
जतिन के प्रेम से उन दोनों का मन द्रवित हो उठा वे एक क्षण एक दूसरे की आँखों में देखते है फिर जतिन की बातो की ओर ध्यान देने लगते है|
“मुझे नही पता वो कौन है पर यकीनन वह निधि नही है पर मैं अपनी निधि को वापस लाऊंगा – मैं कल वही जाऊंगा जहाँ से ये समस्या शुरू हुई थी – कुलधरा |”
“कुलधरा !!” दोनों एकसाथ बोल उठे|
डर और दहशत उनके चेहरे पर उभर आई पर इसके विपरीत जतिन के चेहरे पर अपने प्यार को पा लेने की तड़प उभर आई थी|
“मैं वहां अकेले जाऊंगा - |”
“नही मैं आपको अकेले नही जाने दूंगा |”
वैभव जतिन का विरोध करता है पर जतिन उसे निधि और नीतू के लिए वहीँ रुकने के लिए मना लेता है| जतिन आगे कहता है -
“अगर मुझे जरुरत होगी तो मैं तुम्हें फोन कर दूंगा|”
जतिन की बात मानने के अलावा वैभव के पास कोई चारा नही बचा| उसे उन आँखों में एक उम्मीद दिखी शायद वह बुड्डा आदमी उसके भाई को मिल जाए, ताकि कुछ तो रास्ता आसान हो उसके भाई के लिए| फिर भी उसके मन में एक अव्यक्त डर समाया था उस जगह को लेकर| अब देखना था कि आने वाला वक़्त उनकी झोली में क्या डालता है.....
जैसलमेर से पश्चिम की ओर 18 किलोमीटर कुलधरा की ओर जतिन चलने को तैयार था, जैसलमेर के रेतीले रास्ते के हिसाब से इतना रास्ता भी बहुत होता है, अपने आप को वहां जाने के लिए तैयार करता जतिन एक आखिरी बार नज़र भर निधि को देखता है| वह चेहरा जो सब कुछ था उसके लिए, उस सुहाने चेहरे को अपलक निहारता उसे सोता हुआ छोड़कर वह अकेला उस निर्जन स्थान के लिए निकल पड़ता है|
रास्ता सीधा और आसानी से उसे उसके गंतव्य तक पहुंचा देता है, तब तक दोपहरी हो चुकी थी, जतिन कुलधरा गाँव लिखे बोर्ड को पार करता एक पल उसके मुहाने में खड़ा उस विशाल द्वार से दूर तक का नज़ारा देखता है| वहां इस समय काफी लोग थे, इससे पता चल रहा था कि ये स्थान टूरिस्टों के बीच खासा आकर्षण की जगह था| वह लोगों की भीड़ से बचता उस गाँव की सीमा में प्रवेश करता है| वहां प्रवेश करते पहला ख्याल उसके मन में यही कौंधता है कि दिन में भी इतना भयावह दिखने वाले स्थान में बेचारी निधि के साथ उस रात क्या क्या बीता होगा, ये सोच उसका मन मानों पिघलने लगा|
कहानी आगे जारी रहेगी,,,,,,,,,
सोचते सोचते जतिन उन भग्न घरों की कतारों से गुजर रहा था| उसके कदम चलते चलते एक मंदिर की चौखट पर आते ठहर जाते है, उस पल उसकी चौखट में प्रवेश करते एक पल में ही उसका क्लांत मन जैसे पुनः ऊर्जावान हो उठा| उसने सर झुका कर मन ही मन प्रार्थना करते हाथ जोड़ लिए|
“अ दोंदे जेवा एस्ता ला कारेटेरा !”(ये रास्ता कहाँ जाता है)
“दे व्युलते हतिया, de vuelte hacia|” (पीछे वापस जाओ|”
जतिन आवाज़ की दिशा में देखता है| वो कोई विदेशी सैलानियों का ग्रुप था और स्पैनिश में किसी लोकल व्यक्ति से कुछ पूछ रहा था जिसका वह स्पेनिश में ही जवाब दे रहा था| ये देख जतिन मंदिर से नीचे उतर आता है| जब तक वह नीचे आता है वह विदेशी वहां से जा चुके थे और मंदिर के पास ही एक वृद्ध व्यक्ति अब किसी दूसरे सैलानियों से घिरा था|
“बाबा बताओ न हमे भी यहाँ की कहानी|” उस ग्रुप में से कोई लड़की बोली|
“ये सिर्फ कहानी नही सच है सुनना चाहो तो चलो म्हारे संग|”
जतिन उस वृद्ध की घनी दाढ़ी मुछों के पीछे झुरियों भरा अनुभवी चेहरा देखता है| अब वह चार पांच लोगो का ग्रुप था जो उस वृद्ध के पीछे पीछे जा रहा था, जतिन भी बस उनके साथ हो लिया| उसे उम्मीद थी कि हो न हो ये वही बाबा होगा जिसके बारे में उसके भाई ने उसे बताया था| उस ग्रुप के साथ चलते चलते उसे इतना तो अहसास हो गया कि यहाँ से सैलानियों का आकर्षण का केंद्र वह वृद्ध अपनी विविध भाषा ज्ञान के कारण रहता होगा| जो जिस भाषा में पूछता वह उसी में उसे जवाब देता|
वह देखता है कि वह वृद्ध उन टूटे घरो की ओर बढ़ता हुआ अपने शब्दों से वहां की रुपरेखा खींचता जा रहा था|
“घणों रात थी अंधियारी जब सारा गाँव एक ही रात में खाली हो गया – साच्ची सारा का सारा गाँव खाली हो गया – एक भी न रुका कोणी - वो देखो टूटो चूल्हा, बैलगाड़ी का टूटो पहिया – सब ऐसा ही छोड़ छाड़ चले गए – कहते है चूल्हा तक ठीक से न बुझा था – आज भी रसोड़े में उसकी गर्मी महसूस कर सकते हो – |” वह वृद्ध लाठी टेकता आगे आगे बढ़ता हुआ यूँ बखान करने लगा मानों अभी सब जीवंत हो उठेगा जिससे सबके चेहरे पर ढेर कौतुहल छा रहा था| सब तरह तरह के प्रश्न कर रहे थे|
“आपनी आण के लिए जाण देने वाली राजस्थान की मरू भूमि कब मुगलों की सुनती – जाति के ब्राह्मण पालीवाल आपनी जाण दे देते पर आपणी बेटी न देते |” कोई फिर प्रश्न करता है जिसका वह बाबा उत्तर देता हुआ कहता है – “सुन्दर !!! – गाँव के मुखिया की बेटी फूटरी(सुन्दर) थी – कहते है वह पलक उठाती तो सबेरा हो जाता वह अखियाँ मूंदती तो रात हो जाती – यही सुन्दरता उसकी जान की दुश्मन बन लेकिन आपणी आण के आगे किसी नामुराद का देह आकर्षण से न पिघली उसे तो प्यार चाहिए था साच्चा प्यार..|”
“भाईलो |”
जतिन भी उन सैलानियों की तरह उस अतीत में जैसे खो गया था तभी एक आवाज़ सबकी तन्द्रा भंग करती है, शायद उन टूरिस्ट का लोकल गाइड आ गया था| वे सब अब उनके साथ चल दिए| अब जतिन और वृद्ध अकेले रह गए| वृद्ध फिर धीरे धीरे लाठी टेकता मंदिर की ओर चल दिया, उसके पीछे पीछे जतिन भी|
अपने पीछे किसी का आना देख वह पीछे मुड़ता हुआ पूछता है – “थे म्हारे लारे क्यों आया??”(तू मेरे पीछे क्यों आ रहा ?)
“मुझे आपसे बात करनी है |”
“यहाँ से जाओ अब सूर्यास्त होने वाला है – अभी यहाँ कोई नही रुकता और आज का मौसम तो बड़ा खराब है – जाओ नही तो लौट नही पाओगे कभी |” अपना सिर ऊपर कर आसमान की ओर देख कर कहता हुआ वह वृद्ध फिर चल देता है पर जतिन उसके पीछे पीछे आता रहता है|
“मैं बहुत मुश्किल में हूँ आप ही मेरी मदद कर सकते है –|”
“जो रास्ते मुश्किल देते है वही समाधान भी देते है - |”
“कुलधरा के गाँव में एक रात मेरी पत्नी रह गई थी उसके बाद से वह अजीबोगरीब व्यवहार कर रही है – आप मेरी मदद कीजिए|”
जतिन की बात सुन एकदम से उनके कदम ठिठक जाते है और वह पीछे मुड़ते हुए उसकी तरफ देखते हुए पूछते है – “थे कठा सु आया हो !!” जतिन का चेहरा देख फिर पूछते है – “कहाँ से आए हो ?”
“उदयपुर से पर अभी हम जैसलमेर में है – कुलधरा ने मेरी जिंदगी बर्बाद कर दी |” जतिन का दर्द फूट पड़ा|
इससे वह वृद्ध जैसे भमक पड़ा – “कुलधरा किसी का बुरा न चाहता जो जैसा करता है उसे वैसी सजा देता है – तूने कुछ न किया तो थारे को बी कुछ न होगा – म्हारा जैसल प्रेम करण जाने है – नफरत की कोणी जगह यहाँ |”
वृद्ध आगे बढ़ता रहा, इससे पहले जतिन कुछ कहता उसे कोई जानी पहचानी आवाज़ रोक लेती है, वह मुड़कर देखता है तो वैभव वहां भागता हुआ आ रहा था| उसे अपनी ओर आता देख जतिन के होश उड़ जाते है वह झट से वैभव के पास दौड़ जाता है|
“तुम यहाँ कैसे !!”
जतिन अवाक् उसका पसीने से लतफत चेहरा देखता रहा|
“भईया – यहाँ रेत का तूफान आने वाला है इसलिए मैं आपको लिवाने आया हूँ – कब से आपका नंबर लगा रहा था – तब से आपका नम्बर आउट ऑफ़ कवरेज एरिया बता रहा है|” दौड़ते हुए आने से वैभव की साँस ऊपर नीचे हो रही थी वह आगे का प्रश्न अपने भाई की आँखों में पढ़ता हुआ कहता है – “वे दोनों भी मेरे साथ कार में है – चलिए आप |”
जतिन अब वैभव के पीछे पीछे चल देता है| धीरे धीरे सूरज क्षितिज में समाता जा रहा था, वह वृद्ध वही खड़ा उनको देखता रहा| वे अभी भी गाँव की सीमा में थे, कार की तरफ वे तेज़ी से बढ़ रहे थे कि नीतू को वे बदहवास सी अपनी ओर आता हुआ देखते है|
“जीजू दीदी |” नीतू दूर से ही उन्हें अपने हाथ से दूसरी दिशा की ओर इशारा करती है|
गाँव के भग्नावशेष के विपरीत रेत की ओर वे किसी को तेज़ी से जाता हुआ देख रहे थे| अब तीनो उसी ओर चल देते है| वह पीछे से लहरिया चुन्नी को रेत पर घिसटते हुए जाते देखते पीछे पीछे अपनी भरसक कोशिश में उस ओर चल देते है| पर उसके रेत पर सटीकता से पैर जमा कर चलने की अपेक्षा उन तीनो के अनाभ्यस्त पैरो की गति धीमी थी इससे जल्दी ही वह उनकी आँखों से ओझल हो गई|
जतिन परेशान हो उठा| वह अपनी भरसक कोशिश में इधर उधर तेज़ी से पागलों की तरफ पुकारता भागता रहा| धीरे धीरे घिरते अँधेरे में उन तीनो की आवाज़ गूंज उठी|
“निधि - |”
“दीदी - |”
“भाभी - |”
धीरे धीरे आसमान का रंग बदलने लगा, काले श्यामल बादलों के घुंघराले केश चारोंओर छाने लगे| समय से पहले ही वहां एकदम से अँधेरा छा गया| जतिन वैभव की ओर मुड़ता हुआ कहता है –
“तुम दोनों जाओ यहाँ से – मैं निधि के बिना नही लौटूंगा|”
“और हम आप दोनों के बिना नही लौटेंगे|” दोनों एक साथ कहते हुए एक दूसरे का हाथ कसकर थाम लेते है – “अब जो होगा साथ में होगा |”
वैभव और नीतू दोनों साथ में जतिन की ओर आ रहे थे और जतिन का मन बेबस हो चला|
***
उस पल जतिन जैसे किसी दोराहे में था, आखिर वक़्त का फैसला मान उसे स्वीकृति देनी पड़ी पर मन ही मन मंदिर के इष्ट को याद कर पूरी ताकत से वह वही से खड़ा खड़ा चिल्लाया –
“तुम जो भी हो – सुनो मुझे - मैं अपनी पत्नी को लिए बिना यहाँ से वापस नही जाऊंगा या तो तुम मुझे भी अपने रहस्य में समा लो या छोड़ दो मेरी निधि को – मैं उससे बेइंतहा प्यार करता हूँ – करता हूँ – करता हूँ |” जतिन पागलो की तरफ रेत के टीलों से मानों चीख चीख कर अपने मन की कह रहा था और उसकी आवाज़ सन्नाटो की दीवारों से टकरा टकरा कर वहां गूंज रही थी – “अगर आज प्यार यहाँ हार गया तो सोच लो ये कलंक तुम्हें भी चैन लेने नही देगा – निधि – निधि – मैं इंतजार कर रहा हूँ तुम्हारा |” उसकी आवाज़ गूंज उठी|
वह वृद्ध जो सूर्यास्त के बाद कभी उस मंदिर से बाहर नही आता था आज प्रेम की पुकार उनके कदम भी रोके न रखे रह सकी|
कहानी आगे रहेगी..........
वे चारों अपने चारोंओर के अँधेरे में उस नीरवता को देख रहे थे| सहसा रेत का गुबार उड़ने लगा, ऐसा तूफान जिसे इससे पहले कभी किसी ने यहाँ उठते नहीं देखा, हवाओं का भीषण शोर चारोंओर फैलने लगा| रेतीला तूफान धीरे धीरे अपनी गति पकड़ रहा था जिससे घबराकर वे चारों घुटनों के बल बैठ गए, वह वृद्ध उनको इशारा करता है नजदीक आने का, धीरे धीरे वे रेत पर सरकते हुए उस बवंडर से बचने के लिए एक दूसरे का हाथ थाम लेते है| रेतीले कण उसके शरीर में परत बनाने लगे थे मानों रेत के बारीक़ कण जिस्म में चिपक गए हो| पर फिर भी एक दूसरे का हाथ थामे वे जमी में डटे रहे| तूफान उनके सिर के ऊपर मंडराता रहा और वे हौसले से वही टिके रहे| कुछ पल लगा जैसे रेत उनके जिस्म में असंख्य छेद कर देगी इससे उसके प्रहार से बचने वे खुद को अपने में समेटे रहते है|
फिर काफी देर बाद तूफान के शांत पड़ते वे सर उठाकर अपने चारोंओर देखते है| उनके आस पास जाने कितने रेतीले टीले बन चुके थे| उस पल अजीब सी रौशनी उनके चारोंओर थी जिसकी आभा जमीं से यूँ मिली थी कि क्षितिज कहाँ है कुछ पता नही चल रहा था| न समय का पता चल रहा था कि दिन है कि रात !! वे सब खड़े होकर अपने अपने ऊपर की रेत झाड़ते हुए हौसले की मुस्कान से एक दूसरे की ओर देखते है बस उनके मन में सबके सुरक्षित होने का सुकून था|
चारोंओर एक मातमी सन्नाटा छाया था, ऐसे में भय कोई भी आकृतियाँ बन बार बार उनका ध्यान इधर उधर भटका देता कि तभी वे कोई आवाज़ सुनते है, सबकी गर्दन एक साथ उस आवाज़ की ओर मुड़ जाती है| किसी के रुदन की आवाज़ उनका ध्यान खीँच कर फिर उन भग्नावशेष की ओर उन्हें ले जाती है| जतिन बिन सोचे उस ओर अकेले बढ़ने लगता है तो वृद्ध उसे रोक लेते है और इशारे से सबको साथ चलने का संकेत करते है| जतिन देखता है कि बाबा के हाथ में मंदिर का रक्षा सूत्र था, क्या इसी कारण वे सब सुरक्षित है !! तभी बाबा नही चाहते थे कि वे सभी एकदूसरे का हाथ छोड़े नहीं तो शायद वे इस अजीब तिलिस्म समय में खो सकते थे|
“ये रक्षासूत्र है – कुछ भी हो जाए बस इसे अपने से अलग नहीं करना |”
बाबा की बात पर सभी अपना अपना रक्षासूत्र कस कर थाम लेते है|
जतिन अब उस आवाज की ओर बढ़ने को व्यग्र था| वह बाबा से पूछता है – “ये कैसी आवाज है ?”
बाबा आसमान की ओर नज़र उठाता हुआ कहता है – “समयकाल के परे है हम – अब आगे क्या होगा करणी माता जाने बस अपना विश्वास बनाए रखना – कोई भी आत्मा परमात्मा से बड़ी नही होती – संभव है अतीत फिर से खुद को दोहराए तब इतना ध्यान रखना कि तुम अतीत बदल नही सकते लेकिन भविष्य बना सकते हो -|”
“क्या मतलब !!” जतिन औचक पूछता है|
“ये समयकाल बदलने का संकेत है – बीता हुआ समय और वर्तमान के बीच का समय है – बस इस समय चक्र में खुद को खोने मत देना वरना तुम खुद भी लौट नही पाओगे और न अपनी पत्नी को बचा सकोगे - चलो मेरे साथ |”
वे सभी एक साथ उस आवाज़ की दिशा की ओर चल देते है| एक बड़े टूटे आंगन के अन्दर वे एक साथ प्रवेश करते है, आवाज़ अब स्पष्ट सुनाई देने लगी थी| देखते देखते आस पास जैसे हलचल सी बढ़ने लगी| जैसे बहुत सारे लोग कही आ जा रहे हो पर दिखाई कोई नही दे रहा था| उनके आस पास कोई चलचित्र सा चलने लगा|
एक लड़की बुरी तरह से रो रही थी, उसके बगल में बैठी औरत उसे समझा रही थी| शायद वह उसकी माँ थी, लड़की वहां से नही जाना चाहती थी| माँ समझाए जा रही थी| आखिर लड़की बिफ़र पड़ी – “मन्ने आपण घर से न जाणा सा”
उस लड़की को रोता बिसूरता छोड़ वह माँ शायद किसी को बुलाने उठती है उतनी देर में वह लड़की अपनी चुन्नी अपने चेहरे के आस पास इस तरह लपेट लेती है कि उसका दम घुटने लगता है, ये देख जतिन उसे रोकने उस ओर बढ़ने लगता है तो वृद्ध उसे रोक लेता है|
जबतक वह औरत वहां लौटती है वह लड़की अपनी आखिरी सांस ले रही थी| उसके हलक से एक चीख फूट पड़ी| जत्था रवाना होने को तैयार था, अब वापसी की कोई गुंजाईश नही थी| कितने आंसू वहां बह निकले ये रात के अँधेरे चुपचाप पी गए| वे उस खूबसूरत चेहरे को देखते है जो अपनी अस्मिता के लिए खुद को मिटा गई थी| उस दर्द भरे चेहरे को देख पाषाण ह्रदय भी पिघल जाए| जो चेहरा किसी प्रेमी के सरस हथेलियों में समाने को ललाईत था अब वह मृत्यु की गोद में अपनी अस्मिता लिए समा गया|
जत्था आगे बढ़ने लगा| गाँव खाली होने लगा| वे चारों अपने आस पास अचानक से लोगो को गायब होता देखने लगे| धीरे धीरे वहां हलकी हलकी रौशनी होने लगी| वे अपने आस पास देखते है पीली रेत स्वर्ण सी दमकने लगी थी|
तभी सबकी नज़रो के सामने निधि भागती हुई दिखती है| वह इस तरह बार बार पीछे देखती हुई भाग रही थी मानों कोई उसके पीछे पड़ा हो| वह डरी सहमी बार बार पीछे देखती हुई भाग रही थी| समय का वह ऐसा चक्र था जिसमे वह चल तो रही थी पर आगे नहीं बढ़ पा रही थी| बीता हुआ सारा घटनाक्रम फिर से उनकी आँखों के आगे दोहराया जा रहा था|
निधि जब वहां से भाग गई तभी वे दोनों गुंडे उसी स्थान पर खड़े दिखते है जहाँ अभी अभी वह लड़की खुद का गला घोंटकर मार चुकी थी| वे उसे निधि समझकर उसके पास जाते है पर उसके बाद हवा का ऐसा तेज झौका आता है कि वे किसी तिनके की तरह उड़ते उस कार की तरफ गिरते है| वे घबराकर जल्दी से कार में बैठकर चलने को हुए लेकिन कार स्टार्ट नही हुई| वे दोनों घबराकर कार को खोलकर उससे बाहर निकलना चाहते थे लेकिन ये मौत की आहट थी जिसके आगे उन दोनों की कुछ न चली कार का दरवाजा बंद रहा और अंदर रेतीला बवंडर ऐसा उठा कि जब वह शांत हुआ तो बस कार में दो लाशें दिखी|
वे सभी हैरानगी से एकदूसरे को देखते समझ गए थे कि आखिर उन गुंडों की मौत कैसे हुए पर निधि वो कहाँ थी|
जतिन की दृष्टि उस घर के कोने में किसी आकृति पर सहसा ठहर जाती है वह हाथ छुड़ाकर उस ओर तेज़ी से जाता है|
बाबा उसे रोकते है|
“ये रक्षासूत्र लेकर जाओ|”
वे उसके हाथ में मंत्रित धागा पकड़ा देते है जिसे कसकर अपनी कलाई में लपेटे वह निधि की ओर बढ़ता है|
“निधि |”
वह निधि थी, वह उसे अपनी बाँहों में भींचे उसका गाल हौले हौले थपथपा रहा था|
वह कराहते हुए अपनी आंखें खोलती है तो सामने जतिन को देख तड़प कर उसमे समा जाती है|
“निधि |”
“जतिन |”
वैभव और नीतू भी उनकी तरफ आते है| अब वे चारों एक दूसरे को थामे स्नेहमयी मुस्कान से एक दूसरे को देख रहे थे|
“जतिन तुमने मुझे बचा लिया – वे गंदे लोग थे – मैं उन लोगों से भाग आई – मैं बहुत डर गई थी –|”
“हाँ हाँ निधि मैं आ गया हूँ – अब तुम्हें कुछ नही होगा – चलो चलते है यहाँ से |”
वह निधि को सहारा देकर उठा लेता है| निधि उसका हाथ थामे थी और जतिन उसे अपनी ओर ले जा रहा था पर कुछ ऐसा था जिसपर उनकी नज़र नहीं गई| निधि जहाँ बेहोश पड़ी थी अब वहां उसकी वही ओढ़नी पड़ी हुई थी जिसे पहनकर वह यहाँ आई थी| जतिन निधि को लिए बाकियों के पास बढ़ रहा था जबकि वह ओढ़नी अभी भी वही पड़ी थी|
क्रमशः...............
अब वहां का आकाश साफ़ होने लगा था जैसे रात के बाद अब सुबह होने लगी हो| निधि को सामने देख नीतू झट से उसके गले लग जाती है| वे चारों अब एकदूसरे का हाथ थामे खड़े थे|
तभी जतिन की नज़र अपने आस पास जाती है, वह चौंकते हुए पूछता है – “वैभव – बाबा कहाँ गए ?”
“यही तो थे|” कहते हुए वह अपने अपने हाथ के रक्षासूत्र देखते हुए मंदिर की ओर देखते है| जहाँ से भोर के घंटे की आवाज आ रही थी|
जतिन तुरंत दौड़ता हुआ उस मंदिर की ओर जाता है| मंदिर के अंदर प्रवेश करते उसे पूजा करते हुए वही बाबा दिखते है| उन्हें देख जतिन चैन की एक साँस छोड़ता हुआ कुछ कहने को हुआ कि बाबा बोल पड़े| वे बिना उसकी ओर देखे ही कह रहे थे –
“प्रेम जब सच्चा हो तो वह मृत्यु की बाधा भी पार कर जाता है – ये तुम्हारे सच्चे प्रेम की जीत है – जाओ अब लौट जाओ |”
“लेकिन अगर आप मार्ग नहीं दिखाते तो मैं ये कभी संभव नहीं हो पाता...आप |”
जतिन की बात बीच में काटते हुए वे फिर बोल पड़े – “मेरी एक बात याद रखना तुमने बाधा तो पार कर ली पर इस श्राप से कभी पार नहीं पा पाओगे जो तुम्हरी पत्नी को यहाँ रात बिताने पर लगा है |”
“क्या कह रहे है आप ? तो अब क्या होगा निधि के साथ ?”
“सब ईश्वरीय उत्कंठा से संभव होता है मनुष्य तो मात्र समय की एक कठपुतली है – समय ने तुम्हे जो दिया है उसे स्वीकार कर आगे बढ़ जाओ – और हाँ याद रखना फिर कभी इस जमीन पर वापस मत लौटना – जाओ करणी माता थारी रक्सा करेंगी |”
जतिन मौन ही उन्हें प्रणाम करके वापस हो गया| वे सभी एक दूसरे का हाथ थामे कुलधरा से बाहर निकल गए| बाबा मंदिर से ही उन्हें देख रहे थे जैसे मन ही मन तय कर रहे हो कि टूरिस्टों को सुनाने के लिए एक नई दास्तान लिए मिल गई हो|
वे कुलधरा की सीमा पार कर चुके थे और सीमा के अन्दर लहरिया दुपट्टा ओढ़े वह अभी भी रेत पर अपना निशान छोड़ती गाती हुई चली जा रही| हवाओं में गीत गूँज उठा.......“आखियाँ सु आसूणा म्हारे नित बरसे.....कद आवो म्हारा परदेसी आखियाँ तरसे.......
***
शरीर की थकान के ज्यादा उनका मन त्रस्त था, कब वे चारों घर वापस आए और कब अपने अपने कमरे में जाते नींद की आगोश में समा गए वे खुद भी न जान पाए| अगली सुबह उन सबके जीवन की एक नई सुबह थी| सुबह की पहली भोर से ही जतिन की आंखे खुल गई, वह करवट बदलता अब निधि को देखता है जो किसी बच्चे की जैसी नींद में खोई थी| उसके निश्छल चेहरे पर सुकून की नींद देख जतिन ने उसे जगाना उचित नही समझा और धीरे से उसका माथा चूमते वह उठ गया|
बालकनी में आते जैसल की सुबह के उजास को पीता एक भरपूर अंगड़ाई लेता आसमान की लाली को अपने चेहरे की भरपूर मुस्कान से जैसे शुक्रिया कहता है फिर अपने लिए चाय बना कर बालकनी पर वापस आता है तो वहां पहले से वैभव को बैठा पाता है|
दोनों सुबह की अभिवादन भरी मुस्कान से मुस्कराते है| दोनों की नज़रे देखती है कि अब वहां नीतू भी आ रही थी| नीतू के कहने पर भी वैभव उन दोनों के लिए चाय बनाने चला जाता है|
“और नीतू नींद आई|”
“हाँ जीजू नींद तो आई पर..|”
आखिरी का पर जतिन का पूरा ध्यान नीतू की ओर खीँच लाता है ओर वह अपनी प्रश्नात्मक नज़रों से उसको देखने लगता है|
“बहुत से प्रश्न मेरे दिमाग में सारी रात घूमते रहे – आज सोचती हूँ तो लगता है जैसे वो सब कोई सपने जैसा था |”
एक गहरा उच्छ्वास छोड़ता हुआ जतिन कहता है – “हाँ एक सपना ही था जिसे हम भूल जाए तो यही अच्छा है|”
“कैसे भूल जाऊं मैं - जो अब तक हमारे साथ रह रही थी वो दीदी के शरीर में एक आत्मा थी उफ़ सोच कर ही रोंगटे खड़े हो जाते है – क्या दीदी ने कुछ बताया – क्या उन्हें और कुछ भी याद है ??”
नीतू की अधीरता पर जतिन सहज भाव से कहता है – “ नही कुछ ख़ास नही – उसे तो वही तक याद है जब वो उन गुंडों से भाग कर कुलधरा में भटक जाती है बस उसने उनकी चीखे सुनी फिर वह बेहोश हो गई – और ये तो तुमको पता ही है कि हमने उन्हें मरा हुआ पाया था – बाबा ने कहा भी था कुलधरा किसी का बुरा नही चाहता लेकिन जो जैसा करता है उसे वैसी सजा देता है – |” कहते कहते जतिन चेअर की पुश्त से पीठ सटाता हुआ कहता रहा, इसी बीच वैभव भी वहां चाय लेकर आ जाता है और बिना व्यवधान डाले उनकी वार्ता में शरीक हो जाता है|
“मैंने पूछने में ज्यादा स्ट्रेस नही डाला कि निधि कहीं परेशान न हो जाए बल्कि मैं तो अब तुम दोनों से भी यही चाहूँगा कि कोई उससे इस बारे में कुछ बात न करे तो यही अच्छा है और न अपने अपने घर पर इससे सबंधित कोई चर्चा करे हमने वैसे भी उन्हें कुछ नही बताया है और इस एक महीने में हमने जो कुछ भी झेला है उसे मैं बार बार बिलकुल भी नही दोहराना चाहूँगा – कभी कभी कुछ न जानने से ज्यादा सुकून मिलता है चाहे वो राज़ राज़ ही रहे |” कहते हुए जतिन अपना कप नीचे फर्श पर रखता है तो दोनों सहमति में अपना अपना हाथ जतिन के हाथ पर रखते हुए आँखों से भरोसा देते है जिससे जतिन के चेहरे पर कुछ राहत की हलकी मुस्कान तैर जाती है|
सभी कुछ पल तक धीरे धीरे अपनी चाय सुड़कते रहते है फिर वैभव कहता है –
“भईया फिर निकलना कब है ?”
“मेरे ख्याल से निधि को आज आराम करने देते है – हम कल सुबह निकलते है उदयपुर के लिए |”
“ठीक है फिर मैं आज सब तैयारी कर लेता हूँ |”
जतिन का ध्यान नीतू पर जाता है जो उसे कही खोई हुई सी लगती है वह उसे टोकता है –
“क्या सोच रही हो ?”
नीतू अपने खुले बालों को एक तरफ करती जैसे कही खो हुई कहती है – “मेरे मन के कुछ सवाल है और जब तक इनका जवाब नही मिल जाएगा – मुझे ऐसी ही बेचैनी रहेगी|”
वैभव हैरत से उसकी ओर देखता है तो जतिन के चेहरे पर हलकी मुस्कान तैर जाती है – “इसी इंसानी प्रवृति के कारण तो सारी दुनिया तबाह है – मन हमेशा सब कुछ जान लेना चाहता है पर नीतू कुछ चीजे समय काल के परे होती है और उन्हें उन्ही के रूप में स्वीकार लेना चाहिए ज्यादा प्रश्न नही करने चाहिए – तुमने ध्यान नही दिया होगा पर बाबा ने भी अपने इशारे इशारों में सब कह दिया – सच हमारे सामने होता है पर कई बार हम उसे स्वीकार करने के बजाय बस खोज में लग जाते है उस नादान बच्चे की तरह जो क्लास का सबक सुनने से ज्यादा प्रश्न करने में अपना दिमाग लगा देता है|”
“ऐसा क्या था भईया मैं भी जानना चाहूँगा|”
“पता है पहले मैं भी बहुत परेशान था – मेरा मन बहुत उलझा हुआ था लेकिन जब मैंने कुलधरा के मंदिर की चौखट लांघी तो जैसे मेरी आँखों के सामने का सारा धुंध छटने लगा और पीछे जा कर मैंने बहुत कुछ सोचा कि वो जो भी है उसका उद्देश्य किसी को नुकसान पहुंचाना तो बिलकुल भी नही है बल्कि निधि को भी उसने कोई नुक्सान नही पहुँचाया – मैं जब भी उसके नजदीक पहुँच कर अपना प्रेम का इज़हार करता तो एक अतृप्ति सी पाता उन वीरान आँखों में – वहां किसी से कोई बदला लेना नही होता बस जैसे गुजरे वक़्त से कोई शिकायत रहती पर अफ़सोस गुजरा वक़्त कभी नही बदलता इसलिए तो शायद उसने हमे अपने रहस्यमय अतीत का साक्ष्य बनाया और सदा के लिए उस वक़्त में अपनी शिकायत दर्ज करती चली गई बिलकुल वैसी ही जैसी सदियों पहले अपनों से दूर चली गई थी वह|”
“एक बार तो उसकी बेचैनी से मैं उसकी ओर जाने भी लगा पर बाबा ने मुझे रोक लिया नहीं तो मैं भी आज कोई रहस्य बन जाता – मुझे लगता है जो लोग वहां अचानक गायब हो जाते है वो सब इसी समय काल को पार कर चले जाते होंगे – |”
जतिन कहे जा रहा था और दोनों हैरान उसे चुपचाप सुन रहे थे|
“बाबा ने एक बात बोली थी कि जो रास्ते मुश्किल देते है वही समाधान भी देते है यही मात्र सूत्र वाक्य से मैंने ये जंग जीती – मैं तो एक आम इंसान था और उस अदृश्य शक्ति से सामना करने की कोई सामर्थ नही थी बस मन में विश्वास और अपने प्रेम पर अटूट आस्था थी जिसका दामन मैंने थामे रखा और परिणाम तुम्हारे सामने है|”
“हाँ भईया आप ठीक कहते हो वो बाबा आपको मिले और उस रात हमारे साथ खड़े रहे ये यकीनन आपके विश्वास का बल था नहीं तो मैंने उनके बारे में यही सुना था कि वे हर किसी से नही मिलते – कोई नही जानता उनके बारे में बस ऐसे ही टूरिस्टों के बीच आते और वहां का किस्सा सुनाते कहीं चले जाते – आपकी तलाश निष्पाप थी और जो तफरी समझ कर जाते है वे उन्हें कभी नही मिलते |”
जतिन वैभव के कंधे पर हाथ रखता हुआ कहता है – “बिलकुल – ईश्वर ने इसीलिए तो प्रेम बनाया ताकि जब सारे तीर तलवार थक जाए तो सारा संसार प्रेम से जीत लिया जाए – इस कहानी में भी यही हुआ सलिम राजा जिस लड़की को पाना चाहता था उसने अपनी जान देकर उसकी नफरत को हरा दिया – प्रेम हथियाने की चीज नहीं है इसलिए तो निधि के जरिए उसने प्रेम पाना चाहा पर जबरन नही जब उसे लगा कि मैं उस शरीर से नही बल्कि निधि के मन से प्यार करता हूँ तो वह हमारे रास्ते से स्वेक्षा से हट गई – प्रेम में बहुत ताकत होती है |” फिर दोनों की ओर गौर से देखते हुए कहता है – “इसलिए तो अब मुझे तुम दोनों के प्यार को भी मिलाना है|”
जतिन की बात सुन सामने बैठे दोनों के गाल शर्म से सुर्ख हो जाते है|
क्रमशः...............
दूसरे दिन सुबह से ही सारी तैयारी कर वे निकलने को बिलकुल तैयार थे| वैभव कार में सामान जमा रहा था तो नीतू इठलाती हुई उसे सामान देती जा रही थी| जतिन और निधि बचा हुआ सामान पैक कर रहे थे|
“तो डियर कहाँ जाओगी पहले मायके या ससुराल |”
जतिन ने निधि को छेड़ते हुए कहा पर वह जवाब देने के बजाय अपने मुंह में हाथ रखे बाथरूम की तरफ भागी तो जतिन परेशान हो उठा| वह देखता है कि निधि को लगातार उल्टियाँ हो रही थी वह घबरा कर जल्दी से वैभव को आवाज़ लगाकर डॉक्टर को बुलाने को कहकर निधि को संभालता है|
नीतू भी झट से भागती हुई आ जाती है|
“लगता है दी को बदहजमी हो गई है – क्या ऐसे में हमारा अभी जाना सही है !!”
तब तक वैभव किसी लेडी डॉक्टर के साथ वहां प्रवेश करता है| वे लेटा कर निधि का चेकअप करती है| काफी देर देख लेने के बाद वे कुछ पर्चे पर लिखती हुई उनकी तरफ बढ़ाती हुई कहती है –
“ये कुछ विटामिन और टॉनिक लिखे है – थोड़ी वीकनेस है |”
“लेकिन हुआ क्या है ?” जतिन परेशान हो उठा|
डॉक्टर मुस्कराती हुई कहती है – “वही जो हर स्त्री चाहती है -|” सब डॉक्टर की ओर हैरत से देखने लगते है तो वह जल्दी से कहती है – “अरे आपकी पत्नी माँ बनने वाली है बस अब इनका भरपूर ध्यान रखिए और इनको कुछ नही हुआ है|”
“क्या सच में !!!”
ये सुनते जतिन और निधि मारे ख़ुशी के अपनी बेख्याली में एक दूसरे के गले लग जाते है जिससे वहां हँसी की फुहार से वो पल भीग जाता है|p
रूहानी सफ़र क्या यही खत्म हुआ तो नही..ये आगाज है नई कहानी का....आगे की कहानी का...जहाँ निधि की आगे की जिंदगी क्या इस श्राप से मुक्त रह पाएगी ? क्या इसके बाद से उनका जैसलमेर से रिश्ता खत्म हो जाएगा या जैसलमेर उन्हें फिर बुलाएगा अपने पास !! जानने के लिए पढ़ते रहे...
जब जतिन अपनी पत्नी निधि को कुलधरा के श्राप से बचा लेता है ऐसा उसे लगता है पर क्या कोई श्राप इतनी आसानी से पीछा छोड़ता है!!!!....कहानी अब बीस साल बाद...
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लखनऊ विश्वविद्यालय वार्षिकोत्सव के सांस्कृतिक कार्यक्रम के कार्यक्रमों की कतार में अब जो नृत्य प्रस्तुत किया जाना था अब सभी को उसका बेसब्री से इंतजार था| नृत्य के लिए अभी जिन दो लड़कियों का नाम पुकारा गया, ये सुन सब यूँ शांत होकर मंच की ओर अपनी आँख गड़ा देते है मानों समस्त कार्यक्रम की जान वही एक प्रोगाम रहा, संगीत की सुर लहरी के साथ इंडो वेस्टन राग मिक्स धुन मंच से होती चारोंओर फैलती मौजूदा लोगों को अपने पाश में जकड़ती चली गई|
अब मंच पर दोनों लड़कियां अपने अपने स्थान में आती कलात्मकता के साथ वेस्टन मिक्स भरतनाट्यम नृत्य प्रस्तुत करती हुई उस एक पल सबको अपने नृत्य से मानों मदहोश कर देती है| नृत्य के बंद होते जैसे एक झटके में तालियों की गडगडाहट के साथ पूरे उल्लास से सभी अपनी दुनिया में वापिस आते है इसी के साथ कार्यक्रम समाप्ति की ओर बढ़ चलता है|
“पलक...|” एक गूंजती हुई आवाज सुन वह नवयौवना झटके से पलटकर आवाज की ओर देखती है| चक चाँद सा दुधिया चेहरा उस ओर अपनी कंची कथई आँखों से देखता उमंग से भर उठता और आवाज की ओर उसके कदम तेज हो जाते है|
“मामी जी|” वह दौड़कर उनके गले में जैसे झूल जाती है|
“पलक – क्या खूब डांस रहा – तूने तो धूम मचा दी स्टेज में |” वह महिला हर्ष से उसका चेहरा अपनी हथेलियों में भरती उसका माथा चूम लेती है|
“ये अकेली नही हम भी थे -|”
आवाज सुन मामी पीछे पलटती गेरुहवें रंगत की दूसरी नवयौवना की ओर देखकर भी अपनी बांह फैला देती है|
“मुझे पता है झलक के बिना पलक अधूरी है |” उसका माथा भी चूमती अब दोनों का हाथ थामती हुई कहती है – “स्टेज में तुम दोनों का साथ तो कलाम का था|”
“पर उससे क्या पापा मम्मी को तो फुर्सत ही नहीं |” झलक रूठती हुई बोली|
“ऐसा नहीं है बेटा – मम्मी की तबियत ठीक नही थी इसलिए नही आ पाए – |”
“मम्मी ठीक हो गई थी फिर भी नही आए |”
“पापा को तो बाराबंकी से न निकलने का बहाना चाहिए |”
बारी बारी से दोनों अपनी शिकायत दर्ज कराती है तो मामी मुस्करा देती है – “अरे बस बस पापा परसों आ रहे है – तभी शिकायत कर लेना |”
“क्या या..या..सच !!!” दोनों एक साथ खिलखिला पड़ी|
“हाँ आज नही आ पाए आदर्श उन्हें लिवाते हुए आ रहा है |”
“वाह भईया भी !!”
“पलक झलक .. नमस्ते आंटी ..|” तभी एक दौड़ती आवाज एक साथ पुकारती अब ठीक उनके कंधो पर झूल रही थी|
“खुश रहो बेटा – तुम इनकी बेस्ट फ्रेंड अनामिका हो न !! चलो अब मैं जरा तुम्हारे मामा जी को देखती हूँ – पता नही मुझे ढूंढते ढूंढते पूरा कॉलेज घूम लेंगे |” हंसती हुई वे उनके विपरीत दिशा की ओर निकल जाती है|
“अनु तू कहाँ थी !! कब आई !! तूने डांस देखा हमारा !!”
“अरे बस बस एक साथ इतने सारे सवाल – मैं प्रोग्राम की शुरुआत में आ गई थी और डांस भी देखा – क्या स्टेज तोड़ परफोर्मेंस थी यार – काश मुझे जाना न होता तो पिछली बार की तरह हम तीनों साथ साथ स्टेज में होती |” एक हलकी उदासी उसके चेहरे छा गई जिसे पल में झाड़ती हुई वह फिर से चहकती हुई बोली – “पर तुम्हें सुनाने के लिए एक धाँसू न्यूज है मेरे पास |”
“पलक ...तुम लोग यहाँ क्या कर रही हो – चलो – गो बैक इन द स्टेज |”
“ओके मैम |” तीनों एक साथ हाँ में सर हिलाती साथ में स्टेज की तरफ भागती हुई अनामिका की सुनती है – “बाद में बताती हूँ – |”
तीनों खिलखिलाती हुई अब साथ में चल देती है|
प्रोग्राम के बाद दोनों इतनी व्यस्त रही कि होस्टल में डिनर के बाद जाकर उन तीनों को एक साथ बिताने को एकांत मिला| पलक झलक दोनों रूममेट थी तो उन दोनों की ही बेस्ट फ्रेंड अनामिका जिसका उनके रूम से दो रूम छोड़कर रूम था पर रात के सन्नाटे में वो चुपचाप उनके रूम में अपनी गोसिप के लिए चली आती|
अभी भी तीनों एक चादर में घुसी अँधेरे में धीरे धीरे फुसफुसाकर बातें कर रही थी|
“अब बता न क्या मजेदार खबर है तेरे पास !!”
“मेरी शादी तय हो गई |” अनामिका धीरे से उनके कानों में फुसफुसाती हुई बोली तो दोनों एक साथ ख़ुशी के मारे उछल ही पड़ी कि अँधेरे के सन्नाटे को उनकी समवेत हंसी हिला गई|
“शी शी श श |” अनामिका धीरे से उनको शांत करती खुद भी अपना मुंह दाबे हंस पड़ती है|
“इसीलिए तो माँ ने बुलाया था और सुन तुम दोनों को मेरी मंगनी में आना ही है – नही तो |” वह फिर फुसफुसा कर बोली|
“नही तो तू मंगनी नही करेगी !!” धीरे से फुसफुसा कर झलक मुस्कराई|
“नहीं मंगनी तो करुँगी बस तुम दोनों के बिना मज़ा नही आएगा |” कहकर तीनों साथ में अपना अपना मुंह दाबे खिलखिला पड़ी|
“दुष्ट कहीं की हमारे बिना मंगनी कर लेगी तो कर ले |”
“अरे ये नखरा सही जगह दिखाना मुझे नही – समझी|” अबकी पलक के कन्धों पर सर रखती उसका गुलाबी गाल छूती हुई बोली – “अब जल्दी से तैयारी कर लो – जयपुर जाना है |”
“क्या – जयपुर !!!” ये सुनते जैसे पलक झलक के चेहरे से हंसी एक दम से कपूर सी उड़ गई – “तुझे कही और कोई शहर न मिला !!!”
“क्यों इस शहर में क्या दिक्कत है !!” अनामिका त्योरियां चढ़ाए पूछती है|
अबकी पलक और झलक दोनों एक दूसरे का चेहरा देखती हुई एक साथ बोलती है – “सारी दुनिया में राजस्थान छोड़कर तू कहीं भी हमे बुला ले – हम आ जातीं पर ...!!”
“क्यों राजस्थान में ऐसा क्या है ?”
अबकी तीनों बुझे चेहरे से एक दूसरे को देखने लगी|
“पापा है इसका कारण -|” पलक धीरे से कहती है – “सारी दुनिया में कहीं भी जाने की बात कर लो पर राजस्थान का तो नाम भी नही सुनना चाहते पापा |” अपने उदास स्वर से बात खत्म कर वह झलक का भी उदास चेहरा देखती हुई कहती है|
“मुझे कुछ नही पता – तुम दोनों को जयपुर चलना ही है |”
“पर कैसे !!!”
“कुछ सोचते है यार – झलक मेरी चाचा चौधरी तेरा दिमाग को कम्प्यूटर से भी तेज चलता है – कुछ सोच न |” अनामिका अबकी झलक के कंधो की ओर झुकती हुई फुसफुसाई|
ये सुनते झलक के चेहरे के भाव ही बदल गए – “हाय कम्प्यूटर की बात न कर – साडे दिल विच कुछ होने लगता है |”
दोनों अब झलक के बदलते सुर सुन अवाक् उसकी ओर देखती हुई बोली – “अब ये क्या चक्कर है !!”
“विक्की सर ....|” झलक धीरे से मुस्कराई तो दोनों उसपर जैसे टूट पड़ी|
“नालायक सर को तो छोड़ दे |” कहकर तीनों एक साथ खिलखिला पड़ी|
“शी शी श श ...|”
“चल मंगनी की बाद में सोचेंगे पहले ये बता ट्रीट कब दे रही है ?”
“जब चाहो |”
“तो ठीक कल मूवी प्लस रेस्टोरेंट में लंच |”
“पागल है क्या और जाएँगे बाहर कैसे – कल तो सन्डे है |”
“वो सब तुम लोग झलक पर छोड़ दो |”
तीनों एक साथ सिमटी फिर खिलखिला कर हंस पड़ती है|
क्रमशः............